সপ্তম অধ্যায় সাতাশি: দেবীচিত্র, এ জিনিস যে করেই হোক হাতছাড়া করা যাবে না!
লিয়াতিয়ানমিং, সত্যিই দারুণ কাকতাল!
হুয়াং গাওরানের পেছনে ছিল এক বলবান আশ্রয়, তাই তার ভঙ্গি হয়ে উঠেছিল উদ্ধত; সে সোজা এসে দাঁড়াল লিয়াতিয়ানমিংয়ের সামনে।
ঠিক তখনই, অপরূপ দেহবল্লরীর এক নারী এগিয়ে এলেন।
হুয়াং গাওরান, একটু সংযত হও। আর নিলামঘরে দাঙ্গা বাধাবে না। তোমার জানা উচিত, এটি মো পরিবারের আয়োজিত!
……
চুল ছাঁটা যুবকটি আকাশে ভাসমান স্বর্গীয় পাথরের দিকে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। বেশ কিছুক্ষণ পরে সে সম্বিৎ ফিরে পেল। পাথরটি আবার ব্রোঞ্জের বাক্সে তুলে সে ঢাকনা বন্ধ করে দিল, তখনই ঘরের সবুজ আলো আবার মিলিয়ে গেল।
ও-ওয়েং, লি-সেনাপতি আমাদের আন্তরিকতার ওপর কেন ভরসা করবেন? এই প্রশ্নে জেন জিয়ুকো সোজাসুজি মূল কথাটিই ছুঁয়ে ফেলল, আর তাতে ঝে কংরুয়ানের মন আরও প্রশান্ত হল।
কী সব বলছ, বুদ্ধ-ফুদ্ধ! তুই যে দানব, ভান করছিস বৌদ্ধ শিষ্যের?!
বৃদ্ধ তলোয়ারসাধক হঠাৎ যেন বিষয়টা বুঝে ফেললেন।
যেহেতু ইউদার কনফেডারেশন ছিল শুরিমা মরুভূমির সবচেয়ে নিকটবর্তী রাজ্য, তাই ভ্যালোরানের যৌথ বাহিনী শুরিমা মরুভূমিতে নির্ণায়ক জয় পাওয়ার পর ধাপে ধাপে ইউদার কনফেডারেশনে ফিরে আসতে থাকে।
মনে হয় যেন অদৃশ্য নিয়তির ইশারাই ছিল—তার কথা শেষ হতেই বহুদিন ধরে বন্ধ থাকা পাথরের দরজাটি কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই খুলে গেল, আর তার পেছনে দেখা দিল অন্ধকার সুড়ঙ্গ।
তবে ক্রোধে অন্ধ ক্যাটলিন ভুলে গিয়েছিল, তার ভাই কোলিন যুদ্ধবিদ্যালয়ের তরবারি-শাখা থেকে পাশ করা; নিকটযুদ্ধ তার শক্তির ক্ষেত্র নয়।
গু-অমরদের অমর গুহায় নির্দিষ্ট সময় অন্তর বিপর্যয় নেমে আসে। অমর গুহার ভিত যত গভীর, সেই বিপর্যয়ের শক্তিও তত প্রবল।
না না না, আমরা থাকলে ওদের উপর প্রভাব পড়বে। ওদের বলে দিলেই হবে, আমাদের নিয়ে ভাবতে হবে না। আমার বলতে চাচ্ছি, নতুন করে একটা শক্তিশালী শক্তিকেন্দ্র বেছে নেওয়া! এতে আমাদের সাধনার জন্য আরও ভালো হবে! — বলল চেন উলিয়াং।
সময়টা যথেষ্ট হয়েছে মনে করে লিন ফেং ভান করল যেন সে আর টিকতে পারছে না, তারপর পবিত্র রাজ্যের দানবদের হাতে ধরা পড়ে গেল।
এই প্রসঙ্গে চি ফেং, সাধারণ এক বিশ্ববিদ্যালয়ছাত্র, স্বভাবতই শটগান-কাণ্ডজ্ঞানসম্পন্ন অভিজাতদের সমকক্ষ নয়; সে শুধু মাথা নেড়ে বিনীতভাবে শুনতেই পারল।
কারণ এই বিচারককে আন্তর্জাতিক টেনিস সংস্থাই বিশেষভাবে নিয়োগ করেছিল, তাই পক্ষপাতের প্রশ্নই ওঠে না। বরং বলা যায়, তার ঝোঁক খানিকটা রতোনো ও কুনিশিমার দিকেই ছিল।
চেন সু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, আমার এখান থেকে ফুলের দোকান খুব দূরে নয়, আমি ওখানেই গিয়ে ওয়াং শ্যুয়ের সঙ্গে দেখা করি! — এতেই গাও শান ফোন নামিয়ে রাখল।
এই পৃথিবীতে আর কেউ কথা বলছে না। আমি শুধু শুনেছি, সেই মৃতজীবীদের গর্জন আর মহাদেশীয় স্তরের ধসের ভয়ংকর শব্দ। সব ধ্বংস হয়ে গেছে, আর তা খুব সম্প্রতি ঘটেছে, এমনও নয়।
ইয়ান রুয়োমেং তার অপেক্ষা করল অনেকক্ষণ, কিন্তু সে কোনো উপায়ের কথা বলার আগে, সে ঠিক করল নিজের পথেই এগোবে।
নিউট্রনবিধ্বংসের অবশিষ্ট বিকিরণ তখনও রয়ে গিয়েছিল; কেউই ধ্বংসস্তূপের কাছে যেতে পারছিল না। শহরের বাইরে কেউ একটি স্মৃতিফলক স্থাপন করেছিল, আর তার পাদদেশ ইতিমধ্যেই শোকজ্ঞাপনের ফুলে ভরে উঠেছিল।
ক্ষমতার সুনির্দিষ্ট পরিমাপ জানা না গেলেও, যে কিশোরী ইচিরোতে বিপ্লব ঘটাতে পেরেছে, সে যে দুর্বল নয়, তা নিশ্চিত।
আহ, আজ দুপুরের মধ্যেই পরীক্ষা-স্থলে পৌঁছে যাওয়া যাবে। আশা করি শিগগিরই দাজি-ভাই সেখানে থাকবে। ভাইয়ের এই দানব-অনুচর থাকলে আমার কিছুটা হলেও ক্ষমতা আড়াল করা যাবে।
এই আত্মিক ধ্বনির আঘাতে কোল্ড চিংশান না চাইলেও কেঁপে উঠল, আর তার মনও কিছুটা স্থির হলো।
বেগুনি আলোর আভায় পুরো গোজি-আত্মার জগতের রাতের আকাশে একের পর এক ফাটল দেখা দিতে লাগল। একই সঙ্গে ময়দানে বাকি থাকা লোকজন অনুভব করল, তাদের চারপাশের বাতাস ধীরে ধীরে আঠালো হয়ে উঠছে, আর কাছের-দূরের প্রতিটি জিনিসও বিকৃত হতে শুরু করেছে।
সৌন্দর্যময় ছায়াটি মৃদু মাথা নিচু করল, তার উজ্জ্বল শুভ্র কপাল লিয়ুজিসানের কপালে ছুঁয়ে গেল। কপালের সংযোগস্থল থেকে একের পর এক অদ্ভুত জলতরঙ্গ ছড়িয়ে পড়তে লাগল, যা লিয়ুজিসানের শরীরে প্রবাহিত হলো।
ঘটনাই প্রমাণ করল, নাদাল যদিও কিছুটা তাড়াহুড়ো করেছিল, সে মোটেও নির্বোধ নয়; অন্তত ঝোয়ান ছেংঝু তাকে ফাঁদে ফেলতে পারে এমন কোনো নির্বোধ নয়।
চেন শির তলোয়ারটা যখন বিদ্যুৎগতিতে তার দেহের দিকে এগিয়ে আসছিল, তখন জিনগাংয়ের চোখে এক ঝলক উদ্বেগ ফুটে উঠল। তবে মুহূর্ত পরেই সে উদ্বেগ চেপে গেল; তার জায়গা নিল একরকম আত্মবিশ্বাস, নিজের শক্তির প্রতি চরম আত্মবিশ্বাস।