একচল্লিশতম অধ্যায়: আশা

এই কয়েকটি অধ্যায় হয়তো একটু শান্তভাবেই এগিয়েছে, আসলে এগুলো শুধু গল্পের ভিত্তি নির্মাণের জন্য, খুব শীঘ্রই উত্তেজনাপূর্ণ অংশ আসতে চলেছে...

........................................

সময় অনেক রাত হয়ে গিয়েছিল, আর কোমরের তরল পরীক্ষা করতে হলেও আগামী দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করতেই হত। ওয়াং দোং নিজে উদ্যোগ নিয়ে লিউ লিংতিয়ানের ঘরের একজনকে পাহারা দেওয়ার জন্য রেখে দিলেন, আর বাকিদের ঘুমোতে পাঠিয়ে দিলেন।

চেন শু গুছিয়ে গুছিয়ে গুয়ান ইকে তার ঘরে পৌঁছে দিয়ে নিজ ঘরে ফিরে এল। দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে উয়েন আর কয়েকজন তাকে ঘিরে ধরল, আর হাসি ঠাট্টায় বলল, "তৃতীয়, সুন্দরীর সঙ্গে একসঙ্গে থাকার কেমন লাগল?!"

"শুনলাম তোমরা ডেটে গিয়েছিলে?"

"বাহ, তৃতীয়, খারাপ না! একটু চেষ্টা করো, ওই মেয়েটাকেই জয় করো!"

সাধারণ সময়ে হলে চেন শু নিশ্চয়ই পাল্টা কিছু বলত, কিন্তু আজ তার মন ভালো নেই। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি তো হাসপাতাল থেকে ফিরলাম। লিউ লিংতিয়ান... সে সত্যিই জলাতঙ্কে আক্রান্ত।"

"কি?!" তিনজনই অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল। চিন শিয়াওয়ান বলল, "এ তো হতে পারে না, সে কি ভ্যাকসিন নিয়েছে? ভ্যাকসিন নিলে তো সাধারণত কিছু হয় না।"

আবারও ভুল ধারণা। চেন শু দেখল ডং ছিংজিয়ে-ও পাশে মাথা নাড়ছে, সে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বুঝতে পারল, এখনো অনেকেই জলাতঙ্কের ভয়াবহতা বোঝে না, সবাই ভাবে একটা ভ্যাকসিনেই সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।

উয়েন পাশেই বসে দ্রুত ইন্টারনেটে খুঁজে দেখল, মুখ কালো হয়ে গেল, বলল, "তৃতীয়, নিশ্চিতভাবে সে সংক্রমিত হয়েছে? তার মস্তিষ্কের আবরণ বা মজ্জা পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে কি?!"

চেন শু মাথা নাড়ল, বলল, এখনো জানা যায়নি, কাল ডাক্তাররা কোমর থেকে তরল নিয়ে পরীক্ষা করবে, তবে থুতুর পরীক্ষার ফল... পরিস্থিতি আশাব্যঞ্জক নয়।

চিন শিয়াওয়ান আর ডং ছিংজিয়ে কিছুই বুঝতে পারল না, উয়েন ব্যাখ্যা করতেই তাদের মুখও কালো হয়ে গেল, সবাই বলতে লাগল, "এখন কী হবে?!"

চেন শু চুলে হাত বুলিয়ে বলল, "আমি জানি না, শুধু আগামীকালের ফলাফলের অপেক্ষা করা ছাড়া কোনো উপায় নেই।"

উয়েন আর বাকিরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে চুপ করে গেল। যদিও আগে ওরা লিউ লিংতিয়ানের প্রতি একটু বিরক্তই ছিল, কিন্তু বিরক্তিরও একটা সীমা আছে। ছোটখাটো ঘটনায় কারও মৃত্যুকামনা করা অমানবিক। উয়েনরা ভাবল চেন শু বলছে কোমরের তরল পরীক্ষার ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করছে, কিন্তু তারা জানত না, চেন শু আসলে ছোটো মিনি-র ফলাফলের অপেক্ষা করছে।

ফিরে এসে চেন শু ছোটো মিনি-কে জিজ্ঞাসা করেছিল, "স্বাস্থ্য চিকিৎসক" প্রোগ্রামে জলাতঙ্কের নির্দিষ্ট কোনো চিকিৎসা পদ্ধতি নেই। মিনি-র তথ্য ছিল, "কুকুর বা অন্য কোনো প্রাণীর কামড়ে আক্রান্ত হলে দ্রুত ক্ষত ধুয়ে নিন, তারপর হাসপাতালে গিয়ে জলাতঙ্কের প্রতিষেধক নিন..." কিন্তু যদি ভাইরাসে সম্পূর্ণ আক্রান্ত হয়ে যায়, তখন কী করতে হবে সে বিষয়ে কিছুই বলা নেই।

তাই চেন শু শুধু আশায় বুক বেঁধে ছোটো মিনি-কে বলল, "জলাতঙ্ক" এই শব্দের ভিত্তিতে পুরো কম্পিউটার ঘেঁটে দেখ, কোনো চিকিৎসা পদ্ধতি পাওয়া যায় কি না।

কিন্তু এই কাজটা বিশাল, কারণ হার্ডডিস্কের অনেক তথ্য নষ্ট হলেও, অজস্র ব্যবহারযোগ্য ডেটা এখনও রয়ে গেছে। বিশেষত, অসংখ্য ছোট ছোট টেক্সট ফাইল আছে, যেগুলোর আকার কয়েক কিলো থেকে কয়েক ডজন কিলো। সব মিলিয়ে একশো কোটি ফাইলও হতে পারে!

এত ডেটা, ছোটো মিনি যতই দ্রুতগামী হোক, একেবারে সঙ্গে সঙ্গে খুঁজে বের করা সম্ভব নয়। তাই চেন শু শুধু অপেক্ষা করতে পারল, না হলে তার কিছু করার ছিল না।

আরও একটা আশা, লিউ লিংতিয়ানের ভাগ্য ভালো, হয়তো মজ্জা পর্যন্ত সংক্রমণ হয়নি...

পরের দিন চেন শু গুয়ান ইকে সঙ্গে নিয়ে আবার হাসপাতালে গেল। লিউ লিংতিয়ানের কেবিনে ঢুকে দেখে, এক মধ্যবয়সী মহিলা লিউ লিংতিয়ানের হাত ধরে কাঁদছেন, আর এক বৃদ্ধ বিছানার পাশে বসে মুখ ঢেকে রেখেছেন। ওয়াং দোং পাশে বসে দুজনকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন।

চেন শু আর গুয়ান ই ঢুকতেই ওয়াং দোং এগিয়ে এসে বলল, "লিউ চাচা, এরা হচ্ছে চেন শু আর গুয়ান ই। গতকাল চেন শু-ই প্রথম লিউ লিংতিয়ানের অসুস্থতা বুঝতে পেরে আমাদের উদ্যোগী করে হাসপাতালে আনিয়েছিল, না হলে এখনও কেউ জানতেই পারত না।"

লিউ লিংতিয়ানের বাবা মুখ তুললেন, তার ছোট ছোট চুলে রুপালি রেখা, কপালে গভীর বলিরেখা, বাদামী চামড়া, স্পষ্টই বোঝা যায় দুঃখে ভরা এক গ্রামীণ মুখ। তিনি চেন শু-র হাত শক্ত করে ধরলেন, অনেকক্ষণ কোনো কথা বলতে পারলেন না। চেন শু তার হাতের চামড়ার খসখসে স্পর্শ অনুভব করল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বুঝতে পারল, তিনি হয়তো বৃদ্ধ বয়সে সন্তান পেয়েছিলেন, কৃষক পরিবার, অথচ এই বয়সে এমন দুর্ঘটনা দেখতে হচ্ছে।

চেন শু ওয়াং দোংকে চোখে ইশারা করে জিজ্ঞেস করল, ফলাফল কি এসেছে? ওয়াং দোং কোনো কথা না বলে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।

যদিও আগে থেকেই বুঝেছিল, সংক্রমণের সম্ভাবনা কম, তবুও মনে আশা ছিল। কিন্তু ওয়াং দোং নিশ্চিত করার পর, সবাই কেঁপে উঠল... জলাতঙ্ক, শতভাগ মৃত্যুহার!

গুয়ান ই আর চেন শু চোখাচোখি করে লিউ লিংতিয়ানের মায়ের পাশে গিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিতে বসল। চেন শু-র হাত চেপে ধরে লিউ বাবা বারবার ধন্যবাদ জানাতে লাগলেন, এতে চেন শু নিজেকে অপরাধী মনে করল... ধন্যবাদ জানানোর কিছু নেই, সে তো কিছুই করতে পারেনি!

ওয়াং দোং-এর চোখে রক্তিম রেখা দেখে চেন শু বলল, "বড়দা, তুমি আগে ঘুমিয়ে নাও, এখানে আমরা আছি।" তখন বিছানায় শুয়ে থাকা লিউ লিংতিয়ানও বলল, "ওয়াং দোং দাদা, তুমি আগে ফিরে যাও, গতকালের জন্য দুঃখিত। আর মা-বাবা, তোমরা একটু বাইরে যাবে কি? আমার কিছু ব্যক্তিগত কথা আছে।"

এই কথা শুনে চেন শু স্বাভাবিকভাবেই বাইরে যাচ্ছিল, হঠাৎ পেছন থেকে লিউ লিংতিয়ান বলল, "চেন শু, তুমি একটু থাকো পারো?"

"আমি?" চেন শু অবাক হয়ে নিজের নাকের দিকে তাকাল, গুয়ান ই-ও একটু অবাক, আবার কিছুটা হালকা মনে হলো। কারণ ওরা ভেবেছিল লিউ লিংতিয়ান গুয়ান ই-কে রাখবে, আর গুয়ান ই ভাবছিল, থাকলে কী বলবে? সান্ত্বনা দিবে, না আরও অস্বীকার করবে?

সবাই বেরিয়ে গেলে, লিউ লিংতিয়ান চেন শু-কে বসতে বলল, তারপর বলল, "আমি একটু আগে কোমরের তরল পরীক্ষার জন্য শুয়ে আছি, বসতে পারছি না, শুয়েই কথা বলতে হবে। গতকালের জন্য সত্যিই দুঃখিত।"

চেন শু হাত নাড়ল, "এতে কিছু হয়নি," লিউ লিংতিয়ান শান্তভাবে বলল, "গতকাল যা করেছি খুব বাড়াবাড়ি হয়েছে, তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি। যদি কাল সত্যিই তোমাকে আহত করতাম, আমার বাবা আমাকে মেরেই ফেলত, আমিও বাঁচতে চাইতাম না।"

"এভাবে বলো না," চেন শু বসে জোরে হাসার চেষ্টা করল, "একই বিভাগের ছাত্র, একটু ঝামেলা হতেই পারে। তুমি বিশ্রাম নাও, বেশি ভাবো না, হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেলে আমার সঙ্গে একদিন জমিয়ে খেতে হবে।"

"সম্ভবত সেই সুযোগ আর পাব না," লিউ লিংতিয়ান করুণ হাসল, "জলাতঙ্কের মৃত্যুহার শতভাগ, এটা আমি জানি। কিন্তু আশ্চর্য, গতকাল রাতে খবরটা শুনে খুব ভয় পেয়েছিলাম, আজ কোমরের তরল পরীক্ষার পর মনে হচ্ছে কিছুই হচ্ছে না। আমার দুটো বিষয় এখনও ভাবিয়ে রাখছে, এক, গতকালের জন্য তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে চাই, কারণ যদি সত্যিই তোমাকে কষ্ট দিতাম, মরে গিয়েও শান্তি পেতাম না।"

"এত অশুভ কথা বলো না, মৃত্যু নিয়ে কিছু বলার নেই!"

লিউ লিংতিয়ান হাত নাড়ল, চেন শু-র কথা কেটে দিয়ে বলল, "আরেকটা বিষয়, সেটা আমার মা-বাবা।"

চেন শু ভেবেছিল সে গুয়ান ই-র কথা বলবে, শুনে মনে মনে নিজেকে ধমকাল, এমন সময়ে সে কেন এসব ভাবছে!

লিউ লিংতিয়ান বলল, "তুমি একটু আগে আমার বাবাকে দেখেছ তো? তুমি কি ভাবো, তার বয়স কত?"

চেন শু উত্তর দেবার আগেই সে বলল, "আমার বাবা এখন ঊনষাট, কিন্তু দেখতে তার থেকেও অনেক বেশি। কারণ তিনি একসময় কৃষক ছিলেন, সারাজীবন কঠোর পরিশ্রম করেছেন। চল্লিশের কাছাকাছি এসে আমাকে জন্ম দিয়েছেন। কিন্তু তবু বাবা ছোটবেলা থেকে আমার প্রতি খুব কঠোর ছিলেন, পরে তিনি ওষুধের ব্যবসা শুরু করেন, অনেক টাকা উপার্জন করেন, কিন্তু আমার জন্য কখনও কিছু খরচ করেননি, ভালো করে শিক্ষা দিয়েও উঠতে পারেননি। ছোটবেলায় আমি দুষ্টুমি করলে, কোনো কথা না বলেই বেল্ট দিয়ে পেটাতেন। আমি তখন বাবার ওপর রাগ করতাম, ভাবতাম তিনি আমাকে ভালোবাসেন না। কিন্তু এখন দেখছি, তিনি এত কষ্ট পাচ্ছেন, বুঝতে পারছি আমার ভাবনাটা কত ভুল ছিল—এই পৃথিবীতে বাবা-মা ছাড়া নিঃস্বার্থ কেউ নেই।"

এই কথা শুনে চেন শু মাথা নাড়ল, কিন্তু কিছু বলল না, কারণ সে জানত, এখন লিউ লিংতিয়ান শুধু নিজের কথা বলতে চাইছে, আর তার উচিত কেবল মনোযোগ দিয়ে শোনা।

লিউ লিংতিয়ান আরও অনেক কথা বলল, কিছু ছিল তার বাবার ছোটবেলার গল্প, কিছু তার নিজের শৈশবের কথা। চেন শু চুপচাপ শুনল, বুঝতে পারল, লিউ লিংতিয়ান হয়তো বুঝতে পারছে, তার সময় কম, তাই মনের কথা বলে নিতে চাইছে, কিন্তু কেন জানি না, সে চেন শু-র কাছেই এত কিছু বলছে।

লিউ লিংতিয়ানের কথায় চেন শু জানতে পারল, তার বাবা প্রথমে ছিলেন একজন সহজ-সরল ওষুধচাষী, কঠোর পরিশ্রমে জমি চাষ করতেন, মাথা ভর্তি ঘাম। এরপর সংস্কার-উন্নয়নের সময় ওষুধের ব্যবসার সুযোগ বুঝে, চাষী থেকে ব্যবসায়ী হয়ে ওঠেন, প্রথম সাফল্য পান, পরে ওষুধ কারখানা গড়ে তোলেন, এলাকার অর্থনীতিতেও ভূমিকা রাখেন।

লিউ বাবা ছিলেন একজন ঐতিহ্যবাহী চীনা কৃষক, উন্নতি করার পরেও জীবনযাত্রা ছিল অত্যন্ত সাধারণ। আশেপাশের চাষিদেরও সাহায্য করতেন, কিন্তু নিজের সন্তানের প্রতি ছিলেন কঠোর। শিক্ষার অভাবে বিশ্বাস করতেন, কড়া শাসনেই ভালো সন্তান তৈরি হয়, তাই লিউ লিংতিয়ান মনে করত, বাবা তাকে ভালোবাসেন না। কিন্তু আজ প্রথমবার তার বাবাকে কাঁদতে দেখে, সে বুঝতে পারল, সবচেয়ে বেশি কষ্ট পেয়েছে সে বাবার কাছেই।

এ কথা শুনে চেন শু-র মনও ভারী হয়ে উঠল। লিউ বাবা তো পরিণত বয়সে সন্তান পেয়েছিলেন, আজ সন্তানের মৃত্যু দেখতে হচ্ছে। চেন শু মন থেকে বলতে চাইল, জলাতঙ্কের সুপ্তি অনেক দীর্ঘ, দশ-পনেরো বছরও হতে পারে, হয়তো ফলাফল এতটা খারাপ হবে না... কিন্তু মুখে কিছুই বলতে পারল না।

"ছোটো মিনি, তোমার খুঁজে পাওয়া হয়েছে?" কেবিন থেকে বেরিয়ে এসে, লিউ লিংতিয়ানের মা-বাবার কষ্টের মুখ দেখে, চেন শু মনে মনে ভাবল, যদি দুই বৃদ্ধার মুখে হাসি দেখতে পেত, তবে সে যেকোনো কিছু করতেও প্রস্তুত! তাই সে ছুটে টয়লেটে ঢুকে হাতঘড়ির দিকে চিৎকার করল!

ছোটো মিনি-র কন্ঠ এল, "অনুসন্ধান চলছে, ‘জলাতঙ্ক’ বিষয়ক ফাইল তিন লাখেরও বেশি, মোট তথ্যের দৈর্ঘ্য দেড়শো কোটি শব্দ, ইতিমধ্যে তেহাত্তর শতাংশ খোঁজা হয়েছে, বেশির ভাগ সংবাদ মাধ্যমের প্রতিবেদন, নির্দিষ্ট কোনো ওষুধের বিস্তারিত তথ্য নেই।"

"এখনও পাওয়া যায়নি?!" চেন শু বিরক্ত হয়ে মাথা চুলকাল, কিন্তু হঠাৎ বুঝতে পারল, "তুমি একটু আগে কী বললে? নির্দিষ্ট তথ্য? মানে, জলাতঙ্কের নিরাময়কারী কোনো ওষুধ আছে?!"

"হ্যাঁ," ছোটো মিনি বলল, "সময় ও প্রতিবেদন বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, ২০৪৫ সালের ১২ মার্চ প্রথমবারের মতো এক প্রতিবেদনে ‘জলাতঙ্কনাশক’ নামে একটি বিশুদ্ধ চীনা ওষুধের কথা বলা হয়েছে, যা এক জলাতঙ্ক রোগীকে সফলভাবে নিরাময় করে। এটাই প্রথম কোনো নির্ভরযোগ্য রিপোর্ট, যেখানে নিরাময়ের ঘটনা উল্লেখ আছে। এরপর অনেক রিপোর্টে এই ওষুধের কথা এসেছে, এখন আমি ওষুধের ফর্মুলা ও বিস্তারিত তথ্য খুঁজছি।"

চেন শু-র চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল, "ফর্মুলা পর্যন্ত খুঁজে পাবে?!"

ছোটো মিনি বলল, যদি হার্ডডিস্কের ডেটা অক্ষত থাকে, তবে পাওয়া সম্ভব, কারণ আমি তথ্যের ডিরেক্টরিতে ওষুধের বিস্তারিত বর্ণনা পেয়েছি, তবে এখনও খুঁজে দেখতে হবে, ওষুধের তথ্য অক্ষত আছে কি না।

"যেকরেই হোক থাকতে হবে!" চেন শু উঠে দাঁড়াল, প্রায় চিৎকার করে বলল, "ছোটো মিনি, যেভাবেই হোক, এই ওষুধের তথ্য বের করো!"

………………

পাঠকদের জন্য সুপারিশ করছি ‘রক্তাক্ত ধূলোয়’, ইতিহাসের অগ্রগতিতে, ব্যক্তিগত শক্তি আর অনেক কিছু নয়। ডাও উহেন সংগঠক ও ষড়যন্ত্রকারীর ক্ষমতা নিয়ে জটিল পরিস্থিতিতে টিকে থাকে, বারবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসে।

নানান দুঃখ-কষ্টের মূল্য দিয়ে অবশেষে সবকিছুর ওপরে উঠে দেখে, এই বিশাল পৃথিবীতে সে কেবলই এক অস্থায়ী পথিক। ফেলে দেওয়া বন্ধুত্বই চিরকালীন সত্য।

বই নম্বর: ১১৭৪০৭০