অধ্যায় ২৬: নীচ মানুষ! অকৃতজ্ঞ!

“চেন স্যার, এটাই কি সেই লোক? যদি সময় থাকতে সম্পত্তির কাগজপত্র বের করে দিতেন, কিছুই হতো না। এখন লিয়াও পরিবারকে শত্রু করেছেন, আপনি আর এই সব ছেলেমেয়েরা কেউ ভালো অবস্থায় থাকবেন না!”
চেন শাওতাওয়ের মুখ ছিল কুৎসিত আর বিদ্বেষপূর্ণ।
এক রাতের জানাশোনার পর, লি তিয়ানমিং এখানের পরিস্থিতি বুঝে গিয়েছিল। চেন শিউচিনের লালিত এই শিশুরা সবাই পরিত্যক্ত, কারো কারো বাবা-মা নেই, তারা এতিম।
...
সবাই মিলে একসাথে চেষ্টা করল, অল্প সময়েই তারা সেই অগ্নিকায় দৈত্যকে পরাজিত করল, কিন্তু চোখের পলকেই আরেকটি অগ্নিকায় দৈত্য আবার আপনাআপনি তৈরি হয়ে গেল। যেন এক অনন্ত ধারা, শেষ হওয়ার নাম নেই। কিন্তু আগ্নেয়গিরির গভীরে প্রবেশ করা, এমনকি দু’সহস্র বিপদ পার হয়ে আসা দ্বৈত জাদুকর হলেও, কিছুটা ভয় পাচ্ছিল।
লিউ মিং প্রতিশোধ নিতে আসেননি শুনে, লি জিনমিং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। বারবার মাথা ঝুকিয়ে সম্মতি জানাল, আর লিউ মিংয়ের সামনে কোনো দাপট দেখানোর সাহস রইল না।
“ঠিক তাই, ওটা আমাদের বংশের একমাত্র সম্পদ, কেবল আমাদের লোকেরাই পুরোপুরি বুঝতে পারে ওটা কী। আমরা দেখার পর তড়িঘড়ি করে চলে এসেছি, ওটা যে আপনিই ছুঁড়েছেন।” দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ কথা বলল।
সে মনে করল ও যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু যন্ত্রবিদ্যার অনুগত লোকের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল: একইভাবে তোমার পরিকল্পনা থেকে ছকবিদরা উপকার পেতে পারে, কিন্তু যন্ত্রবিদেরা পারবে না কেন?
শিয়া সিছুয়া আর সহ্য করতে পারছিল না, উপায় না দেখে, ফোন বের করল, সাহস সঞ্চয় করে লিউ মিংকে একটি কল দিল।

“সান কাকু, লিউ কাকু, ইয়াং মহাশয়কে তো চেনেন নিশ্চয়ই!” হি মেং তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং হুয়ানকে দেখিয়ে বলল।
সবাই যখন একই সংস্থায়, তখন তো লাশটা তুলে সমাধিস্থ করার কথা, কিন্তু এই মুহূর্তে কারও মন নেই সেটি নিয়ে। অনুমান করলে, সামনে নিশ্চয়ই এক ভয়ানক যুদ্ধ হয়েছে।
সে যেন আহত সজারুর মতো, নিজের কাঁটার তীক্ষ্ণতা আড়াল করার চেষ্টা করছে, পালাচ্ছে সমস্ত কিছুর থেকে যাকে সে ছুঁতে চায় না।
এমনকি গত দুই বছরে বড় কোনও অ্যাসিড বৃষ্টির খবর শোনা যায়নি, কেবল কিছু ভারী শিল্প শহরে, সেটাও কয়েক বার, কিন্তু খুব ভয়াবহ কিছু ঘটেনি।
“আমি তোমাকে আঘাত দিতে চাইনি, দেখো তুমি তো দিব্যি এখানে দাঁড়িয়ে আছো।” সে আমার দিকে তাকিয়ে বলল।
দশ-কুড়ি কিলোমিটার ট্রেনের জন্য কিছু না, কিন্তু গাড়ির জন্য পরিবহন খরচ অনেক বেড়ে যায়।
তবুও হুয়াং ওয়েই এখনো খালি গায়ে, শক্তিশালী বুক আর পেটের পেশি উন্মুক্ত, শরীর থেকে বড় বড় ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ছে।
আর যুদ্ধে নেতৃত্বের প্রতিভা তো তাকে গোটা মহাবিশ্বেই খ্যাতিমান করেছে।
সে অজানা আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, গুও জিনইউ যতই নিজের কবর খোঁড়ার চেষ্টা করুক, তার নিরাপত্তা নিশ্চিত না করে সে কোনো সিদ্ধান্ত নেবে না।
বছরের পর বছর পথে পথে ঘুরে, পাহারাদারদের তো রক্তের গন্ধ অচেনা নয়, তারা তো জীবনটা ধারালো ছুরির ফলায়ই কাটায়।

পরবর্তী কালে যেসব বড় হলুদ মাছ, বা হলুদ ঠোঁটওয়ালা মাছ এক লাখ, এমনকি দশ লাখে বিকোত, এখন সেগুলো ওজনের হিসেবে বিক্রি হয়, কেজিতে এক-দুই টাকা, যা শুয়োরের মাংসের চেয়ে একটু বেশি দামি।
গে দোংচেন মনে মনে ভাবল, আসলে কে বেশি মুখে বড়, সে উদারভাবে ভাইয়ের হিসেবি স্বভাব নিয়ে আর কিছু বলল না।
আর কেউ পালাতে না পারে বলে, আগেভাগেই কারাগারের সব রক্ষী আর বন্দিদের একে একে হত্যা করা হয়েছিল।
ওয়েন ঝাওশেং মনে করত, তার চিন্তা আর ওয়েন হের মতোই, চাং আন ওকে কিছু করতে সাহস পাবে না।
সে রাজকুমার হয়ে জুয়ার প্রতি খুবই আসক্ত ছিল, ইয় চি দে নামে এক ব্রাহ্মণ পুরোহিতকে প্রতিদিন ডেকে নিয়ে জুয়া খেলত, আর এই রাজকুমার সবসময়ই জিতত। ইয় চি দে একেবারে নিঃস্ব হয়ে গেল, পরে বালি হে দে এলো, রাজকুমার রাজা হল, ইতিহাসে তাকে সূর্য রাজার নামে ডাকা হয়।
“আমি তো অবসর নিয়েছি, এখন কেবল একজন সাধারণ বৃদ্ধ মানুষ,” সিড宫奇英ের প্রতিক্রিয়ায় খুশি হয়ে বলল।
“জানি না, দিলে খাই, রাতে রান্না করব, একটা তোমার, একটা আমার।” বলতে বলতে শেন উ-কে জায়গা বদলাতে বলল, নিজে শুয়ে পড়ল তার জায়গায়, পা খুব স্বভাবিকভাবে শেন উ-র গায়ে রাখল।
এনচ্যান্টমেন্ট টেবিল সত্যিই সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে নিশ্চিত হয়ে, লি ওয়েই উত্তেজিত মনে নিজের পরী প্রাচীন তরবারি বের করল, টেবিলের ওপর রাখল।