বিষয়ঃ বাহাত্তরতম অধ্যায় — কাউকে হস্তান্তর নয়! লুংহাই ধ্বংস করো!

“কেউ কি এখানে নিঃশ্বাস নিচ্ছে!”
ঝাং জি-চং ড্রাগন সাগর উদ্যানের ফটকে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
ফটকের প্রহরী কক্ষে কেউ ছিল না।
মনে হচ্ছিল, পুরো ড্রাগন সাগর উদ্যান যেন গভীর নীরবতায় আচ্ছন্ন, যেন সেখানে কেউ নেই।
তবে ড্রাগন সাগর উদ্যানের সবচেয়ে ভেতরে,
একটি স্বপ্নময়, স্বর্গীয় পরিবেশে গড়া রাজকীয় বাড়ির মধ্যে...

এখানে এসে, লিন ঝি-শিয়াও চাইলে একটি সমন্বিত কোম্পানি গড়ে তুলতে পারে—যেখানে হাতে তৈরি শিল্পপণ্যের পর্যটন স্মারক বিক্রি, অতিথিশালা ও রেস্তোরাঁ সব একসাথে থাকবে।

ইয়ে বাই একসাথে বাতাস করা ও দ্বিতীয় ভঙ্গিমায় সাধনা চালানো সম্ভব হচ্ছিল না, তাই সে প্রথম ভঙ্গিমাটি একটানা অনুশীলন করে গেল। আশ্চর্যজনকভাবে এতে কিছুটা সুফলও মিলল, যদিও স্বাভাবিক সাধনার মতো নয়।
“ধন্যবাদ।” ইয়ে বাই সরাসরি ফলটি খেয়ে ফেলল, আর ফলের শাঁস শরীরে প্রবেশ করতেই প্রচণ্ড উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, যেন তার রক্তে পশুর উদ্দীপনা ছড়িয়ে গেল।

দরজায় কয়েকবার টোকা দিতেই, এক অপরিচিত বলিষ্ঠ ব্যক্তি দরজা খুলল, বুকে সোনালী সাপ জড়িয়ে রেখেছে, আর সে জাও লেইজুনকে সদয়ভাবে মাথা নাড়ল, স্পষ্ট বোঝা গেল সে চিনে ফেলেছে, এ তো ইউকুয়ান জেলার পুলিশপ্রধান জাও লেইজুন।

এই মুহূর্তে সময় যেন থমকে গেল। এই অনুভূতি বড় চেনা—এ যে সেই, যার কথা দিনরাত মনে পড়ে, সে ছাড়া আর কে হতে পারে?
“মাছের তেল।” শি ছিয়েনওয়ে পরিচিত কণ্ঠ শুনে চোখ মেলল, দেখতে পেল হাস্যোজ্জ্বল লিন থিয়ানকে। শি ছিয়েনওয়ে রাগ দেখাতে যাবে, ঠিক তখনই সে ও লিন থিয়ান দু’জনেই নদীতে পড়ে গেল, শি ছিয়েনওয়ে একটু ছটফট করতেই লিন থিয়ান হাত ধরে তাকে সামনে টেনে সাঁতরে গেল।

ভোর চারটা। আমি, ডুয়ান ফেইবাই, ওয়াং ছুয়েন আর ঔষধরাজ—চারজনে প্রস্তুত হচ্ছি। রাতে কারও তেমন ঘুম হয়নি, যাত্রার সময় সবাই আমাদের বিদায় জানাতে এসেছিল।

শত্রুহন্তা ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখল, ধূসর ছায়াটির মাথা তখনই তুলে ধরা, তার কুঁচকানো মুখ, দুটি গভীর কালো চোখ জ্বলজ্বল করছে, সে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

লুট পাওয়া দ্রব্য—এটুকুতে তবু তৃপ্তি আছে, আমরা পেয়েছি ত্রিশজনকে সজ্জিত করার মতো সম্পদ, বড় সাফল্যই বটে! তবে হতাশাজনক হলো, এখন কেবল একুশজনই বেঁচে আছে।

“বিশেষ কিছু তো নয়, কেবল তোমাকে কাজে লাগিয়েই তাকে তাড়ানো হয়েছে।” ছিন ছাং নির্ভয়ে উত্তর দিল।
“তবে কি... এই ছেলেটির পরিবার খুবই ক্ষমতাধর?” ঝুগে শিনইয়ুয়েতো কেবল এটুকুই ভেবে পেল।

কিন্তু লিন ওয়েই যখন বারিয়েনকে হত্যা করল, তখন রক্তসূত্রের জগতের শৃঙ্খলা ভেঙে গেল। যাকে হাজারো মানুষ পূজা করত, সেই বারিয়েনের জীবন থেমে গেল অকালে। আগে থেকেই গোপনে প্রবেশ করা বিশৃঙ্খলার শক্তি হঠাৎ প্রবলভাবে বেড়ে গেল, প্রবল প্রতিক্রিয়া লিন ওয়েইয়ের শরীরে শক্তি প্রবাহিত করাতে চাইলো।

ভাগ্য ভালো, ওল্ড মাই নিজে গোঁড়ার উপ-প্রধান হিসেবে ভোজের ব্যবস্থা করেছিলেন, উ ও স্যারের জোগাড় যথেষ্ট ছিল, না হলে এই ভোজনরসিক দলকে সামলানো মুশকিল হতো।

ক্যাভিলিন চরম মানসিক টানটান অবস্থা থেকে হঠাৎ মুক্তি পেয়ে দুর্বল হয়ে গেল, সরাসরি লিন ওয়েইয়ের দিকে ঢলে পড়ল।

লিন জিংচেন হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে ভাবল, বুঝি জিয়ান ইউ ফিরে আসতে চায়, তাই সে সরাসরি তাকে জড়িয়ে ধরল। জিও ঝি এই কর্তৃত্বপূর্ণ আচরণে একটু কেঁপে উঠল, ভেবেছিল তার জিংচেন দাদা তাকে সরিয়ে দেবে, কিন্তু জিও ঝি হাসল, মৃদু কাতরায়।

আর শি ইওহেং... যদি না হঠাৎ সে চলে যেত, তাহলে কি সে টাং জুয়েতের ওপর ভরসা করত?

সবশেষে, পৃথিবী উপাদানটি পাওয়া গেছে, আর কোনো বিপত্তি না ঘটলে, পরবর্তী জল উপাদানের জন্যও নিশ্চয়ই তার সাহায্য প্রয়োজন হবে।

ঝাং ছিং তাকিয়ে আছে সেই অপছন্দের পিঠের দিকে, মনে মনে ভাবল: হতে তো পারে, ও বুঝে গেছে আমি ওকে অপছন্দ করি, তাই এখন তোষামোদ শুরু করেছে?

ইয়ে নান কয়েক সেট পোশাক পাল্টালো, শেষে বেছে নিল সাদা, গভীর গলা কাটা লম্বা পোশাক; রাজহাঁসের মতো গলা আর সুদৃশ্য কলার হাড় স্পষ্ট, তুষার শুভ্র উন্মুক্ত অঙ্গের এক-তৃতীয়াংশ দেখিয়ে এমন সুঠাম বিভাজন তৈরি করল, যা দেখে সব পুরুষের মাথা ঘুরে যায়।

অবশেষে বারিয়েনের শক্তিশালী সহায়কের উপস্থিতি টের পেয়ে, নিস্তা তখনই লিন ওয়েইকে রাজি করাতে চেয়েছিল, যাতে তারা দু’জনে একসাথে ধ্বংসাবশেষ ছেড়ে যায়। তখন লিন ওয়েই খানিকটা দ্বিধায় পড়লেও, শেষ পর্যন্ত নিস্তার সঙ্গেই যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।