অধ্যায় আটত্রিশ: খরগোশ কোণঠাসা হলে তবু দাঁত বসায়!

এমন একটা অবস্থা, ইন্টারনেট বিল বাকি ছিল, মাথা ঘুরে যাচ্ছিল, সবে মাত্র বিলটা জমা দিলাম...

আজ ‘তারামণ্ডলের ভিক্ষুক’ উপন্যাসের লেখক মাছের মধ্যে তুষার পড়া নামের সহপাঠী আমার কাছে এসেছেন সাহায্য চাইতে, তাই বিকেলে আমরা দু’জনে ঠিক করলাম শহরের সবচেয়ে জমজমাট এলাকায় গিয়ে ভিক্ষা করব, জীবনটা একটু কাছ থেকে অনুভব করব, সম্ভবত বিকালের আপডেটটা একটু দেরি হবে, হয়তো সন্ধ্যা পর্যন্তও গড়াতে পারে, আগেভাগে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।

আর শেষে, একটু ভোটের কথা তো তুলতেই হয়!

…………………………………

চেন শু ওয়াং ডং সহ আরও কয়েকজনকে নিয়ে ধুমধাম করে লিউ লিংথিয়ানের ছাত্রাবাসের দিকে রওনা দিল। কাকতালীয় ভাবে, ছেলেটার রুম চেন শুর রুমের ঠিক ওপরেই, ৩০৭ নম্বরে! তাই চেন শু চিন্তা করে একটু ভয় পেয়ে বলল, পরে যদি এই *** আমার ওপর প্রতিশোধ নেয় তাহলে? ওকে তো নিচে নামতেও হবে না, প্রতিদিন ছাত্রাবাসে বসে অষ্টম সম্প্রচার ব্যায়ামটা করলেই আমাদের ছাদের ধুলা ঝরঝর করে মাথায় পড়বে।

গুয়ান ই তার পিঠে হাত রেখে একটু রাগের সুরে বলল, এসব কী বলছ! ও যদি সত্যিই তোমার উপকারে এসেছে, কৃতজ্ঞতাই প্রকাশ করবে, প্রতিশোধ নেবে কেন?

এই রকম কথায় চেন শু বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আপা, এটা তো ছেলেদের ছাত্রাবাস, বলেছিলাম ঢুকো না, তাও ঢুকলে, এমন ঝলমলে আর নজরকাড়া পোশাক পরে আসো কেন? একটু নম্র হও, বুঝো না? নাকি কোনো উন্মাদ ছেলে এসে টেনে নিয়ে যাবে?”

গুয়ান ই চেন শুকে কিছুদিন ধরে চেনে, জানে ছেলেটা মুখে যা আসে তাই বলার স্বভাব, মুখ ফিরিয়ে বলল, “আমার সময় কোথায় পোশাক বদলানোর? আর তুমি ভাবছ আমি ইচ্ছে করে এসেছি? ছেলেদের ছাত্রাবাস তো শুয়োরের খোঁয়াড়ের মতো, আবার গন্ধও খুব। শুধু এই ব্যাপারটা আমার সঙ্গে জড়িত, তাই না এসে পারি না।”

এই কথা শুনে চেন শুর কান ঝুলে গেল, বলল, “আপা, তুমি যদি এভাবে সবার সঙ্গে ভালো ব্যবহার কর, পরে তোমার ছেলেবন্ধুই সবচেয়ে অশান্তিতে থাকবে।”

গুয়ান ই জিজ্ঞেস করল, কেন? চেন শু বলল, “তুমি তো দেখো, কারও সঙ্গে কিছু বলায় বাধা রাখো না... মানে, অন্য কিছু ভাবো না, কিন্তু তুমি খুব সহজে মিশে যাও, দু’চার কথা বললেই সবাই মনে করে তুমি তাদের আত্মীয়। আর একটু বেশি কথা বললেই তো মনে হয়, শপথ করে না তোমাকে ছাড়া কাউকে বিয়ে করবে না! তার ওপর, তুমি এমন আকর্ষণীয়, ফুলে-ফুলে ভ্রমর ঘুরে বেড়ায়, বুঝতে পারো না?”

গুয়ান ই নিজের কান চেপে ধরে চিন্তা করতে লাগল, চেন শু মনে মনে ভাবল, শেষ! এই মেয়েটা চিন্তা করার সময়ও এত সুন্দর কেন!

সামনে হাঁটতে হাঁটতে ওয়াং ডং বলল, “ঠিকই বলেছ চেন শু, গুয়ান ই, তুমি খুব সহজে সবার সঙ্গে মিশে যাও, এটা যেমন গুণ, তেমনি দোষও। আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে ছেলেমেয়ের অনুপাত পাঁচে এক, সুন্দরীদের অনুপাত পনেরোতে এক, আর সহজভাবে কথা বলতে পারে এমন সুন্দরীদের অনুপাত তো পঁয়তাল্লিশে একও নয়। তোমার নাম আমি, একজন সিনিয়রও শুনেছি, কত ছেলে আমাকে বলেছে তোমার মতো মেয়েকে খুব পছন্দ করে। এই পছন্দ সহজে বদলে যায়। সত্যি বলি, আমি কিছু মেয়েদের খুব অপছন্দ করি যারা নিজেদের সুন্দরী মনে করে অহংকার দেখায়। কিন্তু তোমার ক্ষেত্রে মাঝে মাঝে একটু অহংকার দেখানোই ভালো, নাহলে পরে সমস্যা হবে।”

গুয়ান ই মাথা নেড়ে বলল, “আসলে তুমি যা বলছ জানি, কিন্তু আমার ভালো লাগে না।”

ওর কথা শুনে সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাবল, এই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলেরা পরে কী বিপদে পড়বে! কেউ যেন বাড়তি গুরুত্ব না দেয়, বিশেষ করে এই অপ্সরার সামনে।

সবাই গিয়ে ৩০৭ নম্বর ছাত্রাবাসের দরজায় দাঁড়াল। ওয়াং ডং বলল, সবাই বাইরে থাকো, সে নিজে দরজা খুলল। ভিতরে গিয়ে দেখে লিউ লিংথিয়ান নেই। কেবল একজন ছেলেমানুষ, গরমে শুধু ছোট আন্ডারওয়্যার পরে বিছানায় শুয়ে কম্পিউটার চালাচ্ছিল। ওয়াং ডংয়ের পেছনে একটা সুন্দরী দেখে ছেলেটা ভয় পেয়ে এক লাফে উঠল, তাড়াতাড়ি খাটো প্যান্ট আর টি-শার্ট পরে নিল।

“লিউ লিংথিয়ান? সে তো ফিরেনি! একটু আগে ফোন করে ডেকেছিল পশ্চিম ফটকে মদ খেতে, আমি যাইনি।”

ওয়াং ডং আর চেন শু পরস্পরের দিকে তাকাল, বুঝল ছেলেটা মন খারাপ করে মদ খাচ্ছে। বাইরে গিয়ে ওকে খুঁজতে যাবে ভাবছিল, হঠাৎ গুয়ান ই জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তুমি কি লক্ষ্য করেছ, লিউ লিংথিয়ান সম্প্রতি অস্বাভাবিক কিছু করছে?”

“অস্বাভাবিক?” ছেলেটা মাথা চুলকে বলল, “না, তেমন কিছু না, শুধু একটু অদ্ভুত, কয়েকদিন ধরে বারবার বলছে, প্রথম বর্ষের এক সুন্দরীকে নাকি পছন্দ করে, রাত হলেই তাকে মেসেজ পাঠায়।”

চেন শু ওরা সবাই কাশতে লাগল, ইচ্ছা করে গুয়ান ইর দিকে না তাকিয়ে। ওয়াং ডং জিজ্ঞেস করল, “আর কিছু? সম্প্রতি ও কি কুকুরে কামড়েছে?”

ছেলেটা হেসে বলল, “ওয়াং ডং দাদা, তুমি কি সন্দেহ করছ ও জলাতঙ্কে ভুগছে?!”

ওয়াং ডং ওদের গম্ভীর মুখ দেখে ছেলেটার হাসি মিলিয়ে গেল, গলা শুকিয়ে বলল, “দাদা, ভয় দেখাস না, ও কি সত্যিই... ওই রোগে পড়েছে?”

ওয়াং ডং অবজ্ঞার সুরে বলল, “তুই কিসের এত ভয়? জলাতঙ্ক ছোঁয়াচে নয়।”

ছেলেটার মুখ একটু স্বাভাবিক হল, কিন্তু আবার লাফিয়ে উঠল, “আরে, কয়েকদিন আগে আমরা সবাই নিচে খেলতে গিয়েছিলাম, ফেরার সময় টাকা ছিল না, একটা বোতল জল কিনলাম, সে আগে খেল, আমি পরে খেলাম! সমস্যা হবে না তো?!”

চেন শু সহানুভূতির দৃষ্টিতে ছেলেটার দিকে তাকাল, কাঁধে হাত রেখে বলল, “ভাই, আমাদের সঙ্গে চলো, পরে ডাক্তারের কাছে গিয়ে পরীক্ষা করাও।”

ছেলেটার গলা কাঁপল, অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “আমি তো শুনিনি, লিউ লিংথিয়ান কুকুরে কামড়েছে। যদি কামড়েই থাকে, সেটা তো খরগোশের কামড়!”

“খরগোশ?”

ছেলেটা মাথা নেড়ে বলল, “মেডিকেল কলেজে তো প্রায়ই পরীক্ষা হয়, তাই ল্যাবে সাদা ইঁদুর, খরগোশ এসব থাকে। সেদিন আমরা কয়েকজন প্রজনন কক্ষে ঢুকলাম, দেখলাম খাঁচা ভর্তি খরগোশ, ভাবলাম একটা চুরি করে নিয়ে যাই, গেটের বাইরে রেঁস্তোরায় দিয়ে রান্না করিয়ে খাব...”

চেন শু আর গুয়ান ই শুনে ঘেমে উঠল, চেন শু বলল, “তোমরা সত্যিই সাহসী! শুনেছি এই খরগোশগুলো পরীক্ষা করার জন্য, ওষুধ দেওয়া থাকে, খাওয়ার সাহস পাও?”

ওয়াং ডং বলল, “কিছু না, আমরাও করেছি। ওষুধ দেওয়া খরগোশ পরীক্ষা শেষ হলে খাওয়া যায়। সাধারণত পরীক্ষা আগে খরগোশ সুস্থই থাকে। মেডিকেল কলেজে পরীক্ষার পরও খরগোশ খাওয়া হয়, ল্যাবের দারোয়ান লি কাকা তো পরীক্ষার খরগোশ দিয়ে নিজের মতো রান্না করেন, ওনার খরগোশের মাথার স্যুপ তো বিখ্যাত!”

চেন শু আরও ঘামল, ভাবল, নিজেকে যতই দুর্দান্ত ভাবি, এদের তুলনায় কিছুই না! তবে ওর একটু লোভও হল, বলল, “তাহলে ওষুধ দেওয়া খরগোশ খেলে কিছু হবে না?”

ওয়াং ডং হেসে বলল, “সব সময় নয়। অনেক সময় ছাত্ররা প্রথমবার পরীক্ষা করে বেশি ওষুধ দিয়ে ফেলে। আগের বার নির্মাণ বিভাগের কয়েকজন ভুল করে বেশি ওষুধ দেওয়া খরগোশ খেয়েছিল, হাসপাতালে গিয়ে দুদিন ভর্তি ছিল। তবে সাধারণত কিছু হয় না।”

এতক্ষণে ওয়াং ডং জিজ্ঞেস করল, “তাহলে লিউ লিংথিয়ান কি খরগোশ চুরি করতে গিয়ে কামড় খেয়েছিল?”

ছেলেটা বলল, “হ্যাঁ, আমরা খাঁচা খুললাম, ও সাহসী বলে ওকে দিয়েছিলাম ধরতে, কিন্তু আশ্চর্য, খরগোশগুলো সাধারণত শান্ত থাকে, ঐ বড় সাদা খরগোশটা হঠাৎ করে পাগলের মতো আচরণ করল, এক কামড়ে রক্ত বের করে দিল! আমরা ভয় পেয়ে দৌড়ে পালালাম।”

সত্যিই, খরগোশও বিপদে কামড়ায়! ওয়াং ডং অবজ্ঞার সুরে বলল, “এই তো, এটাই দ্বিতীয় আর তৃতীয় বর্ষের পার্থক্য, আমরা তো সোজা খাঁচা নিয়ে পালাতাম!” চেন শুরা আবার ঘেমে উঠল।

“তবু,” ওয়াং ডং মাথা চুলকে বলল, “খরগোশ কি জলাতঙ্ক ছড়াতে পারে?”

“হ্যাঁ,” গুয়ান ই চিন্তা করে বলল, “জলাতঙ্ক শুধু কুকুরে হয় এমন নয়। বিড়াল, স্কাঙ্ক, ক্যাঙ্গারু, র্যাকুন, এমনকি খরগোশও সংবেদনশীল জীব। সাধারণত খরগোশ শান্ত কিন্তু বিশেষভাবে আগ্রাসী হলে জলাতঙ্কের আশঙ্কা থাকে।”

“তাই নাকি?” চেন শুরা বলল, ওরা কেউ জানত না, শুধু শুনেছিল কুকুরে বেশি হয়, বিড়ালেও কিছুটা হয়, কিন্তু খরগোশ জলাতঙ্ক ছড়িয়ে কামড়াতে পারে, এটা প্রথম শুনল। মানে, লিউ লিংথিয়ান সত্যিই দুর্ভাগা।

এপর্যন্ত এসে ব্যাপারটা পরিষ্কার, লিউ লিংথিয়ান সম্ভবত খরগোশের কামড়ে জলাতঙ্কে আক্রান্ত হয়েছে। ওয়াং ডং বলল, “চলো ভাইয়েরা, পশ্চিম গেটে যাই।” ছাত্রাবাসের ওই ছেলেটা বলল, “আমাকেও নিয়ে চলো, আমিও পরীক্ষা করাব।”

রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে ছেলেটা শুনল চেন শুই প্রথম সন্দেহ করেছিল, পরে জানতে পারল এই জুনিয়রই কলেজের বিখ্যাত চেন অর্ধেক-সাধু, সঙ্গে সঙ্গে ওকে ধরে বলল, “দাদা, আমাকেও একটু দেখে দাও!”

চেন শু একটু অপ্রস্তুত হল, ও চায়নি নিজের ক্ষমতা বেশি প্রকাশ্যে আনতে। জলাতঙ্ক আর পেটের ব্যথা এক নয়, বিশেষ করে লুকিয়ে থাকা অবস্থায় ধরা কঠিন; আগে লিউ লিংথিয়ান উপসর্গ দেখিয়েছিল, আর ওয়াং ডংয়ের সহপাঠীর পেটের সমস্যা নাড়ির স্পন্দনে বোঝা যায়। এসব দেখানো গেলে সবাই ভাববে ডাক্তারি ভালো জানে। কিন্তু কারও থুতু দেখে বলে দিলে সে জলাতঙ্কে আক্রান্ত কিনা, তাহলে তো পরদিন সকালেই খবর ছড়িয়ে পড়বে, আর মেডিকেল কলেজের ডিন দুই হাতে ছুরি নিয়ে তথ্যপ্রযুক্তি অনুষদের ডিনকে ধরে নিয়ে যাবে।

তবু, চেন শু কি লিউ লিংথিয়ানের ওপর রাগ করেছিল? অবশ্যই! অকারণে ঝামেলা করেছে, উপরন্তু নিজের মুখে থুতু দিয়েছে।

কিন্তু শুধু এসব ছোটখাটো কারণে যদি কাউকে সাহায্য না করে, এমন কাজ চেন শু করতে পারে না। ও নিজেকে সাধু ভাবে না, তবু লিউ লিংথিয়ানের সঙ্গে ওর বিরোধ তেমন কিছু নয়, ছেলেদের এসব নিয়ে এত ভাবার কিছু নেই। একদিকে সামান্য মনোমালিন্য, অন্যদিকে একটা জীবন— কোনটা মূল্যবান বুঝতে সমস্যা হয় না।

একজন পুরুষের বুকের পাটা না থাকলে, বাঁচারই মানে নেই।

চেন শু দেখেনি, গুয়ান ই তার দিকে তাকিয়ে আরও শ্রদ্ধা আর স্নেহ নিয়ে দেখছিল।

হ্যাঁ, চেন শু মনে মনে ভাবছিল, “বুকের পাটা ঠিক আছে, কিন্তু হিসাবও পরিষ্কার থাকা চাই। ওই থুতুর বদলা পরে নেব, একবার ধোলাই দিয়ে হিসাব চুকিয়ে নেব...”