একাশিতম অধ্যায় মরতে না চাইলে, সবাই বেরিয়ে যাও!

আমরা পথেই আছি, বোন, আমরা আছি, ভয় পেও না! বললেন ইয়াং মেং।
দিদি! সঙ্গে সঙ্গেই কাঁদতে শুরু করল ইয়াং ইং।
লি তিয়ানমিং কিছু বলল না, মেয়েকে কোলে তুলে নিয়ে বাইরে কী ঘটছে তা দেখতে লাগল।
বলতেই হয়।
...
কেন যে সে এত উত্তেজিত হচ্ছিল, নিজেও বুঝতে পারছিল না; হয়তো ইয়িন রুওজুনকে অন্যে শায়েস্তা করেছে বলেই তার আনন্দ হচ্ছিল, আবার হয়তো নতুন কোনো বিচিত্র ঘটনার মুখোমুখি হয়েছে বলেই উত্তেজনা জমেছিল।
কারণ, যখন সে এই পথে পা রেখেছিল, বুড়ো লোকটা তাকে কয়েকটি কথা বলেছিল; তার একটিই ছিল—তোমার সব পাতা কখনোই অন্যের সামনে ফাঁস কোরো না। যখন সব পাতা উন্মোচিত হয়ে যায়, ঠিক তখনই তুমি বিপদের মুখে পড়ো।
আমি এক আঘাতে “অজগরের ঘূর্ণন”-এর পর স্থিরভাবে মাটিতে নামলাম। যুবকটি তার শীতল চোখে তীব্র হত্যার ছায়া মেখে একদৃষ্টে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
সেই মুহূর্তে মো তিয়ানলং নীরবে মনে একটি সিদ্ধান্ত নিল। সে ডান মুঠি শক্ত করে চেপে ধরে দৃঢ় পায়ে আবারও দালানের দিকে এগোল।

চিয়ানশিং এসব কিছুই জানত না, আর সে গুরুত্ব দেওয়ারও ইচ্ছে করল না। অন্যরা যেমন, তা তাদের ব্যাপার; সে সে-ই। যে তার প্রতি ভালো হবে, সে দ্বিগুণ কৃতজ্ঞতা ফেরত দেবে; বিপরীতটাও তেমনই।
এই সময়ে ইউন মিয়াওয়ের মুখভঙ্গি আতঙ্কে বিকৃত। এমন ভয়ংকর রূপে তাকে দেখে আর কীভাবে বলা যায় যে সে মহাগুরুদের একজনের মতো?
বছরের পর বছর সে ইউন স্যুয়ানের পিছু নিয়েছে শুধু এই একটি নীতিতেই—নিষ্ঠা। নিষিদ্ধ সমাধিতে না ঢুকলেও চলবে, কিন্তু বিশ্বাসঘাতকের তকমা সে কোনওমতেই গলায় ঝুলিয়ে নেবে না।
কুটকুট করে হেসে গদে তখনই ফোন ধরল। তারপর সবাই দেখল, তার মুখ এক নিমেষে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বিশেষ প্রক্রিয়াজাত হওয়ায় ম্যাথিউয়ের ডিমের প্রাসাদে তাকে সুরক্ষাবস্ত্র পরতে হত না।
ঠিকই বলেছ, তোমায় সত্যি কথা বলি, আমরাও কেউ তেমন নরম নই! না পারলে শেষমেশ দুজনেই ধ্বংস হয়ে যাই! ত্রিপেটা কথা তুলতেই আমিও পাশে দাঁড়িয়ে সায় দিলাম।
এক বিকট শব্দে দোংমু ইউনদু কেঁপে উঠল, তার সারা শরীর ঝাঁকুনি দিয়ে উঠল। তবেই সে আচমকা মাথা তুলল, ভয়ে সাদা হয়ে যাওয়া চোখে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
চেং লিন তার কাঁধ চাপড়ে হেসে উঠল। তারপর দুজনেই আবার খানিকক্ষণ ছিং ফেংয়ের দিকে চেয়ে রইল, মুখভর্তি উপাসনা।
ভাবতেই পারিনি হুয়াং গংজি এখনও গু মশাইয়ের গলা চিনতে পারেন। গোপন কথা আর লুকিয়ে রাখছি না—বেইইং আবাসন সংস্থা আসলে আমাদের গু পরিবারেরই সম্পত্তি! গু এরি দাঁত বের করে হাসল, আর এমন এক অন্তর্গত খবর ছুড়ে দিল যা হুয়াং রুই এখনও খুঁজে দেখার সুযোগই পায়নি।
সে টের পেল, এই আকাশের গভীরে এক বিপুল মহাশক্তি জড়ো হচ্ছে। সেই শক্তি যেন স্বর্গের গাম্ভীর্য, সীলমোহরের আভাস বয়ে আনে। তা সেই দানবের শক্তির চেয়ে ঢের প্রবল; মনে হচ্ছে এটাই ইঁদুররাজ বলেছিল যে রক্ষাকবচের শক্তি।
তবে গু বেই ওই বুড়োকে বাকিটা বলার সুযোগই দিল না। ঘুরে একদম সোজা পা বাড়িয়ে চলে গেল, নিখুঁত ও নিস্পৃহ ভঙ্গিতে।
আর ফাং ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গেই মাটিতে লুটিয়ে পড়া পেং লিয়ানহুয়াকে তুলে ধরল। তার নাকের কাছে হাত নিয়ে গিয়ে শ্বাস আছে কি না দেখল। বুঝতে পারল সে কেবল জ্ঞান হারিয়েছে, তখনই বুকের বোঝা নামল। সঙ্গে সঙ্গে একহাতে মুদ্রা বেঁধে তার কপালের মাঝখানে স্পর্শ করল, আর ধীরে ধীরে বিশুদ্ধ বৌদ্ধ শক্তি তার শরীরে সঞ্চার করতে লাগল।

একটুও দ্বিধা না করে সে সরাসরি আঘাত হানল। এক মুষ্টিঘাতে ভয়ংকর শক্তি বাতাসকেই স্তরে স্তরে বিস্ফোরিত করে দিল, আর সেই গতি-শক্তি বিশাল মুষ্টির ছায়া হয়ে লিউ হংয়ের দিকে চেপে এলো।
হত্যাকারীর আক্রমণ থেমে গেল। লিয়ে ছিয়ান তার লাল আকাশ-তরঙ্গের আবরণ সরিয়ে নিল। দেখা গেল, তার বাঁ হাত কেটে গেছে।
সু ছিংশুয়াং এই এক মাসে যেসব পরিস্থিতি নজরে রেখেছিল, সবই গু বেইকে একে একে জানাল। কিন্তু গু বেইয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না, সে কী ভাবছে বোঝাই গেল না।
বৃদ্ধ বললেন, “বৃদ্ধের কিছুটা হাত চুলকাচ্ছে, দুজন মন্দিরপ্রধান ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টি রাখবেন!” বলে তিনি মুষ্টিবদ্ধ অভিবাদন জানিয়ে গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন।
লি মিংই এই মুহূর্তে খুবই বিষণ্ণ। ফাং মিংমিংকে নিয়ে তার বিশেষ কোনো অনুভূতি না থাকলেও, সে চায়নি নিজের হাতে তাকে আঘাত দিতে।
কিন্তু জি ছিংলিং-এর কাছে কম-বেশির কোনো ব্যাপারই নেই; প্রায় প্রতিটি বাড়িতেই সে ঢুকে পড়ে। নতুন আর অচেনা, এমনকি না-খাওয়া জিনিস দেখলেই কয়েক প্যাকেট কিনে সঙ্গে নিয়ে যেতে হবে।
“সেই সময় পরিস্থিতি ছিল খুবই জরুরি, আমাদের উপায় ছিল না। আমরা গোপন কক্ষে পৌঁছে বিস্তারিত আলোচনা করব।” সিমা জিংলিউ নিজের পানপাত্রটি সিমা জিংয়ের মদের কলসের নিচে এগিয়ে দিল।