অধ্যায় ৫৬ পরিচয় ধার নিয়েছি, এখন তোমাকে ফিরিয়ে দিচ্ছি একটি উপহার!

লী তিয়ানমিং কোনো কথা বলল না, একপাশের চেয়ারে গিয়ে বসল।
প্রায় বিশ মিনিট পরে, তারা খাবারের বাক্স নিয়ে ফিরে এল।
“তবে তোমরা খাবা কি না?”
টেবিলজুড়ে সাজানো সুস্বাদু খাবার দেখে, সবার পেট অনেকক্ষণ ধরেই খিদেতে কুঁকড়ে আছে।
প্রত্যেকে খাবারের দিকে তাকিয়ে লোভে গিলছে ঢোক!
...
“বুঝেছি, এখনই ফিরে আসছি, কিন্তু রান্নাঘরটা কোথায়?” লিউ হোংশিয়া এতক্ষণ ঘুরেও রান্নাঘর খুঁজে পায়নি।
দলের সামনের সারিতে ছিলেন কো ইয়ু ও ইউ লুও-র সামান্য কিছু লাল ও নীল পতাকার সৈনিক, বাকিরা সবাই ছিল চাও ইং-এর অধীনস্থ সাদা পতাকার সেনা। তিনটি দল একসঙ্গে মিশে, চাও ইং ছিলেন অগ্রবর্তী।
“ছেং ইউন, তুমি এভাবে পারো না, আমার সঙ্গে এমন আচরণ করতে পারো না। এটা আমার প্রতি অন্যায়।” ওয়াং লিয়ান চ্যাং ছেং ইউন-এর বড় পেটের দিকে তাকিয়ে শেষমেশ এগিয়ে যেতে সাহস পেল না।

হান ফেই সব শুনে মনে মনে ভ্রু কুঁচকাল। একটু আগে যা হয়েছে, তার পর সে আর চাও চি-চেং-কে কাজে লাগাতে চায় না। কিন্তু সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ভীত-সন্ত্রস্ত শিক্ষার্থীদের দেখে হান ফেই মন থেকে হাল ছেড়ে দেয়।
হুয়াং গংগং আবার ফেং ছিং-এর উদ্দেশ্যে হাতজোড় করে শ্রদ্ধাভরে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন, তারপর ইশারা করে লিউ দাফুকে নিয়ে যেতে বললেন এবং ইয়ান রাজপ্রাসাদ ছেড়ে চলে গেলেন।
“আমরা কীভাবে এমন কাজ করতে পারি, সে তো একজন জীবন্ত মানুষ।” সু ইউনহাই কথার মধ্যে কথা রেখে কিছুটা ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল। কিন্তু আশেপাশের বেশিরভাগ মানুষই তা বুঝে গেল, কারণ তারা নিজেরাও প্রায়ই এমন কথা বলে, এমন কাজ করে। উঁচু সমাজের অন্ধকার নীচু তলার চেয়েও বেশি কলুষিত।
“আমরা কি এখন উড়ছি?” মুরং ওয়ানইয়ু বিস্ময়ে চমকে উঠল। সে দেখল, তারা সত্যিই আকাশে ভাসছে, যেন আকাশে উড়ে চলেছে।
কারণ সবাই দেখতে পাচ্ছিল, ওয়াং পরিবারের জায়গা কত বড়, বাড়ির ভেতরেই এত বড় একটা হ্রদ, মাঝে মাঝেই লাল রঙের মোটা কার্প মাছেরা নিশ্চিন্তে ঘুরে বেড়াচ্ছে, দেখে মন ভরে যায়।
ছেং চিঝিউ বুঝতে পারল, সম্রাজ্ঞীর শান্ত মুখের নিচে লুকিয়ে আছে প্রবল ক্রোধ; নিজের কয়েক দফা যুক্তি দিলেও, মহারানী মা এই সুযোগ ছাড়বেন না।
“এই যুদ্ধে জয় আমাদের, নিষ্ঠুর কিন সাম্রাজ্য ধ্বংস হবেই!” সব সেনাপতি গর্জে উঠল, তারপর প্রত্যেকে ফিরে গেল নিজের সৈন্যদলে।
আর তোমার কাজ হল বিচারক পাও-র পাশে থেকে তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, দূরে যেতে পারবে না, তাই আমাদের এবার আলাদা হতে হলে হয়তো আর কখনো দেখা হবে না।
“কারণ তোমরা যদি এমন ভাবো, তাহলে অপরাধীরাও নিশ্চয় এভাবেই ভাবছে।” লিন ফেং বলল।
“লানার, আমরা এতক্ষণ ধরে গেছি, জানি না বিচারক পাও অপেক্ষা করতে পারবেন কি না, আমার ভয়...” এখন তার একমাত্র ভয় হচ্ছে, বিচারক পাও-এর আয়ু শেষ হয়ে যাওয়ার আগেই অপেক্ষা ফুরিয়ে যাবে।

বিংচু দ্রুত তার হাত ধরে ঘোড়ায় তুলে নিল, মোচু হাতে লাগাম টেনে ঘোড়া ছুটিয়ে দিল যেন ধনুক থেকে ছুটে যাওয়া তীর, রাস্তায় পথচারীরা ভয়ে সরে গেল, দুজনকে একসঙ্গে দূরে ছুটে যেতে দেখল।
লিং গুয়ানের স্বভাব খুবই একগুঁয়ে, একবার কোনো সিদ্ধান্ত নিলে দশ হাজার গরুও তাকে ফেরাতে পারবে না, না হলে সে এভাবে হাজার বছর ধরে দাঁড়িয়ে থাকতে পারত না, শুধু একবার দেখা হওয়া এক পুরুষের জন্য অপেক্ষা করতে পারত না।
“তুমি জেগে উঠেছ, তিনদিন ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম, তুমি জাগো নি। আমি একটু আগে পোশাক বদলাতে গিয়েছিলাম, আর ঠিক তখনই তুমি জেগে উঠলে, কেমন অদ্ভুত কাকতালীয়!” মেইয়ের হেসে তার পাশে এসে দাঁড়াল।
গাও গুয়াংশেং এখন প্রাদেশিক কমিটির প্রিয়, শুধু তার স্বামী-স্ত্রী দুজনের অবসর নয়, অবসর না নিলেও, দুজনের একসঙ্গে হাত বাঁধা থাকলেও, কারও সাহস নেই তার সঙ্গে লাগতে।
জান জাও অসহায়ভাবে ওয়াং চাও-র দিকে তাকাল, “ভাই, এবার তোমাকেই নিজের জন্য ভাবতে হবে, আমি আর কিছু করতে পারছি না।” বলেই ওয়াং চাও-র কাঁধে হাত রাখল।
ভানইন সঙ্গে সঙ্গে শীতল একটা স্রোত অনুভব করল, বুঝতে পারল, সামনে দাঁড়ানো পুরুষটি ভীষণ শক্তিশালী, সে তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
নানগং ঝাওয়ান আবারও ইউন বিং-কে খুশি করার জন্য এগিয়ে গেল, ইউন বিং আবারও সরে গেল, নানগং ঝাওয়ান আরও এগিয়ে গিয়ে ইউন বিং-এর মুখ ধরে গভীর চুমু খেয়ে তার ঠোঁট চেপে ধরল।
“তুমি মিথ্যে বলছ! তুমি কখনো নিজের ইচ্ছায় মদ খাও না, গতবার যখন আমাকে টেনেছিলে, তখনও মনে আছে, তখন তোমার মন খারাপ ছিল বলেই।” শু রান ছিনিয়ে নিল শেন শিয়ার হাতে ধরা বোতলের মদ।