পঁচাত্তরতম অধ্যায়

দেরি হয়ে গেছে... তবুও এখনো সময় আছে, সবাইকে দৃঢ়ভাবে সুপারিশ করছি ভোট দিতে!

………………………………………………

মেয়েটিও বিস্মিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, বলল, "তুমি? আরে? তোমরা কি ডেটে এসেছ?"

গুয়ান ই মাথা ঘুরিয়ে তাকিয়ে খানিকটা থমকে গেল, বলল, "গাও শাওজিয়ে? তুমি এখানে কী করছ?"

এই সুন্দর ও ছোটখাটো মেয়েটি গাও শাওজিয়ে ছাড়া আর কে হতে পারে? আজ সে পরে আছে ঢিলেঢালা, সুন্দর সাদা পাড়ওয়ালা লাল সান্তা ড্রেস, মাথায় সান্তা টুপি, যদিও মুখে দাড়ি লাগানো নেই।

তার এই সাজ দেখে চেন শু'র মনে পড়ে গেল "বেবি প্ল্যান" সিনেমার সেই দৃশ্য, যেখানে আ এস এ মুরগির পোশাক পরে রাস্তার পাশে জিনিস বিক্রি করছিল, ছোট্ট পাছা দুলিয়ে, খুবই মিষ্টি লাগছিল।

তাই চেন শু হেসে বলল, "বাহ, তুমি এখানে ফ্লায়ার দিচ্ছ? এটা কেকের দোকানের? আর ঝান জিং কোথায়? সে আসেনি?"

গাও শাওজিয়ে গুয়ান ই'র হাতে ধরা লাল গোলাপের দিকে তাকিয়ে কী যেন ভাবছিল, চেন শু আবার জিজ্ঞেস করল, তখন সে জবাব দিল, "ওহ, ঝান জিং ডরমে আছে, আসেনি।"

চেন শু এবার অবাক হল। সে গাও শাওজিয়ে-র সঙ্গে বেশ পরিচিত, জানে এই মেয়ে আর ঝান জিং মূলত একে অন্যকে ছেড়ে থাকে না। অন্য কোথাও হলে কথা ছিল, এখানে দেখা যাচ্ছে সে স্পষ্টই পার্টটাইম কাজ করছে, ওদের সম্পর্ক অনুযায়ী ঝান জিং-ও তার সঙ্গে থাকার কথা ছিল।

কিন্তু গাও শাওজিয়ে-র চেহারা খানিকটা চতুর মনে হচ্ছিল, চেন শু হাসতে হাসতে বলল, এতে লজ্জার কী আছে? আমরা তো সবাই সহপাঠী, পার্টটাইম কাজ করতে আসা লজ্জার কিছু নয়। আর তুমি তো টাকার জন্যই কাজ করছ না।

"কে বলল টাকার জন্য করছি না?" গাও শাওজিয়ে চোখ বড় করে বলল, "টাকার জন্য না হলে আমি এখানে কেন? তুমি কি ভাবো আমি খেয়ে দেয়ে মজা করতে এসেছি?"

চেন শু মাথা চুলকাল, বলল, "তাই নাকি? তোমার এখনো টাকার দরকার? গত মাসে শুধু সাংবাদিকদের থেকে পাওয়া রেড প্যাকেটেই তো কয়েক হাজার পেয়ে গেছো, তার পরও টাকার দরকার?"

আগে গেমের কারণে অনেক মিডিয়া গাও শাওজিয়ে-দের ডেকেছিল, অনলাইন ও প্রিন্ট মিডিয়ার পাশাপাশি টিভি চ্যানেলও বিশেষ সাক্ষাৎকার নিয়েছিল।

সাধারণত সংবাদপত্র বা ম্যাগাজিনে সাক্ষাৎকারে টাকা তেমন দেওয়া হয় না, শুধু কভার হিসেবে ছবি ব্যবহার করলে ছোট্ট কপিরাইট ফি দেয়। কিন্তু টিভি প্রোগ্রামে গেলে মোটা অঙ্কের রেড প্যাকেট দেয়, কমপক্ষে পাঁচশো টাকা। প্রোগ্রাম শেষে টিভি চ্যানেল হোটেলে খাওয়ায়ও ডাকে।

ওরে বাবা, বেশ বিলাসী!

গাও শাওজিয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, আমি তো গরিব, তোমাদের মতো বড়লোক নই। তবে কথা বলার সময় সে বারবার গুয়ান ই-র দিকে তাকিয়ে নিচ্ছিল।

গুয়ান ই স্মার্ট মেয়ে, হেসে বলল, "আসলে ব্যাপারটা তোমার পেছনে পড়ার দরকার নেই, নিজের কাঁধে এত বোঝা নেবে কেন?"

গাও শাওজিয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "কে বলে সম্পর্ক নেই? আচ্ছা, তুমি জানোই যখন জানো। এখন আমার কাছে টাকা নেই, তবে আমি উপার্জন করে শোধ করব।"

দুজনের কথোপকথন চেন শু বুঝতে পারছিল না, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ওকে টাকা ধার দিয়েছ?"

গুয়ান ই মৃদু হেসে চুপ রইল। গাও শাওজিয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, "তুমি ভুলে গেছো? এক্সিবিশনের দিন, গুয়ান ই আমাদের পক্ষ নিয়ে কথা বলেছিল বলে ইয়িনফংকে পঞ্চাশ হাজার টাকা ক্ষতিপূরণ দিয়েছিল!"

এ কথা শুনে চেন শু সঙ্গে সঙ্গে মনে করতে পারল, বলল, "আচ্ছা, ওই ব্যাপারটা!"

তখন গুয়ান ই বেশ নায়কোচিত ভঙ্গিতে চেক ছুড়ে দিয়েছিল। পরে চেন শু ভেবেছিল, এ মেয়ে তো বড় ক্ষতিতে পড়ল, লাভ তো হলই না, উল্টো পঞ্চাশ হাজার টাকা গুনল। চেন শু ভেবেছিল ব্যক্তিগতভাবে টাকাটা ফেরত দেবে, কিন্তু গুয়ান ই এককথায় ফিরিয়ে দিয়েছিল, "থাক, দেখো তো আমার চেকবই আছে, এইটুকু টাকার জন্য চিন্তা করতে হবে?"

চেন শু ভেবেছিল, ও তো বড়লোক, টাকা ফেরত দেয়া লাগবে না। মাসখানেক কেটে গেছে, এত ব্যস্ততার মধ্যে ঘটনাটা ভুলেই গিয়েছিল!

কে জানত গাও শাওজিয়ে এখনো সেটা মনে রেখেছে? নিজে উপার্জন করে শোধ দিতে চায়?

চেন শু মনে মনে ভাবল, এই মেয়েটা কতোটা সরল! পঞ্চাশ হাজার টাকা! সে ভাবছে পার্টটাইম কাজ করে শোধ দেবে? আজকাল বিশ্ববিদ্যালয় পাশ করে চাকরি নিয়েও অনেকে মাসে এক হাজার পাচ্ছে না... ধরা যাক দুই হাজার, খাওয়া-খরচ বাদ দিয়ে পুরোটা দিলে দুই বছরের বেশি লাগবে!

তাই চেন শু আর নিজেকে সামলাতে না পেরে মেয়েটার মাথায় ঠক করে একটা ঠোকা মারল—আগের মাসে গেম তৈরির সময় সবাই মজা করে এতটা আপন হয়ে গিয়েছিল—বলল, "তুমি বোকা মেয়ে, এভাবে কাজ করতে করতে কবে শোধ দেবে? আর শোধ যদি করতেই হয়, এটা শুধু তোমার একার দায়িত্ব না।"

গাও শাওজিয়ে মাথা চুলকে বলল, "এটা তো আমারই ব্যাপার! আচ্ছা, তুমি আর মাথা ঘামিও না! আমি জানি, শুধু পার্টটাইম কাজ করে বেশি টাকা হবে না। আমি আর ঝিংঝিং ঠিক করেছি, কলেজের পাশে একটা কেকের দোকান খুলি। ঝিংঝিং ওয়েস্টার্ন কনফেকশনারি বানাতে পারে, দারুণ স্বাদ! আমি এখানে শিখছি কিভাবে ব্যবসা চালাতে হয়, কোন কোন দিকে খেয়াল রাখতে হয়, একটু আধুনিক অভিজ্ঞতা নিচ্ছি।"

তারপর সে গুয়ান ই-কে আন্তরিকভাবে বলল, "আমি জানি তোমার অনেক টাকা আছে, কিন্তু তুমি তুমি, আমি আমি, আমি তোমার যা ধার নিয়েছি, অবশ্যই শোধ করব।"

গুয়ান ই হেসে বলল, "তাহলে ইচ্ছেমতো করো।" আর চেন শু তার এই গম্ভীরতা দেখে মনে মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি পেল। এই সময়ে সে গাও শাওজিয়ে-র স্বভাব ভালোই চিনেছে, সে একবার কিছু মনস্থির করলে কেউ বাঁধা দিতে পারে না। গেম তৈরির সময় যেমন ছিল, এখনো তেমন। তার মনে হয়েছে, সে তার সহপাঠীদের কাছে অনেক ঋণী বোধ করে, সবাই নিরস্বার্থভাবে তার পাশে থেকেছে, এমনকি সেলিব্রেশন পার্টিও সবাই মিলে ভাগাভাগি করে দিয়েছিল।

তাই গাও শাওজিয়ে মনে করেছিল, আর কাউকে ঝামেলায় ফেলা ঠিক না, বিশেষ করে যখন জানে গুয়ান ই-র টাকা আছে। যদিও সে এখন সস্তা পোশাক, ব্যাগ পরে, কিন্তু মেয়েরা তো কৌতূহলী, সে আগেই জেনে গেছে গুয়ান ই যে ব্র্যান্ডের স্কিনকেয়ার ব্যবহার করে, সেটা অনলাইনে দেখে তার চোখ কপালে উঠেছিল।

তবে কারো টাকা থাকাটা তার ব্যাপার, কিন্তু যে ঋণটা নিয়েছে, সেটা তার। গাও শাওজিয়ে কারো কাছে ঋণ রাখতে চায় না, বিশেষ করে গুয়ান ই-র কাছে পঞ্চাশ হাজার টাকার উপকারের বোঝা।

চেন শু একটু ভেবে বলল, "তাহলে ঠিক আছে। ভবিষ্যতে কোনো সাহায্য লাগলে আমাকে বলো, বা চাইলে আমি অংশীদার হতে পারি?"

গাও শাওজিয়ে বলল, "না না, দরকার নেই। আমি আর ঝিংঝিং সব ঠিক করেছি। যদি পরে টাকার দরকার হয় তখন দেখা যাবে। হিসেব করে দেখেছি, এক লাখ টাকা হলে একটা ছোট দোকান খুলতে পারি, বড় হলে ম্যানেজ করতে পারব না।"

চেন শু আর গুয়ান ই জানত, সে আর কিছু চাইবে না, কারণ সে আর কারো উপকার নিতে চায় না। তাই তারা চুপ রইল। চেন শু বলল, "কিন্তু তুমি এখানে ফ্লায়ার দিচ্ছ কেন? কেকের দোকান কই?"

গাও শাওজিয়ে বলল, দোকানটা রাস্তার মোড়ে, সেখানে লোক কম, তাই ম্যানেজার আমাকে এখানে পাঠিয়েছে। চলো, তোমাদের নিয়ে যাই? দুটো কেক কিনে দেখাও, যেন আমার আনা ক্রেতা দেখায়, হেহে।

তখন চেন শু বলল, "ঠিক আছে," তিনজন হাসতে হাসতে মোড়ের দিকে যেতে লাগল। পথে হাঁটতে হাঁটতে গুয়ান ই হঠাৎ মনে পড়ে গেল, ব্যাগ থেকে একটা "গার্ড" বের করে গাও শাওজিয়ে-কে দিল, বলল, "এটা পরে নাও, এখান থেকে ফ্রি পেয়েছি। সাবধানে থেকো কিলার থেকে! ফোরামে দেখলাম, আক্রান্ত পাঁচ মেয়েই তোমার মতো ছোট ও মিষ্টি ছিল, মনে হচ্ছে সেই বিকৃত খুনির এ ধরনের মেয়েদের প্রতি দুর্বলতা আছে।"

গাও শাওজিয়ে "আহা" বলে গলাটা চেপে ধরল, তারপর গার্ডটা পরে নিয়ে বেশ স্বস্তি অনুভব করল, হাসিমুখে বলল, "ধন্যবাদ! তবে ওই বিকৃত লোকটা যদি সত্যিই আসে, তাহলে ওরটা আমি কেটে দেব!"

চেন শু একটু লজ্জা পেল, গুয়ান ই মুখ চেপে হাসল। তখন গাও শাওজিয়ে গাইতে শুরু করল, "ভয় নেই, আমি গার্ড পরে আছি, আমি কিচ্ছু ভয় পাই না!"

রাস্তার কোণে কেকের দোকানটা সত্যিই ছোট, একটু গলির ভেতরে, লোকজনও কম। তবে গাও শাওজিয়ে বলল, এখানকার চকলেট কেক দারুণ, সে শিখছে। তাই চেন শু ও গুয়ান ই ভেতরে ঢুকে ছোট চকলেট কেক অর্ডার করতে গেল। গাও শাওজিয়ে বাইরে হাসিমুখে ফ্লায়ার দিচ্ছিল।

ভেতরে ঢোকার সময়, লম্বা, সানগ্লাস, টুপি আর মাস্ক পরা এক লোক তাদের পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল। গুয়ান ই হঠাৎ থেমে গেল।

চেন শুও একটু থেমে গেল, লোকটার শরীর থেকে সে অস্বস্তিকর এক অনুভূতি পেল, এত বছরের প্রশিক্ষণে শিখেছে এটা। সে ঘাড় ঘুরিয়ে লোকটার দিকে তাকাল, তারপর গুয়ান ই-কে টেনে বলল, "তোমার কী হয়েছে?"

গুয়ান ই কাঁপা গলায় বলল, "কিছু না, হয়তো আমি খুব নার্ভাস।" এরপর সে আবার পেছনে তাকাল, ঠিক তখন লোকটা দ্রুত পা বাড়িয়ে গাও শাওজিয়ে-র দিকে এগিয়ে গেল।

"না, ঠিক না!" গুয়ান ই আর চেন শু একই সাথে গর্জে উঠল, চেন শু তীরের মতো দৌড়ে গেল, তার অভিজ্ঞতা বলছিল, লোকটা খুব বিপজ্জনক!

গুয়ান ই চিৎকার করে বলল, "গাও শাওজিয়ে সাবধান! ও-ই কিলার!"

ঠিক তাই!

দুজনেই বিশেষ প্রশিক্ষণ নিয়েছিল, আর চেন শু তো ভার্চুয়াল রিয়ালিটিতে অনুশীলনও করেছিল, তাই তাদের সংবেদনশীলতা সাধারণের চেয়ে বহু গুণ বেশি। পাশ কাটানোর মুহূর্তেই তারা টের পেয়েছিল লোকটার শরীর থেকে এক ঠান্ডা, ভয়ানক অনুভূতি ছড়াচ্ছে, যেন মৃত্যুর গন্ধ!

আর তারা সঙ্গে সঙ্গে ভেবেছিল, লোকটা টুপি, চশমা, মাস্ক দিয়ে পুরো মুখ ঢেকে রেখেছে! কেন?

মাত্র কয়েক মিলিসেকেন্ডের বিশ্লেষণেই তারা বুঝে গেল, এই লোকটাই সেই বিকৃত খুনিরা!

গুয়ান ই-র চিৎকার শুনে লোকটা আর দেরি করেনি, হঠাৎ গাও শাওজিয়ে-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল! গাও শাওজিয়ে তখনো বুঝে উঠতে পারেনি, শুধু ঘুরে বড় বড় চোখে তাকিয়ে ছিল, ঠিক তখন লোকটা ডান হাত তুলল, ঝলসে উঠল এক শীতল ছুরি! চেন শু পরিষ্কার দেখতে পেল, দস্তানা পরা হাতে লোকটা ঠান্ডা চকচকে ব্লেড ধরে আছে...

………………

বন্ধু সাত তরবারি ঝাঝা এই মুহূর্তে কুইয়ান্ট প্ল্যাটফর্মের মৌলিক সাহিত্য প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে! আমি জোরালোভাবে ছোট সাত ঝাঝার বই "নানচিং বয়ে যায় না" সুপারিশ করছি!

বলে রাখি, সাত তরবারির লেখার হাত অসাধারণ, এই বইও বেশ রোমাঞ্চকর ও উত্তেজনাপূর্ণ, কেউ মিস করো না!

বইয়ের সিরিয়াল নম্বর: ১১৮৯৮৬৮