অধ্যায় ১৩৪: বাবা এগিয়ে যাও, ওদের শায়েস্তা করো!

“এটি তো গুও বাড়ি, তুমি এত বড় দুঃসাহস দেখালে যে খোদ公子কেই মারধর করলে!”

দলটির সর্দার উচ্চস্বরে ধমকে উঠল।

লি তিয়ানমিং তাদের পাত্তাই দিলেন না।

লি তিয়ানমিংয়ের কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে সর্দার অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে উঠল।

“সবাই মিলে ধরো ওকে!老爷 আমাদের বড় পুরস্কার দেবেন!”

কথাটি শেষ হওয়ামাত্রই……

সত্যি বলতে কী, এটি আর কিছুই নয়, কেবল বাইরের কারও কল্পনায় তৈরি একটি মিথ্যা ও নিখুঁত প্রতিচ্ছবি মাত্র, যার বাস্তব কোনো অস্তিত্বই নেই।

ইউ চিয়েন কি তবে নিজের সর্বশক্তি নিয়োগ করে শেষ পর্যন্ত এমন এক অদ্ভুত ও বোকা জিনিসই তৈরি করে গেলেন?

প্রতিরক্ষা টাওয়ারের দিক থেকে, এসকেটি নীল দলের ওপর ও নিচের উভয় টায়ার-ওয়ান টাওয়ার ভেঙে ফেলল, অথচ তাদের নিজেদের একটা বাইরের টাওয়ারও অক্ষত রয়েছে।

“আমারও বিশ্বাস হতে চাইছে না, কিন্তু নিজের চোখে না দেখলে তো মানতাম না!” লং ইউর গলাটা কিছুটা কেঁপে উঠল; সেই দৃশ্যটি তার মনে বেশ গভীর আঘাত হেনেছিল।

সে এই মুহূর্তেই একটি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, সে যেকোনো মূল্যে এই রাঁধুনি ইয়ে সিয়াওকে নিজের কাছে আটকে রাখবে। তার কি নিজের সৌন্দর্যকে কাজে লাগিয়ে, তার মন জয় করার কোনো উপায় নিয়ে ভাবা উচিত?

ঠিক এই কারণেই তো আমরা বাইরে বেরিয়ে এসেছিলাম; তা না হলে তোমরা এখানে কতক্ষণ থাকলে তাতে আমাদের কী আসে যায়? আমাদের তো সন্দেহ ছিল যে তোমাদের অন্য কোনো অভিসন্ধি আছে, তাই বেরিয়ে এসেছি।

লি ফং মৃদু হেসে গম্ভীর মুখে বলে উঠলেন, “এবার যেকোনো মূল্যে宗门试炼-এর প্রথম স্থানটি আমাদের ছিনিয়ে নিতেই হবে!”

এই লু পিং ছিলেন এক কুলীন পরিবারের সন্তান। তাঁর যেমন ছিল চমৎকার পারিবারিক ঐতিহ্য, তেমনই ছিল উচ্চ মেধা। যদি তাঁকে নিজের মতো করে সব কৌশল প্রয়োগ করার সুযোগ দেওয়া হয়, তবে আমি নিশ্চিত টিকতে পারব না। ধত্তরি! আমাকে জীবনের ঝুঁকি নিয়েও আগে থেকেই আক্রমণ চালাতে হবে।

এখনও তো লড়াই শেষ হতে আরও বেশ কিছুদিন বাকি, কিন্তু ঠিক এই সময়েই এসে উপস্থিত হলো এক বিশাল ড্রাগন—এক অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন।

সারি দেওয়ার জায়গার রোদ নিবারণের শামিয়ানার নিচে মানুষের উপচে পড়া ভিড়। লি সি কুয়ান চারপাশটা বেশ কয়েকবার ভালো করে খুঁটিয়ে দেখলেন, কিন্তু কোথাও ইয়ে চিংটিংদের দেখা পেলেন না।

“ওই যে আ চিয়ে, শুনে তো মনে হচ্ছে বড় ভাইয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক বেশ ভালোই,” সং মিংই হঠাৎ করেই আ চিয়ে নামটা মাথায় আসায় বেশ কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল।

পেছনের দরজা খুলে গেল, আর একটা চকচকে কালো চামড়ার জুতো বেরিয়ে এল মাটিতে। তারপর ইয়ে চিংটিং নিজের শক্ত পিঠটা একটু বাঁকিয়ে চালকের আসনে বসা মানুষটির সঙ্গে নিচু স্বরে কী যেন কথা বললেন।

চেন হেসিয়ান ছাং পেই লিন, ছাং চিং ছেং ও অন্যদের দিকে একটা ইশারা করলেন, আর তারা সবাই নিঃশব্দে পিছিয়ে গিয়ে বেরিয়ে গেল। ফলে চারপাশে শুধু চেন হেসিয়ান, চেন লিং ছি, সিয়াও লুও আর সং কেউ রইলেন।

কিংবা হয়তো, এখনকার দিনে তার মনের এলোমেলো ভাবনাগুলোকে সাময়িকভাবে ব্যস্ত রাখার জন্য সে নতুন আরেকটি “খেলার সাথী” বা শখ খুঁজে পেয়েছে—সে হলো ইয়িন শি রান।

এই লোকটার নাক বেশ তীক্ষ্ণ বলতে হবে! কথা শেষ করেই সে আবার县-এ ছুটে গিয়ে এক থলে বড় করে প্রাতরাশ কিনে আনল। গাড়িতে বসেই সেটা শেষ করে গাড়ি ছেড়ে দিল। তখন সবেমাত্র সকাল, সূর্য এখনও ওঠেনি, বেশ আরামদায়ক একটা আবহাওয়া। আমি সুযোগটা হাতছাড়া না করে একটু ঘুমিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।

তাদের চেহারা দেখে মনে হয় বয়স বিশের কোঠায়। তারা অনর্গল কোরিয়ান ভাষায় কথা বলছিল। যেহেতু আমি আগে কোরিয়ান ড্রামা দেখেছি, তাই শুধু “আনিয়ং” বা এ ধরনের কিছু সাধারণ কোরিয়ান শব্দই বুঝতে পারছিলাম।

সাং সিয়া হলো এমন এক ঐশ্বরিক অস্ত্র যা প্রাচীনকাল থেকে চলে আসছে। এর মধ্যে রয়েছে তীব্র চেতনা। আকাশ থেকে খসে পড়া এক টুকরো কালো উল্কাপিণ্ড থেকে এর উপাদান সংগ্রহ করা হয়েছিল এবং তরবারির ব্লেডের মধ্যে কোনো জীবিত প্রাণীর আত্মাকে সংযুক্ত করে একে প্রাণবন্ত করা হয়েছিল। অবশেষে এমন এক অলৌকিক তলোয়ার তৈরি হলো, যা এর মালিকের মনের সঙ্গে পুরোপুরি মিশে যেতে পারে।

ইয়ে চিংটিং মাথা নেড়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন। গাড়ির জানলাটা আবার বন্ধ হয়ে গেল। একঝাঁক কুল ইঞ্জিন স্টার্ট হওয়ার শব্দের সঙ্গে সঙ্গেই উজ্জ্বল লাল রঙের মাসেরাতি গাড়িটি ধুলো উড়িয়ে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তিনি বড় বড় পা ফেলে চলে গেলেন, গাড়িটি দ্রুতগতিতে মিলিয়ে গেল দূরে। আমি সেখানে দাঁড়িয়ে শহরের ব্যস্ত রাস্তাঘাট দেখতে দেখতে হঠাৎ করেই ভীতি অনুভব করলাম।

“হি হি, ধরা পড়ে গেলে তো~!” কে’আর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে শূন্যের কোনো এক জায়গায় হাত বাড়াল, কিন্তু মুঠো খালি রয়ে গেল। “ইস, আমি বিশ্বাস করি না যে তোকে ধরতে পারব না~!” কে’আর নাছোড়বান্দা হয়ে বসল, ছায়ার মতো উড়ে বেড়ানো ঈগল পাখিটাকে ধরেই ছাড়বে সে।

ওস্তাদের অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার অর্থ হলো পরবর্তী ঘটনাগুলো সম্পর্কে তাঁর কোনো ধারণাই নেই। অর্থাৎ, নিজের শিষ্যের মাধ্যমে উদ্ধার পাওয়ার কারণে তাঁর অভিমানী মন আর কষ্ট পাবে না। এই কথাটি ভাবতেই চেন ইয়ের ভেতরের হিংস্র সত্তাটি পুরোপুরি জেগে উঠল।