দ্বিতীয় অধ্যায়: ঝড় উঠল

亲王府的别院里，叶清沅被囚禁已有三日。她缩在床角，双臂环抱着膝盖。听闻未来的王妃亲自前来探望亓穆，对其悉心照料，人人皆称赞二人是天作之合。

天作之合。曾几何时，这四个字也是用来形容她与亓穆的。叶清沅在迷迷糊糊中睡去，心想，早知今日，当初便不该救他。

两年前，眉山。

眉山位于江南富庶之地，散落着零星的城镇村舍，渔歌唱晚，农桑阡陌，一派祥和景象。

白溪村中有一座小小院落，两扇陈旧的木门半掩，门环在微光中泛着古朴的色泽。门旁，一丛繁茂的紫藤花蜿蜒攀爬，紫色的花穗垂落。

院子正中是一棵大榕树，树下光影错落处摆放着大小不一的竹盖，一个身形窈窕、穿着青色粗布衣裳的女子正在拨弄着草药。

远远望去，她的脸庞犹如精雕细琢的美玉，只消抬眸，便诠释了何为荆钗布衣难掩绝色。只可惜白璧微瑕，凑近细看，便能清晰见到她右脸上遍布的淡淡斑痕。

叶清沅抬手遮住眼眸，看了看日头。

三年前，她还是定国公府的嫡出小姐。生母早逝，父亲娶了青梅竹马的继母褚兰昭后，便对她不闻不问。太子选妃宴上，褚兰昭所出的妹妹叶清鸾将太傅孙女推入水中并嫁祸给她，致使她被太子当众斥责蛇蝎心肠、言行无状。

父亲震怒，亲自施以家法打了她二十鞭，随后将满身伤痕的她送往乡下，许配给守备家的庶子。

然而褚兰昭并未打算放过她。没过多久，一场大火将庄子烧作火海。贴身丫鬟采月为救她丧命火中，她与怜星拼死逃出，次日便听闻定国公府放出了她的死讯。

她与怜星相依为命，虽想为采月报仇，却无力对抗如日中天的定国公府，险些被人牙子拐走。好在天无绝人之路，她们被薛神医的弟子楚云徊所救。

楚师兄将她引荐给薛神医修习医术，至今已有三年。

“师父和楚师兄远赴南海已有一年多了，也不知何时才能回来。”叶清沅一边配药一边挂念着。除了自幼长大的怜星，便只有师兄和师父待她最好。已有一个多月未曾来信，难免心中牵挂。

就在此时，门外传来吹吹打打的声音，好不热闹。

一个头戴大红花、手拿金丝帕的媒婆走了进来，进门便道喜：“连姑娘大喜啊！县令老爷的侄儿林大公子看中了姑娘，特地请我来提亲。”

“林大公子可是十里八乡有名的俊后生，他怜惜姑娘生活艰辛，也不嫌弃你脸上有疤。瞧瞧这聘礼，全是实心实意的大手笔。姑娘下半辈子吃香喝辣，再也不用发愁了。”

怜星听到吵闹，掀开门帘走出来，双手叉腰挡在自家小姐身前：“我呸！十里八乡谁不知道林大公子家里妻妾成群？接我家小姐去干什么？我记得林大夫人还没死呢，这么快就要续弦了？”

“哎哟，小祖宗，你这张嘴可真够毒的。你们姐妹二人在这乡野间看病治人，一年能挣几个钱？人家林大公子光是纳你姐姐为妾，就愿意出二百两银子，进了门便是享不尽的福气。”

二百两银子？怜星听了止不住发笑。先夫人留给小姐的嫁妆足以买下半座城，如今二百两银子就想纳自家小姐为妾，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，虎落平阳被犬欺。

“呸！我们不稀罕，拿着你的东西赶紧走！”怜星一边说，一边抱起聘礼往外扔，气得媒婆倒仰，“小贱蹄子，你别给脸不要脸，林大公子可是县太爷的侄儿！”

“真的吗？那可是太好了！”怜星正欲发作，突然被身后的叶清沅按住肩膀。叶清沅换上一副笑脸，言语中满是期待：“老天保佑，我还以为这辈子嫁不出去了呢。天增寺的和尚说我是天煞孤星的命，八字带煞，克夫克父克兄弟，需要夫君为我挡灾方能长命。老天有眼，我终于能嫁出去了。”

“怜星，还不快给我准备嫁妆。”叶清沅挑眉示意。怜星心领神会，立刻跟进：“姐姐啊，爹娘在天之灵终于能安息了。”

媒婆愣在原地，与林府的管事对视一眼。见对方如此急切地想要嫁人，一时间拿不准真假。管事留了个心眼：“呵呵，连姑娘莫急，这姻缘讲究八字相合……”

“这是我的八字。”不等管事说完，叶清沅便唰唰写下递了过去，还不忘感激道谢，“林大公子当真是好人，等我嫁过去定要好好侍奉他。我便在这里等着，定要让他亲自来迎娶我，否则我可是不嫁的。”

管事和媒婆冷汗直流，顾不得许多，用力扒开叶清沅的手，连东西都不要了便仓皇逃走。怜星上前来，望着几人远去的背影担忧地问：“小姐，咱们在京城时，大承恩寺的和尚不是说您的八字是罕见的福相吗？”

叶清沅摇了摇头，自嘲地笑了笑：“可见大承恩寺也是胡说。我若是有福之人，怎么会落到这般田地。”

怜星想起往事，不禁感慨造化弄人。这几年的苦日子，她和小姐总算熬过来了。

“可这个法子能行吗？”怜星仍有些担心，“虽然小姐脸上现在有伤，但依稀能看出往日的美貌。那姓林的也是个没脸没皮的急色鬼，惹人嫌得很。”

“只要他亲自来咱们家一趟，我就能让他顽疾缠身，难以自愈。到时候即便我不想克夫，也能传出克夫的名声，正好能打消不少宵小之徒的心思。”

想到小姐愈发纯熟的毒术，以及罐子里养的那些“小可爱”，怜星点了点头：“只能如此了。不过小姐，您真的不想再嫁人了吗？”

“嫁与不嫁，不都是那个结果？不嫁人，至少不至于连累自己丢了性命。”

话有所指，怜星不由得想起了先夫人。当年老国公尚在世时，为如今的国公爷叶景渊娶了镇北将军的女儿冯澄为妻，生下了小姐。可国公爷与表妹褚兰昭青梅竹马，互生情愫。夫人在生下小姐两年后便撒手人寰，国公爷迎娶新夫人进门，将小姐与亡妻的遗物一同关在了后院的角落。

“褚兰昭心思歹毒，自幼刻薄待您。谁能想到她宁愿赔上国公府的名声也要毁掉您呢？明明咱们已经没有威胁了，她还要下毒手。”

“不除掉我，她生的女儿又怎能得到太子的青睐呢。”

“可咱们如今流落民间，难道就任由那些人败坏您的名声，糟蹋先夫人留下的嫁妆吗？”

叶清沅垂下眼眸，看着自己因为修习毒术而变色的指尖，脸色如常。怎么会不恨呢？只是师父早早看出了她的心思，曾言若修习医术，五年内不可回京，也不可谈及过往或伤人性命，否则便逐出师门。

气氛冷了下来，叶清沅摇着怜星的胳膊撒娇：“好怜星，别说那些让人不高兴的事了。现在最重要的是，我想吃你做的莲花鱼包了。”

怜星每次见小姐耍赖，都只有妥协的份，哼唧着应下，转身去村口买鱼。

林府内，媒婆和管事正并排站着。管事擦了擦脸上的唾沫星子：“大少爷，我让算命的看了，这连姑娘的八字真是霸道，不仅是天煞孤星，而且克夫啊。”

林天宝“呸”了一声，什么克夫不克夫，他才不信。想到叶清沅窈窕的身材和月下朦胧间恍若仙子的侧脸，他便心痒难耐，一定要把人弄到手。

媒婆也上前搭腔：“是啊是啊，那连姑娘也就只能远看，凑近了脸上伤疤一大片，哪里配得上大少爷您？她没爹没娘，指不定就是被克死的，我再给您找个好的不成吗？”

“你懂什么！真正的美人在肌肤的一寸一分间。本公子猎艳多年，我的眼睛就是尺。八字？老子纳个妾还看什么八字？这个连沅，我要定了。”