অধ্যায় ১২১ দুলাভাই, এবার মঞ্চে ওঠার পালা আমার!

“তুমি কি বধির, না অন্ধ?” ফেং শুয়েজুন রাগে গালি না দিয়ে পারলেন না।

“এখন বাইরের সবাই জানে, এই ঘটনার প্রধান দায় সুন ইয়াংয়ের। তুমি লি তিয়ানমিংকে ক্ষতিপূরণ দিতে বলছ? নিশ্চয়ই সুন ইয়াং তোমাকে আগে থেকেই বলে রেখেছে!”

সুন ইয়াং ফেং শুয়েজুনের সামনে এমন দাপট দেখাতে সাহস করত—তার কারণ কি আর কিছু? তার পেছনে তো হুয়াতেং আছে...

মুখটি যেন নিখুঁত চিত্রকর্মের মতো সূক্ষ্ম ও অপূর্ব, তার ওপর অহংকারে ঊর্ধ্বমুখী তুষারশৃঙ্গের মতো সুউচ্চ বক্ষ, সুষম ও সুডৌল দেহ, সামনে উঁচু আর পেছনে পূর্ণ, কোমর যেন এক মুঠোয় ধরা যায়। এমন দেহকান্তি পুরুষত্বহীন মানুষকেও মুহূর্তে রক্তসঞ্চারে পূর্ণ করে তুলতে পারে, অক্ষম পুরুষের মধ্যেও মুহূর্তে পৌরুষ ফিরিয়ে আনতে পারে।

কারণ লি শি খুব ভালো করেই জানত, নিজেকে যত নিখুঁত করে তুলবে, তার সাজানো মন্ত্রবিন্যাসও তত শক্তিশালী হবে।

নিজের বিছানায় শুয়ে লিন শামেংয়ের মাথাজুড়ে ঘুরপাক খাচ্ছিল বাবার সেই গভীর ইঙ্গিতপূর্ণ কথাগুলো এবং ইয়াং শিংগুওর আত্মবিশ্বাসী হাসি। তার মন ছিল ভীষণ জটিল; এপাশ-ওপাশ করেও ঘুম আসছিল না।

চেন কেয়ের চেহারা সত্যিই চমৎকার—দেহসৌষ্ঠব সুন্দর, মুখশ্রীও নিখুঁত। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার ত্বক ছিল তুষারের মতো শুভ্র। হট প্যান্ট পরলে তার দুই দীর্ঘ, সুষম, শুভ্র পা প্রায় যেকোনো পুরুষের অন্তর্গত আদিম আকাঙ্ক্ষাকে জাগিয়ে তুলতে পারত।

আর ভাবার সময় না পেয়ে ইয়াং মো ভ্রমণশীল ড্রাগনের মায়াদেহ কৌশলে শরীর ঘুরিয়ে আক্রমণ এড়িয়ে গেল। ভ্রু কুঁচকে সে বু উশেংয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল, ভুল করে প্রায় আঘাত করে ফেলায় তার মধ্যে বিন্দুমাত্র অনুশোচনা নেই; বরং সে কেবল বিদ্রূপভরে ইয়াং মোর দিকে তাকাল।

“আচ্ছা অ্যামি, আমার কয়েকজন শিক্ষক জুরিখ বিশ্ববিদ্যালয় ও অর্থনীতি ও ব্যবস্থাপনা গবেষণাকেন্দ্রে গবেষণার কাজে যেতে চান। তুমি কি তাদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে পারবে?” ইয়াং শিংগুও উ শিজিয়ে ও অন্যদের এই সফরের উদ্দেশ্য বিস্তারিতভাবে জানিয়ে অ্যামির কাছ থেকে সাহায্য পাওয়ার আশা করল।

“এবারের মানবসম্রাটের গোপন রাজ্যে আমাকে যেতেই হবে!” মনে মনে বলল ইয়াং মো। দশেরও বেশি প্রখর সূর্যপাখির দিকে তাকাতেই তার চোখে ঝিলিক ফুটে উঠল।

অবশ্য তারা সরাসরি চলে যায়নি। অনুসন্ধান চালানোর পাশাপাশি অন্ধকার কোণগুলো থেকেও জায়গাটি পর্যবেক্ষণ করছিল। সামান্যতম ফাঁক পেলেই তারা সঙ্গে সঙ্গে আঘাত হানত।

সমস্ত বস্তুকে আবদ্ধ করা বন্ধনের প্রান্তে লু ইয়াং শক্তি সঞ্চয় করতে শুরু করল এবং একমনে নিষেধবন্ধনের কিনারায় আঘাত হানতে লাগল। প্রবল অভিঘাতে মাটির বালি ও পাথর ছিটকে উঠছিল; মাটিতে পড়ামাত্র সেগুলো আবারও কেঁপে উঠে উড়ে যাচ্ছিল, দোলকের মতো বারবার দুলছিল—দৃশ্যটি ছিল কিছুটা অদ্ভুত।

“হুঁ, এটা মারামারির জায়গা নয়। তা না হলে তোমাকে আড়াআড়ি করে এখান থেকে বের করে দিতাম,” তরুণ সন্ন্যাসী রাগে বলল।

একই স্তরের শক্তির অবস্থায়, কৃষ্ণবিষ বাঘরাজও কৃষ্ণচিতার গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না। উন্মত্ত পশুসেনার মধ্যে সে নিঃসন্দেহে প্রথম সারির ঘাতক।

নি পেই ওই দুই ছোট বোনের মুখের দিকে তাকিয়ে হেসে মাথা নাড়ল। তার মনে মাতৃস্নেহের মতো এক কোমল অনুভূতি জেগে উঠল। সে এগিয়ে গিয়ে দুটি কম্বল এনে তাদের গায়ে ঢেকে দিল।

“ধূসর আধ্যাত্মিক শক্তির স্তম্ভ?” ফাং ছেন বিড়বিড় করল। তার মস্তিষ্কে আধ্যাত্মিক জগতের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের তথ্য দ্রুত খুঁজে চললেও, শেষ পর্যন্ত সে বিন্দুমাত্র তথ্যও খুঁজে পেল না।

স্পষ্টতই, চিয়াও জিশুয়ানের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর, সে যতই অহংকারী হোক না কেন, তাকে স্বীকার করতেই হলো—চিয়াও জিশুয়ান সত্যিই অপরূপা, সৌন্দর্যে তার সঙ্গে বিন্দুমাত্র পিছিয়ে নেই। এমনকি এই বিশেষভাবে তৈরি চিপাও পরার পর, সামগ্রিকভাবে তাকে নিজের চেয়েও বেশি আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল।

জেনে রাখা ভালো, বহু মানুষ জন্মের পর থেকেই, এমনকি সদ্য এই জায়গায় পা রাখার সময়ও, দেখেছে যে বাই শিয়াওশেং সেখানে আগে থেকেই উপস্থিত। এত বছর কেটে গেছে, শহরটি বহুবার পরিবর্তিত হয়েছে, অথচ সে অক্ষত অবস্থায় রয়ে গেছে।

তবে পেশি ও হাড় এলোমেলো হয়ে যাওয়ার এই অনুভূতি, সে আক্রমণ থামানোর পর ওই সুন্দর তরুণকে এমন এক বিভ্রম দেবে, যা সে জীবনে কখনো উপভোগ করেনি—নিশ্চয়ই তা ভীষণ আনন্দদায়ক হবে।

বামন জাতির হুও বিয়ান রক্তে স্নাত হয়ে রাগে লাফিয়ে উঠছিল। এই মুহূর্তে পরিস্থিতি সে কীভাবে বুঝতে পারত না? সবাই স্পষ্টতই তাদের অস্ত্র ছিনিয়ে নিতে চাইছিল।

লু ফান যদি লিয়েন এর ও রং রাজার রূপান্তরিত অবয়ব না দেখত, তবে হয়তো সে ঠাট্টাভরে উড়িয়ে দিত।

আধ্যাত্মিক হ্রদটি গুটিয়ে নেওয়া হলেও ওয়ান জুনই নির্বিকার রইল। নিজের ছেলের শরীরে লুকিয়ে থাকা রহস্য সম্পর্কে যতই জানতে পারছিল, তবু সে কখনো主动ভাবে কিছু জিজ্ঞেস করত না।