চতুর্দশ অধ্যায়: দু’হাত রক্তাক্ত

    প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
কয়েকজন ধারাবাহিকভাবে চলে যাওয়ার পর, ইয়েও চিংইয়ুয়ানের মন ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এলো। সে শীতল চোখে তাকালো শি চুয়ানের চলে যাওয়ার দিকের দিকে, মনেই বারবার বহু বিস্মৃত স্মৃতি ভেসে উঠতে লাগল।
তার একটা পূর্বাভাস ছিল, শি চুয়ানের সতর্কতা বিবেচনা করলে, সে অবশ্যই আবার ফিরে এসে নিশ্চিত করবে। তাকে কোনোভাবেই ধরা পড়তে দেবেন না, নাহলে তিন বছরের লুকোনো অপেক্ষা বৃথা যাবে, আর নিজের সূক্ষ্ম পরিকল্পিত প্রতিশোধ হাস্যকর হয়ে উঠবে।
দ্রুত তার জিনিসপত্র গোছালো, আত্মরক্ষার জন্য বেলচুরি এবং মায়াবী ঘ্রাণ হাতার গায়ে লুকিয়ে নিলো, ভেজা মাথার চাদর মুখে বেঁধে নিলো, কিন্তু জমির মন্দির থেকে বের হওয়ার আগেই দূর থেকে শি চুয়ান ঘোড়ার কাঁটায় লাগিয়ে বলল, "তোমরা আগে যাও, আমার কিছু যাচাই করতে ফিরে আসতে হবে।"
"না না, তুমি কি সত্যিই সেই গ্রামীর প্রতি আকৃষ্ট হয়েছো?"
সঙ্গীরা হাসাহাসি করল, শি চুয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেলো, সে কোনো উত্তর দিল না, ফিরে গেল জমির মন্দিরে। ইয়েও চিংইয়ুয়ান ঘোড়ার পায়ের শব্দ শুনে দ্রুত দৌড়াল, কিন্তু কয়েক শ্বাসের মধ্যেই বড় একটি হাত তার কোমর শক্ত করে ধরে ফেলল, একহাত ধরে ঘোড়ার পিঠে তুলে নিল।
ঘোড়াটি আবার জমির মন্দিরের দরজার সামনে থেমে গেল, শি চুয়ান ইয়েও চিংইয়ুয়ানকে কোমর থেকে ধরে নামাল, দোরগোড়ায় পা রেখেই হঠাৎ মাথা ঘুরে গেল, নিচ থেকে উপরে দিকে মায়াবী ঘ্রাণ ভেসে এলো। সে সঙ্গে সঙ্গে মুখ ও নাক ঢেকে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, কোমরে থাকা ইয়েও চিংইয়ুয়ানকে ফেলে দিল মাটিতে।
ইয়েও চিংইয়ুয়ান একবার গড়িয়ে উঠে দাঁড়াল, শি চুয়ানের দুর্বলতায় সুযোগ নিয়ে হাতের স্লিভ থেকে বেলচুরি বের করে সোজা তার দিকে ছুরির আঘাত করল।
শি চুয়ান শরীর নিয়ন্ত্রণ করে কষ্টে এড়িয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই ইয়েও চিংইয়ুয়ানের মুখোশ খুলে ফেলল, কঠোর স্বরে বলল, "অবশ্যই তুমি, মেয়েরা, এই বহু বছর ধরে তোমাকে খুঁজছিলাম।"
সেই আগুনের ঘটনায়, আগুনে শুধু একটি লাশ পাওয়া গিয়েছিল, আর কাই ইউয়েলিয়েন ও অন্যজনের কোনো খোঁজ ছিল না। লাশটি বাড়ি থেকে বেরোতে গিয়ে পড়ে গিয়েছিল, আগুনে মুখ চিনতে অচেনা হয়ে গিয়েছিল। তখন সে সন্দেহ করেছিল মেয়েটি মারা যায়নি, কিন্তু স্ত্রী সাহেবার আদেশবশত সত্যিটা লুকিয়েছিল, ভয় পেয়েছিল গাফিলতির জন্য শাস্তি পাবে, তাই মিথ্যে বলে দিয়েছিল ইয়েও চিংইয়ুয়ান মারা গেছে।
গত কয়েক বছর ধরে সে গোপনে অনুসন্ধান করছিল, বিশাল দুনিয়ায় দুই মেয়েকে খুঁজে পাওয়া যেন সমুদ্র থেকে সূচ খোঁজা, অনেক সময় পরে সে সত্যিই ভাবল মেয়েটি মারা গেছে। অবাক হয়ে দেখল সে এমন এক ছোট জায়গায় লুকিয়ে ছিল, কিছু কৌশলও শিখেছে, সত্যিই ভাগ্যবান।
"তুমি কি সত্যিই ভাবো এই অল্প কিছু অসম্পূর্ণ কৌশল আর জাদু দিয়ে আমাকে হারাতে পারবে?"
শি চুয়ানের মুখ ভার হয়ে গেল, হাত দিয়ে নিজের কয়েকটি মারাত্মক স্থানে স্পর্শ করল, তারপর ইয়েও চিংইয়ুয়ানের দিকে হাত বাড়াল।
সে খুব সহজেই ইয়েও চিংইয়ুয়ানকে আটকাল, এবার ভালো হলো, এই পুরনো মন্দিরে মেয়েটি ছাড়া আর কেউ তার ব্যর্থতা জানতে পারবে না।
"তুমি জানো, মেয়েরা, আমি সত্যিই তোমাকে মরে যেতে দিতে পারি না।"
শি চুয়ানের চোখে মমতা আর বেদনা, কোমল হাতে তার গায়ের পোড়া অংশ ছুঁইয়ে, হৃদয়ে লুকানো অনুভূতি ঝড়ের মতো উঠে এলো, উচ্চপদস্থ মেয়েটিকে কাদায় টেনে আনার আনন্দ অনুভূত হলো।
"তুমি তো সবসময়ই গর্বিত ছিলে, এখনও তো আমার হাতে পড়েছো।"

    দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
তার হাত ধীরে ধীরে ইয়েও চিংইয়ুয়ানের মসৃণ, সাদা গলায় বয়ে গেল, জামার কলারের ছোঁয়ায় হঠাৎ তীব্র ব্যথায় সে চিৎকার করে উঠল, "আহ!"
একটি বড় আঙুলের মতো লাল দাগবালা বিষাক্ত সাপ তীব্রভাবে কামড় দিল তার আঙ্গুলে, শি চুয়ান ব্যথায় বিষাক্ত সাপটিকে চেপে ধরে ঝাঁকানোর চেষ্টা করল, ঠিক তখন মসৃণ বেলচুরি জোরে তার বুকের মাঝে ঢুকে পড়ল।
"আমার প্রিয় ছোট সাপ, তুমি কি পছন্দ কর?"
ইয়েও চিংইয়ুয়ান বেলচুরি ঘুরিয়ে বিষাক্ত ঘ্রাণ ও বিষ দ্রুত শি চুয়ানের শরীরকে আক্রমণ করল, সে চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল, "আমাকে ছেড়ে দাও, আমাকে ছেড়ে দাও, মেয়েরা, আমি ভুল করেছি।"
"তোমাকে ছেড়ে দিলে, তুমি কি চু লানঝাও মা-মেয়ের কাছে অভিযোগ করতে যাবে না?"
"না, আমি যাব না, আমি দেখিনি তোমাকে, তোমার কাছে প্রার্থনা করছি, আমাকে বাঁচিয়ে দাও।"
"সেই আগুনের দিনে, তুমি তো ছিলে যে আমাকে মারার আদেশ নিয়ে এসেছিলে, তাই না?" বেলচুরি ক্ষতস্থান বারবার কেটে যাচ্ছিল, যতক্ষণ না তা তাড়াতাড়ি বের করা হয়, ততক্ষণ সে সামলাতে পারবে।
"তাই তো, স্ত্রী সাহেবা আর দ্বিতীয় মেয়েটি আমাকে চাপ দিয়েছিল, আমি তো শুধু একজন দাস, আদেশ পালন করছিলাম, তোমার কাছে প্রার্থনা করছি, আমাকে ছেড়ে দাও।"
"তোমাকে ছেড়ে দেওয়া? তুমি তো আমাকে কখন ছেড়ে দিয়েছিলে? স্বর্গের চোখ আছে, অবশেষে আমার প্রতি করুণা করল, কেজিং ও মেইশান হাজার মাইল দূরে হলেও তুমি আমার হাতে মরলে, এটা স্বর্গের ইচ্ছা।"
"তুমি কাই ইউয়েলিকে ক্ষমা চাও।"
কথা শেষ করে ইয়েও চিংইয়ুয়ান শি চুয়ানের পাশ দিয়ে দাঁড়িয়ে তার বুক থেকে বেলচুরি তুলে নিল, রক্ত ঝরতে লাগল, শি চুয়ানের চোখ বড় করে খুলে হাত ব্যর্থভাবে ক্ষতস্থান চাপ দিল, তারপর মাটিতে সোজা পড়ে গেল।
শি চুয়ানের নিঃশ্বাস থামার পর, ইয়েও চিংইয়ুয়ান ঠান্ডা হাত দিয়ে ধীরে ধীরে পেছনে সরে গেল, কুয়োর ধারে গিয়ে কাঠের ডোবায় পানি নিয়ে নিজের হাতগুলো জোরে ঘষতে লাগল, কান থেকে হৃদয় স্পন্দনের শব্দ গুঞ্জরিত হচ্ছিল।
"লাশ, লাশটা কীভাবে সামলাবো?" সে মনেই বলল, কিভাবে সামলাবো? কেটে ফেলা? কুয়োতে ফেলা?
"শি চুয়ান কেন এখনও ফিরে আসেনি?" অন্য পাশে কয়েকজন অনেকক্ষণ অপেক্ষা করে, শি চুয়ান তো গৃহকর্তার ছেলে, রাজকুমার ও স্ত্রী সাহেবার সামনে কাজ সবসময় ভালো করতো, তাই তারা সিদ্ধান্ত নিলো ফিরে গিয়ে একবার দেখে আসবে।
ইয়েও চিংইয়ুয়ান লাশ টেনে নিয়ে গেল, রক্ত শুকিয়ে জমাট বাঁধছিল, তবু মাটিতে অনেক দাগ ছড়াচ্ছিল।
এটা তার প্রথম হত্যা, শুরু থেকে এখন পর্যন্ত তার বুদ্ধি ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে গেছে, সে শুধুমাত্র শরীরের স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতে কাজ করছিল, মৃত দেহ জীবিতের থেকে অনেক ভারী, সে দৃঢ় সংকল্প করেছিল দেহ কুয়োতে ফেলে দেবে।

    তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
দরজার বাইরে ঘোড়ার পায়ের শব্দ শোনা গেল, মৃত্যুর আগমনের মতো শব্দ, সে কিছুটা বিমর্ষ হয়ে পড়ল, মুখফর্সা হয়ে কয়েক ধাপ পেছনে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু শি চুয়ানের বাহুতে পা আটকে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"শি চুয়ান, শি চুয়ান তুমি আছো?"
"তার ঘোড়া এখানে আছে, ভিতরে খুঁজো, হয়তো ওই মেয়েটির সঙ্গে মজা করছে।"
কয়েকজন জমির মন্দিরে প্রবেশ করল, দরজায় ঢুকেই মিষ্টি দুর্গন্ধ পেল, একজন ভ্রু কুঁচকে কয়েকবার ডাক দিল, লম্বা পাথরের বেঞ্চে পা দেওয়ার সময় জোরে গন্ধ নিল, সন্দেহ করে বলল, "এই বেঞ্চ তো আগে এখানে ছিল?"
"কে এই নিয়ে চিন্তা করে, শি চুয়ান কোথায়? দ্রুত খুঁজো।"
ইয়েও চিংইয়ুয়ানের হৃদয় যেন ছিঁড়ে বেরোতে চায়, পেছনে ঘনিষ্ঠভাবে কিউ মু’র উষ্ণ বুক স্পর্শ করছিল, জমি খুবই সংকীর্ণ ছিল, সে প্রায় পুরোদমে পুরুষের কোলে ধরা পড়েছিল, পুরো শরীর কাঁপছিল, কিউ মু’র হাত না কামড়ে সে নিজেকে সামলাতে পারছিল।
কয়েকজন চারপাশ খুঁজে দেখে মুখ ভার নিয়ে অফিসে অভিযোগ করার সিদ্ধান্ত নিল, দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে চলে গেল।
কিউ মু মন্দিরের মঞ্চ থেকে নামলাম, ছাদের পর্দার পেছন থেকে শি চুয়ানের লাশ নামিয়ে দুইজনের লুকানো জমির মূর্তির কাছে লুকিয়ে দিল।
আবার উঠানে একবার চেক করে সব চিহ্ন মুছে দিল, ইয়েও চিংইয়ুয়ান শান্ত, যেন ছোট একটি খরগোশ, আগের রোখা ভাব নেই, কিউ মু কিছু না বলে শুধু খুনের চিহ্ন মুছতে লাগল, অদ্ভুতভাবে মুখ ফাঁক করে রইল।
"আমি..."
"ভয় পেও না, সব ঠিক হয়ে যাবে, তারা দ্রুত সেনাবাহিনী নিয়ে ফিরে আসবে, আগে চলে যাও।"
কিউ মু দুই হাত দিয়ে ইয়েও চিংইয়ুয়ানের কাঁধ শক্ত করে ধরল, সান্ত্বনা দিল, তারপর তার হাত ধরে দ্রুত ঝামেলা থেকে দূরে সরিয়ে নিল।