অষ্টাদশ অধ্যায়: পুরুষও বন্ধ্যা হতে পারে

ঘরটিতে তীব্র রক্ত ও আঁশটে গন্ধে বাতাস ভারী হয়ে আছে। শিয়াও নামের উপপত্নীটির রূপের ছটা থাকলেও এখন তাকে অত্যন্ত মলিন ও আচ্ছন্ন দেখাচ্ছে।

"বোন, ওর আসলে কী হয়েছে?" ইয়ে ছিংইউয়াঁ বেশ কিছুক্ষণ নাড়ি পরীক্ষা করার পর প্রশ্ন করলেন, "এর আগে ও কী ধরনের বড়ি খেয়েছিল?"

সেবা করা ছোট দাসীটি দ্রুত কিছু বড়ি নিয়ে এল। লি শিউলিয়ান তাড়াহুড়ো করে বললেন, "এগুলো ছিংফেং মন্দিরের নামকরা ওষুধ। আমার যখন ঋতুস্রাব বন্ধ হচ্ছিল না, তখন আমিও এই বড়ি খেয়ে সুস্থ হয়েছিলাম।"

ইয়ে ছিংইউয়াঁ গম্ভীর হয়ে গেলেন। তিনি আঙুলের ডগায় বড়িগুলো পিষে নিয়ে ঘ্রাণ নিলেন এবং সামান্য জিহ্বায় ঠেকিয়ে পরখ করলেন। নিশ্চিত হওয়ার পর অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বললেন, "এই ওষুধ অত্যন্ত কড়া, অতিরিক্ত সেবনে ঋতুস্রাব বন্ধ হয়ে যেতে পারে। ঋতুস্রাব অনিয়মিত হলে হয়তো এটি কাজ করে, কিন্তু ওর সমস্যা ঋতুস্রাবের নয়, ওর গর্ভপাত হয়েছে।"

"কী!"

ইয়ে ছিংইউয়াঁর কথায় চারপাশ স্তম্ভিত হয়ে গেল। লি শিউলিয়ানের পা টলমল করছিল, শিয়াও তাও তাকে ধরে না ফেললে তিনি হয়তো পড়ে যেতেন। তিনি অস্ফুট স্বরে বললেন, "গর্ভধারণ? এই বাড়িতে তো বছরের পর বছর কোনো উপপত্নী গর্ভবতী হয়নি, এমনকি আমিও..."

হঠাৎ কী যেন মনে পড়তেই তিনি আতঙ্কে নিজের মুখ চেপে ধরলেন। তার মনে পড়ে গেল, এই বাড়িতে সত্যিই কোনো গর্ভবতী নারী ছিল না, কিন্তু শিয়াও ছাড়া আরও দুজন উপপত্নীর ঠিক একই লক্ষণ ছিল। এমনকি তিনিও নিজে একসময় ঋতুস্রাবের সমস্যার কথা বলে ছিংফেং মন্দিরের এই বড়ি সেবন করেছিলেন।

ইয়ে ছিংইউয়াঁ স্মৃতি হাতড়ে বললেন, "আমার মনে পড়ছে, আমি যখন প্রথমবার আপনার নাড়ি পরীক্ষা করেছিলাম, তখন আপনার জরায়ুতে রক্তপ্রবাহ অবরুদ্ধ ছিল। আমি ভেবেছিলাম হয়তো বিয়ের আগে অনিয়ম করার কারণেই এমনটা হয়েছে। এখন মনে হচ্ছে, আপনার শারীরিক লক্ষণগুলো শিয়াওয়ের সাথে মিলে যাচ্ছে।"

শিয়াও তাও আতঙ্কিত হয়ে বলল, "ঠিক তাই! আমাদের মালকিন বিয়ের ছয় মাস পর যখন এই সমস্যায় পড়েন, তখন এক মাসেরও বেশি সময় ধরে রক্তস্রাব হয়েছিল। পরে এই বড়ি খেয়ে এক রাত প্রচণ্ড ব্যথায় ছটফট করার পর সুস্থ হয়েছিলেন। এরপর থেকে বাড়ির কোনো উপপত্নীরই এমন সমস্যা হলে তারা এই বড়িই খেত।"

"কিন্তু এটা তো অসম্ভব। গর্ভবতী নারীদের শারীরিক অবস্থা একেকজনের একেক রকম হয়, সবারই যে রক্তক্ষরণ হবে এমন তো কথা নেই।" ইয়ে ছিংইউয়াঁ বিভ্রান্ত হয়ে নিজের সুন্দর কপালে ভাঁজ ফেললেন।

নারীদের শরীর আলাদা হতে পারে, কিন্তু তারা সবাই তো লিন তিয়ানবাওয়ের সন্তানই ধারণ করেছিল! ইয়ে ছিংইউয়াঁর যেন ঘোর কাটল, তিনি হাততালি দিয়ে বলে উঠলেন, "বোন, লিন সাহেব কি কখনো এই বিষয়টি পরীক্ষা করিয়েছেন?"

"তার স্বাস্থ্য তো সবসময়ই ভালো, ষাঁড়ের মতো সবল। মার খেয়ে পিঠ ফুলে গেলেও দুদিনেই সেরে ওঠেন। তার সমস্যা হওয়ার প্রশ্নই আসে না।" লি শিউলিয়ান মাথা নাড়লেন। সন্তান না হলে সমাজ সবসময় নারীর দোষই খোঁজে, সেখানে স্বামীর সমস্যা হতে পারে—এমনটা ভাবা তো দূরের কথা।

কিন্তু বংশরক্ষার বিষয়টি মাথায় আসতেই লি শিউলিয়ানের মস্তিষ্ক এলোমেলো হয়ে গেল। একপাশে শিয়াওয়ের গর্ভপাতের খবর, অন্যপাশে নিজের সেই অতীতের সম্ভাব্য গর্ভপাত। তিনি অবিশ্বাসে নিজের উদরের ওপর হাত রাখলেন। তিনি ভাবতেই পারছেন না যে, এখানেও হয়তো কোনো প্রাণ ছিল, যাকে তিনি নিজেই অজান্তে হত্যা করেছেন।

"লিন তিয়ানবাওকে ডাকো। ওকে বলো, শিয়াও গর্ভবতী ছিল।" লি শিউলিয়ান যেন নিজের অস্তিত্ব হারিয়ে ফেলেছেন, ফ্যাকাশে মুখে খাটের ওপর বসে পড়লেন।

ইয়ে ছিংইউয়াঁ পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে অন্য দুই উপপত্নীর খোঁজ নিলেন যাদের একই লক্ষণ ছিল। তাদের একজনকে লিন তিয়ানবাও অনেক আগেই বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছে। অন্যজনকে ডেকে আনা হলো, সে ভয়ে কাঁপছিল, ভেবেছিল হয়তো কোনো ভুল করেছে।

লি শিউলিয়ান শান্ত গলায় বললেন, "ওকে তোমার নাড়ি পরীক্ষা করতে দাও।"

ইয়ে ছিংইউয়াঁ মুহূর্তের মধ্যেই ফলাফল বুঝে নিলেন এবং লি শিউলিয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। লি শিউলিয়ানের ঠোঁট কাঁপতে লাগল, তিনি রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠলেন, "আমার সন্তান, আমার অভাগা সন্তানগুলো..."

শিয়াও তাও তার সাথে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল। লিন পরিবারের বৃদ্ধা মালকিন যখন বেঁচে ছিলেন, তখন তিনি প্রতিদিন লি শিউলিয়ানকে 'বন্ধ্যা মুরগি' বলে গালি দিতেন। বলতেন, তিনি নিজেই সন্তান জন্ম দিতে পারেন না বলে অন্যের সন্তান নষ্ট করেন।

তিনি এই অপবাদ মাথায় নিয়ে মুখ বুজে সব সহ্য করেছেন, কারণ ভয় ছিল তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হবে। শাশুড়ির অত্যাচার আর স্বামীর লম্পট স্বভাবের মাঝে তিনি পিষ্ট হচ্ছিলেন। লিন বৃদ্ধা যদি আগে মারা না যেতেন, তবে হয়তো তিনি আত্মঘাতী হতেন।

এখন যখন জানলেন যে সন্তান ধারণে তার কোনো দোষ ছিল না, তখন লিন বৃদ্ধাকে কবর থেকে তুলে এনে সত্যটা দেখাতে ইচ্ছে করল তার।

লিন তিয়ানবাও খুশিতে ডগমগ হয়ে অন্দরমহলে ছুটে এল। তার শরীর সত্যিই অসাধ্য শক্তিশালী, এত বড় আঘাত পাওয়ার পরও কয়েকদিনের মধ্যেই সে চলাফেরা করতে পারছে।

"ইউন, আমার প্রিয় ইউন, তুমি সত্যিই অনেক বড় কাজ করেছ!"

বাইরে থেকে তার উচ্ছ্বসিত কণ্ঠ শোনা গেল, কিন্তু ঘরের ভেতর তখন শোকের ছায়া, শুধু লি শিউলিয়ানের কান্নার শব্দ পাওয়া যাচ্ছিল।

"এ কী, তোমরা কাঁদছ কেন?" লিন তিয়ানবাওয়ের মনে অশুভ সংকেত দেখা দিল, "ইউন কি গর্ভবতী নয়? কাঁদছ কেন তোমরা?"

"সন্তানটি আর নেই।" লি শিউলিয়ান চোখ বন্ধ করে অস্ফুট স্বরে বললেন।

"কী!" লিন তিয়ানবাও রাগে ফেটে পড়ল, "লি শিউলিয়ান, এটা কি তুমি করেছ? আবার সেই হিংসার বশে আমার সন্তানকে মেরে ফেললে?"

সে লি শিউলিয়ানের দিকে তেড়ে এল, কিন্তু ইয়ে ছিংইউয়াঁ পেছন থেকে তাকে আটকে দিলেন। লি শিউলিয়ান ঘৃণাভরে বললেন, "হিংসা? এতদিন তোমার অপবাদ আমি একা মাথায় নিয়েছি! আমার সামনে এসে বসো। ইয়ে বোন, আপনাকে কষ্ট দিচ্ছি।"

লিন তিয়ানবাও ভয় পেয়ে গেল এবং টেবিলের সামনে বাধ্য ছেলের মতো বসে পড়ল। ইয়ে ছিংইউয়াঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল। "বোন, আমার, আমার কী হয়েছে?"

"লিন সাহেব, আপনার বীর্যবাহী নালীতে প্রতিবন্ধকতা আছে, শরীর অত্যন্ত দুর্বল ও শীতল, এটি শুক্রাণুর স্বল্পতার লক্ষণ।"

"তুমি কী আজেবাজে বকছ? আমি একজন বলিষ্ঠ পুরুষ, আমার সমস্যা হবে কেন?"

"চুপ করো।" লি শিউলিয়ানের ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গেল, তিনি লিন তিয়ানবাওকে সজোরে একটা চড় বসিয়ে দিলেন। লিন চিৎকার করে উঠল, "তুমি পাগল হয়ে গেছ? তুমি নিজ স্বামীকে মারছ? তুমি কি ঘর করতে চাও না?"

"তুমিই ঘর করতে চাও না! এতদিন আমি বন্ধ্যা হওয়ার অপবাদ বয়েছি, অথচ আসল সমস্যা তো তোমার!"

ইয়ে ছিংইউয়াঁ অত্যন্ত ধৈর্যের সাথে লিন তিয়ানবাওকে সব বুঝিয়ে বললেন। লিন তিয়ানবাও অবাক হয়ে গেল, "তুমি বলতে চাইছ, আমি বারবার বাবা হতে গিয়েও পারিনি কারণ আমারই দোষে গর্ভপাত হয়েছে?"

বংশ রক্ষার দায় লিন পরিবারের জন্য অনেক বড়। সে এতক্ষণ নিজের পুরুষত্ব নিয়ে গর্ব করত, এখন যখন শুনল সমস্যা তারই, তখন সে তা মানতে পারল না। "লি শিউলিয়ান, সব তোমার দোষ! তুমি ওই বাজে ওষুধ খাইয়ে ওদের শরীর নষ্ট করেছ, আমার সন্তানগুলোকে মেরে ফেলেছ! আমি ছিংফেং মন্দিরের ওই প্রতারক সাধুদের ধরিয়ে ছাড়ব!"

লি শিউলিয়ান রাগে একপাশে মুখ ফিরিয়ে কাঁদতে লাগলেন। ইয়ে ছিংইউয়াঁ আর সহ্য করতে পারলেন না, "লিন সাহেব, বড়ি না খেলেও তাদের গর্ভপাত হতো। রক্তক্ষরণ এমনিতেই হতো। ছিংফেং মন্দিরের দোষ আছে ঠিকই, কিন্তু মূল সমস্যা আপনারই।"

লিন তিয়ানবাও মেঝেতে লাথি মেরে বলল, "না, ওটা ওষুধের কারণেই হয়েছে! আমার কোনো সমস্যা নেই!"

ইয়ে ছিংইউয়াঁ তার শেষ তুরুপের তাসটি খেললেন, "তুমি কি আর কখনো বাবা হতে চাও না?"

কথাটা শোনা মাত্রই লিন তিয়ানবাও শান্ত হয়ে গেল। লি শিউলিয়ানও কান্না থামিয়ে তাকিয়ে রইলেন। লিন তিয়ানবাও উঠে টেবিলের সামনে এসে মিনতিভরা স্বরে বলল, "বোন, আপনি তো গুণী চিকিৎসক, এটা কি সারানো সম্ভব?"

"আপনার বীর্যবাহী নালীর প্রতিবন্ধকতা দূর করতে স্বর্ণের সুঁই দিয়ে চিকিৎসা এবং ওষুধের প্রয়োজন। সুস্থ হওয়া অসম্ভব নয়। তবে শর্ত একটাই, এরপর থেকে শিউলিয়ান বোনকে আর দোষারোপ করা চলবে না। যদি তা করেন, তবে আমি চিকিৎসা করব না।"