একশো বারোতম অধ্যায়: ভালোবাসা দিবসের নৈশভোজ (ছয় হাজার শব্দের অধ্যায়, মাসিক ভোট চাই!)

সিমা শেনজি-এর নতুন বই ‘সুপার ট্রাফিক পুলিশ’ পড়ার আমন্ত্রণ রইল: একজন সহবাসী বিমানবালা, পাশের বাড়ির এক অপরূপ সুন্দরী কিউট কিশোরী, আর পদে পদে শত্রুতা করা এক সুন্দরী পুলিশ কর্মকর্তা! শহরের এই চিত্তাকর্ষক সুন্দরীরা একে একে মঞ্চে আসবে। এখানে আছে আবেগ, আছে রোমাঞ্চ, আর তার চেয়েও বেশি আছে ইস্পাতকঠিন অদম্য সাহস! তৈরি হোন সবচেয়ে চৌকস ট্রাফিক পুলিশকে দেখার জন্য।

………………

ঘটনাটি আবারও এক অচলাবস্থায় গিয়ে ঠেকল। নাইজেরিয়ায় অবস্থিত দূতাবাসের কর্মীরা সেখানে গিয়ে দেখলেন, মৃত ব্যক্তিটি একজন কৃষ্ণাঙ্গ। তার মৃত্যু হয়েছে বেশ কয়েকদিন আগে। মৃত্যুর কারণ আত্মহত্যা। ‘শিয়াবাই মেং’-এর মতোই তার শরীরে ছিল অসংখ্য আঘাতের চিহ্ন, দেহ পচে গলে বিকৃত হয়ে গিয়েছিল।

নাইজেরিয়ার আবহাওয়া প্রচণ্ড উত্তপ্ত। ব্যক্তিটি তার নিজের অ্যাপার্টমেন্টেই মারা গিয়েছিল এবং পচে দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল। কিন্তু আশেপাশে কেউ না থাকায় বিষয়টি কারো নজরে পড়েনি। ধারণা করা হচ্ছে, মৃত্যুর সময় ২৪ ঘণ্টারও বেশি আগে, আর তার কম্পিউটারটি তখনো চালু ছিল।

সূত্রটি এখানেই আবার বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

চেন শু মন খারাপ করে ফিরে এল। একজন ছাত্র হিসেবে এখানে তার করার মতো কিছুই ছিল না, তাই তাকে ঘুমানোর জন্য পাঠিয়ে দেওয়া হলো। আস্তানায় ফিরে দরজায় ধাক্কা দিতেই দেখল ঘরের ভেতর ঘুটঘুটে অন্ধকার। চেন শু একটু হকচকিয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, ধুর, আবার কি বিদ্যুৎ চলে গেল?

রান্নাঘর থেকে মোমবাতির আলো ভেসে আসছিল। গুয়ান ই এবং গাও শিয়াওজি ডাইনিং টেবিলে বসে হাসিখুশিতে গল্প করছিল। চেন শু হাত বাড়িয়ে বাতির সুইচ টিপল, ‘পটাশ’ করে আলো জ্বলে উঠল।

চেন শু আবার থমকে গেল, ভাবল, বিদ্যুৎ তো আছে! কিন্তু কিছু বলার আগেই গুয়ান ই আর গাও শিয়াওজি একসাথে চিৎকার করে উঠল, “এই! বাতি নেভাও, নেভাও! কোনো রোমান্টিকতা নেই নাকি!”

এরপরই একটি মেয়ের খিলখিল হাসির শব্দ শোনা গেল। চেন শু কণ্ঠ শুনে অবাক হয়ে গেল—এ তো ছোট মেয়ে তাং বিশুয়ান! সে এখানে কেন?

ঠিক তখনই গুয়ান ই দৌড়ে এসে বাতি নিভিয়ে দিল এবং চেন শুকে টেনে রান্নাঘরের দিকে নিয়ে যেতে যেতে অভিযোগ করতে লাগল, “এতক্ষণে ফিরলে? এসেই পুরো পরিবেশটা নষ্ট করে দিলে। জানো আজ কী দিন?”

চেন শু বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “কী দিন?”

গাও শিয়াওজি রান্নাঘর থেকে চিৎকার করে বলল, “ভ্যালেন্টাইনস ডে! ধুর ছাই, কী আস্ত একটা গাধা! আজকের দিনটা পর্যন্ত মনে নেই!”

চেন শু তখন বুঝতে পারল, আরে, আজ তো ভ্যালেন্টাইনস ডে! আজ যা কাণ্ড ঘটেছে, তাতে সে ভ্যালেন্টাইনস ডে-র কথা একদম ভুলে গিয়েছিল। তবে গুয়ান ই আর গাও শিয়াওজির সাথে ঝগড়া আর খুনসুটিতে সে অভ্যস্ত। তাই হেসে বলল, “বাদ দাও তো, বিদেশিদের এই দিনটা পালন করার কী আছে? পালন করতে হয় তবে ‘ছি-সি’ উৎসব পালন করো।”

“চমৎকার!” গুয়ান ই সুযোগ বুঝে তার কথায় সায় দিল, “তুমিই বলেছ, ছি-সি উৎসবে আমাদের সময় দিতে হবে! আমি কেনাকাটা করতে যাব!”

কথাটা শুনে চেন শু নিজের গালে নিজেই একটা চড় মারতে চাইল!

না বোন, কেনাকাটা?!

চেন শু জানে এই মহিলার সাথে কেনাকাটা করা কতটা ভয়াবহ! সে একটা দোকানের শুরুতে একটা পোশাক পছন্দ করবে, তারপর পুরো রাস্তা ঘুরে শেষ পর্যন্ত গিয়ে আবার প্রথম দোকানে ফিরে এসে সেই পোশাকটিই কিনবে।

এই দুই মেয়েকে এত উচ্ছ্বসিত দেখে চেন শু আর পাত্তা দিল না। তাং বিশুয়ানকে দেখে হেসে বলল, “ছোট্ট মেয়ে, তুমি এদের সাথে এখানে কী করছ?”

“আর বোলো না!” গুয়ান ই চেন শুকে একটা হালকা চড় মেরে অভিমান করে বলল, “আমরা চারজনই চাকরি হারিয়েছি। লি জিয়াননান নামের ওই পাজি লোকটা নানা অজুহাত দেখিয়েছে, বলেছে খুনের ঘটনার পর দোকানে প্রভাব পড়ছে ইত্যাদি। বেচারি বিশুয়ানকেও আমাদের জন্য ভুগতে হলো।”

“কী?” চেন শু অবাক হয়ে বলল, “চাকরি গেছে? বেতনের কী হলো?”

গুয়ান ই গর্বের হাসি হেসে বলল, “ওই পাজি বলেছে আমরা চুক্তি সই করিনি, তাই বেতন দেবে না। কিন্তু গাও শিয়াওজি থাকতে কি সেটা সম্ভব? সে এমন কায়দা করেছে যে, লোকটা শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে সব পাওনা মিটিয়ে দিয়েছে। আমি সেখানে কাজ করে ১৫ টাকা পেয়েছি, মন্দ কী!”

চেন শু দেখল গাও শিয়াওজি গর্বে হাসছে, তাই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, কীভাবে তাকে টাকা দিতে রাজি করালে?

গাও শিয়াওজি বেশ দম্ভের সাথে বলল, “হুম, আমি, গুয়ান ই আর বিশুয়ান পুরো বিকেল সেখানে বসেছিলাম। চা আর কেক খেতে খেতে আলোচনা করছিলাম যে ‘হুয়াদি শ্যেন’-এর দুধের গুণগত মান ঠিক আছে কি না। শেষ পর্যন্ত খদ্দেররা ভয় পেয়ে সব পালিয়ে গেল। ওই পাজি লোকটা বাধ্য হয়ে আমাদের বেতন মিটিয়ে দিল।”

চেন শু ঘামতে ঘামতে বলল, তোমরা তো দেখি বেশ ভয়ঙ্কর। গাও শিয়াওজি তার সুন্দর নাক কুঁচকে বলল, “আরে ছাড়ো তো, আমাদের বেতন তো খুব বেশি ছিল না। দুপুরের কয়েকটা কেকের দামও তার চেয়ে বেশি। কিন্তু বিশুয়ান মাসজুড়ে কষ্ট করেছে, তার টাকা তো ফেরত পেতেই হবে।”

গুয়ান ই-ও হেসে বলল, “ঠিক তাই। যদিও এবার বিশুয়ানকে ভুগতে হয়েছে, তবে আমাদের নিজেদের কেকের দোকান খুব শীঘ্রই খুলছে। যেহেতু আমরা সবাই পড়াশোনা করি, তাই আমাদের এমন কাউকে দরকার যে দীর্ঘমেয়াদে দেখাশোনা করতে পারবে। আমরা বিশুয়ানকে আমাদের ওখানে কাজ করার জন্য বিশেষ আমন্ত্রণ জানাচ্ছি। কী বলো, রাজি?”

চেন শু শুনেই রাজি হয়ে গেল, কারণ সে এই শান্ত মেয়েটিকে সাহায্য করতে চেয়েছিল। একদিকে তার বড় হওয়ার জন্য, অন্যদিকে মেয়েটি সত্যিই খুব করুণাময়। তাছাড়া গুয়ান ই যা বলেছে তা ভুল নয়, চারজন শিক্ষার্থী মিলে দোকান চালালে ২৪ ঘণ্টা সেখানে থাকা সম্ভব নয়। তাং বিশুয়ানের সাথে পরিচয় খুব বেশি দিনের না হলেও, তাকে বিশ্বাস করা যায়। তাকে সেখানে পেলে চেন শু নিশ্চিন্ত থাকবে।

ঠিক তখনই গাও শিয়াওজি উৎসাহের সাথে চিৎকার করল, “চমৎকার! সবাই এসে গেছি, এবার খাওয়া শুরু করা যাক!”

এরপর তিন মেয়ে মাইক্রোওয়েভ থেকে খাবার বের করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। গুয়ান ই জাদুর মতো একটা রেড ওয়াইনের বোতল আর চারটি গ্লাস বের করল। গাও শিয়াওজি ওয়াইনের লেবেল দেখে বুঝতে পারল না, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোথায় পেলে এটা? কোন ব্র্যান্ডের?”

গুয়ান ই হেসে কর্কশুলার দিয়ে বোতল খুলল, গ্লাসে সামান্য ওয়াইন ঢেলে মোমবাতির আলোয় দেখে বলল, “বাড়ি থেকে নিয়ে এসেছি। খুব একটা দামি নয়, শ খানেক টাকা হবে। দেখতে সুন্দর তাই নিয়ে এসেছি। জানি না ব্র্যান্ড কী।”

চেন শু উপহাস করে বলল, “শ খানেক টাকার ওয়াইন নিয়ে এত নাটক! দাও তো, আমি ঢালছি!”

চেন শু বোতল নিয়ে চার গ্লাসে অর্ধেক করে ঢেলে দিল—ঠিক যেন বিয়ার ঢালছে! গুয়ান ই তার দিকে তাকিয়ে চোখ পাকিয়ে বলল, “সত্যিই তুমি একদম অসভ্য, কোনো রুচি নেই।”

আসলে বোতলের গায়ে লেখা ছিল ইংরেজি শব্দ ‘Petrus’ (পেত্রুস), যা লাতিন শব্দ ‘Petrus’ থেকে এসেছে। এটি যিশুর শিষ্য সেন্ট পিটারের নামে নামাঙ্কিত, বিশ্বের অন্যতম সেরা রেড ওয়াইন এবং এর উৎপাদন অত্যন্ত সীমিত। তাছাড়া এই ওয়াইনটি ৮২ সালের ভিনটেজ। সব মিলিয়ে এই বোতলের দাম এখন অন্তত ৩৫ হাজার টাকার বেশি!

চেন শু এক চুমুক দিয়ে বলল, “হুম, স্বাদ তো ভালোই, বেশ মসৃণ। গ্রেট ওয়ালের রেড ওয়াইনের চেয়ে অনেক ভালো।”

গুয়ান ই হেসে প্রায় বলেই ফেলেছিল, “সাথে কি স্প্রাইট মেশাব?”

চেন শু শুনে বলল, “হুম, একটু দাও তো। এটা বেশ সুগন্ধি, কিন্তু মিষ্টি কম।”

গুয়ান ই চোখ উল্টে তাকিয়ে থাকল। চেন শু স্প্রাইটের বোতল নিয়ে তাতে মিশিয়ে নিল। খেয়ে বলল, “আগের চেয়ে ভালো লাগছে।” গাও শিয়াওজি আর বিশুয়ানও মেশাতে চেয়েছিল, কিন্তু গুয়ান ই বাধা দিয়ে বলল, ওয়াইনটা খুব দামি না হলেও এভাবে নষ্ট করা ঠিক নয়।

হাহাকার করার মতো অবস্থা! কে জানত এই উচ্চমানের ওয়াইনে কোনো চিনি থাকে না? ইউরোপীয় ওয়াইন শিল্প শত শত বছর ধরে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে আঙুর থেকে চিনিমুক্ত করার কৌশল বের করেছে, আর সে সেখানে স্প্রাইট মিশিয়ে আবার চিনি ঢুকিয়ে দিচ্ছে!

রেড ওয়াইন, স্টেক আর গুয়ান ইয়ের আনা ক্যাভিয়ার—এই ছিল রাতের খাবার। দেখতে বেশ অভিজাত লাগছিল, কিন্তু খেতে গিয়ে… চেন শু স্টেক কামড় দিতেই চোখ বড় হয়ে গেল। উল্টোদিকে বসে থাকা গুয়ান ই হেসে বলল, “মজা হয়েছে তো? ওই স্টেকটা আমি নিজে ভেজেছি! আমি নিজে গাও শিয়াওজির হাতের রান্না খাচ্ছি। তোমাকে যথেষ্ট সম্মান দিয়েছি, এটা আমার প্রথমবার!”

কথাটা খুবই দ্ব্যর্থবোধক। তাং বিশুয়ান না বুঝলেও গাও শিয়াওজি হেসে ওয়াইন প্রায় মুখ থেকে ফেলে দিচ্ছিল। চেন শু তখন আর কথার মারপ্যাঁচে ঢোকার মতো অবস্থায় ছিল না। প্রথমবার? হুম, শব্দটা একটু সন্দেহজনক, তবে বিশেষ পরিস্থিতিতে প্রথমবারের অর্থ আরও ভয়ঙ্কর হতে পারে!

বিশেষ করে রান্নার ক্ষেত্রে!

চেন শু জোর করে মুখে হাসি ফুটিয়ে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় গুয়ান ই বলল, “তুমি কি ভাবছ আমার রান্না ভালো হয়নি? তাহলে কিন্তু আমার খুব কষ্ট হবে। পুরোটা শেষ করতে হবে, কেমন?”

চেন শু গুয়ান ইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে বোঝার চেষ্টা করল সে কি ইচ্ছা করে তাকে জব্দ করছে, নাকি সত্যিই এটা তার প্রথমবার। কিন্তু মেয়েটির আগ্রহ দেখে মনে হচ্ছিল, কিন্ডারগার্টেনের কোনো শিশু শিক্ষকের প্রশংসা পাওয়ার অপেক্ষায় আছে। চেন শু হাসিমুখে বলল, “হুম, দারুণ হয়েছে।”

কথাটা বলে চেন শু দ্রুত ওয়াইন গিলতে লাগল। হে ঈশ্বর, বাড়িতে কি লবণের দাম নেই?! আর এই গরুর মাংস, এটা কি আদিম মানুষের জন্য? ভেতরটা এখনো কাঁচা আর বাইরেটা পুড়ে কয়লা হয়ে গেছে!

এটা মনে করিয়ে দিল ছোটবেলায় বন্ধুদের সাথে পাহাড়ে বারবিকিউ করতে যাওয়ার কথা। তখন দ্বিতীয় শ্রেণিতে পড়ত। কিছুই প্রস্তুত ছিল না, শুধু এক টুকরো মাংস আর লবণ নিয়ে গিয়েছিল। গ্রিল বা তেলের বালাই ছিল না। ফল যা হওয়ার তা-ই হয়েছিল, বাইরের অংশ কয়লার মতো কালো আর ভেতরটা রক্তমাখা। ফিরে এসে সবার দুই দিন পেটের অসুখ ছিল।

চেন শু ভাবল, মেয়েটির আত্মবিশ্বাস ভেঙে দেওয়া ঠিক হবে না। সে নাচ-গান, মার্শাল আর্টে দক্ষ, এক অদ্ভুত জাদুকরী, কিন্তু রান্নার ক্ষেত্রে তার এই দশা! হায়, ঈশ্বর সত্যিই ন্যায়বান!

চেন শুকে আনন্দ করে খেতে দেখে—আসলে সে চোখের জল আর বিষ একসাথে গিলে নিয়ে হাসার অভিনয় করছিল—গুয়ান ইয়ের চোখ জোড়া চাঁদের মতো বাঁকা হয়ে গেল। মোমবাতির আলোয় তাকে অপূর্ব সুন্দরী দেখাচ্ছিল।

মোমবাতির শিখা কাঁপছে, টেবিলের সামনে তিনটি সুন্দরী মেয়ে বসে আছে। কেউ তেমন কথা বলছে না, কিন্তু পরিবেশটা বেশ উষ্ণ।

চেন শু এই প্রথম ভ্যালেন্টাইনস ডে পালন করল, আর তা হলো তিনটি মেয়ের সাথে। যদিও একজনকে সে ছুঁতে পারবে না, কিন্তু অন্য দুজনের সাথে তার কিছুটা ঘনিষ্ঠতা আছে। এটা ভেবে চেন শুয়ের মনে হলো স্টেকটা অতটাও খারাপ নয়। অনুভূতিটা মন্দ না।

খাওয়া অর্ধেক হতে গুয়ান ই টেবিল চাপড়ে বলল, “আজ রাতে আমরা চারজন কীভাবে ঘুমাব? বিছানায় কি তিনজনের জায়গা হবে?”

বিষয়টি বাস্তব, গাও শিয়াওজি আর চেন শু একে অপরের দিকে তাকিয়ে সেই রাতের কথা মনে করে মুখ লাল করে ফেলল। তাং বিশুয়ান দ্রুত বলল, “আহ, আমি বরং বাড়ি ফিরে যাব। আমার জন্য চিন্তা করতে হবে না।”

“সেটা হবে না,” গাও শিয়াওজি বলল, “তুমি যেখানে থাকো তা বড্ড দূরে, আর পরিবেশটাও ভালো না। একা মেয়ের জন্য সেখানে থাকা নিরাপদ নয়। বরং আমাদের এখানেই থাকো।”

গুয়ান ই-ও জোরাজুরি করল। চেন শু চুপিচুপি গাও শিয়াওজিকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি ওর ওখানে গিয়েছিলে?”

গাও শিয়াওজি মাথা নেড়ে বলল, “তুমি তো বিকেলে থানায় ছিলে, তাই আমি আর গুয়ান ই বিশুয়ানকে নিয়ে ‘হুয়াদি শ্যেন’-এ গিয়েছিলাম। পরে সেই পাজি লোকটা আমাদের চাকরি ছাড়িয়ে দিল। আমরা বিশুয়ানের জিনিসপত্র পৌঁছে দিতে গিয়েছিলাম—কারণ ওর বাসা অনেক দূরে, ওখানে রাতে ঘুমানোর জন্য একটা লেপও রেখে এসেছি।”

“বিশুয়ান কোথায় থাকে?”

“অনেক দূরে, শহরের প্রান্তে। ওখানকার আইনশৃঙ্খলা খুব খারাপ। তবে ভাড়া সস্তা, এক ছোট ঘরে মাসে সত্তর টাকা। ঘরটা খুব জরাজীর্ণ, স্যাঁতসেঁতে। রাস্তার দুই পাশে ছোট ছোট পার্লার—যেখানে লাল বাতি জ্বলে, অর্থাৎ সেই রেড লাইট এরিয়া।”

চেন শু কিছুটা ঘামল। রেড লাইট এরিয়ার কথা শুনে তার হলের বন্ধু কিন শিয়াওআনের এক অশ্লীল কাণ্ডের কথা মনে পড়ে গেল। তাদের দলের সবাই যখন কলেজ লাইফ শুরু করেছিল, তখন তারা বেশ নিষ্পাপ ছিল। রেড লাইট এরিয়া কী তা জানত না।

কলেজের পেছনের রাস্তায় রাতে লাল বাতির ঝলকানি দেখা যেত। সেখানে ছিল ছোট ছোট পার্লার আর হোটেল। পার্লারের সামনে লেখা থাকত ‘চুল কাটা’, ‘ম্যাসাজ’, ‘স্বাস্থ্যসেবা’ ইত্যাদি।

একদিন রাতে কিন শিয়াওআন ভুল করে এমন এক জায়গায় ঢুকে পড়েছিল। এক স্বল্পবসনা তরুণী তার মাথায় হাত দেওয়ার পর যেই না হাতটা তার দুই পায়ের মাঝে নিয়েছে, শিয়াওআন দশ টাকা ফেলে দিয়ে মাথায় শ্যাম্পুর ফেনা নিয়েই দৌড়ে পালিয়েছিল।

তাং বিশুয়ান সেখানে থাকে শুনে চেন শু আর নিশ্চিন্ত থাকতে পারল না। পাশাপাশি মেয়েটির প্রতি কিছুটা শ্রদ্ধাও জাগল। পুরুষরা টাকা পেলেই খারাপ হয়ে যায়, আর মেয়েরা খারাপ হলে টাকা পায়—অবশ্যই সাধারণ ক্ষেত্রে। চেন শু নিজের কথা ভাবল, তার কাছে এখন প্রচুর টাকা, কিন্তু সে এখনো নিষ্পাপ… যদিও নিজেকে নিজে প্রশংসা করাটা একটু লজ্জাজনক।

তবে বিশুয়ানের মতো পরিস্থিতিতে থেকেও সে যেভাবে স্বাবলম্বী, তা সত্যিই বিরল। জীবন কঠিন হলেও সে হাল ছাড়েনি।

তাই চেন শু বলল, “বিশুয়ান, তুমি বরং এখানেই থাকো। দরকার হলে আমি লিভিং রুমে ঘুমাব, কাল বড় কোনো ঘর খুঁজব। একা থাকাটা মোটেও নিরাপদ নয়।”

গাও শিয়াওজি চেন শুকে খোঁচা দিল। গুয়ান ই বুদ্ধিমান, সে বুঝে ফেলল বিশুয়ান কেন রাজি হচ্ছে না। সে বলল, “এক কাজ করো, বিশুয়ান। আজ রাতে তুমি ফিরে যেতে পারো, তবে জিনিসপত্র গুছিয়ে রেখো। কাল আমরা বড় একটা বাসা খুঁজব, সবাই মিলে থাকব। তুমি রাজি হও, আমরা ভাড়া ভাগ করে নেব, তোমার বর্তমান ভাড়ার চেয়ে বেশি হবে না।”

গাও শিয়াওজি হেসে সায় দিল, “হ্যাঁ বিশুয়ান, আমাদের দোকানে কাজ করবে, এখানে থাকাটাই সুবিধাজনক। আমাদের তো পড়াশোনা আছে, দোকানটা তো তোমাকেই দেখতে হবে।”

কথাটা শুনে বিশুয়ান ভাবল। সে বুঝতে পারল এরা তাকে সাহায্য করতে চায়, এবং এর পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। যদিও বিশুয়ান বয়সে ছোট, কিন্তু সে অনেক কষ্ট দেখেছে। এই বাস্তব সমাজে এমন নিঃস্বার্থ মানুষ সে এই প্রথম দেখল। সে কৃতজ্ঞতার সাথে মাথা নাড়ল।

“হা হা, বিশুয়ান রাজি!” গাও শিয়াওজি হাততালি দিয়ে বলল, “এসো, আমরা সবাই পান করি!”

ওয়াইন নেশা ধরাল না, কিন্তু সবাই নিজের মনের নেশায় মাতাল। গ্লাসে গ্লাসে ঠোকাঠুকি হলো, তিন মেয়ের গাল লাল হয়ে উঠল। গুয়ান ই তো এমনিতেই মোহময়ী, ওয়াইনের নেশায় তাকে আরও অপূর্ব দেখাচ্ছিল। সে বারবার চেন শুয়ের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল, যা চেন শুয়ের জন্য সহ্য করা কঠিন ছিল। সে হেসে বলল, “খাওয়া তো শেষ, এবার কি বাতি জ্বালানো যায়?”

“তুমি সত্যিই আস্ত এক গাধা!” গুয়ান ই কপালে হাত দিল। চেন শু সুযোগ বুঝে প্লেটের অর্ধেক স্টেক টেবিলের নিচে ফেলে দিল—এটা আর খাওয়া সম্ভব ছিল না!

গুয়ান ই তা দেখেনি, কিন্তু গাও শিয়াওজি আর বিশুয়ান মুখ টিপে হাসল। চেন শু নিচু স্বরে বলল, “তোমরা দুজন নিশ্চয়ই ওকে দিয়ে এটা রান্না করিয়েছ, তাই না?”

গাও শিয়াওজি হেসে বলল, “এত বড় সুন্দরী নিজের হাতে রান্না করে দিয়েছে, এটাই তোমার ভাগ্য।”

এই মেয়েটা নিশ্চিতভাবে সব জানে!

চেন শু তার দিকে তাকাতেই গাও শিয়াওজি তাকে চিমটি কাটল। ঠিক তখনই চেন শুয়ের ঘড়িতে প্রচণ্ড কম্পন শুরু হলো। সে বাথরুমে যাওয়ার অছিলায় দ্রুত সেখান থেকে সরে এল।

ঘড়িতে হাও আইগুও-এর জরুরি বার্তা ছিল। কম্পিউটারটি এখন ইন্টারনেটের সাথে যুক্ত।

হাও আইগুও-এর খবরটি ছিল আতঙ্কজনক। পনেরো মিনিট আগে সিয়াটলে ‘শয়তানের’ সন্ত্রাসীরা আকাশপথে সেই ‘শয়তানের গান’ বাজিয়েছে। মার্কিন সরকার দ্রুত উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন শব্দ তরঙ্গ ব্যবহার করে তা থামিয়েছে, কিন্তু কোনো অপরাধীকে ধরতে পারেনি।

তবে এই ঘটনা পুরো বিশ্বকে সতর্ক করে দিয়েছে। যদিও শব্দ তরঙ্গ দিয়ে মোকাবিলা করা গেছে, কিন্তু এতে সাধারণ মানুষের ক্ষতি প্রচুর। সিয়াটলের মেয়রের অফিসে অজস্র অভিযোগ জমা পড়ছে। মার্কিন সরকার এখন এক বড় সমস্যায়।

তবে তাদের সমস্যা চীনের মাথাব্যথা নয়। প্রতিটি দেশই ভাবছে, শয়তানের এই পাগলরা তাদের দেশে আসলে কী হবে?

তবে এবার হাও আইগুও একটি দারুণ খবর নিয়ে এসেছে—বিশেষজ্ঞদের তদন্তে নাইজেরিয়ার মৃত ব্যক্তির কম্পিউটার থেকে একটি ছবি উদ্ধার হয়েছে!

এটি পাঁচজনের একটি গ্রুপ ছবি। নিশ্চিতভাবে বলা যায়, এই ছবির দুজন হলো শয়তান সংগঠনের সেই শীর্ষ নেতা, যাদের মার্কিন সরকার বন্দি করেছে এবং যাদের মুক্তির দাবি জানাচ্ছে সন্ত্রাসীরা!

(চলবে)