চতুঃশততম অধ্যায় — মরনব্যাধি

আহ, গতকাল একটু বেশি খেলাধুলা করেছিলাম বলে আজ বেশ দেরিতে উঠেছি, খাওয়াও হয়নি, সরাসরি এই অধ্যায়টি প্রকাশ করতে এসেছি। সবাই দয়া করে ক্ষমা করবেন। আবারও অনুরোধ করছি, সুপারিশের ভোট দিন!

উফ, মাথা ঘুরছে, চোখে ঝাপসা দেখে ভুল করে এই অধ্যায়ের নাম লিখেছিলাম একচল্লিশ, এখন ঠিক করে দিয়েছি, দুঃখিত...

……………………………………

চেন শু এবং তার সঙ্গীরা হুড়মুড় করে একটি ট্যাক্সি ধরে লিউ লিংথিয়ানকে হাসপাতালে নিয়ে এলেন। গাড়ি থেকে নেমে হাসপাতালের ভেতরে ঢুকতেই, চিকিৎসক লিউ লিংথিয়ানের প্রচণ্ড মদ্যপানের গন্ধ এবং লাগাতার বমি দেখে ভেবেছিলেন, সে বুঝি অ্যালকোহল বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছে, তাকে দ্রুত পাকস্থলী পরিষ্কার করার ব্যবস্থা নিতে যাচ্ছিলেন। কিন্তু চেন শু তাতে বাধা দিলেন।

এখন রাত নয়টারও বেশি। হাসপাতাল প্রায় বন্ধ হয়ে গেছে। যে ডাক্তার ডিউটি করছেন, তিনি চেন শুর পরিচিত—চেন শু দু’বার এখানে এসেছিলেন, প্রথমবার উ চংকে নিয়ে, দ্বিতীয়বার উ ইউয়ানকে নিয়ে, দু’বারই এই তরুণ চিকিৎসক উপস্থিত ছিলেন।

এই চিকিৎসকের নাম ওয়াং, সবাই তাকে পাশের ওয়াং বলে ডাকে (এখানে পাশের ওয়াং-এর ‘যুদ্ধ চিকিৎসক ফিরে এসেছেন’ বইটি সুপারিশ করছি, এটি সত্যিই শহুরে চিকিৎসা ধারার একটি চমৎকার গ্রন্থ)। ওয়াং সাহেব চেন শুকে দেখে হাসলেন, তবে চেন শু যখন ঘটনা ব্যাখ্যা করলেন, তখন তার হাসি মিলিয়ে গেল। তিনি বললেন, দ্রুত কিছু লালা সংগ্রহ করে পরীক্ষা করা হোক।

পরীক্ষার সময়টুকুতে, লিউ লিংথিয়ান কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠলেন, কিন্তু ওয়াং ডং এবং অন্যরা তাকে শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন যাতে সে নড়তে না পারে। ফলে, সে চেন শুর দিকে আগুনে চোখে তাকিয়ে রইল, কিন্তু চেন শু নির্লিপ্তভাবে হাই তুলে, পাশের গুয়ান ইয়ের সঙ্গে হাস্যরস করছিলেন, যেন ব্যাপারটা তার জন্য কোনো গুরুত্বই নেই। এতে লিউ লিংথিয়ান আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, যেন সে চেন শুকে একেবারে হত্যা করে ফেলতে চায়!

কয়েক মিনিট পরে, ওয়াং চিকিৎসক এসে বেরিয়ে এলেন। লিউ লিংথিয়ান ঠান্ডা হাসলেন, চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিতে চেন শুর দিকে তাকালেন, যেন বলতে চাইলেন—দেখি তো, তুমি তো বলছ আমি জলাতঙ্কে আক্রান্ত, ফলাফল কী হয়!

কিন্তু খুব দ্রুত, তার মুখের হাসি জমে গেল, কারণ চারপাশের সবাই চুপচাপ হয়ে গেল। সকলেই ওয়াং চিকিৎসকের মুখে গভীর উদ্বেগের ছাপ দেখল।

ওয়াং ডং দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন, “ডাক্তার, ওর কিছু হবে না তো?”

ওয়াং চিকিৎসক গম্ভীর মুখে লিউ লিংথিয়ানকে বললেন, “আপনার পরিবারের কাউকে এখানে নিয়ে আসা ভালো হবে।”

শব্দটা খুব জোরে বলা হয়নি, কিন্তু যেন বজ্রপাতের মতো আঘাত করল। লিউ লিংথিয়ানের মুখের ভাব মুহূর্তেই জমে গেল, সে যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে একেবারে সাদা হয়ে গেল। তার শরীর কাঁপছে, যদি ওয়াং ডং তাকে ধরে না রাখত, সে হয়তো চেয়ারে বসে থাকতে পারত না।

“এটা কীভাবে সম্ভব? কীভাবে সম্ভব?” লিউ লিংথিয়ান তখন চেন শুর কথা ভুলে, অসহায় শিশুর মতো গুঞ্জন করে এ কথাগুলো বারবার বলছিল। ওয়াং ডং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করলেন, “ডাক্তার, তেমন কোনো সমস্যা হবে না তো? একবার জলাতঙ্কের টিকা দিলেই তো ঠিক হয়ে যাবে?”

ওয়াং চিকিৎসক এই অনভিজ্ঞ লোকটিকে অবজ্ঞা করতে চেয়েছিলেন, তবে পরিবেশের কথা মাথায় রেখে শান্তভাবে ব্যাখ্যা দিলেন, “জলাতঙ্কের টিকা শুধুমাত্র তখনই কার্যকর, যখন কোনো পশু কামড়ানোর পরই দ্রুত টিকা দেয়া হয় এবং ভাইরাস শরীরের ভেতরে প্রবেশ করার আগেই প্রতিরোধ করা যায়। কিন্তু ভাইরাস একবার শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়লে…”

এরপরের কথাটা তিনি বলেননি, কিন্তু সবাই বুঝে গেল। সকলের মুখে আতঙ্কের ছাপ, এমনকি চেন শু এবং গুয়ান ইয়েও বাদ যায়নি!

লিউ লিংথিয়ান পাশে বসেই অজ্ঞান হয়ে গেল, আবার সবাই হুড়োহুড়ি করে তাকে হাসপাতালে নিয়ে গেল।

“ডাক্তার, ব্যাপারটা ঠিক কি?” লিউ লিংথিয়ানকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার পর, গুয়ান ইয়ে ওয়াং চিকিৎসককে ধরে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি জানি, জলাতঙ্কের টিকা দিলে কিছু হয় না, কামড়ানোর পরও টিকা দিলেই ঠিক হয়!”

“এটা নির্ভর করে কত দ্রুত টিকা দেয়া হয়েছে,” ওয়াং চিকিৎসক চশমা ঠিক করে বললেন। “টিকার উদ্দেশ্য হলো রোগ প্রতিরোধ। কেউ যদি কামড়ানোর পর দ্রুত ক্ষত পরিষ্কার করে টিকা নিয়ে নেয়, তাহলে ভাইরাসের শরীরের মধ্যে প্রবেশের সুযোগ কমে যায়, তবে এটা শতভাগ নিশ্চয়তা দেয় না। টিকার মাধ্যমে শরীরে অ্যান্টিবডি তৈরি হয়, যা ভাইরাসের সংক্রমণ ও বিস্তার রোধ করে এবং ভাইরাস নির্মূল করে। কিন্তু কেউ যদি কামড়ানোর অনেক পরে টিকা দেয়, তখন হয়তো দেরি হয়ে যেতে পারে।”

“তাহলে…” গুয়ান ইয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল, সে চেন শুর হাত ধরে ছোট্ট গলায় বলল, “আমি শুনেছি, জলাতঙ্কে মৃত্যুহার শতভাগ…”

ওয়াং চিকিৎসক দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন। তখন চেন শু অস্থির হয়ে উঠলেন, তার ধারণা ছিল—যেটা অনেকেরই ধারণা—জলাতঙ্কে আক্রান্ত হলেও শুধু টিকা দিলেই হয়, বড় কিছু নয়। কিন্তু জানতে পারলেন, ভাইরাস একবার সংক্রমিত হলে আর কোনো চিকিৎসা নেই! এতে তিনি সত্যিই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, তার আগের মনোভাব—যে লিউ লিংথিয়ান নিজের ভুল বুঝে কাঁদতে কাঁদতে তার কাছে ক্ষমা চাইবে, জীবন বাঁচানোর জন্য কৃতজ্ঞতা জানাবে, সে ভাবনাও আর রইল না।

“আমাদের আরও পরীক্ষা করা দরকার,” ওয়াং চিকিৎসক বললেন, “তাড়াতাড়ি তার শিক্ষক ও পরিবারের সদস্যদের খবর দিন, এবং তার ছাত্রাবাসের সঙ্গীদের বলুন তার ব্যবহৃত সবকিছু আলাদা করে রাখুক। যদিও জলাতঙ্ক ভাইরাস বাতাসে বেশি সময় টিকে থাকে না, সতর্কতা অবলম্বন করাই ভালো।”

চেন শুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “তাহলে কি এখনও তার বাঁচার সম্ভাবনা আছে?”

ওয়াং চিকিৎসক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “দেখা যাক, জলাতঙ্ক ভাইরাসের সবচেয়ে ভয়াবহ দিক হলো এটি মেরুদণ্ড ও মস্তিষ্কের আবরণে সংক্রমিত হয়; এই দুটি স্থানের সংক্রমণের চিকিৎসা এখনো মানুষের চিকিৎসাশাস্ত্রে অজানা। একবার সংক্রমিত হলে... তখন সত্যিই কিছু করার নেই।”

গুয়ান ইয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল, সে পড়ে যাওয়ার মতো হয়ে গেল, চেন শু দ্রুত তাকে ধরে নিয়ে সান্ত্বনা দিলেন, “এতো ঘাবড়িয়ো না, এখনও নিশ্চিত নয়, আগে ডাক্তার পরীক্ষা করুক।”

ওয়াং চিকিৎসক পরীক্ষা করতে হলে তার বাবা-মায়ের অনুমতি দরকার, কারণ মেরুদণ্ডের পরীক্ষা করতে কোমর থেকে তরল সংগ্রহ করতে হয়, এটা ছোটখাটো ব্যাপার নয়, পরিবারকে অনুমতি দিতে হয়, এবং…

এখানে ওয়াং চিকিৎসকের মুখে একটু লজ্জার ছাপ পড়ল, চেন শু তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করলেন, “আর কী?”

ওয়াং চিকিৎসক হাত বাড়িয়ে বললেন, “টাকা, আসলে এটিই মূল বিষয়। আমাদের হাসপাতালে প্রযুক্তিগতভাবে কোমরের পরীক্ষা করা কোনো বড় ব্যাপার নয়, কিন্তু শুধু পরীক্ষা করতে অনেক টাকাই লাগে, তার ওপর অ্যানেসথেশিয়া ও ওষুধপত্র—টাকা দিলে এখনই করা যাবে!”

“কত টাকা?” গুয়ান ইয়ে সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “আমি আগে দিয়ে দিচ্ছি।”

চেন শু বিস্মিত হয়ে এই রহস্যময়ী নারীর দিকে তাকালেন, মনে মনে একটু ঈর্ষা অনুভব করলেন, তারপরই ভাবলেন—এই নারীর ফাঁদে পড়ে গেলে আমার সর্বনাশ, তার মতো কেউ আমার মতো সাধারণ মানুষের নাগালে নয়, তাছাড়া সে যে বেশ ধনী, তা তো স্পষ্ট।

গুয়ান ইয়ে সত্যিই বেশ ধনী, কারণ চেন শু দেখলেন হিসেবের কাগজে মোট ছয় হাজারেরও বেশি টাকা, এই নারী চোখ না মেলে কার্ড দিয়ে সব পরিশোধ করলেন। তিনি নিজেকে সংযত করতে না পেরে বললেন, “তুমি এত উদার!”

গুয়ান ইয়ে মাথা নাড়লেন, “আগে দিয়ে রাখছি, যত দ্রুত সম্ভব ব্যবস্থা নেয়া ভালো, আমি তো উদাসীন থাকতে পারি না।”

চেন শু একটু ঈর্ষা মিশ্রিত গলায় বললেন, “তুমি কি মনে করো তুমি তার কাছে ঋণী? নাকি তুমি এখন তার প্রতি মন গলিয়ে ফেলছ?”

“তুমি কী বলছ?” গুয়ান ইয়ে চেন শুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই ঘটনার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আমি তার কাছে নিজেকে ঋণী মনে করি না। আমাকে যারা প্রত্যাখ্যান করেছে, তাদের সংখ্যা কত, তার হিসেব নেই; যদি প্রত্যেকের জন্য আমি নিজেকে ঋণী ভাবতাম, তাহলে আমাকে হাজার ভাগে ভাগ করে দিতে হতো।”

“তাহলে তুমি…”

“একবার পরিচয় হয়েছে, ছোট্ট সাহায্য করতে কোনো কারণ লাগে না,” গুয়ান ইয়ে বললেন, “এখন আমি সাহায্য করতে পারছি, দ্রুত পরীক্ষা করাই ভালো, আর দেরি করা ঠিক নয়।”

এই কথা শুনে, চেন শু মনে মনে এই নারীর প্রতি একটু আলাদা দৃষ্টিতে তাকালেন, কারণ ছয় হাজারের বেশি টাকা ছোট কথা নয়, অথচ তার কোনো ভাবান্তর নেই।

গুয়ান ইয়ে বললেন, “তুমি যদি এমন অবস্থায় পড়তে, তোমাকে সাহায্য করতাম।”

“সত্যিই তুমি ভালো নারী!” চেন শু মনে মনে বললেন, কিন্তু হঠাৎ দেখলেন গুয়ান ইয়ের চোখে একটুখানি হাসি, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, হেসে বললেন, “তুমি আমাকে জলাতঙ্কে আক্রান্ত হওয়ার অভিশাপ দিচ্ছ?”

গুয়ান ইয়েও হাসলেন, তারপর মাথা নিচু করে বললেন, “আশা করি ওর কিছু হবে না।”

তার সত্যিকারের দুঃখী মুখ দেখে, চেন শু মনে মনে এই নারীর প্রতি একটু ভালো লাগা অনুভব করলেন। তিনি উদার, কিছু মেয়েদের মতো অহংকারী বা অভিমানী নয়, সহজে কাছে আসা যায়, তার সঙ্গে কথা বলতেও বিরক্তি হয় না। তার সামনে নিজেকে জোর করে ভদ্র বা শ্রেষ্ঠ দেখানোর দরকার হয় না। তার সঙ্গে কথা বলা সহজ, এমনকি একটু দুষ্ট হাস্যরসও করা যায়। উপরন্তু তিনি এত সুন্দর, সত্যিই, সত্যিই এক মারাত্মক নারী!

…………
বন্ধুর বইয়ের সুপারিশ:

বইয়ের নাম: শিরস্তম্ভের কাহিনি
বইয়ের নম্বর: ১১৬৯৭৫৭
লেখক: চাংহাই মিংয়ু
সারসংক্ষেপ: শাও শুহুয়ান মাত্র এক সাধারণ পরিবারের ছেলে, বাবা অপছন্দ করেন, মা ভালোবাসেন না; তার জীবনযাত্রার একমাত্র লক্ষ্য ছিল কিছু টাকা জোগাড় করে, একটি বাড়ি কিনে, একটি স্ত্রী নিয়ে শান্তিতে থাকা। কিন্তু জীবনের অনিশ্চয়তা, দুই প্রজন্মের প্রেম ও বিরোধ, তাকে বাধ্য করে ক্ষমতার মারপ্যাঁচের পথে এগিয়ে যেতে, শিরস্তম্ভ স্পর্শ করতে!