সতেরোতম অধ্যায়: করুণা শিশু মন্দির

ইয়ে ছিং ইউয়ান এবং ছি মু অনেক আলোচনার পর শেষ পর্যন্ত লি শিউলিয়ানের সঙ্গে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তিয়েন শুই শহরে লিন পরিবারের অবস্থান অত্যন্ত সুদৃঢ়, তাদের বাইরে দ্বিতীয় কোনো পরিবারের কথা ভাবাই যায় না। লি শিউলিয়ানের শাশুড়ি মারা যাওয়ার পর লিন সাহেব তার উপপত্নীকে নিয়ে অন্য প্রদেশে ব্যবসা করতে চলে যান এবং লিন পরিবারের মূল দায়িত্ব তার ছেলে লিন থিয়ানবাওয়ের ওপর ন্যস্ত করে যান। কয়েকদিন আগের এক ভুল বোঝাবুঝির পর, ইয়ে ছিং ইউয়ান লিন থিয়ানবাওয়ের চিকিৎসা করেন এবং লি শিউলিয়ানের শারীরিক অবস্থারও উন্নতি ঘটান। এখন তাদের কাছে সাহায্যের জন্য যাওয়াটাই সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত মনে হলো।

লিন পরিবারের সদর দরজায় পৌঁছাতেই লাল রঙের নতুন দুটি বিশাল দরজা চোখে পড়ল। দরজায় বসে লি বুড়ো ঝিমোচ্ছিলেন। দূর থেকে ছি মুকে দেখে তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন হয়তো ভুল দেখছেন, কিন্তু চোখ কচলে তাকাতেই ভয়ে চিৎকার করে উঠলেন। ইয়ে ছিং ইউয়ান ও ছি মু দেখলেন, বুড়ো মানুষটি চিতার মতো লাফিয়ে উঠে প্রাণভয়ে বাড়ির ভেতরে দৌড় দিলেন এবং চিৎকার করে বলতে লাগলেন, “সর্বনাশ হয়েছে! সেই যমদূত আবার এসেছে!”

ছি মু কিছুটা বিব্রত হয়ে নাক চুলকাতে লাগলেন। ইয়ে ছিং ইউয়ান অবাক হয়ে বললেন, “আগে আপনি লোকটাকে কী ভয়ই না দেখিয়েছিলেন, দেখুন, ভয় পেয়ে বুড়ো মানুষটা কীভাবে বিশ বছর যুবক হয়ে দৌড়াচ্ছে!”

“ইয়ে বোন, তুমি এসেছ! ভেতরে এসো, তোমাকে খুব মনে পড়ছিল।” লি শিউলিয়ান দ্রুত পায়ে এগিয়ে এলেন, ওড়না ঠিক করতে করতে ইয়ে ছিং ইউয়ানের হাত ধরলেন এবং খুব আন্তরিকতার সঙ্গে অভ্যর্থনা জানালেন। “ইউন ভাইও এসেছেন! কেন, আমি কি আমার বোনকে খেয়ে ফেলব বলে ভয় পাচ্ছ? তোমাকে আগেই বলে রাখি, আমার ওই বুড়ো চাকরটির তো অর্ধেক শরীর কবরে চলে গেছে, হাড়গোড় সব নড়বড়ে, তাকে আর ভয় দেখিও না।”

লি বুড়ো ভয়ে লি শিউলিয়ানের পেছনে লুকিয়ে ছিলেন। ছি মু লজ্জিত হয়ে হাত জোড় করে ক্ষমা চাইলেন, “বুড়ো দাদু, সত্যিই দুঃখিত। গতবার পরিস্থিতির চাপে আপনাকে আঘাত করেছিলাম, আমি ক্ষমা চাইছি।”

লি বুড়ো হাত নেড়ে তোতলামি করে বললেন, “না... না, ঠিক আছে।”

“আর লজ্জা দিও না ওকে। পুরনো কথা ভুলে যাওয়াই ভালো। দরজায় দাঁড়িয়ে থেকো না, এতে আমার আতিথেয়তার অসম্মান হয়। ভেতরে এসো।” লি শিউলিয়ান স্পষ্টভাষী মানুষ, তিনি হাসিখুশি মনে ইয়ে ছিং ইউয়ানকে নিয়ে অন্দরমহলে গেলেন। ছোট চাকরানি শিয়াও থাও চা ও মিষ্টি নিয়ে এল। লি শিউলিয়ান কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বললেন, “সত্যি বলতে, তোমার জাদুকরী হাতের গুনেই সব সম্ভব হয়েছে। লিন থিয়ানবাওকে চিকিৎসা করার পর সে এখন অনেকটাই শান্ত হয়েছে। সে যদি কোনো চাকরানির দিকে বাড়তি নজরও দেয়, আমি তোমার নাম নিলেই সে চুপ হয়ে যায়। তার মায়ের চেয়েও তোমার শাসন বেশি কার্যকর!”

এই কথায় ইয়ে ছিং ইউয়ান কিছুটা লজ্জা পেলেন। ছি মু একপাশে বসে চা খাচ্ছিলেন, তিনি মৃদু হেসে ইয়ে ছিং ইউয়ানের দিকে আড়চোখে তাকালেন। তিনি জানতেন, লিন থিয়ানবাও যে শিক্ষা পেয়েছে, তা তার প্রাপ্যই ছিল।

লি শিউলিয়ান বললেন, “তুমি যে ওষুধ দিয়েছিলে তা খুব কাজ করেছে। আমি তোমাকে আবারও কিছু ওষুধের জন্য বলতে যাচ্ছিলাম, এরই মধ্যে তুমি চলে এলে। তাছাড়া আমার বাড়ির এক উপপত্নীর শরীর খারাপ, তার রক্তস্রাব বন্ধ হচ্ছে না, তাকেও একটু দেখাতে হবে।” কথা শেষ করে লি শিউলিয়ান নিজের কপালে হাত দিয়ে বললেন, “দেখো আমার কাণ্ড! শুধু নিজের কথা বলছি, অথচ তুমি কেন এসেছ তা তো জিজ্ঞেসই করিনি।”

ইয়ে ছিং ইউয়ান সরাসরি মূল কথায় এলেন, “আসলে আজ লি দিদির কাছে একটা পরামর্শ নিতে এসেছি।” তিনি আহ গউসহ বারোটি অনাথ শিশুর করুণ পরিস্থিতির কথা খুলে বললেন। তাদের অবর্ণনীয় কষ্টের কাহিনী শুনে লি শিউলিয়ান ও তার চাকরানি শিয়াও থাওয়ের চোখে জল চলে এল।

লি শিউলিয়ান বিষণ্ণ মুখে বললেন, “এতটা করুণ অবস্থা! এরা সত্যিই অভাগা।” বিশেষ করে নি নি এবং শারীরিক প্রতিবন্ধী শিশুগুলোর রাস্তায় ভিক্ষা করা এবং কুকুরের সাথে খাবার কাড়াকাড়ির কথা শুনে তিনি অত্যন্ত ব্যথিত হলেন।

শিয়াও থাও চোখের জল মুছে বলল, “ম্যাডাম, শুনেই আমার বুক কেঁপে উঠছে। আপনি যদি দয়া করে ওদের একটু সাহায্য করতেন!” লি শিউলিয়ান তাকে ধমক দিলেন না, বরং সমর্থন জানিয়ে বললেন, “আমি প্রতিদিন ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করি, দান-ধ্যান করি, শুধু একটি সন্তানের আশায়। অথচ এই মানুষগুলো সন্তান জন্ম দিয়ে ফেলে রাখে, অথচ এই অনাথ ছেলেমেয়েরা কত বেশি বিশ্বস্ত! ঈশ্বর বড়ই অবিচার করেন, এদের ঘরে সন্তান না আসাই ভালো ছিল।”

ইয়ে ছিং ইউয়ান লি শিউলিয়ানের হাত ধরে বললেন, “আমার সাধ্য সীমিত, তাই দিদির সাহায্য চাইছি। এদের মধ্যে কয়েকজন অসুস্থ ও প্রতিবন্ধী থাকলেও বাকি পাঁচ-ছয়জন কাজ করার মতো সক্ষম। বিশেষ করে আহ গউ খুব বুদ্ধিমান। দিদি যদি ওদের একটা আশ্রয়ের ব্যবস্থা করে দিতেন, তবে বড় উপকার হতো।”

লি শিউলিয়ান ভ্রু উঁচিয়ে বললেন, “তুমি আমাকে ছোট করে দেখলে! যেহেতু আমি জেনেছি, তাই তিয়েন শুই শহরে এই দায়িত্ব আমিই নেব। আগে আমি ঘরের কোণে বন্দী ছিলাম বলে মানুষ আমাকে কঠোর মনের ভাবত। এখন তোমার চিকিৎসায় আমার শরীর ভালো হয়েছে, লিন থিয়ানবাওয়েরও উন্নতি হয়েছে, আমি এখন ভালো কাজ করে নিজের ভাগ্যের উন্নতি করতে চাই।”

শিয়াও থাও যোগ করল, “ম্যাডাম ঠিক বলেছেন। লোকমুখে শোনা যায়, যাদের সন্তান নেই, তারা যদি কোনো অনাথ শিশুকে আশ্রয় দেয়, তবে তাদের ঘরেও সন্তান আসে। আপনি ওদের সাহায্য করলে আমাদের ছোট মনিব নিশ্চয়ই আপনার উদারতা দেখে দ্রুত আপনার কোলে চলে আসবে।”

লি শিউলিয়ান সম্মতি জানিয়ে বললেন, “ঠিক বলেছ। আমাদের শহরে আগে একটি অনাথ আশ্রম ছিল, কিন্তু সঠিক ব্যবস্থাপনার অভাবে তা বন্ধ হয়ে যায়। যেহেতু প্রয়োজন আছে, তাই সেই আশ্রমটি নতুন করে মেরামত করা হবে। সব খরচ লিন পরিবার বহন করবে। ওরা ভাঙা মন্দিরে থাকছে, এটা ঠিক নয়। আগে ওদের থাকার জন্য ঘরগুলো পরিষ্কার করে দাও।”

শিয়াও থাও নির্দেশ পালন করতে চলে যাচ্ছিল, লি শিউলিয়ান তাকে ডেকে বললেন, “শোনো, স্থানীয় ম্যাজিস্ট্রেটকে খবর দাও। আশ্রম মেরামত শেষ হলে তাকে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আসার আমন্ত্রণ জানাবে।”

ইয়ে ছিং ইউয়ান কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত হয়ে বললেন, “দিদি, তুমি সত্যিই খুব বিচক্ষণ। আহ গউদের পক্ষ থেকে আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।”

জনকল্যাণমূলক কাজ স্থানীয় প্রশাসনের সুনাম বাড়ায়। লিন পরিবারের সাথে ম্যাজিস্ট্রেটের পারিবারিক সম্পর্ক রয়েছে, এই কাজের ফলে সেই সম্পর্ক আরও দৃঢ় হবে। লিন থিয়ানবাও কিছুটা অযোগ্য হলেও লিন সাহেবের দূরদৃষ্টি ছিল যে তিনি এমন একজন বিচক্ষণ স্ত্রীকে পুত্রবধূ হিসেবে এনেছেন।

লি শিউলিয়ান হাসিমুখে বললেন, “ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই। আমি তোমাকে নিজের বোনের মতো দেখি। লিন পরিবারের সামর্থ্য আছে, কয়েকটা অনাথ শিশুকে দেখাশোনা করা আমাদের জন্য কোনো কঠিন কাজ নয়।”

ইয়ে ছিং ইউয়ান আন্তরিকভাবে বললেন, “আমিও তোমাকে বিশ্বাস করি, এখন আমার মনের ভার কিছুটা কমল। আমার তো চিকিৎসার বিদ্যা ছাড়া আর কিছু নেই, দিদি যদি আপত্তি না করেন, তবে আমি নিয়মিত তোমার শরীর পরীক্ষা করে দেখব, যাতে তুমি দ্রুত মা হতে পারো।”

পারস্পরিক সম্পর্ক বজায় রাখার জন্য এই আদান-প্রদান জরুরি ছিল। লি শিউলিয়ান এতে খুব খুশি হলেন। “ঠিক বলেছ, আগে আমার উপপত্নীটিকে একটু দেখো। তার রক্তস্রাব থামছে না, অনেক ওষুধ খেয়েও কাজ হয়নি, উল্টো সে আরও দুর্বল হয়ে পড়েছে।”

ইয়ে ছিং ইউয়ান অন্দরমহলে গেলেন। ছি মু পুরুষ মানুষ হওয়ায় তাকে লিন থিয়ানবাওয়ের বৈঠকখানায় বসানো হলো। ইয়ে ছিং ইউয়ান উপপত্নীর ঘরে গিয়ে নাড়ি পরীক্ষা করতেই বুঝতে পারলেন, তার গর্ভপাত হয়েছে।