অধ্যায় একশ একত্রিশ: কাটা ঘায়ে নুনের ছিটে!
কথা শেষ করে সে তার বুক পকেট থেকে একটি কুলচিহ্ন বের করল।
গাঢ় সোনালী রঙের সেই কুলচিহ্নের ওপর একটি ঝু লং খোদাই করা ছিল, আর তার পাশেই খোদাই করা ছিল ‘ঝু লং জাতি’ এই তিনটি বড় অক্ষর।
“আমার জানার প্রয়োজন নেই তুমি কে, আমি শুধু জানতে চাই কে তোমাকে পাঠিয়েছে?”
লি থিয়ানমিং নিশ্চিত হলেন যে সে ঝু লং জাতিরই একজন লোক।
...
“দুবাও দাওসিওং-এর তিন জগতের সর্বময় আধিপত্যের আশা কি এখানেই থেমে থাকবে? আর বোলে খ্রিওং-এর অসীম স্বর্গের স্থানই বা কোথায় রইল? পশ্চিমী ধর্ম, তুমি তো ইংশেং বুমিয়ে পশ্চিমী ধর্মকে কথা দিয়েছিলে, তবে সেই পশ্চিমী ধর্মের এখন কী হবে?” পর পর তিনটি প্রশ্ন তিনি অত্যন্ত শান্ত ও সাবলীল ভঙ্গিতে উত্থাপন করলেন।
পশু-আরোহীর পিঠের ওপর থাকা সৈনিকটি সশব্দে তীর ছুড়ল, সেই তীরগুলো পাহারাদারদের গলা ভেদ করে সোজা দেওয়ালে গিয়ে বিঁধল। দরজার ভেতর দিয়ে ছুটে আসা রক্তাক্ত妖族 যোদ্ধারা যখন দেখল সবাই মারা গেছে, তখন তারা তাড়াহুড়ো করে উল্টো পায়ে ফিরে গেল।
ঠিক তখনই, দি লি ইয়ান কুয়াং কি থেকে হঠাৎ করেই প্রচুর তাই ছিং অমর শক্তি উছলে উঠল এবং আকাশ থেকে অজস্র পরিষ্কার আলো নেমে এল। আকাশ থেকে অসংখ্য তাই ছিং নিষেধাজ্ঞা সরাসরি ধেয়ে এল, আর মুহূর্তের মধ্যে আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে অজস্র প্রাচীন লিপি ঝরে পড়তে লাগল।
ইন ফাসি এসে আক্রমণকারী নবম স্তরের জাদুকরী মূর্ত জানোয়ারটিকে হত্যা করল, তার চামড়া ছাড়াল এবং তারপর কিছু কাঠ জোগাড় করল। একটি ফায়ার বল ম্যাজিক দিয়ে আগুন জ্বালানোর পর, ইন ফাসি খুব গর্বের সাথে সেই জাদুকরী জানোয়ারের মাংস রোস্ট করতে শুরু করল। ইউ ইথিয়ানদের লোভ দেখানোর জন্য, ইন ফাসি ইচ্ছাকৃতভাবে তার অদৃশ্যকরণ ক্ষেত্রের একটি অংশ সরিয়ে নিল, যাতে জাদুকরী জানোয়ারের মাংস এবং আগুনের কুণ্ডলী পরিষ্কার দেখা যায়।
“বাবা, আর কিছু বলো না, দয়া করে আর কিছু বলো না।” শিন লিয়াং রাজকুমারী যত শুনছিলেন, ততই তাঁর মন ভেঙে যাচ্ছিল।
ইয়াং থিয়ানলাং গলা ফাটিয়ে আরও কিছুক্ষণ গালিগালাজ করলেন। চুপচাপ বসে থাকা চাও শোউছেং আর সহ্য করতে না পেরে মদের পেয়ালা নামিয়ে রেখে এগিয়ে এসে ইয়াং থিয়ানলাংকে এক চড় মারলেন।
মিসেস জিন যেহেতু এর আগে মস্কোয় এসেছিলেন, তাই তিনি এই শহরটি খুব ভালোভাবেই চিনতেন। মস্কোতে কাটানো এই দিনগুলোতে মূলত মিসেস জিনই গাইড হিসেবে সব জায়গায় ঘুরে বেড়িয়েছিলেন এবং ঝাও চংফিনের দিনগুলো বেশ আনন্দেই কাটছিল।
গাড়ির কেবিনের ভেতরে থাকা শি সা মনে মনে বেশ আতঙ্কিত হলেন। এই লোক যে সামরিক কৃতিত্ব অর্জন করে ওপরে উঠেছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। বাই মোগে তাকে সামান্যতমও ভয় দেখাতে পারল না। শি সা মনে মনে অনুমান করতে লাগলেন যে এই পরিস্থিতি মোকাবিলা করার জন্য তার কাছে ঠিক কী ধরনের মোক্ষম তাস রয়েছে।
“ওই বোন, আমি কি একান্তে আপনার সাথে একটু কথা বলতে পারি?” ঝু সিয়াকে পাশেই বসে থাকতে দেখে উ শাশা যা বলতে চাচ্ছিলেন, তা ঠিক মুখ ফুটে বলতে পারলেন না। তাই তিনি বাধ্য হয়ে ঝাও নিংনিংয়ের দিকে তাকাতে লাগলেন।
পরিবর্তিত রক্তপিপাসু রূপালি নেকড়ের মতো এটিও একটি তৃতীয় স্তরের রক্তের পশু হলেও, এর প্রতিরক্ষা ক্ষমতা সেই পরিবর্তিত রক্তপিপাসু রূপালি নেকড়ের সাথে তুলনাই চলে না। তবে সৌভাগ্যবশত আমার সেই অপ্রতিরোধ্য সোনালী শক্তি বাইরে ছড়িয়ে দিতে পারি এবং তা শক্তিশালী লোহার বর্শার মধ্যে সঞ্চারিত করে প্রায় প্রতিটি আঘাতেই একটি করে মেরে ফেলতে পারছিলাম। এই পরিবর্তিত রূপালি বর্মযুক্ত মাকড়সাটির গতি এতটাই ধীর যে এটি জীবন্ত লক্ষ্যের মতো।
“শেষ!” এই চিন্তাটি লিন লির মনে আসার সাথে সাথেই সে মুহূর্তের মধ্যে সেই উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের চোখের দৃষ্টির শীতলতা অনুভব করতে পারল, যার ফলে লিন লির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“এসেছে!” বৃদ্ধটি খুব শান্তভাবে কথাটি বললেন, যেন তিনি আগেই জানতেন যে শেন ফেংহুয়ারা আসবে। তারপর তিনি ঘুরে ঘরের ভেতরে চলে গেলেন।
“হে রাজা, তুমি কখনোই আমাকে বলছ না তোমার আসল শরীর কোথায়... তুমি কি কোনো আশঙ্কা কর...” ফুয়ে শুয়ে সিয়ার চোখের গভীরে এক গভীর বিভ্রান্তির ভাব ফুটে উঠল, তিনি যেন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন।
পরের মুহূর্তেই তিনি তার অন্য হাতটি শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করলেন এবং এক ঘুসি বসল চুয়ে ফেইয়ের মুখে, সেই ঘুসির এত জোর ছিল যে চুয়ে ফেইয়ের দুটি দাঁতও ভেঙে পড়ে গেল।
হুয়াং শিফোর চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ঠিক যেন কোনো বন্য পশু নিজের ক্ষত চেটে খাওয়ার সময় হঠাৎ করেই কোনো সুস্বাদু খাবারের গন্ধ পেয়ে গেছে।
বেমুন বনের মাঝে রূপালি মুখোশধারী এক ব্যক্তি বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর জাঁকজমকপূর্ণ পোশাকের ওপর বৃষ্টির ফোঁটা ঝরে পড়তে লাগল। তাঁর কুচকুচে কালো চুলগুলো কাঁধের ওপর ছড়িয়ে ছিল, যেখান থেকে মাঝেমধ্যেই জলের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ছিল। সামান্য দূরেই লিং সিয়াওথিয়ান দৃপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁর মুখের অভিব্যক্তিতে যেন কিছুটা যন্ত্রণার ছাপ ছিল।
সি চানপেই তার যুদ্ধসঙ্গীদের রেখে এলেন এবং স্পেশাল অপারেশন টিমের ভাইদের সাথে নিয়ে শত্রুর পদচিহ্ন অনুসরণ করার জন্য আলাদা আলাদা প্রবেশপথ দিয়ে ঢুকে পড়লেন।
থিয়ানমু হ্রদের উষ্ণ প্রস্রবণ স্নানাগারটি বেশ বড়, তবে ভিয়ো কোম্পানির থাকার জায়গাটি পাহাড়ের দক্ষিণাঞ্চলের ঢালের কাছাকাছি দুই নম্বর স্নানাগারের পাশেই ছিল।
লুং মিংএর কসাইকে দুই কদম পিছিয়ে যেতে দেখেই সঙ্গে সঙ্গে কিছু একটা গণ্ডগোল বুঝতে পারল এবং কসাইয়ের কাছে গিয়ে বিষয়টি সম্পর্কে জানতে চাইল।