অধ্যায় ছিয়ানব্বই: কেকের দোকানে গুপ্তচর

ঘুম থেকে উঠে চেন শু মুখ-হাত ধুয়ে নিল এবং দাঁত মাজল, যাতে আগের মুহূর্তের কথাগুলো মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলা যায়। এরপর সে বসার ঘরে গিয়ে সেই একশো আটটি ব্যায়ামের মধ্যে প্রথম পনেরোটি শুরু করল।

চেন শু এখন কেবল প্রথম পনেরোটিই করতে পারে। ষোলো নম্বরটি করতে গেলেই তার কোমর মচকে যায়। এই দুর্বলতার জন্য গুয়ান ই নামক সেই ডাইনিটি তাকে কতবার যে ‘অপদার্থ’ বলে উপহাস করেছে, তার ইয়ত্তা নেই। আসলে চেন শু এমনটা হতে চায়নি, কিন্তু গুয়ান ই যখন তার নমনীয় কোমর দুলিয়ে অদ্ভুত ভঙ্গিমায় ব্যায়াম করত, তখন নিজেকে সত্যিই বড় অপদার্থ মনে হতো তার। তাছাড়া, এমন এক রূপবতী যদি সত্যিই বিছানায়...

ইস! লজ্জা লাগছে কেন? এমন নোংরা চিন্তা মাথায় এল কী করে?

ব্যায়াম করতে করতে চেন শু মনে মনে নিজেকে প্রবোধ দিল, “আমি কোনো লম্পট নই, আমি একজন সজ্জন।” কিছুক্ষণ ব্যায়ামের পর সে স্নান করতে গেল। এবার আর ঠান্ডা জলের সাহস হলো না, গরম জলেই স্নান সারল। ততক্ষণে গাও শিয়াওজি বিছানা ছেড়ে উঠে কাপড় বদলে কী যেন একটা করছিল।

চেন শু মাঝে মাঝে বেশ অলস। খিদে না পেলে সে প্রাতরাশ খাওয়ার কথা ভাবে না। কম্পিউটারের টেবিলে ফিরে দেখল সেখানে এক কাপ কুসুম গরম দুধ রাখা। মুহূর্তেই তার মনটা আনন্দে ভরে উঠল।

এমন এক তরুণী যখন যত্ন নেয়, দুধ বানিয়ে দেয়, তখন কি আর সুখী না হয়ে পারা যায়?

চেন শু কাপটি হাতে নিয়ে দেখল তাপমাত্রা একদম ঠিকঠাক। সে এক চুমুক দিল...

উফ! এ কী স্বাদ!

চেন শু ‘উয়াঁ’ করে সবটুকু বর্জ্যপাত্রে ফেলে দিল। ধুর! দুধ নোনতা কেন?

হয়তো নোনতা দুধ হতেই পারে। আজকাল বাজারে নোনতা পানীয়ও পাওয়া যায়, শরীরের জন্য লবণ দরকার। কিন্তু এত বেশি লবণ! এক চুমুকেই মনে হলো সমুদ্রের জল খেয়ে ফেলেছে। ভীষণ তিতকুটে আর বিস্বাদ!

“গাও! শিয়াও! জি!”

“এই তো, আসছি।” গাও শিয়াওজি হাসতে হাসতে ভেতরে এল। চেন শু-এর রাগী মুখ দেখে সে নিষ্পাপ চোখে তাকিয়ে বলল, “কী হয়েছে?”

চেন শু দুধের কাপের দিকে ইশারা করে চিৎকার করে উঠল, “এসব কী!”

গাও শিয়াওজি খুব নির্দোষভাবে সেদিকে তাকিয়ে বলল, “ওটা? ওটা তো আমি নিজের জন্য বানিয়েছিলাম। তুমি কেন খেলে?” তার ভঙ্গিটা এমন যেন চেন শু-এর তার দুধ খাওয়াটা খুবই অদ্ভুত ব্যাপার।

চেন শু রাগে ফেটে পড়ার দশা। সে বলল, “তুমি দুধ নোনতা করে খাও?”

গাও শিয়াওজি তার অভিনয় চালিয়ে গেল, “মানুষের রুচি আলাদা হতে পারে না? কে বলেছে নোনতা দুধ খাওয়া যাবে না? তুমি আমার দুধ খেয়ে উল্টো আমাকেই দোষ দিচ্ছ?”

চেন শু রাগে রক্তবমি করার উপক্রম। তখনই গাও শিয়াওজি দুষ্টু হেসে বলল, “এটা আমার পক্ষ থেকে তোমার জন্য ছোট্ট একটা প্রতিশোধ। কে বলেছিল এত অসভ্যতা করতে? পরের বার যদি এমন করো, তবে শুধু লবণ নয়, ইঁদুর মারার বিষ মিশিয়ে দেব!”

চেন শু চোখ উল্টে তাকাল। গাও শিয়াওজি গর্বভরে কোমর দুলিয়ে বেরিয়ে গেল। চেন শু-এর ইচ্ছে হলো তার সেই নমনীয় কোমরে দু-একটা চড় বসিয়ে দেয়। এই চিন্তার সাথে সাথেই সকালের সেই ঘনিষ্ঠ মুহূর্তের কথা মনে পড়ে গেল—নিজের হাত যেন সত্যিই সেই কোমল কোমরে চেপে বসে আছে... ইশ, আবার লজ্জা লাগছে।

কিছুক্ষণ পর গাও শিয়াওজি ফিরে এল। তার দুই হাতে ধোঁয়া ওঠা একটা পাত্র। সে পেছন ফিরে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে গর্বের সাথে টেবিলের ওপর জিনিসটা রেখে বলল, “খেয়ে দেখো, আমার হাতের কাজ কেমন।”

চেন শু তাকিয়ে দেখল, একটা সবুজ রঙের কেক। দারুণ সুবাস ছড়াচ্ছে। কিন্তু সে সতর্ক হয়ে বলল, “এই কেকটাও কি নোনতা নয় তো?”

“কী যে বলো!” গাও শিয়াওজি অবজ্ঞার সাথে অ্যাপ্রন থেকে দুটো কাঁটাচামচ বের করে একটা চেন শু-এর দিকে বাড়িয়ে দিল। নিজে এক টুকরো মুখে দিয়ে বলল, “উমম, মন্দ না। মনে হচ্ছে রান্নাতে আমার দারুণ প্রতিভা আছে। প্রথমবারই এমন সুস্বাদু কেক বানিয়েছি! আমাদের কেকের দোকানের ব্যবসা যে দারুণ চলবে, তা এখনই বুঝতে পারছি!”

“প্রথমবার?” গাও শিয়াওজিকে মিথ্যাবাদী মনে হলো না, তাই চেন শু এক টুকরো খেয়ে দেখল। সত্যি, স্বাদটা দারুণ। কেকের ভেতরে লাল মটরশুঁটি আর গ্রিন টি-এর ঘ্রাণ মিশে আছে।

গাও শিয়াওজি হেসে বলল, “আমি গ্রিন টি কেক বানিয়েছি। যদিও দেখতে একটু অদ্ভুত হয়েছে, পরের বার ঠিক করে নেব। স্বাদ কেমন? মাইক্রোওয়েভে তৈরি করেছি। কাল রাতেই সব গুছিয়ে রেখেছিলাম, আজ শুধু গরম করেছি।”

“দারুণ, দারুণ।” চেন শু দ্রুত খেতে লাগল। গাও শিয়াওজি চিৎকার করে বলল, “আরে, অতগুলো তুমিই খেয়ে ফেলবে? আমি তো এখনো খাইনি!” ততক্ষণে চেন শু অর্ধেক শেষ করে ফেলেছে।

চেন শু-কে এত তৃপ্তি করে খেতে দেখে গাও শিয়াওজি ভেতরে ভেতরে খুশি হলো। প্রথমবার কেক বানিয়ে এমন সাফল্য পাওয়াটা তাকে ভবিষ্যতের জন্য আত্মবিশ্বাসী করে তুলল।

চেন শু-কে খেতে দেখে সে আরও এক কাপ দুধ দিল—কারণ কেকটা একটু শুকনো ছিল, চেন শু এর মধ্যেই গলায় আটকে ফেলেছিল।

এবার দুধটা স্বাভাবিক ছিল। চেন শু খুব উষ্ণতা অনুভব করল। এই ছোট ঘরে দুজনে যেন প্রেমিক-প্রেমিকার মতো একে অপরের যত্ন নিচ্ছে, এই অনুভূতিটা দারুণ।

জলখাবার খাওয়ার পর চেন শু কম্পিউটার খুলতে চাইল। গাও শিয়াওজি বলল, “সকালবেলা ঘুম থেকে উঠেই কম্পিউটারে বসতে হবে? স্বাস্থ্যের জন্য ভালো নয়। চলো না, একটু ঘুরে আসি।”

চেন শু ভাবল, এই হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় কোথায় যাবে? কিন্তু কালকের ঘটনা আর সকালের এই চমৎকার নাস্তার কথা মনে করে সে না করতে পারল না। বলল, “ঠিক আছে, কোথায় যাব?”

গাও শিয়াওজি খিলখিল করে হেসে একটু কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, “তোমাদের আশেপাশে নিশ্চয়ই কোনো কেকের দোকান আছে, তাই না?”

চেন শু বিষয়টি বুঝতে পেরে চিৎকার করে উঠল, “ধুর! তুমি আবার কাজ শিখতে গিয়ে গোয়েন্দাগিরি করবে?”

গাও শিয়াওজি উত্তেজিত হয়ে বলল, “হ্যাঁ! তুমি জানো না, কেকের দোকানের ভেতর অনেক হিসাব-নিকাশ থাকে। প্রতিদিন কোন ধরনের কেক কতটুকু বানাতে হয়, ক্রেতার সংখ্যা কত—এসব পরিসংখ্যান দরকার। বাসি কেক ফেলে দিতে হয়, তাই সবসময় টাটকা কেক লাগে। কম বানালে কুলোয় না, বেশি বানালে অপচয়। বড় দোকানগুলো লোকসান সইতে পারে, আমরা পারি না!”

চেন শু সতর্ক হয়ে বলল, “তুমি কি আমাকেও তোমার সাথে গোয়েন্দাগিরি করতে নিয়ে যাবে?”

গাও শিয়াওজি খুব আদুরে মুখ করে বলল, “দুজন মিলে শিখলে দ্রুত হবে! তুমি কিছু শিখলে, আমি কিছু শিখলাম, তারপর আলোচনা করে যাচাই করে নেব।”

চেন শু চোখ উল্টে বলল, “যদি আমরা ‘ইয়ে সু’ আর ‘চাই জিফেং’-এর মতো হয়ে যাই? আমাদের শেখা জিনিসের মধ্যে যদি মিল না থাকে? তখন কি মারামারি করব? দুটো দোকান খুলব—একটার নাম ‘সোর্ড সেক্ট’, আরেকটার ‘কি সেক্ট’?”

ইয়ে সু আর চাই জিফেং হলো জিন ইয়ং-এর ‘স্মাইলিং প্রাউড ওয়ান্ডারার’-এর চরিত্র। গাও শিয়াওজি জিন ইয়ং-এর গেম স্ক্রিপ্ট লিখেছে, তাই সে এসব গল্প মুখস্থ জানে।

এই দুই ভাই ছিল হুয়াশান সোর্ড সেক্ট আর কি সেক্টের প্রধান। দুজনে মিলে ‘সানফ্লাওয়ার ম্যানুয়াল’ চুরি করতে গিয়ে অর্ধেক করে ভাগ করে নিয়েছিল, কিন্তু পরে দেখা গেল দুটোর মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত। তা থেকেই দুই সম্প্রদায়ের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হয়। পরে ‘দু ইউয়ান’ নামে এক সন্ন্যাসী এসব শিখে ‘ইভিল প্রিভেন্টিং সোর্ড টেকনিক’ তৈরি করেন।

গাও শিয়াওজি হেসে কুটিপাটি হয়ে বলল, “বেশ তো, তাহলে তুমি ‘সানফ্লাওয়ার ম্যানুয়াল’ অনুশীলন করো। আগে তোমাকে খোজাকরণ করতে হবে, সাহায্য করব?” চেন শু মাথা নেড়ে না করল। গাও শিয়াওজি ধমক দিয়ে বলল, “তাহলে তাড়াতাড়ি কাপড় বদলাও, আমার সাথে চলো!” হুমকি দেওয়ার পর আবার যোগ করল, “তুমি আমার সাথে গেলে আমি তোমাকে রোজ নতুন নতুন স্বাদের কেক বানিয়ে খাওয়াব।”

এ তো সরাসরি ঘুষ দেওয়া! চেন শু আর কী করবে? তাছাড়া কয়েকদিন বাড়িতে থেকে সে একঘেয়েমি অনুভব করছিল। একটু বাইরে বেরোনো আর এই গোয়েন্দাগিরিটাও মন্দ হবে না ভেবে হাসিমুখে বলল, “আমার মনে পড়ছে, কাছেই ‘ফ্লাওয়ার বাটারফ্লাই হাউস’ নামে একটা দোকান আছে...”

ফ্লাওয়ার বাটারফ্লাই হাউস বেশ নামকরা কেকের দোকান। নামকরা শুধু স্বাদের জন্য নয়, দামের জন্যও! হাতের তালুর সমান এক টুকরো কেকের দাম দশ ইউয়ানের বেশি। স্বাদ ভালো, কিন্তু দামটা যেন একটু বেশিই। পাশের গোল্ডেন ক্রাউন বেকারিও খুব একটা খারাপ নয়, কিন্তু দাম এর অর্ধেক!

চেন শু আর গাও শিয়াওজি খুব সাবধানে ফ্লাওয়ার বাটারফ্লাই হাউসের সেই শাখায় ঢুকে পড়ল। এক বিক্রয়কর্মী খুব উৎসাহের সাথে এগিয়ে এলেন, কিন্তু গাও শিয়াওজি যখন বলল সে কাজ শিখতে এসেছে, তখন তার মনোভাব বদলে গেল। তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “আপনারা বসুন, আমি ম্যানেজারকে ডাকছি।”

দোকানটি বেশ অভিজাত। ভেতরে সুন্দর সাজসজ্জা আর বসার জায়গা আছে। চেন শু আর গাও শিয়াওজি বসার পর একটি ছোটখাটো মিষ্টি মেয়ে জল দিয়ে গেল।

চেন শু আর গাও শিয়াওজি ধন্যবাদ জানাল। গাও শিয়াওজি ফিসফিস করে বলল, মেয়েটা কত ভালো, আমাদের জল দিল। দেখো, চোখগুলো কত বড়, চোখের পাতা কত লম্বা, কী মিষ্টি চেহারা!

চেন শু-এরও মেয়েটিকে ভালো লাগল, তবে একটু ছোট মনে হলো। সে লোলি-কন নয়, তাই তেমন কোনো আকর্ষণ অনুভব করল না। সে নিচু স্বরে বলল, “খুবই কচি, তবে তোমার মতো অতটা সুন্দরী নয়।”

গাও শিয়াওজি খুশি হলো, কিন্তু চেন শু যখন যোগ করল “তবে বড় হলে বলা যায় না”, তখন সে রাগে গজগজ করতে লাগল। তবে কিছু বলার আগেই এক ভদ্রলোক দোকানের কর্মীর সাথে এগিয়ে এলেন। কর্মীটি বললেন, “এরাই চাকরির জন্য এসেছেন। ইনি আমাদের ম্যানেজার, মিস্টার লি জিয়াননান।”

“লি জিয়াননান?” চেন শু আর গাও শিয়াওজি একে অপরের দিকে তাকাতেই তাদের চোখে দুষ্টুমি ফুটে উঠল। ‘জিয়াননান’ মানে তো ‘লম্পট পুরুষ’! দুজনেই গম্ভীর হয়ে বলল, “নমস্কার ম্যানেজার সাহেব।”

লি জিয়াননান চশমাটা ঠিক করে খুব গম্ভীর গলায় বললেন, “আমাদের দোকানে এখন তেমন লোক দরকার নেই...”

ঠিক সেই মুহূর্তে জল দিয়ে যাওয়া সেই মেয়েটি চিৎকার করে উঠল, “ওমা! কম্পিউটারে কী হয়েছে? স্ক্রিনে সব পান্ডা কেন?”