অষ্টম অধ্যায়: বিপদসংকট (২)

লিন তিয়ানবাওয়ের ইদানীং খুব খারাপ সময় যাচ্ছে।

সেই লিয়ান চিকিৎসকের কাছে বিয়ের প্রস্তাব দিয়ে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর থেকে তার দুর্দশার শেষ নেই। উল্টো লিয়ানের হাতে থাকা খঞ্জরের ভয়ে সে নিজের প্রাণ প্রায় খুইয়ে ফেলেছিল, আর সেই সঙ্গে সম্মানও ধুলোয় মিশেছিল। বাড়ি ফেরার পর থেকেই তার প্রচণ্ড মাথাব্যথা, জ্বর আর সারা শরীরে ফুসকুড়ি দেখা দিয়েছে।

একে একে কত চিকিৎসক এল, এমনকি মেইশান শহরের নামকরা কবিরাজকেও ডাকা হলো, কিন্তু কেউ তাকে সারিয়ে তুলতে পারল না। চিকিৎসকরা শুধু উপসর্গ দেখে চিকিৎসা করছিলেন, কিন্তু মূল রোগ ধরতে পারছিলেন না। কয়েক দিনের চিকিৎসায় তার হাত-পা নীল হয়ে শক্ত হয়ে গেল, এখন বিছানা ছেড়ে ওঠাও তার পক্ষে অসম্ভব।

রোগ যখন চরমে, তখন মানুষ আধ্যাত্মিকতার আশ্রয় খোঁজে। কেউ কেউ বলতে শুরু করল, সে নিশ্চয়ই কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছে। অশুভ শক্তি? লিয়ান চিকিৎসকের সাথে বিবাদ ছাড়া সে তো আর কারও সাথে শত্রুতা করেনি!

"তরুণ প্রভু, ওই লিয়ান চিকিৎসক তো অভিশপ্ত! যার সাথেই তার সম্পর্ক হয়, সে হয় মারা যায়, নয়তো পঙ্গু হয়ে যায়।" ভৃত্যদের কথাগুলো তার কানে বারবার বাজছিল। মৃত বাবা-মা, গুরুতর আহত বাগদত্তা, আর লিয়ানের ক্ষতবিক্ষত মুখটার কথা মনে পড়ে সে শিউরে উঠল। সে ভাবল, যে মেয়েটি তাকে বিয়ে করে বিপদ থেকে বাঁচতে চেয়েছিল, তার অভিশাপেই কি আজ সে এমন বিপদে পড়ল?

হে ঈশ্বর, সে তো এখনও জীবনের স্বাদই পেল না, সে মরতে চায় না!

"দ্রুত বাইশি গ্রামে যাও, লিয়ান চিকিৎসককে ডেকে আনো।"林তিয়ানবাও বিছানায় শুয়ে কাঁপাকাঁপা হাতে নির্দেশ দিল, যেন ভৃত্যরা তাকে অত্যন্ত সম্মানের সাথে নিয়ে আসে।

ফলে,叶清沅 (ইয়ে ছিংইউয়ান) বাড়ি থেকে বের হওয়ার মুহূর্তেই লিন পরিবারের ভৃত্যদের হাতে ধরা পড়ল। তারা তাকে প্রায় জোর করেই লিন প্রাসাদে নিয়ে এল।

"লিন তরুণ প্রভু, অনেক... অনেকদিন পর দেখা হলো, আপনি এখনও বেঁচে আছেন?" কথাটি বলেই ইয়ে ছিংইউয়ান নিজের গালে নিজেই চড় মারতে চাইল। তার মুখটা মস্তিষ্কের আগেই কথা বলে ফেলে। এখন তো তার দোষ আরও প্রকট হলো।

কিন্তু লিন তিয়ানবাওয়ের মনে হলো, এটা ইয়ে ছিংইউয়ানের একধরনের দম্ভ। সে নিশ্চিত হলো, এই মেয়েটিই তাকে অভিশপ্ত করেছে। সে বিশ্বাসই করতে পারল না যে, এক সাধারণ গ্রাম্য চিকিৎসকের চিকিৎসা মেইশানের নামকরা চিকিৎসকদের চেয়ে ভালো হতে পারে। আসলে, ইয়ে ছিংইউয়ান যে সাপের বিষ ব্যবহার করেছিল, তা ছিল হাইনানের এক বিশেষ প্রজাতির রেড স্পটেড সাপ, যা মেইশানের চিকিৎসকদের কাছে একেবারেই অপরিচিত। তাই চিকিৎসকদের দোষ ছিল না, তারা কেবল রোগটি চিনতে পারছিল না।

লিন তিয়ানবাও এখন অনুতপ্ত। "তোরা নির্বোধ ভৃত্যরা! আমি তো বলেছিলাম সম্মানের সাথে নিয়ে আসতে, দেখ তো লিয়ান চিকিৎসকের কী অবস্থা, ভয়ে কুঁকড়ে আছে! তাড়াতাড়ি ওনার জন্য একটা চেয়ার আন!"

ইয়ে ছিংইউয়ান দেখল, সবার দৃষ্টি হঠাৎ বন্ধুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। সে ভয়ে ভয়ে চেয়ারে বসল এবং মনে মনে ভাবল, লিন তিয়ানবাওয়ের সহ্যক্ষমতা তো দারুণ! জানলে আরেকটু বেশি বিষ দিতাম।

"লিয়ান চিকিৎসক, আমি লিন তিয়ানবাও শপথ করছি, আজ থেকে আপনাকে নিজের ছোট বোনের মতো দেখব। দয়া করে সৃষ্টিকর্তার কাছে প্রার্থনা করুন যেন আমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই। আপনার বাগদত্তা তো এখনও বেঁচে আছেন, আপনি আমাকে বিয়ে করার জন্য এত মরিয়া হয়ে আমাকে বিষ দেবেন না!"

ইয়ে ছিংইউয়ান ঢোক গিলে বলল, "সব ঠিক হয়ে যাবে। আমি এখনই মন্দিরে গিয়ে প্রার্থনা করব যে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, আমার কোনো অভিশাপ আপনার ওপর পড়বে না।"

"ধন্যবাদ লিয়ান চিকিৎসক, অনেক ধন্যবাদ! তোমরা সবাই ওকে দ্রুত চেংহুয়াং মন্দিরে নিয়ে যাও, দেরি হলে তোমাদের পা ভেঙে ফেলব!"

ইয়ে ছিংইউয়ানকে যখন পালকিতে করে নিয়ে যাওয়া হলো, ঠিক সেই সময় আহ্ গোউ হাঁপাতে হাঁপাতে বাইশি গ্রামে পৌঁছাল।

"মাসি, এটা কি বাইশি গ্রাম?" সে দেয়াল ধরে হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, তুই কার কাছে এসেছিস?"

"এখানে কি এমন কেউ থাকে যে তরুণী, মুখে দাগ, মুখ ঢেকে রাখে, আর এক যুবক যে খুব লম্বা এবং দেখতে দারুণ?"

"ওহ, তুমি লিয়ান চিকিৎসক আর তার বাগদত্তার কথা বলছ? ইউন তরুণ সত্যি খুব সুদর্শন। সেদিন সে খালি গায়ে কাজ করছিল, আমি তো দেখে অবাক হয়েছিলাম... আহা কী চেহারা..."

"থামুন মাসি, তাদের বাড়ি কোথায়? আমার খুব জরুরি কাজ আছে।"

"পশ্চিম দিকে গিয়ে ডানে ঘুরবে, যে বাড়ির দরজায় উইস্টেরিয়া ফুল ফুটে আছে, ওটাই তাদের বাড়ি।"

আহ্ গোউ দৌড় দিল। এদিকে亓穆 (ছি মু) সবে বাড়ি ফিরেছে। সে পশুর চামড়া গোছাতে গোছাতে ছোট খরগোশগুলোকে লিয়ান শিং-এর হাতে দিতে চাইল। লিয়ান শিং খরগোশগুলো ধরে বলতে লাগল, "বড় হলে একটা বাষ্পে ভাপাব, একটা লাল করে ভাজব, বাকি তিনটে দিয়ে স্টু করব।"

ছি মু ঠোঁট চেপে খরগোশগুলো কেড়ে নিল এবং লিয়ান শিং-এর আপত্তি সত্ত্বেও সেগুলোকে নিয়ে উঠোনে একটা ছোট ঘর বানিয়ে দিল।

আহ্ গোউ সব ঘটনা খুলে বলল—কীভাবে ইয়ে ছিংইউয়ানকে ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে আর লিন পরিবারের ভৃত্যরা তাকে বন্দী করেছে।

"লিন তিয়ানবাও একজন লম্পট, সে নিশ্চয়ই লিয়ান দিদিকে পছন্দ করে ফেলেছে। বড় ভাই, আপনি তাড়াতাড়ি যান!"

লিয়ান শিং কাঁদতে শুরু করল, "তরুণ প্রভু, এখন কী হবে? দিদির তো কোনো শক্তি নেই, সে খুব জেদি, তাকে নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট দেওয়া হবে।"

ছি মু-এর মুখ পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল। সে লিন তিয়ানবাওয়ের নাম শুনেই বিরক্তিতে কুঁকড়ে উঠল। ইয়ে ছিংইউয়ানের কোনো ক্ষতি হতে দেওয়া যাবে না। সে দৃঢ়স্বরে বলল, "আহ্ গোউ, তুমি পথ দেখাও। লিয়ান শিং, তুমি বাড়িতেই থাকো। আমি আ ইউয়ানকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনব।"

লিয়ান শিং-এর উদ্বেগময় দৃষ্টির সামনেই ছি মু তলোয়ার নিয়ে আহ্ গোউয়ের সাথে লিন প্রাসাদের দিকে রওনা হলো।

যখন তারা লিন প্রাসাদের দিকে যাচ্ছে, ইয়ে ছিংইউয়ান তখন পালকিতে বসে মন্দিরের দিকে যাচ্ছে। সে ভাবছে, এখনই কি লিন তিয়ানবাওয়ের বিষ নামিয়ে দেবে, নাকি তাকে আরেকটু ভয় দেখাবে যাতে ভবিষ্যতে সে আর ঝামেলা না করে।

সবাই যার যার চিন্তায় মগ্ন। কিন্তু কেউ জানে না যে, লিন প্রাসাদ এখন এক বিশৃঙ্খলার কেন্দ্রবিন্দু হতে চলেছে।