উনত্রিশতম অধ্যায়, পোশাক

আজকের আপডেট দেরিতে এসেছে, সবাই ক্ষমা করে দিও। আর হ্যাঁ, সুপারিশের ভোটগুলো একটু ডেকে নিই, আর একটা ছোট গুজব ফাঁস করি: আজ দুপুরে দাড়িওয়ালা মাছ আর ঝরাপাতার মতো তুষারকে নিয়ে হাঁটা বাজারে বেরিয়েছিলাম। হঠাৎ প্রদেশের টেলিভিশনের এক সাংবাদিক মেয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। উনি এলোমেলোভাবে মানুষের সাক্ষাৎকার নিচ্ছিলেন। আমাদের দলটা দেখে তিনি মাইক্রোফোন নিয়ে এগিয়ে এলেন, কিন্তু আমার সামনে দিয়েই হেঁটে গিয়ে সেটা আমার পেছনে থাকা ছোট帅 ছেলেটাকে ধরিয়ে দিলেন...

আহা, সবাই একটু ভোট দিয়ে আমার আহত হৃদয় সান্ত্বনা দাও!

.......................................................................

চেন শু ও তার দলবল গর্জন করতে করতে স্কুলের পশ্চিম ফটকে পৌঁছাল। পশ্চিম ফটকটি অবশ্য স্কুলের প্রধান দরজা নয়। ফটকের বাইরে ছিল এক ছোট্ট খাবারের গলি, মূলত ছাত্রছাত্রীদের জন্যই। বাহিরে ছোট ছোট নানা খাবারের দোকান সারি সারি, বেশিরভাগ রাত এগারোটা সাড়ে এগারোটা পর্যন্ত খোলা থাকে। স্কুলে লাইট বন্ধ হওয়ার পরই দোকানগুলো গোছাতে শুরু করে।

চেন শু ও তার সঙ্গীরা পশ্চিম ফটক দিয়ে বের হতেই, খুব দ্রুতই রাস্তার ধারে খোলা খাবারের দোকানে বসে মদ্যপানরত লিউ লিং থিয়েন ও তার দলকে খুঁজে পেল। দূর থেকে দেখলে মনে হচ্ছিল, লোকটা বেশ টালমাটাল হয়ে গেছে। তার আশেপাশের বন্ধুরা আমাদের দিকেই তাকিয়ে, অথচ সে পাশের কাউকে ধরে কিছু একটা বলেই যাচ্ছে।

“ওই, ওয়াং দং দাদা!” ওয়াং দংয়ের সুনাম পুরো বিভাগেই চমৎকার, তিনি আসতেই সবাই উঠে দাঁড়িয়ে সম্বোধন করল।

লিউ লিং থিয়েন মাতাল চোখে তাকাল, ওয়াং দংকে দেখে হাসল, “ওহো, দাদা এসেছেন, আসুন, আমি দাদাকে মদ খাওয়াব!” কথা শেষ না হতেই পাশেই চেন শুকে দেখে তার মুখ ঘুরে গেল।

ওয়াং দং লিউ লিং থিয়েনের দিকে তাকিয়ে চুপিসারে চেন শুকে জিজ্ঞেস করল, “আমি তো কিছু খারাপ আচরণ দেখছি না, কেবল একটু বেশিই মদ খেয়েছে মনে হয়।”

চেন শু অবজ্ঞাভরে বলল, “লুকিয়ে থাকা সময়, বুঝো তো? ওর আগের ইমোশনাল ব্রেকডাউন থেকেই কিছু গোলমেলে ব্যাপার টের পেয়েছি। আসলেই যদি জলাতঙ্কে আক্রান্ত হতো, আমাকেই আর কি বলার দরকার পড়ত? দেখছো না, একের পর এক বিয়ার গিলে যাচ্ছে! জলাতঙ্কের মানুষ পানি ভয় পায়, মদ তো দূরের কথা!”

গুয়ান ইওয়াও বলেছিল, এখনো発作 শুরু হয়নি, শুরু হলে আমরা কেউই ওকে বাঁচাতে পারব না। কারণ জলাতঙ্ক হলে মৃত্যুহার শতভাগ।

তারা যখন চুপিসারে আলোচনা করছিল, হঠাৎ পাশ থেকে “ঝনঝন” করে কাঁচ ভাঙার শব্দ এলো, সবাই চমকে উঠল। ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, লিউ লিং থিয়েন হাতে ধরা বোতল মাটিতে ছুঁড়ে ফেলেছে, একটি হাত বোতলের গলা ধরে আছে, অন্য পাশে ভাঙা কাঁচ ভয়ানক ধারালো। সে চেন শুকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করল, “তোর জন্যই খুঁজছিলাম তো, হারামজাদা!”

“বিপদ! লোকটা বেশি খেয়েছে!” ওয়াং দং চিৎকার করে চেন শুর সামনে এসে দাঁড়াল, “লিউ লিং থিয়েন, কাপুরুষ, বোতল নামা!”

লিউ লিং থিয়েন সত্যিই টালমাটাল। সে চেন শুকে নিজের প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবত, আবার চেন শু তাকে জলাতঙ্কের রোগী বলেছিল। এত কষ্টে সে গুয়ান ইওয়ার ফোন পেয়েছে, সেও জিজ্ঞেস করেছে সে জলাতঙ্কে আক্রান্ত কিনা!

এটা কেউ সহ্য করবে কিভাবে!

আসলে এখানে একটু বলা দরকার, অনেকেই জলাতঙ্ক নিয়ে ঠিকঠাক জানে না। নাম শুনে সবাই ভাবে কেবল কুকুর কামড়ালেই হবে, কেউ কেউ জানে বিড়ালও পারে। কিন্তু কেউ ভাবেনা, ক্যাঙ্গারু, র‍্যাকুন, স্কাঙ্ক, খরগোশ এমনকি বাদুড়ও জলাতঙ্কের বাহক হতে পারে।

লিউ লিং থিয়েন যখন চেন শু আর গুয়ান ইওয়াই জিজ্ঞেস করল, কখনো কুকুর কামড়েছে কিনা, তখন সেও সেদিকেই ভাবল। কিন্তু সে তো কুকুরের কামড় খায়নি, খরগোশের কামড়কে তেমন গুরুত্ব দেয়নি।

এখন সে কিছু বেশি পান করেছে, মনেও প্রচণ্ড রাগ। চেন শুকে সামনে দেখে শত্রু দেখার মতো অবস্থা। রাগ আর মদের নেশায় কিছুই তোয়াক্কা করে না—বোতল তুলে ভেঙে মারতে আসে!

সবাই জানে, ভাঙা বোতল ‘সাত গুন্ডা অস্ত্রের’ একটি, ভয়ংকর। বিশেষ করে বিয়ারের বোতল, ধারালো কাঁচ ছুরির চেয়ে কম নয়। সত্যিই যদি কারো গায়ে ঢুকে যায়, প্রাণসংশয় হতে পারে!

ওয়াং দং বোঝে, লিউ লিং থিয়েন নিশ্চিত মাতাল, কারণ সাধারণত কেউ এতো বিপজ্জনক কিছু ব্যবহার করেনা। যারা ব্যবহার করে, তারা আর ফলাফল নিয়ে ভাবে না।

ওয়াং দং নির্ভয়ে সামনে দাঁড়িয়ে গেলে, চেন শুর মনটা কেমন নরম হয়ে এলো। ভেবে দেখল, ওয়াং দং দাদা বিভাগের সবার প্রিয়, এর কারণ আছে। এখনো এমন নির্দ্বিধায় ভাইয়ের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ার লোক কয়জন আছে? তার সঙ্গে তো এমন ঘনিষ্ঠতাও ছিল না, কেবল সিনিয়র-জুনিয়রের সম্পর্ক, কিন্তু আজ রাতের পর...

এবার থেকে তারা সত্যিকারের ভাই!

“দাদা, কোনো সমস্যা নেই, আমাকে এগোতে দিন।” চেন শু গুয়ান ইওয়াইকে পেছনে টেনে নিল, সামনে এগিয়ে বলল, “লিউ লিং থিয়েন, আমি ঝগড়া করতে আসিনি, তুমি এমন উত্তেজিত হয়ো না।”

ওয়াং দং চেন শুকে পেছনে ঠেলল, চিৎকার করে বলল, “তুই বোতল নামা শুনছিস? আজ এত বেশি খেয়েছিস, বেয়াদবি করিস না! আমি বলছি, ভুল হওয়ার আগে বোতল রেখে দে! হারামজাদা! আমার কথাও শুনবি না?”

ওয়াং দংয়ের সাধারণত খুব সম্মান আছে, লিউ লিং থিয়েনের হাত কেঁপে উঠল। কিন্তু পেছনে গুয়ান ইওয়াই চেন শুর হাত ধরে আছে দেখে তার ঈর্ষার আগুন আবারও জ্বলে উঠল। সে বলল, “ওয়াং দং দাদা, আজকের বিষয়টা আপনার নয়! আপনি সরে যান, আজ ওর সঙ্গে একবার দেখিয়ে দেব, আপনাকে যদি কষ্ট দিই, কাল নিজে এসে ক্ষমা চাইব!”

ঘটনা সত্যিই ঘটলে ক্ষমা চাইলেও কী হবে! ওয়াং দং অর্ধেক রাগে অর্ধেক হাসিতে। এমন ঘটনা সে অনেক দেখেছে, বুঝতে পারল, লিউ লিং থিয়েন হয়ত সত্যিই চেন শুকে আঘাত করতে চায় না, কেবল বোতল দেখিয়ে ভয় দেখাচ্ছে। কিন্তু যন্ত্রটা খুব বিপজ্জনক, মেজাজ এখন মারাত্মক অনিশ্চিত, যা ইচ্ছে হতে পারে।

গুয়ান ইওয়াইও পেছনে খুবই উদ্বিগ্ন, নিজের বুদ্ধিতে গর্ব থাকলেও এই পরিস্থিতিতে কিছুই মাথায় আসছে না। বিশেষ করে এখন সে সামনে এলে বিপদ আরও বাড়বে। তবু সে তো চতুর, চোখ চকচক করে চেন শুকে টেনে নিয়ে কানে কানে ফিসফিস করে কিছু বলল।

বাইরে থেকে দেখলে, এ দৃশ্য খুবই ঘনিষ্ঠ মনে হয়, বিশেষত লিউ লিং থিয়েন একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকায়। দুজনকে এত কাছে দেখে তার ঈর্ষা আরও বেড়ে যায়। সে বোতল তুলতেই চেন শু আগে এগিয়ে এল, “জলাতঙ্কের রোগী! সত্যি বলতে কি, তোকে দেখে আমারই লজ্জা লাগে!”

এই কথা শুনে ওয়াং দংও থমকে গেল, চেন শুকে টেনে বলল, “তুই ঠিক আছিস তো? এখন ওকে আর রাগাস না।”

চেন শু হাত তুলে ইশারা করল কথা না বলতে। গুয়ান ইওয়াইও তার জামা চেপে ধরল। ওয়াং দংয়ের অনেক প্রশ্ন থাকলেও চুপ রইল।

চেন শু অবজ্ঞাভরে তাকিয়ে বলল, “আমি তোকে জলাতঙ্ক বলছি এতে অবাক হবার কি আছে? তোকে দেখে তো পাগলা কুকুর মনে হয়! আমি মেয়ে হলে তোকে কোনোদিন পছন্দ করতাম না!”

লিউ লিং থিয়েন রাগে কাঁপতে লাগল, “তুই কাকে কাপুরুষ বলছিস? কাকে পাগলা কুকুর বলছিস?!”

“যে সাহসের অভাবে বোতল ধরে নিজেকে বড় ভাবছে, সে-ই কাপুরুষ, পাগলা কুকুর!” চেন শু বলল, “সাহস থাকলে সামনে আয়, একে একে লড়ি! এখানে মাতাল হয়ে উল্টাপাল্টা করছিস, তোকে কি ইয়াং গো না লি সিউন হুয়ান ভাবিস? সাহস থাকলে, আয়, হাতে হাতে দেখিয়ে দে! তুই দ্বিতীয় বর্ষের, তাতে কী? একঘায়ে পড়ে যাবি!”

এ পর্যায়ে ওয়াং দং আর বাকিরা চেন শুর উদ্দেশ্য বুঝে গেল, মনে মনে প্রশংসা করল।

এখন আসলে লিউ লিং থিয়েন কেবল হাতে বোতল থাকায় সবাই ভয় পাচ্ছে। যদি সে ওটা ফেলে দেয়, তাহলে ও একেবারেই নিরীহ! সবাই মিলে ওকে চেপে ধরলে ঠেকাতে পারবে না!

ওয়াং দং গুয়ান ইওয়াইয়ের চোখে হাসি দেখে বুঝল এই বুদ্ধিটা ওরই, ঠান্ডা হয়ে গেল।

ঠিক যেমন ভাবা হয়েছিল, চেন শুর কথায় লিউ লিং থিয়েনের মুখে রাগের ছাপ, হাত কাঁপছে। চেন শু আরও উসকে দিয়ে বলল, “আয়, ছেলে হলে আয় এখনই! সাহস না থাকলে কখনো নিজেকে পুরুষ বলিস না!”

“আসছি!” লিউ লিং থিয়েন আর সহ্য করতে পারল না, বোতলটা মাটিতে ছুঁড়ে মারল, প্রবল শব্দে ভাঙল। আশেপাশের সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, ভাবল, এবার তো ভয়ের কিছু নেই। ওয়াং দং ওরা প্রস্তুত, ওকে ধরে ফেলব।

কিন্তু লিউ লিং থিয়েন দুই পা এগিয়ে রাস্তার পাশের দোকানের কাটার উপর রাখা ছুরি দেখল, সঙ্গে সঙ্গে সেটা তুলে নিল, চেঁচিয়ে বলল, “বাহ, সাহস আছে! তাহলে দাঁড়িয়ে থাক, দেখি কটা কোপ মারি! আজ তোকে একটা হাত খুলে না দিলে আমার নাম লিউ না!”

সবাই প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলল। ওয়াং দং দৌড়ে ছুটে এল, কিন্তু এমন সময় লিউ লিং থিয়েন সামনে এগিয়ে গিয়ে, হঠাৎ এক টুকরো তরমুজের খোসায় পা পিছলে পড়ল, ছুরি দোলাতে দোলাতে চেন শুর দিকে ছুটে গেল!

এবার সত্যিই সবাই ভয়ে কাঁপল, গুয়ান ইওয়াই চিৎকার করে উঠল। ঠিক তখন চেন শু শান্তভাবে পাশে সরে গিয়ে ডান কনুই দিয়ে লিউ লিং থিয়েনের গলায় জোরে আঘাত করল!

গলা মানুষের সবচেয়ে দুর্বল অংশ, আর কনুই সবচেয়ে শক্ত। এই আঘাতে লিউ লিং থিয়েনের হাত থেকে ছুরি খসে পড়ল, সে নিজেই ভারসাম্য হারাল। চেন শু সঙ্গে সঙ্গে বাম হাত দিয়ে তার পেটে শক্ত এক ঘুষি মারল। এই দুই আঘাত এত দ্রুত এল, বাকিরা চোখের পলকে দেখল, লিউ লিং থিয়েন মাটিতে পড়ে গেছে, হাপাতে হাপাতে বিয়ার উগরে দিচ্ছে...