৭৩তম অধ্যায় নারী ত্রিশে নেকড়ে ও বাঘের মতো!

জাং জি চোং স্থির দৃষ্টিতে উ তিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল।
“ঠিক আছে, তবে তোমাকে আমার সঙ্গে একবার যেতে হবে!”
উ তিয়েনের মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না।
“না, আমি ইতিমধ্যেই লোকটিকে তোমাদের হাতে তুলে দিয়েছি, এখন তোমরা যেমন ইচ্ছা, তেমন করো!”
উ তিয়েন সোজাসুজি প্রত্যাখ্যান করল।
হে উয়ের সাথে থাকা চারজন এই কথা শুনে মুহূর্তেই হতভম্ব হয়ে গেল।
...
কিন্তু শিউন ইউয়ানের গভীর পৃষ্ঠপোষকতায়, আর আগের সেই মেয়েটি কিছুদিনের মধ্যেই নিখোঁজ হয়ে যাওয়ায়, আস্তে আস্তে এই ঘটনা আর কেউ মনে রাখল না।
তাঁর জনপ্রিয়তা এমন এক ভয়ানক উচ্চতায় পৌঁছেছিল, বছরের পর বছর কেটে গেলেও কোনো কেলেঙ্কারির ছোঁয়া লাগেনি এই মহানায়কের গায়ে—উষ্ণ স্বভাবের সেই সৌন্দর্য, উষ্ণ ইয়ান লি।
একই যুদ্ধক্ষতবিক্ষত সাজ, টকটকে লাল রক্তমাখা মুখ, তুষারের মতো ফর্সা ও সূক্ষ্ম মুখশ্রীতে রক্তের ছাপ যেন এখনও বারুদের ও তাজা রক্তের গন্ধ টেনে আনে, স্বচ্ছ কাঁচের মতো, ভঙ্গুর সৌন্দর্যের প্রতিচ্ছবি।
এই পুরুষ, যাকে একদিন প্রাণ দিয়েও অস্বীকার করতাম, আজ তাঁর বুকে গুঁড়ে গুঁড়ে যেতে রাজি হয়েছি, চিরতরে ধ্বংস হলেও পরোয়া নেই।

সে একমাত্র যেটার ওপর নির্ভর করতে পারে, তা শুধু তার শরীরের ভেতরের মিশ্র শক্তির সাধনা, আর তার আয়ত্তে থাকা পাঁচটি মৌলিক শক্তি।
“আমি তোমার দাদা, আমি কি তোমার ক্ষতি করতে পারি?” শেন চাং ছ্যাং কপাল চাপড়ে একরাশ ক্ষোভ নিয়ে বলল।
হুয়া গুয়ান ছায়া চুল গুছিয়ে, ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, আরেক পেয়ালা চা ঢেলে কোমর দুলিয়ে হাসি মুখে ধীরে ধীরে হুয়া শুয়েন জির দিকে এগিয়ে এল।
“যাক, আ নু, তোমার কী দরকার?” চৌ মিং হাই চোখ টিপে ওয়াং নো-র দিকে চেয়ে জিজ্ঞেস করল।
“না হয়, আমি একটা জুয়ার আসর খুলে দিই, তুমিই না হয় দেখাশোনা করো!” শাও ইয়ে বিরক্ত মুখে বলল।
শাও জিয়ে কাই আর শাও জিয়ে শুয়ান দুই ভাইয়ের মধ্যে ছিল দারুণ বোঝাপড়া, একজন সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে শত্রু দমন করছে, অন্যজন পেছনে রক্ষার দায়িত্বে, তাদের কৌশল একে অপরের সঙ্গে মিলে যায়।
তবে সাধারণ মানুষ বরাবরই ঈশ্বরড্রাগন আর ফিনিক্সকে একসঙ্গে কল্পনা করে, তাই বহুদিন ধরেই ফিনিক্স যে আসলে জোড়া, এই সত্যটা তারা উপেক্ষা করে এসেছে।
“তাহলে আমাদের কি এখানেই আরও দু’দিন অপেক্ষা করতে হবে?” লিয়াও বিন কিছুটা সন্দেহ নিয়ে বলল, আর শু চিয়া মিং-ও ভ্রু কুঁচকে ফেলল, কারণ তারা পাহাড়ে ঢুকেছে অনেকদিন হয়ে গেল, আগে দুঃসাহসিকতার আনন্দে মজে থাকলেও, রহস্যভেদ হয়ে যাওয়ায় সবার আর কোনো উত্তেজনা নেই, বরং যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এখান থেকে বেরিয়ে যেতে চায়।
ভালোমানুষকে সবাই ঠকায়, শান্ত ঘোড়াকে চড়ে বেড়ায়—এই কথা আহুয়াং কখনও শোনেনি, কিন্তু এর অর্থটা বোধহয় সে বুঝে গেছে।
“মদের গন্ধে ভরা প্রাঙ্গণ পার হয়ে গেলেও, অন্তরে বুদ্ধের স্থান অটুট থাকে। তাং চাংলাও চাইলে, আপনার সাধনা ও চরিত্রে আপনি যে কোনো এক ‘ষড়যন্ত্রের প্রভু’ হতে পারেন।” ইয়ে ফেং চায়নি দু’জনের ঝগড়া বাড়ুক, তাই হেসে পরিস্থিতি সামাল দিল।
তাং রাজবংশে, পূর্ব দ্বীপের দেশকে তাং গাওজং কঠোর হাতে পরাস্ত করেছিল গাওলি বাইজিয়াং নদীর মোহানায়, ওদের পুরোপুরি চুপ করিয়ে দিয়েছিল ন’শো বছর, আর পাশাপাশিই পেকচে রাজ্যকেও ধ্বংস করেছিল।

যোদ্ধাদের জগতে শক্তিই শেষ কথা, এই লৌহমাথা রাজা অন্তঃশক্তির চূড়ান্ত পর্যায়ে, ইয়াং লাও-র চেয়ে অনেক শক্তিশালী, তাই ইয়াং লাও স্বাভাবিকভাবেই বেশ বিনীত।
ঈশ্বরঘাতক বোধহয় তাং চিয়ান লিনের কথা বুঝতে পারল না, তবে শেষমেশ বাধা দেয়া হাতটা নামিয়ে নিল।
তবে মহাপুরোহিত নিজে এসে দেখা করছেন দেখে মনে হচ্ছে রক্তবিষাদ সংগঠনে কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে, আর আমাকে ডাকা শুধু পথিমধ্যে পড়ে যাওয়ার মতো ব্যাপার।
“পেয়ে গেছি।” ইয়ে ফেং হঠাৎ মনে পড়ল মন-প্রভাবিত করার এক ধরনের ঔষধের কথা—উইহীন শাস্তি বল।
সে হঠাৎ টেবিলে ঝুঁকে এল, আমি এতটাই চমকে গেলাম যে পিছিয়ে পড়তে গিয়ে চেয়ার থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
আকাশে সিলভার ঢেউ খেলে গেল, লিন মিয়াওমিয়াও ও লিন আর মিয়াওর মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, তারা আসল রূপ দেখাতে পারল না, সরাসরি রূপালী ঢেউয়ে গিলে গেল।
ঘরে ফিরে, শে আনলান চুপচাপ বসে রইল, হুয়ান ইয়ানও কোনো কথা বলল না, শুধু একখানা দাবার বই নিয়ে গবেষণা করছিল, আর শে আনলান তার পাশেই বসে চুপচাপ তাকিয়ে ছিল।
এতদূর কথা যখন উঠল, বহু বছর আগের সেই অতীত ঘটনাটাও শে আনলান হুয়ান ইয়ানকে সৎভাবেই খুলে বলল।
ঠোঁট নেড়ে নেড়ে হঠাৎ মনে পড়ল একটু আগেই কথা বাড়িয়ে সাপের কামড় খেয়েছিল, এখন সাপের প্রতি একধরনের ভয় বাসা বেঁধেছে তার মনে।