অধ্যায় ১৩৯: তুলকালাম কাণ্ডের ফাঁকে, এক চিলতে পারিবারিক ভ্রমণ!
সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার ভাঙa হাত থেকে অঝোরে রক্ত ঝরতে লাগল।
মুহূর্তের মধ্যে তার মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
চারপাশের সবাই ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।
তাদের মধ্যে মাত্র কয়েকজন武者 ছিল, কিন্তু তারাও বুঝতে পারেনি আসলে কী ঘটেছে?
তারা সবাই ভেবে বসল যে এই কালো পোশাকধারী লোকটির কারণেই লি তিয়ানমিংয়ের হাত ভেঙে গেছে!
“আমি কি ঠিক বলছি......”
মূলত গ্যু ফু এবং তার ছেলে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তারা দুজনে আগন্তুকটির পাত্তাই পেল না। মাত্র দুই-তিনটা আঘাতেই তাদের কাবু করে ফেলল এবং পুলিশ স্টেশন থেকে তুলে নিয়ে গেল।
“শু শং, তুমি এখানে আমাদের মারধর করছ, আমার কি ভয় হয় যে আমি তোমার নামে অভিযোগ করব না, তোমার কি কারাগারে যাওয়ার কোনো ভয় নেই?” লি শিন শান্তভাবে শু শংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
তার চোখ দুটিও ছিল ভীতিপ্রদ ও অন্ধকারাচ্ছন্ন। সে শুধু ফু হংস্যুয়ের দিকে একবার তাকিয়েই তার দৃষ্টি ফুঁ ফাটা কাপড়ের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে থাকা ডিং লিনলিনের তুষারশুভ্র বুকের ওপর নিবদ্ধ করল, আর তার চোখে হঠাৎ করেই এক লোলুপ কামুক ভাব ফুটে উঠল।
এই হাসির কারণে সে হঠাৎ নিজেকে আবার তরুণ বলে অনুভব করল, নিজের মধ্যে নতুন সাহস ও আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল, এবং জীবনের প্রতি নতুন আশা দেখতে পেল।
্যুন চেইথিয়ান বড় বড় পায়ে এগিয়ে গেল। তার পদক্ষেপগুলো বড় হলেও বেশ হালকা ছিল। সে আস্তে করে তার পাশে গিয়ে পৌঁছাল এবং কোমর বাঁকিয়ে তার কানে কানে দুটি কথা বলল। এতে মনে হলো সে যেন হঠাৎ কোনো গভীর স্বপ্ন থেকে জেগে উঠেছে; সে তৎক্ষণাৎ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে হাত জোড় করে বলে উঠল, “আপনারা অনুগ্রহ করে বসুন, বসুন।”
মু রং মিংচ্যু হাতের তলোয়ারের মুঠো চেপে ধরে সবার আগে এগিয়ে গেল।
হতে পারে এই ঘটনার ফলেই তার মনের ভেতর পরিবর্তন এসেছে; সে আরও পরিণত হয়েছে, আরও গম্ভীর হয়েছে এবং তার ভেতরে গোপনীয়তা বজায় রাখার ক্ষমতা তৈরি হয়েছে। একই সাথে তার মনে মনে একটি সিদ্ধান্তও পাকা হয়ে গেল।
তাকে ছাতা না নিয়ে যেতে দেখে হান চ্যেশি দ্রুত তার পেছনে ছুটে গেল, কিন্তু ততক্ষণে সে দৃষ্টির বাইরে চলে গেছে।
হুয়াশেন স্তর ভেদ করা কখনই কোনো সহজ কাজ ছিল না, এমনকি অমর জোটের গোপন কৌশল থাকা সত্ত্বেও উ ইয়ংয়ের সফল হওয়ার সম্ভাবনাও পঞ্চাশ ভাগের কম ছিল। তাই চাং চিপিংয়ের কথাটি অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত শোনায়। উ ইয়ং যদি সফল হতে না পারে, তবে তার প্রাণ না হারালেও বলির পাঁঠা হওয়ার যোগ্যতাও সে হারিয়ে ফেলবে।
“আসা-যাওয়া মিলিয়ে ৪০ লক্ষ, যার মধ্যে রয়েছে ৪ বার আকাশে জ্বালানি ভরাট এবং ২ বার বিশেষ আকাশসীমার নিরাপত্তা পাহারা।” লি চিয়াহাও এক চুমুক চা খেয়ে শান্তভাবে বলল।
——এই অনুষ্ঠানটির খ্যাতি অনেক বেশি, তোমাকে সেখানে পাঠানো হচ্ছে মূলত জনপ্রিয়তা বাড়ানোর জন্য, সত্যি সত্যিই অভিষেকের জায়গায় পৌঁছানোর কোনো প্রয়োজন নেই, দশের কোঠার কাছাকাছি থাকলেই চলবে, তাই প্রতিযোগিতায় খুব বেশি মানসিক চাপ নিও না।
চং য়্যুইয়ান রাজপ্রাসাদে নতুন এসেছে, তাই এখানকার রীতিনীতি ও ঘটনা সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই ছিল না। সে কেবল তার দেখা ও শোনা বিষয়ের ওপর ভিত্তি করে সামান্য অনুমান করতে পেরেছিল।
সবচেয়ে ভীতিজনক বিষয় হলো লং ফংয়ের প্রতিশোধ নেওয়া। তাকে তো কাইচিয়াও স্তরের এক মহাশক্তিধরের মুখোমুখি হতে হবে, যে এক চড়েই তাকে শেষ করে দিতে পারে।
চিয়াং চিচ্যুয়ানের ইতিমধ্যে কিছুটা ঘুম ঘুম পাচ্ছে। গোসল করার সময় কন্দো ইজুমি তার জন্য একটি অতিথি কক্ষ গুছিয়ে রেখেছিল, তাই গোসল শেষ করে সে সোজা অতিথি কক্ষে গিয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল।
শাও চিংয়ি হাতে তলোয়ার ধরে রয়েছে, তলোয়ারের ফলা থেকে ফোঁটা ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। তার চোখের গভীর জমাট বেঁধে রয়েছে এক তীব্র হত্যার ইচ্ছা এবং তার ঠোঁট দুটি সামান্য নড়ছে।
সে যখন শাওয়ার রুম থেকে বেরিয়ে এল, তখন দেখল তাকাকুরা রিয়ি দোযো-র মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে তোয়ালে দিয়ে মেঝে মুছছে।
গু নুয়ান ব্যাখ্যা করার সময় পেল না। সে দ্রুত চারপাশটা একবার দেখে টেবিল থেকে এক কাপ চা তুলে এক নিঃশেষে পান করে ফেলল।
যাই হোক, প্রথমবার যখন সে জানতে পেরেছিল যে সে ভূত দেখতে পায়, তখনকার সেই তীব্র ভয় ও বিস্ময়ের তুলনায় আত্মায় ভর করা বা শরীর থেকে আত্মা বেরিয়ে যাওয়া তার কাছে কোনো অদ্ভুত ব্যাপারই ছিল না।
ভেতরে প্রবেশের পর, সেই ছাইরঙা ইঁদুর বুড়িটি আরও সতর্ক হয়ে গেল এবং সবাইকে নিয়ে অতি সাবধানে প্রায় তিন লি পথ অলক্ষ্যে এগিয়ে চলল। এই জায়গা থেকে আবছাভাবে দেখা যাচ্ছিল যে বলিদানের বেদিটির কাছাকাছি সত্যিই এক জলাশয় রয়েছে, যা ঝাপসা আলোর মধ্যেও সাদা আভা ছড়িয়ে চকচক করছে।
রুয়ান নুয়ান যখন অনুভব করল যে তার শরীর একদম হালকা হয়ে গেছে এবং সে যেন এই পৃথিবী ছেড়ে চলে যেতে বসেছে, ঠিক তখনই এক তীব্র ঝড়ো হাওয়া তার মুখোমুখি বয়ে গেল। সেই হাওয়ায় সে তীব্রভাবে দুলতে লাগল এবং তার শরীর নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে একপাশে হেলে পড়তে শুরু করল।
কী যে এক অবস্থা... একসাথে ধ্বংস হয়ে যাওয়ার মতো শক্তিটুকুও আমার নেই... কাকু, তুমি কি আমাকে ক্ষমা করবে না?
এক ঝলক উজ্জ্বল সোনালী আলো সন্ধ্যার রক্তিম আলোর সাথে মৃদুভাবে নৃত্য করছিল, যা ছড়িয়ে দিচ্ছিল এক চোখ ধাঁধানো সোনালী দ্যুতি। ইয়ে পিয়াও সামান্য ভ্রূ কুঁচকে সিংহের কথাগুলো নীরবে শুনে গেল। তার চিন্তাগুলো অজান্তেই সিংহের কথায় সেই অতীতের কঠিন ও যন্ত্রণাদায়ক দিনগুলোতে ফিরে গেল।