ত্রিশ অধ্যায়: রুয়ান ফেং-এর বিদায়বেলা

মিষ্টি জল শহরের উত্তর-পূর্ব কোণে林 পরিবারের উদ্যোগে সংস্কার করা 'সি-ইউ টাং' বা অনাথ আশ্রমের উদ্বোধন আজ আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পন্ন হলো।林 তিয়ানবাও এবং লি শিউলিয়ান অত্যন্ত আনন্দিত ছিলেন; ইয়ে কিংইউয়ান, কি মু এবং লিয়ান শিংকে আসতে দেখেই তারা দ্রুত এগিয়ে গিয়ে আন্তরিকতার সাথে তাদের হাত ধরলেন।

"লিয়ান বোন, তুমি এসেছ! শুনলাম পাহাড়ে ভেষজ সংগ্রহ করতে গিয়ে তুমি আহত হয়েছিলে, এখন কেমন আছো?"

"আপনাকে ধন্যবাদ শিউলিয়ান দিদি, আমি এখন আগের চেয়ে ভালো আছি।"

লি শিউলিয়ান অত্যন্ত উৎসাহের সাথে বললেন, "আমার মতে, ওই ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করে তুমি আর কতটুকু টাকা উপার্জন করবে? বরং আমার সাথে মিলে একটা ওষুধের দোকান খোলো। আমরা অর্ধেক-অর্ধেক লাভ ভাগ করে নেব, গ্রামের ওই কুঁড়েঘরে থাকার চেয়ে সেটা কি ভালো নয়?"

林 তিয়ানবাও-ও পাশ থেকে সায় দিয়ে বললেন, "ঠিকই তো, এই শহরের ডাক্তারদের চিকিৎসা সেবার মান তেমন ভালো নয়, তোমার মতো দক্ষ তারা কেউই নয়।"

ইয়ে কিংইউয়ান হেসে বললেন, "তাহলে তো আমার আসাটাই ঠিক হয়নি। কারণ আমি এলে তো অন্য ডাক্তারদের বেকার হয়ে যাওয়ার ভয় থাকে।"

লিয়ান শিং বাচ্চাদের মাঝে তৈরি করা জলখাবার বিতরণ করছিল। আহ গউ-এর সংগ্রহ করা বাচ্চাদের পাশাপাশি সেখানে কিছু নতুন মুখও দেখা গেল, যারা স্থানীয় অনাথ শিশু। তাদের সবাইকে এখানে আশ্রয় ও লালন-পালনের ব্যবস্থা করা হচ্ছে, যেন বড় হয়ে তারা কোনো কারিগরি বিদ্যা শিখে নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারে।

লিউ ম্যাজিস্ট্রেট স্বস্ত্রীক এসে ফিতা কেটে আশ্রমের নতুন নামফলক উন্মোচন করলেন এবং 林 তিয়ানবাও-এর ভূয়সী প্রশংসা করলেন।

আহ গউ এখন অনেকটা বড় হয়ে গেছে, সে ব্যবস্থাপকের পাশে পাশে কাজ করে বেড়াচ্ছে। ইয়ে কিংইউয়ানকে দেখেই সে ব্যবস্থাপককে কিছু বলে দ্রুত ছুটে এল।

"লিয়ান দিদি!" তার প্রাণচাঞ্চল্যে ভরা শরীর, পরনে তুলনামূলকভাবে মানানসই মোটা কাপড়ের পোশাক, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম। সে হাত দিয়ে ঘাম মুছেই হেসে উঠল।

"একটু আস্তে দৌড়াও। তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে তুমি এখানে খুব সুখে আছো।"

"সবই লিয়ান দিদির কৃপা। তরুণী মালকিন আমাদের এখানে নিয়ে আসার পর, 林 তরুণ মাস্টার দুবার আমাদের দেখতে এসেছিলেন। তারা দেখেছেন আমি পরিস্থিতি বুঝতে পারি, তাই আমাকে কিছু ছোটখাটো কাজ দিয়েছেন। এখন ব্যবস্থাপকের সাথে কাজ করে কিছু পারিশ্রমিকও পাই।"

ইয়ে কিংইউয়ান তার জন্য খুশি হয়ে বললেন, "林 তরুণ মাস্টার মানুষ হিসেবে কিছুটা—যাই হোক, তবে শিউলিয়ান দিদি খুব বিচক্ষণ। তুমি তার নজরে পড়েছ, ভবিষ্যতে তোমার ভালোই হবে।"

"সবই লিয়ান দিদির চিন্তাভাবনার ফল, আমরা সবাই আজ আপনার অপেক্ষায় ছিলাম ধন্যবাদ জানানোর জন্য।"

কথা শেষ হতেই সে ইয়ে কিংইউয়ানকে আশ্রমের ভেতরে নিয়ে গেল। কি মু এবং লিয়ান শিং আগেই সেখানে পৌঁছেছিল। তাদের ঘিরে অনেক শিশু। ইয়ে কিংইউয়ানকে দেখেই তারা সবাই হইচই করে ডেকে উঠল, "লিয়ান দিদি, লিয়ান দিদি!"

ইয়ে কিংইউয়ান শিশুদের দিকে তাকালেন। গত কয়েক দিনে পেট ভরে খেয়ে আর ভালো পরিবেশে থেকে তাদের স্বাস্থ্যের অনেক উন্নতি হয়েছে, এমনকি নিনিও বেশ চনমনে হয়ে উঠেছে।

ওয়ান ওয়ান সব সময় নিনির পাশে থাকে। "লিয়ান দিদির দেওয়া ওষুধ খেয়ে নিনির বুকের ব্যথা অনেকটা কমেছে, তাই না? এটা কি সুস্থ হয়ে ওঠার লক্ষণ?"

ওয়ান ওয়ানের চোখে আশার ঝিলিক। ইয়ে কিংইউয়ান তার মনে কষ্ট দিতে চাইলেন না, বললেন, "ওষুধ নিয়মমতো খাওয়াও, অবশ্যই ফল পাবে। নিনি অনেক মিষ্টি, সে নিশ্চয়ই দীর্ঘজীবী হবে।"

"হ্যাঁ, নিনি দীর্ঘজীবী হবে!"

শিশুদের ছোট ছোট মুখে ভবিষ্যতের স্বপ্ন ও আকাঙ্ক্ষা। কি মু-ও শিশুদের সাথে মিশে গিয়ে একজনকে কোলে নিয়ে, অন্যজনকে পিঠে নিয়ে আনন্দ করছিল।

"লিউ ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে শুনলাম 林 পরিবার এখানে দাতব্য অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছে, তাই ভাবলাম তুমি নিশ্চয়ই এখানেই থাকবে, আমার অনুমান ভুল হয়নি।"

রুয়ান ফেং শান্ত কণ্ঠে কথাগুলো বলে লাঠিতে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।

কি মু তাকে দেখেই মুখ কালো করে ফেলল, যেন সে তাকে তাড়িয়ে দিতে পারলে বাঁচে। "তুমি এখানে কেন? এমন দুর্গম জায়গায় কীভাবে খুঁজে পেলে? এটা কি আবার কোনো কাকতালীয় ব্যাপার?"

"অবশ্যই না, লিউ ম্যাজিস্ট্রেট আমাকে জানিয়েছেন। আমিও কিছু পুণ্য সঞ্চয় করতে চাই, তাই দাতব্য তহবিলে সামান্য দান করতে এসেছি।"

দান করার কথা শুনে ইয়ে কিংইউয়ান ভদ্রতার সাথে বললেন, "শিশুদের পক্ষ থেকে আপনাকে ধন্যবাদ।"

"ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই। তোমার আঘাত এখন কেমন আছে?"

রুয়ান ফেংয়ের কণ্ঠে স্পষ্ট উদ্বেগ। "আমি তোমার পারিশ্রমিক পাঠানোর কথা ভাবছিলাম, ঠিক তখনই লিউ ম্যাজিস্ট্রেট দাতব্য অনুষ্ঠানের কথা জানালেন, তাই চলে এলাম।"

"আমি তো অনেক আগেই সুস্থ হয়ে গেছি। তোমার পায়ের অবস্থা কেমন?"

"সমস্যা নেই, একটু বিশ্রাম নিলেই হবে। তোমার সঠিক চিকিৎসার কারণে কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হওয়ার ভয় নেই।"

দুজন কথা বলছিলেন, ইয়ে কিংইউয়ান আড়চোখে দেখলেন কি মু-র মুখ ক্রমশ কালো হয়ে আসছে। রুয়ান ফেং-ও কি মু-র দিকে সতর্ক নজর রাখছিল। সে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে পকেট থেকে银票 (টাকার চেক) বের করে এগিয়ে দিল।

"এটি ইয়ং-আন ব্যাংকের, মেইশানে গিয়ে তুমি সরাসরি টাকা তুলে নিতে পারবে।"

ইয়ে কিংইউয়ান উজ্জ্বল চোখে সেটি নিয়ে সাবধানে নিজের থলিতে রাখলেন। "ধন্যবাদ তোমাকে। তোমার কাজ কেমন চলছে? কবে ফিরছ?"

"সব কিছু গুছিয়ে নিয়েছি। ভয় ছিল雲嶺 (ইউনলিং) রেশম পোকাগুলো পথে কোনো বিপদে পড়ে কি না, তাই কালই রওনা হব।"

"কিন্তু তোমার পা নিয়ে এত দীর্ঘ পথ ভ্রমণ করা কি ঠিক হবে?" ইয়ে কিংইউয়ান একজন চিকিৎসকের দৃষ্টিতে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমি জলপথে যাব, নৌকায় ভ্রমণ করব, চিন্তা করো না।"

"ভবিষ্যতে যদি কোনো প্রয়োজনে পড়ো, রাজধানী পিংকাং এলাকার তোংহুয়া গলিতে আমার খোঁজ করো, আমি সাধ্যমতো সাহায্য করব।"

"আমি..."

"তার কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হবে না।"

ইয়ে কিংইউয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই কি মু এগিয়ে এসে তার হাত ধরল। রুয়ান ফেংয়ের মুখের ভাব অটল রইল, তবে তার দৃষ্টি গভীর হলো। কি মু-র দিকে তাকানো তার চোখে যেন বারুদের গন্ধ।

ইয়ে কিংইউয়ানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, গাল লাল হয়ে উঠল। সৌভাগ্যবশত তিনি মুখ ঢেকে রেখেছিলেন, তাই কেউ তা দেখতে পেল না।

"যাই হোক, তোমার যাত্রা শুভ হোক, তুমি যা চেয়েছ তা পূর্ণ হোক।"

রুয়ান ফেং লাঠি বগলে চেপে হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল। "লিয়ান দেবীর জীবন বাঁচানোর ঋণ আমি আজীবন মনে রাখব। রাজধানী অনেক দূর, নিজের যত্ন নিও।"

কথাটি বলে সে আর তাকাল না, লাঠিতে ভর দিয়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে তার অপেক্ষমাণ ঘোড়ার গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল এবং চালকের সহায়তায় ভেতরে গিয়ে বসলে গাড়িটি চলে গেল।

"হলো তো? আর তাকিয়ে থেকো না। সে কি আমার চেয়েও সুন্দর?" কি মু ঈর্ষান্বিত স্বরে বলল।

ইয়ে কিংইউয়ান কৌতূহলী হয়ে কি মু-র দিকে তাকিয়ে খিলখিল করে হেসে উঠলেন।

"হাসছ কেন?"

"কিছু না, আমি ভাবছিলাম, তার মাঝে আমাদের তরুণ মাস্টার ইউন ইয়াং-এর মতো রূপ কোথায় আছে?"

"তুমি! হুম, মুখরোচক কথা বলতে পারো।"

কি মু কিছুটা লজ্জিত হয়ে পড়ল, তার ফর্সা মুখে লাবণ্য ফুটে উঠল। তার ঠোঁট আর দাঁত যেন মুক্তোর মতো উজ্জ্বল। তার তীক্ষ্ণ চোখের ভঙ্গি না থাকলে তাকে কোনো সুন্দরী তরুণী মনে হতো।

"তুমি কি লজ্জা পেয়েছ?" ইয়ে কিংইউয়ান ঘাড় বাড়িয়ে তার মুখের কাছে মুখ নিয়ে এলেন।

"না।" কি মু সরে গেল, ইয়ে কিংইউয়ান পিছু ছাড়লেন না।

"তুমি নিশ্চিত লজ্জা পেয়েছ।"

"আমি বলছি না, মানে না।"

কি মু-র কান লাল হয়ে গিয়েছিল, তবুও সে জেদ ছাড়ল না।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, তরুণ মাস্টার ইউন লজ্জা পাননি, হলো তো?"

ইয়ে কিংইউয়ান প্রফুল্ল কণ্ঠে হেসে তার হাত ধরে দোলালেন, মনে মনে ভাবলেন, মানুষটা সত্যিই মুখে এক আর মনে আরেক!