ষাট-ছয় নম্বর অধ্যায়, পাগলের পাথর (উপরের অংশ)

প্রস্তাবিত ভোটের জন্য আবারও উন্মাদ আহ্বান!

চেন শু এই মুহূর্তে চারপাশের জগতকে ফাঁকা বলে মনে করল।

সে চোখের সামনে দেখল কিভাবে গাও শিয়াওজিয়ে সজোরে মাটিতে পড়ে গেল, এমনকি অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল সেই লোকটা ফিরে তাকাল, তার কালো চশমার কাচে ঠান্ডা আলো ঝলসে উঠল।

এক পলকের মধ্যেই, গলা কাটার লোকটা একটুও দেরি না করে সামনে ছুটে গেল। চেন শু যেন আহত কোনো বন্য জন্তুর মতো গর্জে উঠল, এখন তার পক্ষে সেই লোকটাকে তাড়া করা সম্ভব ছিল না, সে ঝাঁপিয়ে পড়ল গাও শিয়াওজিয়ের পাশে, একটা পাথর কুড়িয়ে নিয়ে জোরে ছুঁড়ে মারল সেই লোকটার দিকে!

শৈশবে চেন শু যখন শুইহু উপন্যাস পড়ত, তখন তার সবচেয়ে প্রিয় ছিল দুজন—একজন হলো ছোটো লি গুয়াং হুয়া রং, আরেকজন হলো মেই ইউ জিয়ান ঝাং ছিং। পরিস্থিতির কারণে ছোটো লি গুয়াং হওয়া সম্ভব হয়নি, তাই সে কিছুদিন পাথর ছোঁড়ার চর্চা করেছিল, নিখুঁত নিশানা আয়ত্ত করেছিল, এজন্য কম মার খায়নি বাবা-মায়ের কাছে—কারণ তার টার্গেট ছিল রাস্তার বাতির বাল্ব আর অন্যের বাড়ির কাঁচ।

বড় হয়ে বুঝে গিয়েছিল, ছোটোবেলার এসব ঠিক হয়নি, ফলে পাথর ছোঁড়ার সেই দক্ষতাও অনেকটা ভুলে গিয়েছিল। কিন্তু এত বছর পর আবার সেই হাত খাটাতে গিয়ে, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে, সে নিজের সামর্থ্যের শীর্ষে পৌঁছাল—পাথরটা সরাসরি গলা কাটার লোকটার মাথার পিছনে গিয়ে আঘাত করল! লোকটা চিৎকার দিয়ে, মাথা চেপে, পেছন ফিরে না তাকিয়েই জটিল গলিপথে অদৃশ্য হয়ে গেল।

চেন শু গাও শিয়াওজিয়েকে জড়িয়ে ধরল, "তুমি ঠিক আছো তো? ঠিক আছো তো?! অ্যাম্বুলেন্স, জলদি ডাকো অ্যাম্বুলেন্স!" এই সময়ে ও ভুলেই গেল, তার নিজের পকেটেই মোবাইল আছে।

কুয়ান ই তখন পেছন থেকে ১২০ নম্বরে ফোন করে ছুটে এল, দেখল গাও শিয়াওজিয়ে চেন শুর কোলে পড়ে আছে, তার চোখ দুটো স্থির, ভয় পেয়ে মুখ চেপে ধরল। চেন শু দেখল, গাও শিয়াওজিয়ে কোনো কথা বলছে না, আতঙ্কে চোখ রক্তবর্ণ, সে গাও শিয়াওজিয়েকে কোলে তুলে পাশের ট্যাক্সির দরজায় গিয়ে চিৎকার করল, "দরজা খোলো! জলদি, আমাদের হাসপাতালে নিয়ে চলো!"

ড্রাইভার নিজেও কিংকর্তব্যবিমূঢ়, চেন শুর কোলে শুয়ে থাকা মেয়েটার দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে পারছিল না। চেন শু রেগে গিয়ে এক লাথি মারল দরজায়, "তুমি কী করছো, জলদি দরজা খোলো!"

ঠিক তখনই কোলে থাকা গাও শিয়াওজিয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, "এই! আমি এখনো মরিনি!"

"আহ!" চেন শু তাকিয়ে দেখল, গাও শিয়াওজিয়ে বড় বড় চোখ মিটমিট করে তাকিয়ে আছে। তার গলায় লাল রঙের গার্ড, যার উজ্জ্বলতা এতক্ষণে রক্ত মনে হচ্ছিল।

দুজন চুপচাপ পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ গাও শিয়াওজিয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, সে কষ্ট করে বলল, "আমাকে নিচে নামাও!"

চেন শু তাড়াতাড়ি "ওহ, ওহ" করে তাকে ছাড়ল, "প্যাঁচ" করে গাও শিয়াওজিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, ছোটো পাছা ধরে চেঁচিয়ে উঠল, "চেন শু, তুমি একেবারে গাধা! বলেছি নামাও, বলিনি ফেলে দাও!"

এ সময় কুয়ান ইও ছুটে এল, কোনো কথা না বলে গাও শিয়াওজিয়ের গলার গার্ড খুলে দেখল, তার রাজহংসের মতো সাদা গলায় একটা ছোট্ট কাটা দাগ, তবে গভীর নয়, শুধু চামড়ার ওপর একটু লাল দাগ, রক্তও বেরোয়নি। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি আমায় ভয় পেয়ে মেরে ফেলেছিলে!"

চেন শুও বুঝতে পারল, হেসে ফেলল, তখনই ড্রাইভার বলল, "এই! আমি তো বলতেই চেয়েছিলাম ওর কিছু হয়নি! তুমি ভীষণ দুশ্চিন্তায় পড়ে গেছো!"

চেন শু তাড়াতাড়ি পকেট থেকে সিগারেট বার করে ড্রাইভারকে দিল, হেসে বলল, "দুঃখিত দাদা, একটু বেশিই চিন্তা করে ফেলেছিলাম। নিন, ধূমপান করুন!"

ড্রাইভার সিগারেট নিয়ে বলল, "ওহ, ফুরোং ওয়াং! ভালোই তো," তারপর নিজের জন্য আগুন জ্বালাল, চেন শুকেও ধরিয়ে দিল।

এ সময় চেন শুর হাত এখনো কাঁপছিল, গলায় দম আটকে আসছিল। একটানা টান দিয়ে নিকোটিনের ঝাঁজে একটু শান্তি পেল।

"দুঃখিত দাদা, একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম," চেন শু সদ্য খোলা ফুরোং ওয়াং পুরো প্যাকেটটা ড্রাইভারের হাতে গুঁজে দিয়ে বলল, "ভাই, সত্যিই দুঃখিত, এমনকি আপনার গাড়িটাও লাথি মেরেছি।"

ড্রাইভার প্রথমে একটু রেগে ছিল, তবে ঘটনাটা বুঝে নিয়ে, আর চেন শুর আন্তরিকতা দেখে হেসে হাত নাড়ল, "থাক, থাক। তোমার বান্ধবীর জন্য এত চিন্তা করা স্বাভাবিক। কপাটে তো বড় ফোস্কা পড়েছে। থাক, কোনো সমস্যা নেই। যাও, তোমার বান্ধবীর দিকে খেয়াল রাখো।"

চেন শু একটু বুঝিয়ে বলতে চাইল, সে তার বান্ধবী নয়, তবে ভাবল, এই ড্রাইভারের সঙ্গে হয়তো জীবনে আর দেখা হবে না, বুঝিয়ে বলার দরকার নেই। সে গাও শিয়াওজিয়ের গলার ক্ষত দেখে বলল, "ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম, ভাগ্যিস এই গার্ডটা ছিল!"

আসলে তখন গাও শিয়াওজিয়েও এতটাই ভয় পেয়েছিল যে পা দুটো অবশ, মাথায় কিছুই আসছিল না, নইলে চেন শু তাকে কোলে নিয়ে ডাকাডাকি করছিল, এতক্ষণে সে কিছু বলত। সাধারণ মেয়েরা এমন বিপদে পড়লে হয়তো হাউমাউ করে কেঁদে ফেলত, তবে গাও শিয়াওজিয়ে নিজেকে একটু শক্ত মনে করল, শুধু পা কাঁপছিল, গলায় একটু ঘেঁষাঘেঁষি, এখনো কান্না আসেনি।

অনেকক্ষণ পর গাও শিয়াওজিয়ে কুয়ান ইকে বলল, "ধন্যবাদ, ধন্যবাদ... তুমি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছো, এবার তো তোমার কাছে আরও বেশি ঋণী হলাম।"

গাও শিয়াওজিয়ে না কাঁদলেও, কুয়ান ইর চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ল। সে ভাবল, একটু এদিক-ওদিক হলে কী হতো! যদি আজ ওরা গাও শিয়াওজিয়েকে না পেত, যদি ও গার্ডটা না দিত, তাহলে কী হতো কেউ জানে না!

গাও শিয়াওজিয়ের গলায় লাল দাগ দেখে চেন শু বলল, এখনও হাসপাতালে গিয়ে দেখাই ভালো, কে জানে ওই উন্মাদ লোকটা ছুরিতে বিষ লাগিয়েছিল কিনা!

গাও শিয়াওজিয়ে শুনে হেসে বলল, অস্ত্রে বিষ লাগানো! তুমি কি গেম খেলতে খেলতে পাগল হয়ে গেছো নাকি? কারণ, ওদের বানানো 'জিন ইয়ং কিউন শিয়া ঝুয়ান'-এ এমন ফিচার ছিল, অস্ত্রে বিষ লাগানো যায়। তবে চেন শুর মুখের গম্ভীরতা দেখে তার মনে একটু ভয় জাগল, সত্যিই যদি লোকটা ছুরিতে বিষ মাখিয়ে রাখে! তাই দ্রুত মাথা নাড়ল।

ড্রাইভার পাশেই ছিল, কথাটা শুনে দরজা খুলে বলল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, হাসপাতালে নিয়ে যাওয়াই ভালো! এসো, ওঠো!"

চেন শু তাড়াতাড়ি গাও শিয়াওজিয়েকে ধরে উঠাল, সবাই মিলে গাড়িতে উঠে দ্রুত নিকটবর্তী প্রাদেশিক হাসপাতালে রওনা দিল। পথে চেন শু জান জিংকে ফোনে সব জানাল। পরে যখন গাও শিয়াওজিয়ের গলা জিরাফের মতো ব্যান্ডেজে মোড়া হলো, তখন জান জিং অপেক্ষাকক্ষে এসে হাজির।

জান জিং গাও শিয়াওজিয়ের গলার অবস্থা দেখে চোখ ভিজে উঠল, তবে কান্না চেপে রাখল। সে দ্রুত পাশে এসে গাও শিয়াওজিয়ের হাত ধরল, বলল, "দুঃখিত, দুঃখিত, সব আমারই দোষ। আমি যদি তোমার সঙ্গে যেতাম!"

এ সময় গাও শিয়াওজিয়ের ভয়ও কেটে গেছে, আগের মতো প্রাণোচ্ছল হয়ে গেছে, চেন শু আনা ফল মুখে পুরছে। জান জিংয়ের কাঁদো কাঁদো মুখ দেখে সে জড়িয়ে ধরল, বলল, "কিছু হয়নি! দেখো, আমি তো দিব্যি আছি! এই গলা মোড়ানো দেখে ভয় পেও না, শুধু একটু চামড়া ঘষা লেগেছে, রক্তও বেরোয়নি। তবে ওই উন্মাদ লোকটাকে যদি ধরতে পারি, আমি ছাড়ব না, আমাকে এমন ভয় ধরালো, আর পাছায়ও একটা ইনজেকশন নিতে হলো!"

গাও শিয়াওজিয়ে এভাবে কথা বলায় জান জিং বুঝল, সে আদৌ বিপদমুক্ত। চোখ মুছে বলল, "তুমি ভালো আছো জেনে ভালো লাগছে। আচ্ছা, চেন শু কোথায়? ও তো আমাকে ফোন করেছিল, এখন কোথায় গেল?"

পাশ থেকে কুয়ান ই বলল, "ও হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল, কোথায় গেল জানি না।"

গাও শিয়াওজিয়ে হেসে বলল, "ও নিয়ে ভাবো না! ও বলেছে আজ রাতে খাওয়াবে, আমার ভয় কাটাবে, আর ক্ষতিটা পুষিয়ে দেবে। জান জান, তুমি-ও এসো!"

এ সময় চেন শু আবার ফিরে গেল পথচারী সড়কে।

সে মনে করল, এই ব্যাপারটা এখানেই শেষ হতে পারে না! আজ ভাগ্য ভালো ছিল বলেই গাও শিয়াওজিয়ে বেঁচে গেছে, আর নিজে ঘটনাস্থলে ছিল। যদি সত্যিই গাও শিয়াওজিয়ে তার চোখের সামনে মারা যেত, চেন শু কখনও নিজেকে ক্ষমা করতে পারত না। যদিও এই ঘটনার সঙ্গে তার সরাসরি কোনও সম্পর্ক নেই, তবু সহপাঠী হিসেবে, চোখের সামনে কেউ খুন হয়ে গেলে এই ছায়া জীবনভর কাটবে না।

আরও বড় কথা, ওই উন্মাদ লোকটা ইতিমধ্যে ছয়জন মেয়ের ওপর হামলা করেছে!

ছয়জনের মধ্যে চারজন হালকা আহত, একজন গুরুতর, একজন মারা গেছে! চেন শু কখনও মনে করে না, সে কোনো নায়ক বা রক্ষাকর্তা, বা কোনো লাল মোজা পরিহিত সুপারহিরো—তবু গাও শিয়াওজিয়ের ওপর হামলার পর মনে হলো, যেন হৃদয়ে কেউ ছুরি বসিয়েছে!

নিজের জীবনে না ঘটলে, এসব কেবল খবরের কাগজের ঘটনা। কিন্তু যখন নিজের চারপাশে ঘটে, তখন তা রক্তাক্ত অভিজ্ঞতা হয়ে দাঁড়ায়!

যদি এই লোকটাকে ধরা না যায়, কে জানে আরও কতজন বিপদে পড়বে! আর তাদের মধ্যে হয়তো পরিচিত কেউ থাকবে… হয়তো কুয়ান ই, হয়তো জান জিং!

সেই লোকটা ফিরে তাকানোর সময়, কালো চশমার নিচে ঠান্ডা আলো, আর হামলার সময় কোনো দ্বিধা ছিল না—চেন শু নিশ্চিত, সে একজন রক্তপিপাসু উন্মাদ! আর সে সম্ভবত তার এবং কুয়ান ইর মুখ দেখে ফেলেছে—যদি সাধারণ কেউ হতো, কথা ছিল না, কিন্তু কুয়ান ই এখন ইন্টারনেটে সুপরিচিত, একটু সার্চ করলেই তার ব্লগ, ফোরাম, আসল পরিচয় পাওয়া যাবে!

যদি লোকটা প্রতিশোধ নিতে চায়, যদি নাটকের মতো ভাবে, কুয়ান ই তার মুখ দেখে ফেলেছে, তাহলে সে কুয়ান ই-র ওপর হামলা করতে পারে… একজন প্রকাশ্য, একজন অন্তরালে, চোরকে ভয় নয়, চোরের নজরকে ভয়!

এই ভেবেই চেন শু ফিরে এল, কারণ তার মনে পড়ল, সে ছুঁড়ে মারা পাথরটা তখন ওই লোকটার মাথায় লেগেছিল…

………………………

আমি সাধারণত সাধনা বিষয়ক উপন্যাস কম পড়ি, বিশ্রামের সময় এক নতুন বই "স্বর্গীয় আইনরক্ষক" পড়লাম, চমৎকার ভাবনা, সাধনার জগতে পুলিশ, একেবারে নতুনত্ব। নায়ক-নায়িকার রসায়নও দারুণ। নবীন লেখকের কষ্ট আমি জানি, সবাই পড়ে দেখো, নিশ্চয়ই পছন্দ হবে, বইয়ের নম্বর ১১৮৯০০৫।