দ্বিতীয় অধ্যায়: জাহির করতে চাও? হাস্যকর।

  পৃঃ (১/৩)
অধ্যায় ২: প্রদর্শনী
এটা তো ঠিক আছে, মৃতের জামাকাপড় কেড়ে নেওয়াও মন্দ নয়, তবে তিনটি শিশু আর এক বৃদ্ধা মহিলাকে একাই কীভাবে দেখভাল করবে সে?
বাড়িতে গরুর গাড়ি কিংবা ঘোড়ার গাড়ি নেই, আর এই কয়েকজনের শরীরও দুর্বল, পালাক্রমে কাঁধে নিলেও শেষ করা যাবে না।
লি মিয়াওমিয়াওর মন চিন্তায় ভরে উঠল, তখন কিউ নান্নান সাহস করে তার হাতারা টেনে বলল, দরজার দিকে ইশারা করে, “মা, দিদিমা জেগে উঠেছে, আমি দেখতে যাই।”
“দিদি, তুমি তো নিজের জন্যও ব্যস্ত, তারপরও ওই বৌদি নিয়ে কী করছ?”
দরজার কাছে লি ইইয়ের কণ্ঠ শুনে গেল, লি ইই সাজগোজে পরিপাটি, মাথায় একটি রূপালী শিলম্প ছিল, তার চেহারা সাদা আর সুন্দর, একেবারে সুঠামভাবে লালন-পালন করা হয়েছে।
তার পেছনে ডং হেং ঘনিষ্ঠভাবে তাকে রক্ষা করছিল যেন কোনো অমূল্য ধন।
চিন্তায় নিমগ্ন লি মিয়াওমিয়াওর সামনে কেউ এগিয়ে এসে তাকে টানতে শুরু করল।
“তুমি এখানে কী করতে এসেছ?”
লি ইই তার কোমর ঘুরিয়ে, দেহের অঙ্গভঙ্গি মৃদু ঢেউ খেলিয়ে এগিয়ে এল, লি মিয়াওমিয়াওকে অবাক করে দেখল, গর্বের চাহনিতে বলল, “দিদি, তুমি তো একজন ছাত্রবৃত্তি প্রাপ্তের সঙ্গে বিয়ে করেছ, তাই না?”
“কী করে তোমার জীবন এমন হল? তোমার জামাকাপড় দেখো... হায় হায়।”
লি ইই তার পোশাকের প্রতি অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকাল— ধূসর রঙের কোঁচা, ধোয়ার ফলে ফেটে যাওয়া ফ্যাকাশে হাতা, প্যান্টের হাঁটুর অংশ একদম করুণ।
লি মিয়াওমিয়াও একদম পাত্তা দিল না, পাশে থাকা কয়েকটি শিশুও এই অহংকারী প্রদর্শনী শুনে চুপ করে রইল।
পরকীয়া মায়ের প্রতি তার বোন খুবই ভালো, বাড়ির যেকোনো কিছু বাইরে নিয়ে যায়।
কয়েকটি শিশু টেবিলের ওপর রাখা দুই গাছ বুনো সবজি দেখে মনে মনে চিন্তিত হল, ভয় পেয়ে যে পরকীয়া মা সেগুলো উৎসর্গ করে দেবে।
লি মিয়াওমিয়াও শিশুদের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল না, ঠান্ডা দৃষ্টিতে লি ইইকে দেখল, মূর্খ, তার দখল তার নিজের হাতে এখনও শক্ত করে ধরে আছে।
“আমাদের বিবাহের দিনটার কথা আমি মনে রেখেছি!”
গ্রামে অনেকেই রয়ে গেছে, লি ইই সবচেয়ে গর্বিত, এই কথাগুলো যদি ছড়িয়ে পড়ে তাহলে সে লজ্জিত হয়ে যাবে।
লি ইই আর কিছু বলার সাহস পায়নি, সঙ্গে সঙ্গে মাথায় থাকা শিলম্প নিয়ে খেলতে লাগল।
অধিকাংশ পরিবার দুর্ভিক্ষের বছরে জমি দেউলিয়া হয়ে গিয়েছিল, রূপা গহনা খুবই দুষ্প্রাপ্য, এমনকি তার কয়েক বছরের সঞ্চিত রূপার গহনা পরকীয়া মা ছেলেকে খাবার কিনে দিতে নিয়ে গিয়েছিল।
“দেখো আমার মাথায় থাকা রূপার শিলম্পটা সুন্দর তো? এটা ডং হেং দিয়েছে।”
লি মিয়াওমিয়াও চোখ মেলে তাকাল, এটা ডং হেং তার মমতাজ বোনকে দিয়েছিল, বোন পছন্দ না করায় দিয়েছিল লি ইইকে, আগের জীবনে ও তাকে দিয়েছিল।
“আহ।”
কেউকে ঠকিয়ে নিজেকে গর্বিত ভাবছে?
পৃঃ (১/৩)

পৃঃ (২/৩)
লি ইই প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল, এই ছোট খলনায়কের গর্ব করার কী আছে?
সে ডং হেংকে পেতে পাগল, যে পালাবার সময় সবচেয়ে সুখী, আর লি মিয়াওমিয়াওর কোনও কিছুই নেই, তবু এত অহংকার করছে, এটা তো হিংসা!
“দিদি, এবার আমি তোমাকে বিদায় জানাচ্ছি, কয়েক দিনের মধ্যে ডং হেং আর আমি গাড়ি চড়ে এক繁华 শহরে যাবো, এরপর আর দেখা হবে না।”
লি ইই গর্বের সঙ্গে বলল, চোখে একটুখানি কৌশল ফুটে উঠল, “আমরা যেতেছি রাজধানীতে, দিদি, তখন একসাথে যাই।”
রাজধানী? সেখানে যাওয়া মানে মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া, বিদ্রোহী দল লিনচেং দখল করার পর সরাসরি রাজধানীর দিকে ধাওয়া করেছিল, সেখানে গেলে মৃত্যুর গ্যারান্টি।
সেই বিদ্রোহীরা অত্যন্ত নিষ্ঠুর, পুরুষদের পেলে জোরপূর্বক সৈনিক বানায়, নারীদের পেলে অন্যায় করে, মানুষকে মারা ফেলে পাশ থেকে, মৃতদেহ দুর্দশাগ্রস্ত লোকেরা মাংসের মতো খায়।
“বিদায় দেওয়ার দরকার নেই।”
লি ইই যদি তাকে ফাঁসাতে চায়, তবে তাকে চুপ করে বসে থাকতে বলবে না।
লি মিয়াওমিয়াও বড় ছেলের দিকে তাকিয়ে বলল, “কিউ জিংহেং, তোমার দাদীর জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও।”
“নান্নান, কিউ ইউয়ান, তোমরা দুজন ব্যাগ গুছিয়ে নাও, প্রয়োজনীয় জিনিস নিয়ে প্রস্তুত হও, যখন তোমাদের ফুফু রওনা দেবে, আমরা সবাই একসাথে যাবো।”
লি ইই হতভম্ব হয়ে গেল, লি মিয়াওমিয়াও কী করতে চাচ্ছে? সম্ভবত সে তাদের সাথে একসাথে যাত্রা করতে চায়?
এটা চলবে না, সে চায় লি মিয়াওমিয়াও রাজধানীতে গিয়ে ফাঁসিতে পড়ুক, সৈন্যদের হাতে শোষিত হয়ে তার আগের পথ অনুসরণ করুক।
“দিদি, আমি আর ডং হেং আমাদের পরিবারের সঙ্গে যাত্রা করব, তোমাদের সাথে একসাথে যাওয়া সম্ভব নয়! যেহেতু রাজধানীতে যাওয়ার পথ একটাই, নিশ্চয় আমরা সেখানেই মিলব।”
“আহ!”
লি মিয়াওমিয়াও তার বাহু ধরে টানল, লি ইই দুঃসাহসিক হয়ে উঠল।
লি মিয়াওমিয়াও পাগল হয়ে গেছে?
“এভাবে বলা ঠিক নয়, বাইরে চোর ডাকাত অনেক, একসাথে থাকা ভাল, তখন সাহায্য পাওয়া যায়।”
সাহায্য? লি মিয়াওমিয়াওর হাতে চারটি ছোট বাচ্চা আছে, কে কার সাহায্য করবে?
লি ইই: “হবে না!”
লি ইই কথা না মানায় লি মিয়াওমিয়াও তার পাশ দিয়ে গিয়ে ডং হেংর সামনে গেল।
“ডং ভাই, শু মেয়ের চোট কেমন?” লি মিয়াওমিয়াও পিতার কাছ থেকে চিকিৎসা শিখেছে, গ্রামে সেরা চিকিৎসকদের একজন, সে ডং হেংকে বলল, “কয়েক দিন আগে আমি শু মেয়ের نبض পরীক্ষা করেছিলাম, তার অসুস্থতা এখনও স্থিতিশীল নয়।”
“এই দীর্ঘ যাত্রায়, জল পড়ার কারণে অসুস্থতা বাড়লে, সে প্রাণ হারাতে পারে।”
শু রু ইউ আসলেই ডং হেংর প্রাণের মত, একটু অসুস্থ হলেই সে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে, তখন ডং হেং চিন্তিত হয়ে উঠল, “এখন কী করব? নাহলে তুমি আমদের সাথে যাত্রা করো, আমরা যেই জায়গায় যাচ্ছি, সেখানেই তো যাত্রা করব।”
লি ইইর পরিকল্পনা বিফল হয়ে গেল, সে ক্ষুব্ধ হয়ে ডং হেংর কান চেপে ধরল, “ডং হেং, তোমার কী মানে?”
পৃঃ (২/৩)

পৃঃ (৩/৩)
“আরে, শান্ত থাকো, ঝগড়া বন্ধ করো!”
লি মিয়াওমিয়াও হাসতে হাসতে বলল, লি ইইর রাগ চরমে পৌঁছল, সে গর্ব দেখাতে এসে লি মিয়াওমিয়াও পাত্তা না দেওয়ায়, ডং হেংও তার সামনে তার থেকে পিছিয়ে গেল।
আর লি মিয়াওমিয়াওকে গাড়িতে তুলে নিতে চাইছে? সে কি পাগল?
দরজার শব্দ করল, কিউ জিংহেং বৃদ্ধা মহিলাকে সাহায্য করে বেরিয়ে এলো, তার পেছনে বড় একটি চাদর বহন করছিল, সম্ভবত বৃদ্ধা মহিলার দীর্ঘদিনের ব্যক্তিগত জিনিস। কিউ জিংহেং সেই ব্যাগের ওপর সেটি রাখতে চাইল।
সেই দুর্বল, অসুস্থ বৃদ্ধাকে সত্যিই নিয়ে যাওয়া হবে?
লি ইই গর্জে উঠল, লি মিয়াওমিয়াওর দিকে তাকিয়ে রাগে আগুন ধরে গেল।
কোনো সমস্যা নেই, শেষ পর্যন্ত এই কয়েকজনকে মানব মাংসের দোকানে বিক্রি করেও কয়েক তলা রূপা পাওয়া যাবে।
লি মিয়াওমিয়াও হেসে বলল, এই লি ইই সত্যিই মূর্খ, সে এখনও বুঝতে পারেনি তার আসল প্রতিদ্বন্দ্বী লি মিয়াওমিয়াও নয়, তার আসল প্রতিদ্বন্দ্বী হলো শু রু ইউ।
“ইই, মিয়াওমিয়াও চিকিৎসা জানে, এই সময়ে খুব দরকারি, আমরা তাকে রেখে দিই...”
ডং হেং লি ইইকে বুঝিয়ে বলল, বুঝতে না পেরে লি ইই রাজি হয়ে গেল।
“তাহলে কয়েকদিন পরে দেখা হবে।”
ডং হেং লি মিয়াওমিয়াওকে বলার পর, লি ইইকে নিয়ে চলে গেল, লি ইই হেসে বলল, এত বেঁচে থাকতে হবে তো আগে!
লি ইই গাড়িতে বসে, ডং হেং গাড়ি টেনে নিয়ে যাচ্ছিল।
এই দিনে গরু আর ঘোড়া শেষ হয়ে গেছে, এই গাড়ি কেবল মানুষের বলেই টানা যাবে, লি মিয়াওমিয়াও নিঃশ্বাস ফেলল, কয়েকটি শিশু শক্তিহীন, তখন একমাত্র সে গাড়ি টানবে, তাহলে কষ্ট হবে।
পেট গর্জন করে, লি মিয়াওমিয়াও ক্ষুধায় बेचैन।
বাড়িতে কিছু নেই, শুধু বড় ছেলে সদ্য পাওয়া দুই তলা বুনো সবজি, যা দাঁতের ফাঁকে ঢোকানোর মতোও নয়।
“বড় ছেলে, কুড়াল নিয়ে আমার সঙ্গে চল।”
বাকি দুজন বাড়িতে থেকে বাড়ি পাহারা দেবে, বৃদ্ধা মহিলার যত্ন নেবে, ছোট ছেলে রাজি নয়।
নান্নান খুব জেদি, লি মিয়াওমিয়াওকে চিৎকার করছে, সে মরেও যেন তার সঙ্গে যেতে চায়।
লি মিয়াওমিয়াও মুখ টেনে বলল, “তোমার ভাইকে জ্বালাও।”
পথে ঠাণ্ডা হাওয়া বয়ে চলল, সামনে বিস্তীর্ণ হলদে মাটির সমতল, একফোঁটা ঘাসও জন্মায়নি, অনেকদূর হেঁটে লি মিয়াওমিয়াওর ঠোঁট শুকিয়ে গেল, সে তার ফাটা ঠোঁট চাটল, হালকা মাথা নেড়েচেড়ে সজাগ থাকার চেষ্টা করল।
পৃঃ (৩/৩)