পাবন পঞ্চপঞ্চাশ অধ্যায়: ধারাবাহিক বধকৌশল

亓穆已经离开足有三个多月，叶清沅最近心中十分不安，总觉得风雨欲来。平时除了应付上门求医问药的人，她极少外出。

她将手指搭在自己的脉搏上，心事重重地望向前方寂静的院子。

房门突然被猛地推开，她吓了一跳，抬眼却见怜星满脸喜色，带着前院的护卫走了进来。护卫恭敬地行礼后，双手递给叶清沅一封密信。

“这是大哥送来的吗？”叶清沅急切地问。得到护卫确定的回答后，她连忙撕开信封。信中亓穆字字句句都倾诉着思念，并告知她不日便会派人来接她，夫妻二人团聚的日子就在眼前。

叶清沅将亓穆的信紧紧贴在胸口，仿佛这样就能让怦怦乱跳的心平静下来。

“恭喜小姐，贺喜小姐。”怜星笑着道喜，“姑爷如今已被册封为睿亲王，要接小姐进京享福了。”

叶清沅脸上也露出了笑容：“他在信中说，给我安排了一个小官之女的身份，要光明正大地迎我进门。”

话虽如此，叶清沅却突然想到了什么，神情变得焦急起来。她向护卫问道：“你能给大哥那边传信吗？”

护卫点头称可以。叶清沅连忙提起笔写下一封简短的书信，交到护卫手中，叮嘱他务必转交给亓穆：“大哥的计划恐怕不能完全如愿，你把这封信交给他，他自然懂得随机应变。”

望着护卫离去的背影，叶清沅只觉得一颗心终于落定。然而就在当夜，一场针对叶清沅的血腥围剿在浓重的夜色中悄然展开。

“夫人快走！有刺客！”

两名护卫突然闯入叶清沅的卧房，此时也顾不得什么男女大防了。叶清沅立刻起身，幸好怜星与她宿在同处，两人迅速穿戴好衣裳。

“等一下，玉佩！”

叶清沅慌忙将玉佩系在身上，又一把抓过随身的荷包。前院之中，护卫已经与刺客短兵相接、厮杀在一起。只可惜刺客人数众多，纵使护卫本领再高强，终究寡不敌众，恐怕支撑不了多久了。

“护送夫人去天增寺，我们留下断后！”护卫首领一边大声吩咐手下，一边拔出长刀冲了上去。

叶清沅和怜星被强行塞进马车，马车在夜色中一路狂奔。剧烈的颠簸让叶清沅胃里翻江倒海，难受得几欲作呕。好不容易马车停下，她刚一落地便忍不住呕吐起来。

天增寺的夜晚静悄悄的，不见半点喧嚣。护卫从怀中掏出信号箭射向夜空，片刻之后，便有几位武僧迎了出来：“可是连施主？请跟我们走吧。”

武僧将三人引入寺院内。穿过月洞门进入内院时，武僧却伸手拦下了怜星和护卫：“后院乃是女眷居所，方丈已经为连施主备好了厢房，至于二位，请跟着惠明一同去前殿吧。”

“这怎么行？我不能离开小姐！”怜星急忙上前，却被对方挡在门外。叶清沅也焦急地开口：“怜星是我的贴身女眷，让她跟我一起进去。”

此时，那武僧的面色却有些焦急，语气微沉道：“连施主，我们的任务是保护你一人的周全。只要你安全留在寺庙中，至于其他闲杂人等，自然不会有人去追杀。”

叶清沅从今夜被惊醒到一路狂奔至天增寺，神经紧绷，未曾有半刻松懈。刺客不知从何处突然冒出来，目标显然就是她自己。大哥曾说过若遇危急便来天增寺，想来一切应该已经安排妥当了。胃里翻涌的恶心感再次袭来，她无暇多想，只得握了握怜星的手，叮嘱护卫好生照顾怜星。

武僧带着叶清沅穿过寂静的后院，越走越偏僻。叶清沅脚步沉重，胃里再次翻江倒海，忍不住弯下腰干呕起来。领头的武僧脸色微微一变，连忙让身旁的人留下收拾，自己则带着叶清沅继续赶路。就在那个负责善后的武僧蹲下身的瞬间，叶清沅浑身猛地一激灵——那僧人的头顶，根本没有受戒留下的戒疤！

她心中的警铃瞬间大作。这些假和尚身材高大，若不是刚才蹲下身子，她绝对发现不了异常。眼看着周围的环境越来越荒凉偏僻，她紧紧捂住小腹，突然痛苦地呻吟起来。

“怎么了？”领头的武僧回过头问。

叶清沅的脸色本就因为连番呕吐而苍白如纸，此时装起腹痛来更是逼真无比：“我要去如厕……我不行了，肚子疼得厉害。”

武僧警惕地向四周看了看。天增寺向来香火鼎沸，常有香客留宿，此处距离他们要去的厢房已经不远，若弄出动静极其容易打草惊蛇。于是他皱眉道：“马上就到了，连施主不如再忍耐片刻？”

叶清沅抬起头，神情虚弱无比：“我都吐成这样了，你还让我怎么忍？”说罢，她暗中用手指刺激穴位，伴随着一声痛苦的呻吟，又干呕了出来。

领头的武僧无奈，只好命人带她去附近的茅厕。叶清沅让那假僧人在前面掌灯，自己则趁其不备，迅速从荷包里抽出一根金针狠狠刺入对方的穴道，随后飞起一脚将灯笼踩灭，转头便朝着厢房的方向亡命奔逃。

领头的武僧等了许久不见人回来，心中暗叫一声不好，连忙带人追了上去。当看到倒地昏迷不醒的手下时，他气急败坏地命令手下四处搜寻。

叶清沅慌不择路地躲进一处院落里，连大气都不敢出一声。她对这里的熟悉程度远不如这群歹人。随着搜查的脚步声越来越近，一些寄居在此处的举子也被惊动了。领头的武僧索性伪装成捉拿盗贼的护卫，开始光明正大地挨个搜查院落。

叶清沅死死捂住自己的嘴巴。眼看着一间又一间厢房亮起了灯火，她心一横，摸出随身携带的火折子，毫不犹豫地点燃了身旁的一道薄纱帷幔。她必须制造混乱，才能趁机逃出去。

果然，火势瞬间腾空而起，立刻让原本寂静有序的客房区乱作一团。叶清沅趁机翻过院墙，又顺手点燃了另一处偏房。借着冲天的火光和混乱的人群，她朝着来时的方向奔去——她必须找到怜星和那个护卫。

“连施主，你往哪里逃呀？”

一阵阴冷刺骨的声音突然从背后响起。叶清沅浑身汗毛倒立，手中的金针本能地朝后射出，却被对方轻描淡写地躲了过去。

领头的武僧一步一步慢条斯理地逼近，神情猫捉老鼠般轻松：“要不是主子吩咐留你活口，我何必费这么大周折非要绑了你？直接杀了灭口反而省事。你可真是胆大包天，连这千年古寺都敢一把火烧了。”

叶清沅强压下心中的恐惧，敏锐地捕捉到了关键信息：“你背后的主子究竟是谁？为什么要对我痛下杀手？”

领头的武僧嗤笑了一声：“主子自然是高高在上的大人物。你挡了贵人的路，就得识相地乖乖受死。”

“这不可能！”叶清沅被逼得一步步倒退，却见那人从怀中掏出一个墨绿色的香囊。在摇曳的火光映照下，香囊上隐约绣着一只兔子的图案。叶清沅的心瞬间凉到了谷底。只见那武僧随手将香囊扔进一旁熊熊燃烧的屋舍中，随即拔出腰间的软剑，面露杀机地直奔她面门刺来。

“敬酒不吃吃罚酒，受死吧！”

在这一瞬间，叶清沅只觉得周遭的一切都慢了下来。她从袖中甩出剧毒的蛊虫，却被对方一剑凌空劈开。森寒的剑光直逼面门，死亡的阴影铺天盖地压了过来。

“咻——”

伴随着一声破空脆响，一枚飞刀从暗处疾飞而来，贴着叶清沅的发梢掠过，精准无比地将那柄软剑击落。

叶清沅难以置信地回头望去，随后用尽全身力气激动地大喊出声：“师兄，救我！”