দ্বাদশ অধ্যায়: হ্যালি ধূমকেতু

চেন শু তখনই স্পষ্ট দেখতে পেল, এই মেয়েটিই সেই ছাত্রী, ক্লাসে যে বলেছিল ‘***’—ছোটখাটো গড়নের, জান জিংয়ের পাশে বসে। একটু আগে চেন শু ও উ ইউয়ান ক্যাফেটেরিয়ায় খাওয়া শেষে অবসর কাটাতে মাঠের দিকে ঘুরতে গিয়েছিল। ফুটবল মাঠের কাছে গিয়ে দেখে কিন শিয়াওআন ও তার বন্ধুরা ফুটবল খেলছে। দু’জনই আগ্রহভরে রেলিঙে হেলান দিয়ে দেখতে শুরু করে। তখনই দেখতে পেল, লিউ গুয়াং বলটা মাটিতে রেখে ফ্রি-কিক নেওয়ার ভঙ্গি করল, নিশানা করে গাও শিয়াওজিয়ের দিকে বলটা পাঠিয়ে দিল।

দুইজনের দূরত্ব ছিল প্রায় ত্রিশ মিটার। ভালো ফুটবলারের জন্য এই দূরত্বে নির্দিষ্ট জায়গায় বল পাঠানো কঠিন নয়। আর লিউ গুয়াং সাহস করে রিয়াল মাদ্রিদের ২৩ নম্বর জার্সি পরে—শুধু সবচেয়ে সুদর্শন বলে নয়, তার পাসও খুব নিখুঁত—এ কারণে নিজেকে ‘কেমিস্ট্রি বিভাগের বেকহ্যাম’ ভাবতে শুরু করেছে।

চেন শু তখন গাও শিয়াওজিয়েকে চিনতে পারেনি, কিন্তু এতটুকু বোঝার জন্য বোকা হওয়ার দরকার হয় না যে ছেলেটার উদ্দেশ্য কী। প্রথমে চেন শু এই ব্যাপারে মাথা ঘামানোর ইচ্ছা করেনি। তবে মেয়েটিকে পরিশ্রম করে অনেকগুলো পানির বোতল টেনে কিন শিয়াওআনদের জন্য নিয়ে যেতে দেখে চেন শুর মনে হল, এই মেয়েটি নিশ্চয়ই নিজেদের দলের। আর নিজের দলের কাউকে কেউ ঠকাবে বা অপমান করবে, সেটা চেন শু মেনে নিতে পারে না। তাই সে ছুটে চলে এল।

চেন শুর কথা শুনে, পাশেই পানির বোতল হাতে থাকা কিন শিয়াওআন ও তার বন্ধুরাও এগিয়ে এসে দাঁড়াল। মুহূর্তেই পরিবেশটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

লিউ গুয়াং ভাবেনি, তার চালাকি এত সহজে ধরে ফেলা হবে। সে মুহূর্তে কি বলবে ভেবে পেল না; তার চুপচাপ থাকা চেন শুর কথারই সত্যতা বাড়িয়ে দিল। দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ গুয়াংয়ের সঙ্গীরাও পরিস্থিতি খারাপ দেখে এগিয়ে এল।

গাও শিয়াওজিয়ে নিজেকে সবসময়ই চতুর, বুদ্ধিমতী বলে মনে করে, অন্ততপক্ষে বুদ্ধিতে হীনম্মন্যতা নেই। এখন পরিস্থিতি দেখে কী ঘটেছে বুঝতে বাকি রইল না। যদিও সে চেন শুকে চেনে না, তবু চেনা চেহারার মনে হল, সম্ভবত সহপাঠীই হবে। এমন পরিস্থিতিতে সে স্বাভাবিকভাবেই সহপাঠীর কথায় বিশ্বাস করল।

“তুমি আমার নামে অপবাদ দিচ্ছ!” অনেকক্ষণ চুপ থেকে লিউ গুয়াং বলল, তারপর গাও শিয়াওজিয়ের দিকে তাকাল। কিন্তু হতাশ হয়ে দেখল, ছোট্ট মেয়েটি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

“আগেই জানতাম, তুমি হয় বলবে অপবাদ দিচ্ছি, নয়ত বলবে বাজে বকছি—একেবারে নতুন কিছু নেই তোমার মুখস্থ কথায়।” চেন শু সমান অবজ্ঞায় বলল, “তোমার মনে যদি দোষ না থাকে, সাহস থাকলে সবার সামনে শপথ করো তো? যদি সত্যি তুমি ইচ্ছা করে ওকে লক্ষ্য করেই বল মেরেছ, তাহলে জীবনভর তোমার স্ত্রী কুমারীই থাকবে!”

মাঠে উপস্থিত সবাই, এমনকি লিউ গুয়াংয়ের বন্ধুরাও হেসে উঠল, মনে মনে ভাবল, কী ভয়ানক শপথ! আজকালকার প্রথম বর্ষের ছেলেমেয়েদের চিন্তাভাবনা এত অশুদ্ধ কেন!

লিউ গুয়াংয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, আবার সাদা; ভাগ্যিস সন্ধ্যা হয়ে এসেছে, ভালোভাবে বোঝা গেল না। সে চেন শুর দিকে বিদ্বেষের দৃষ্টিতে তাকিয়ে কিছু না বলেই ভিড় থেকে বেরিয়ে যেতে লাগল; তার বন্ধুরাও মুখ গোমড়া করে সঙ্গ দিল। বাইরে বেরিয়ে যাবার সময় চেন শুদের কানে স্পষ্ট শোনা গেল, লিউ গুয়াং পাশে কাউকে বলল, “এত ভাব কীসের? ফুটবল ভালো খেলতে না পারলে সুন্দরী নিয়ে এসে চিৎকার করলেই হলো? বাজে কথা!”

এই কথা শুনে ইনফরমেশন বিভাগের সবাই রেগে আগুন!

“তুমি দাঁড়াও! সাহস থাকলে আবার বলো!” হঠাৎ গর্জে উঠল গাও শিয়াওজিয়ে! একটু আগেও লিউ গুয়াং দুর্নীতি করায় সে তেমন প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, কিন্তু এখন এই দক্ষিণের মেয়েটির মুখ লাল হয়ে উঠল, সে লিউ গুয়াংয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, “সাহস থাকলে আবার বলো!”

তার ঝাঁঝালো কণ্ঠ গোটা মাঠে ছড়িয়ে পড়ল, আশেপাশের অনেকে তাকিয়ে দেখল।

লিউ গুয়াং সেই মুহূর্তে আত্মহত্যা করতে চাইলেও আশ্চর্য হতো না; এত লোকের সামনে এমন মেয়ের সঙ্গে কী-ই বা করতে পারে? মারার তো প্রশ্নই ওঠে না, প্রতিবাদ করলেও সবাই তাকে ঘৃণা করবে!

তবু এই সময় ভড়কে গেলে, বিশ্ববিদ্যালয়ে মুখ দেখানোই মুশকিল। তাই সে অভিজ্ঞদের ভঙ্গি করে বলল, “কি হয়েছে? খারাপ খেললে কেউ কিছু বলতেও পারবে না? ফুটবল শক্তির খেলা, আমি সত্যি বলছি। তোমরা যদি রাজি থাক, তাহলে আমাদের কেমিস্ট্রি বিভাগের প্রথম বর্ষের সঙ্গে ম্যাচ খেলো।”

“তাহলে হোক, ভয় কিসের!” এবার কিন শিয়াওআনরাও উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করতে লাগল।

গাও শিয়াওজিয়ে দাঁত চেপে বলল, “ঠিক আছে, দিন-তারিখ ঠিক করে ফেলো!”

চেন শু হেসে বলল, “শুধু খেলা নয়, তোমাদের সময় দেওয়া হলো। সপ্তাহখানেক পর দেখা হবে, তোমরা এখনো দলীয় জার্সিও কিনোনি, সময় পেলে কেনো আর অনুশীলন করো। বেশি বাজে ভাবে হেরো না যেন।”

এমন উদ্ধত আচরণ! ইনফরমেশন বিভাগের প্রথম বর্ষের ছেলেমেয়েদের সবাই দল বেঁধে ঝাঁপিয়ে পড়ার মতো হয়ে গেল! চেন শুও এতটাই ক্ষুব্ধ, মনে হলো ছুটে গিয়ে লিউ গুয়াংকে মাটিতে চেপে ধরে মুস্কুলের মতো তিন ঘুষিতে শেষ করে দেয়। ঠিক তখনই কেউ এগিয়ে এসে সাহস দেখাল, মাঠের প্রবেশপথে পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল, “কী হচ্ছে এখানে? কে আমাদের বিভাগের ভাই-বোনদের উপর ক্ষমতা দেখাচ্ছে?!”

চেন শু ফিরে তাকিয়ে খুশিতে চমকে উঠল—ওই তো ওয়াং দং এবং তার দল! ওরা কীভাবে এখানে এল কে জানে। লিউ গুয়াং ও তার সঙ্গীরা ওয়াং দংকে দেখেই মুখ কালো করে ফেলল।

“এই, এখানে কেউ ঝামেলা করছে?” ওয়াং দং গায়ে জামা নেই, বড় প্যান্ট আর জুতোহীন পায়ে স্যান্ডেল পরে আছে—দেখতে ঠিক যেনো গ্যাংস্টারের মতো, ছাত্রের চেয়ে বেশি। লিউ গুয়াং ও লাল হয়ে যাওয়া গাও শিয়াওজিয়েকে দেখে, ওয়াং দং লিউ গুয়াংয়ের স্বভাব বুঝে একটু ভাবলেই ব্যাপারটা ধরে নিল, একটুও ভনিতা না করে বলল, “লিউ গুয়াং, অন্য বিভাগে কী করছো সেটা আমার দেখার বিষয় নয়, কিন্তু ইনফরমেশন বিভাগ তোমার খেলার জায়গা নয়, সোজা চলে যাও!”

কি দারুণ! প্রথম বর্ষের ছেলেমেয়েরা এই সিনিয়রের প্রতি প্রশংসায় ভেসে গেল, যেনো অপ্রতিরোধ্য নদী। শুধু মুখের স্পষ্টতা নয়, সাহসের জন্যও। ওয়াং দং এমন স্পষ্টভাবে কথা বললেন, প্রায় লিউ গুয়াংকে কুকুরের সঙ্গে তুলনা করলেন; অথচ লিউ গুয়াং দাঁতে দাঁত চেপে, মুঠি শক্ত করে কিছু বলার সাহস পেল না!

এরপর চেন শু সংক্ষেপে ঘটনার বর্ণনা দিল। এবার শুধু ওয়াং দং নয়, তার সঙ্গীরাও ঠাণ্ডা হাসল, “কি হলো? কেমিস্ট্রি বিভাগের ফুটবল দল কখন থেকে আমাদের ইনফরমেশন বিভাগের সঙ্গে এমন ভাব দেখাতে শুরু করল? নাকি তোমরা ভুলে গেছো ‘হ্যালি ধূমকেতু’ কী?”

এই কথা শুনে কেমিস্ট্রি বিভাগের ছেলেগুলোর মুখ আরও কালো হয়ে গেল। চেন শু পাশের এক সিনিয়রকে জিজ্ঞেস করল, “হ্যালি ধূমকেতু আবার কী?”

“তেমন কিছু নয়,” সিনিয়র দেখল, সবাই কান খাড়া করে আছে, বিশেষ করে ছোট সুন্দরী মেয়েটি—সে ইচ্ছা করে সবার সামনে জোরে বলল, “কেমিস্ট্রি বিভাগের দুর্ভাগ্য, টানা চার বছর বিশ্ববিদ্যালয়ের ‘হ্যাশিয়ায় কাপ’ ফুটবল টুর্নামেন্টে আমাদের ইনফরমেশন বিভাগের সঙ্গে একই গ্রুপে পড়েছে। প্রস্তুতি ম্যাচ আর লিগ মিলিয়ে, এই চার বছরে কেমিস্ট্রি বিভাগ আমাদের সঙ্গে কখনও জিততে পারেনি—আর মোট ৭৬ টা গোল খেয়েছে, মানে গড়ে বছরে ১৯টা। হ্যালি ধূমকেতুর আবর্তনকাল যেমন ৭৬ বছর, তাই ওদের ডাক আমরা দিয়েছি হ্যালি ধূমকেতু!”

তার কথা পাশের অনেকেই শুনতে পেল, সঙ্গে সঙ্গে হাসির রোল পড়ে গেল। কেমিস্ট্রি বিভাগের ছেলেদের আর সহ্য হলো না; লিউ গুয়াং বলল, “ঠিক আছে! ওয়াং দং, আমরা মানি আগে তোমাদের চেয়ে পিছিয়ে ছিলাম...”

তার কথার মাঝেই কেউ বলে উঠল, “মানো বা না মানো, তাতে কী আসে যায়? তোমরা কি কাঠবেরালি?”

লিউ গুয়াং মুখে কোনো কথা না বলে বলল, “কিন্তু এবার থেকে তোমাদের ইনফরমেশন বিভাগের সেই আধিপত্য আর থাকছে না! বিশ্বাস না হলে এবার দুই বিভাগের প্রথম বর্ষের মধ্যে ম্যাচ হোক, দেখা যাক কারা আসল চ্যাম্পিয়ন!”

ওয়াং দং ইনফরমেশন বিভাগের ক্যাপ্টেন, আগেই নতুনদের দেখে নিয়েছে, জানে এবারের ছেলেমেয়েদের মধ্যে বিশেষ কোনো প্রতিভা নেই, আগের চেয়ে শক্তি কিছুটা কমই। তাই সে অবজ্ঞাভরে বলল, “কাপাস থাকলে নিজের বিভাগের টিম নিয়ে এসো, দেখি কে কাকে হারায়।”

লিউ গুয়াং ওরা মুখ ফিরিয়ে চলে যেতে লাগল।

“ম্যাচ তো হবেই!” গাও শিয়াওজিয়ের এতটাই রাগ উঠল, মনে হলো ফুসে উঠবেন। এবার আর সহ্য করতে পারছে না!

“পরের রোববার, দুপুর তিনটায়!”

“তাহলে ঠিক!” দেখে চেন শু আর সহ্য করতে পারল না; লিউ গুয়াংয়ের মুখে এক চিলতে বিজয়ী হাসি দেখে বলল, এতে আহ্লাদিত হবার কী আছে? ধরা যাক তোমরা জিতলে কী হবে?

এই কথা শুনে লিউ গুয়াংরা থেমে গেল, বলল, “তুমি এ কথা বলতে চাও কেন?”

চেন শু আরও দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি কিছুতেই বুঝি না, তোমরা প্রথম বর্ষের ম্যাচে জিতলে কী হবে? এতে কি কেমিস্ট্রি বিভাগ খুব বড় কিছু হয়ে যাবে? ধুর! একটু বুদ্ধি খাটাও তো! প্রথম বর্ষ তো সদ্য ভর্তি হয়েছে, ফুটবল টিমের শক্তি নির্ভর করে কে আগে কোথায় খেলেছে তার ওপর—তোমাদের বিভাগের অবদান কই? তোমাদের বিভাগ তো কাউকে তৈরি করেনি!”

মুহূর্তেই ছেলেমেয়েদের মধ্যে হাসাহাসি শুরু হলো। গাও শিয়াওজিয়ে চেন শুর দিকে প্রশংসার চোখে তাকাল, মনে হলো ছেলেটা বেশ বুদ্ধিমান।

চেন শু দেখে তার কথার প্রভাব পড়ছে, আরও উৎসাহ পেয়ে বলল, “আর ধরো, তোমরা চমৎকার খেললেই হবে কী? আমাদের দেশের জাতীয় দলের খেলোয়াড়রাই তো সেরা, তারা তো এই-ই! তোমরা যদি ভালো খেলো, তাহলে জাতীয় দলে যাও না?!”

এই কথা বলার পর চেন শু ভীষণ সন্তুষ্ট বোধ করল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বুঝল কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে।

শুধু লিউ গুয়াংরাই নয়, তাদের চেহারা এমন মনে হচ্ছিল যেন চেন শু তাদের লাখ লাখ টাকা ধার নিয়েছে; এমনকি ওয়াং দং, কিন শিয়াওআন, ওরাও মুখ কালো করে ফেলল। গাও শিয়াওজিয়ের ছোট্ট দাঁত কটমট শব্দে কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল ছুটে এসে চেন শুকে কামড়ে ছিঁড়ে ফেলবে।

চেন শু মাথা চুলকে বলল, “আমি কি কিছু ভুল বলেছি?”