একশো পঞ্চম অধ্যায়: গুয়ান ই-এর আগমন!

আজ জানতে পারলাম যে, সাধারণত যেই ফোরামে নিয়মিত যাওয়া হয়, সেখানে একজন মেয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে ও অস্ত্রোপচার হয়েছে। শোনা যায়, অবস্থা খুবই গুরুতর, সফলতার হার মাত্র চল্লিশ শতাংশ। এখন অস্ত্রোপচার হয়ে গেছে এক দিন, কিন্তু সে এখনও জাগতে পারেনি। চিকিৎসক বলেছেন, যদি তিন দিনের মধ্যে জাগে তাহলে সমস্যা নেই। তাই এখানে আমি শান্তির প্রতীক, জিংজি রুয়োশুই মম-এর কাছে প্রার্থনা করছি, নমো ঔষধশাস্ত্র লুউলিগুয়াং রুলাই-এর কাছে প্রার্থনা করছি যেন সে নিরাপদে এই কঠিন সময় পার করে দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠে...

পরের দিনের সকাল আটটার একটু পরে, হঠাৎ দরজায় কেউ টোকা দিল। তখন চেন শু ও গাও শিয়াওজিয়েতে ঘুম থেকে উঠেছে। দরজার শব্দ শুনে চেন শু কিছুটা অবাক হয়ে দরজা খুলতে গেল, মনে মনে ভাবল, এ তো অদ্ভুত ব্যাপার, কেউ তো জানে না সে এখানে থাকে, কীভাবে কেউ এসে দরজায় টোকা দিল? হয়তো পানি-বিদ্যুৎ বিল আদায় করতে এসেছে?

কিন্তু দরজা খুলতেই চেন শু হতবাক হয়ে রইল, সে মুগ্ধ চোখে দরজার বাইরে তাকাল। গাও শিয়াওজিয়েতে যেই সময় ‘কে?’ বলতে বলল, সে পাশেও এসে দাঁড়াল, কিন্তু দরজার বাইরে লোকটাকে দেখে সে ও স্তম্ভিত হয়ে রইল।

গুয়ান ই ধূলিমাখা আর ক্লান্ত চেহারায় দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে হাসছিল। তার শরীরে একটি পাখির পালকের মতো বড় জ্যাকেট পরা ছিল, ঠাণ্ডায় তার ফর্সা গাল লালচে হয়ে উঠেছিল, আর কালো লম্বা চামড়ার বুটের পাশেই একটি ছোট সুটকেস রাখা ছিল। এই নারী চেন শুকে দেখেই গর্বিত হাসি দিলো, “কেমন, অবাক তো? চমক পেলি তো?”

চমক? বরং আতঙ্কিত হওয়াই উচিত!

চেন শু দেখল সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার দু’হাত খুলে আলিঙ্গনের ভঙ্গি নিতে চাইছে, তখন সে তার মাথায় হালকা থাপড় মারল এবং বলল, “আমি তো হতবাক! সুন্দরী দিদি, আমাকে ভয় দেবেন না, ঠিক আছে? তুমি, তুমি, তুমি কিভাবে এখানে এসে পড়লে?”

গুয়ান ই মাথা টিপে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “আহা, কোনো উপায় ছিল না। বাড়ি আগুন লেগেছে। বাবা-মা দুজনেই বাইরে আছেন, আমি একাকী, তাই তোমার কাছে আশ্রয় নিতে এলাম।”

তারপর সে গাও শিয়াওজিয়েতে দেখে অবাক হয়ে চিৎকার করল, “ওহ, গাও শিয়াওজিয়েতে, তুমি এখানে? তোমরা কি...?” বলে সে তাদের দুজনের দিকে স্নিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকালো।

“না, না, না!” গাও শিয়াওজিয়েতে লজ্জায় লাল হয়ে গলল, “না, না, ভুল বুঝবেন না, আমি বর্ষবরণের জন্য বাড়ি ফিরতে পারিনি, আবার অসুস্থ হয়ে পড়েছি। পরে জানতে পারলাম চেন শুও ফিরে আসেনি, সে এখানে একটি বাড়ি ভাড়া নিয়েছে, তাই আমি তার কাছে এসেছি, আমাদের মধ্যে কিছু নেই!” এ কথা বলার সময় সে আবারও সেই রাতের সিক্ত স্মৃতি মনে পড়ে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

গুয়ান ই যতোটা তাৎপর্যপূর্ণ অভিব্যক্তি প্রকাশ করতে পারে, গাও শিয়াওজিয়েতে এরকম লজ্জিত অবস্থায় দেখেই বুঝতে পারল যে কিছু না কিছু ভুল আছে। সে চেন শুকে সঙ্কেত দিয়ে একটি হাসি দিয়ে বলল, “আহা, তুমি বেশ মজার, আসলে আমি আসার আগে সে আমাকে সব বলে দিয়েছিল,” তারপর গাও শিয়াওজিয়েতে’র কানের কাছে ঝুঁকি দিয়ে ফিসফিস করে বলল, “এই রঙিন ভেড়ার থেকে কোনো সুবিধা পেয়েছো তো?”

গাও শিয়াওজিয়েতে আরও লাল হয়ে গেল। চেন শু তখন বলল, “অরে, সুন্দরী, তোমার বাড়ি কি সত্যিই পুড়ে গেছে?” গুয়ান ই হেসে উঠল, চেন শু হতাশ হয়ে বলল, “তোমার বাবা-মা তোমাকে বাইরে যেতে দিলো? বড়দিনে বাড়িতে থাকো না কেন? আমি তো সত্যিই অবাক!”

“বাবা-মা,” শুনে গুয়ান ই একটু ভ্রু কুঁচকালো, কিন্তু স্বাভাবিকভাবেই বলল, “আহ, কোনো উপায় নেই, তোমার বাবা-মা অস্ট্রেলিয়ায় গেছেন, আমার বাবা-মাও হাওয়াইয়ে ছুটিতে আছেন। আমাকে একা ফেলে গেছেন, আমি খুব দুঃখী। বাড়িতে একাই আমি, আগে জানতাম আমি ফিরতাম না, দু-তিন দিন আগে একা ঘরে ঘুমাতে গিয়ে ভয় পেয়েছিলাম।”

এই কথা শুনে চেন শু হতবাক হয়ে গেল। এই নারী কি ভয়ের কথা বলবে? সে তো নিজেই বলেছিল যে, ইঁদুর, তেলাপোকা বা ভূত দেখতেও ভয় পায় না, তাহলে একা ঘরে ঘুমাতে ভয়ের কথা কী? কারো সঙ্গে ঠাট্টা করছে?

যাই হোক, তার বাবা-মায়ের বিদেশ যাওয়া নিয়ে চেন শু বিশ্বাস করেছিল। ভাবল, হয়তো সে একা থাকায় একঘেয়ে হয়ে ফিরে এসেছে। কিন্তু এই রাতটা সে কিভাবে পার করলো?

গুয়ান ই হাসতে হাসতে বলল, “আমি বিমানে এসে পৌঁছেছি, ঠিক ১১টায় একটি ফ্লাইট ছিল এখানে যাওয়ার জন্য, সিটও ছিল, তাই আমি এসেছি। কিন্তু বিমানের বিলম্বের জন্য, বিমানবন্দরে কয়েক ঘণ্টা আটকে ছিলাম, তাই এখন এসে পৌঁছেছি।”

“ধনী মানুষ! বিলাসবহুল!” চেন শু বলল, “আমি তো কখনো বিমানে যাইনি। সর্বোচ্চ দূরত্ব ট্রেনে সাত-আট ঘণ্টা। আহা, কত বিলাসিতা।”

গুয়ান ই স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঘরে ঢুকে চারপাশ পরীক্ষা করতে লাগল। দেখতেও বলল, এই ছোট্ট জীবনটা বেশ ভালোই কাটছে, সবই আছে, দারুণ সমৃদ্ধ!

কিন্তু যখন সে দেখল কেবল একটি শয়নকক্ষ ও একটি বিছানা আছে, তখন ইচ্ছাকৃতভাবে ভ্রু উঁচু করল।

কথায় কথায়, গুয়ান ইর অভিব্যক্তি অত্যন্ত প্রাণবন্ত ও অর্থবহ ছিল, একটুখানি চেহারায়ই সে অনেক স্তরের অর্থ প্রকাশ করতে পারত, যা দেখে চেন শু বলল, এই নারী যদি অভিনেত্রী হত, তাহলে সত্যিই তার প্রতিভা অপচয় হতো।

গুয়ান ই এখানে আসার উদ্দেশ্য খুবই সহজ, সে একটু চেষ্টা করতে চায়।

নিজের ও চেন শুর মধ্যে সম্পর্ক ও বর্তমান অবস্থার ব্যাপারে গুয়ান ই গতকাল বেশ যুক্তিবাদীভাবে ভাবল, মনে করল, তাদের সম্পর্ক এখনো বন্ধুত্ব পর্যায়ে, তবে ধীরে ধীরে ভালোবাসার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

যদিও গুয়ান ই নিশ্চিত যে সে এখনো এই যুবককে ভালোবাসে না, কিন্তু সে এখন তাকে সঙ্গে আরো সম্পর্ক গড়তে অস্বীকার করছে না। সম্পর্ক গড়ার জন্য সে চায় না এখনই তার সামনে আরেকটি ‘প্রেম প্রতিদ্বন্দ্বী’ আসুক। চেন শু অবশেষে যেভাবে সিদ্ধান্ত নেবে, তারা কতদূর যেতে পারবে, তা গুয়ান ই নিশ্চিত নয়, কিন্তু চেষ্টা করতে সে কখনো ছাড়বে না।

তিন বছর ছয় মাস পরে... এখন এসব ভাবা অতি আগ্রাসী, আর যদি সম্পর্ক ছিন্ন হয়, বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছরের প্রেম অনেকেই শেষ করে যায়, শুধু মূল্যবান স্মৃতি রেখে যাওয়াটাই যথেষ্ট।

গুয়ান ই সুটকেসটি বেডরুমে বড়সড়ভাবে রেখে বলল, “দাদা, আমি এখন একাকী, আশ্রয়হীন, বাড়ি ছাড়া, কিছুদিন এখানে থাকতে পারবো?”

চেন শু চোখ গোল করে বলল, “তাহলে তুমি লিভিং রুমে শুতে পারো, আমি তোমার জন্য মাদুর বিছিয়ে দেব।” — সে এই নারীর ব্যাপারে বিন্দুমাত্র ভদ্রতা দেখায় না!

গুয়ান ই হেসে গাও শিয়াওজিয়েতে কে জড়িয়ে ধরল, বলল, “আমি সুন্দরীর সঙ্গে ঘুমাবো, তুমি কি রাজি?”

গাও শিয়াওজিয়েতে সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, এই বিছানায় একা শোলে বড় লাগে, তোমার মতো সুন্দরী থাকলে অবশ্যই ভালো, আহা, এত সুন্দর দেহ রাত্রে আলিঙ্গনে থাকলে নিশ্চয়ই আনন্দ হবে।”

মেয়েরা তো বটে!

চেন শু চোখ গোল করে তাদের দুইজনকে চিৎকার করতে দিল, জানত যে এই নারীর কোনোভাবেই তাকে তাড়িয়ে দিতে পারবে না, এই মায়াবী স্পষ্টতই ঝগড়া করতে এসেছে! কিন্তু তখনও সে চুপচাপ ভাবছিল, আহা, গুয়ান ই ও গাও শিয়াওজিয়েতে — দুইজনই বড় সুন্দরী, আহা, যদি বিছানা একটু বড় হতো, তারা দু’পাশে ঘুমাত আর আমি মাঝখানে...

কাঁধ তুলে নিল, সত্যিই খুব অশ্লীল চিন্তা।

ওদিকে দুই মেয়েই হেসে খেলে একসঙ্গে গোলাকৃতি হয়ে গেল, ঘর জুড়ে তাদের ঝিলমিল হাসি শুনে যুদ্ধে ঢেউ বিস্তার পেতে লাগল, তারা চেন শুকে ধরা দিয়ে তিনজন মিলে হাসিখুশির লড়াই শুরু করল, হাসির শব্দ জানালা দিয়ে বাইরে অনেক দূর পর্যন্ত পৌঁছে গেল...

একই সময়ে, হাওয়াইয়ের একটি বিলাসবহুল সমুদ্রদৃশ্য ভিলায়, এক পঞ্চাশোর্ধ্ব কিন্তু সুস্থ ও সুসজ্জিত মধ্যবয়সী ব্যক্তি গৃহপরিচারকের প্রতিবেদন শুনে হালকা হাতে ইশারা করলেন, গৃহপরিচারক সম্মানজনকভাবে সরে গেলেন।

মধ্যবয়সী ব্যক্তি টেবিলের ওপরের কাগজপত্রের স্তূপ দেখছিলেন, মনোযোগ দিয়ে পড়ছিলেন, মাঝে মাঝে মাথা হেলিয়ে সম্মতি জানাচ্ছিলেন।

এই কাগজপত্রে সংযুক্ত ছবি ছিল চেন শুর, আর এই প্রভাবশালী মধ্যবয়সী ব্যক্তি ছিলেন গুয়ান ইয়ের পিতা।

“এই যুবক ভালো,” গুয়ান ইয়ের পিতা পাশের প্রায় ত্রিশ বছরের এক ব্যক্তিকে বললেন, “শি জ়ান, যে ক্রুর কুকুরের বিষের প্রতিষেধক তৈরি কোম্পানির সঙ্গে সুযোগ পেলে সহযোগিতা করো। উম্ম, লিউ বুড়োকে খোঁজো, গোপনে কাজ করো, তাদের কিছু প্রযুক্তিগত সহায়তা দেবে। তারা লিউ বুড়োর ছেলেকে বাঁচিয়েছে, এই সুযোগে তাদের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করাই উচিত।”

শি জ়ান সম্মানজনকভাবে মাথা নিলেন। মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাসলেন, “আমার মেয়ে ছোট থেকেই তার মায়েদের দ্বারাই আদর পেয়েছে, আমি ব্যস্ত ব্যবসার কারণে তার প্রতি যথেষ্ট মনোযোগ দিতে পারিনি, তাই তার এমন চরিত্র গড়ে উঠেছে।”

শি জ়ান হাসিমুখে বললেন, “ম্যাডাম আসলে খুব বুদ্ধিমান ও দক্ষ, তবে মাঝে মাঝে একটু জেদী।”

মধ্যবয়সী ব্যক্তি হেসে বললেন, “ভালোই হয়েছে যে সে লি দাই টাও জিয়াং পদ্ধতি বের করেছে, যে মেয়েটিকে সে নিজেকে ছদ্মবেশে剑桥তে পাঠিয়েছে, আর নিজে দেশে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছে। তার জীবনযাত্রা কেমন?”

শি জ়ান নিচের কাগজপত্র উল্টে বললেন, “ম্যাডামের খরচ বেশি না, কিছু উচ্চমানের ত্বক পরিচর্যার সামগ্রী ছাড়া তার পোশাক সাধারণ, মনে হচ্ছে সে আনন্দে জীবন কাটাচ্ছে, মাঝে মাঝে নিজে কাজ করে আয়ও করে।”

মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাসলেন, “এই মেয়ে, শেষ পর্যন্ত নিজের ত্বকের যত্ন নেয়, তার মায়ের মতো, আহা, মেয়ে তো বড় হয়ে উঠেছে। আরেকটি তথ্য, শোনা গেছে ডং পরিবারের একজন উত্তরাধিকারীরাও ওই স্কুলেই আছে? গুয়ান ইয়ের ক্লাসমেট?”

শি জ়ান মাথা নেযে বললেন, “হ্যাঁ, তিনি তৃতীয় র‍্যাঙ্কের ডং চিং, আমরা তার ব্যাপারেও কিছু তদন্ত করেছি, দেখা গেছে সে ডং পরিবারের উত্তরাধিকারীদের মধ্যে সবচেয়ে কঠোর পরিশ্রমী, কোনো কৌশল ব্যবহার করে নিয়ম এড়িয়ে যায়নি, তার ভাইদের থেকে অনেক ভালো। যদি এভাবেই চলতে থাকে, চার বছরের পরীক্ষায় সে সেরা হবে।”

এই কথায় শি জ়ান একটু থেমে গেলেন। মধ্যবয়সী ব্যক্তির তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তাকে বলল, “যে কিছু বলার আছে বলো, গোপন করো না।”

শি জ়ান সম্মানজনকভাবে মাথা নিলেন, “আমার ব্যক্তিগত মতামত, ডং পরিবারের যুবক ও ম্যাডামের বর্তমান পরিস্থিতি মিল রয়েছে, এবং তারা একই ক্লাসে, যদি তারা দুজনের মধ্যে... উম্ম, আমি বেশি বললাম।”

মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাত নেড়ে বললেন, “তুমি যা বলছো, গুয়ান ই ও ডং পরিবারের সন্তান একসঙ্গে থাকলে ভালোই হবে, তবে এই তথ্য দেখ, মনে হয় আমার রত্ন মেয়ে ইতিমধ্যেই কারো প্রতি আকৃষ্ট হয়েছে। হা, সে ভয় পায় ভবিষ্যতে পারিবারিক রাজনৈতিক বিবাহের বলি হবে, তাই চার বছরের স্বাধীনতা চেয়েছে, তবে সে ভাবে না, যদি আমি তার সুখের জন্য পিছু হটতাম, তাহলে এত সহজে তাকে অনুমতি দিতাম কেন?”

তিনি সামনে থাকা কাগজপত্র শি জ়ানের হাতে দিয়ে বললেন, “মেয়েকে বাবা থেকে ভাল কেউ বোঝে না, আমার রত্ন মেয়ে হয়তো নিজেও বুঝতে পারেনি, সে হয়তো ইতিমধ্যেই আবদ্ধ হয়ে গেছে, এই যুবকের তথ্য দেখো, আমি তাকে যথেষ্ট ভালো মনে করি। আমার জন্য একটি বিমান টিকিট বুক করো, আমি নিজে গিয়ে এই যুবকের সঙ্গে দেখা করতে চাই।”