অধ্যায় ১২৫ রাগ সামলাও, নইলে ওর রাগে তুমি মরেই যাবে!

“太狂！我马上禀报国王去！”

“বড্ড আস্পর্ধা! আমি এখনই মহারাজকে গিয়ে সব জানাব!”

একজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠলেন।

“শান্ত হোন, এভাবে চললে তো আপনি রাগের চোটে মারা যাবেন!”

“আমি তাকে যতটা চিনি, তাতে তিনি এই বিষয়ে কোনো মাথা ঘামাবেন না। আপনি তখন কী করবেন?”

চৌজু শহরে টানা কয়েকদিন যুদ্ধের পর, চিং বাহিনীর দুই রাজপুত্রের সৈন্যদলের মোট ক্ষয়ক্ষতি দুই হাজারের নিচে, কিন্তু দুর্গের ভেতরে থাকা মিং বাহিনীর অর্ধেক সৈন্যই হতাহত হয়েছে। দশ-পনেরো দিন টিকে থাকা তাদের জন্য কঠিন হয়ে পড়েছে। অথচ দুর্গের বাইরে এখনো সতেরো হাজার চিং সৈন্য বহাল তবিয়তে আছে।

ঘরের ভেতর থেকে হঠাৎই খটখট আওয়াজ ভেসে এল। ঝকঝকে দামি ঝাড়বাতিটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, সোফা ও আলমারি উল্টে পড়ে রইল, কোনো ইলেকট্রনিক সরঞ্জামই আস্ত নেই। সেই বিকট শব্দে নিচের তলার বৃদ্ধ-বৃদ্ধারা ভয়ে বিছানার কোণে কুঁকড়ে রইলেন, প্রায় হার্ট অ্যাটাক হওয়ার উপক্রম।

ইউ আর গত কয়েকদিন মোটেও অলস বসে কাটাননি। আলু ক্ষেত কিংবা ভুট্টার জমিতেই তার সময় কেটেছে। নতুন এই ফসলগুলো নিয়ে তিনি খুবই চিন্তিত, পাছে সান গোর যত্নআত্তিতে কোনো ত্রুটি হয়।

“অন্য কোনো গোত্রে যাব?” লিউ জিয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন। এখানকার গোত্রগুলোর ওপর তার দারুণ বিতৃষ্ণা। একবার কামড় খেলে যেমন মানুষ সাপের নাম শুনলে ভয় পায়, ঠিক তেমন অবস্থা। যদি সেই গোত্রটিও ওয়াং গোত্রের মতো হয়, তবে তো তারা আবার আগুনের কুণ্ডীতেই ঝাঁপ দেবে!

সুরক্ষাকারী বাহিনী এবং পবিত্র পাহাড়ের পক্ষের লোকজনের মধ্যে পাল্টাপাল্টি মৃত্যুর ঘটনা ঘটছে, তবে এই মুহূর্তে সঠিক সংখ্যা গোনার মতো সময় কারো নেই।

ভয়ংকর আর্তনাদ আর চিৎকারের মাঝে উ জিজিয়ান যখন গলা ফাটিয়ে সবাইকে সতর্ক করার চেষ্টা করছিলেন, তখন কেউ তার কথায় কান দিল না, সবাই ছিল যেন বধির।

আঠারোটি প্রাসাদের ধনরত্ন হয়তো অসীম শক্তিশালী, কিন্তু সেগুলো জড় বস্তু। যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সেগুলোর সংখ্যা সীমিত এবং তা কেবল অল্প কিছু মানুষকে শক্তিশালী করতে পারে। কিন্তু পাথরের ফলকে খোদাই করা গুপ্তবিদ্যা পুরো জাতিকে শক্তিশালী করে তুলতে সক্ষম, যার মূল্য ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

অঢেল চক্রা ব্যবহার করে একটি গুটি তৈরি করা এবং দ্রুত সেখান থেকে আরও বেশি পরজীবী পোকা ফুটিয়ে লড়াইয়ে নামানো—এটি স্পষ্টতই বড় কোনো আক্রমণের পূর্বাভাস।

ইয়ান উ গ্রামের ব্যাপারটি সাধারণ গ্রামগুলোর মতো নয়। সেখানে এখনো寨主 বা সর্দার শাসিত ব্যবস্থা বিদ্যমান, অনেকটা গোত্রের মতো। তারা নিয়মিত শিকারি দল বা ভেষজ সংগ্রহকারী দল গঠন করে এবং প্রাপ্ত শিকার বা আয় নিয়ম মেনে সবার মধ্যে বণ্টন করা হয়।

সেদিন গুয়ান হাই এবং গাও লানের লড়াইয়ের আধা ঘণ্টা পর, তাই শিচি আবার গাও লানকে চ্যালেঞ্জ জানালেন। প্রতিপক্ষের দুর্বল অবস্থার সুযোগ নিয়ে দুজনে চল্লিশ রাউন্ড লড়াই করলেন। যখন তাই শিচি গাও লানকে বন্দি করার ঠিক আগ মুহূর্তে, শহর থেকে অন্য এক সেনাপতি বেরিয়ে এসে তাকে উদ্ধার করলেন।

তিনি তার আংটি থেকে একটি ছোরা বের করলেন এবং নিজের যে অংশটি সোনালি হাড়ের রূপ নিয়েছে সেখানে খুঁচিয়ে দেখলেন। দ্বিতীয়বার শরীর শোধনের পর ত্বকের নমনীয়তায় কোনো পরিবর্তন আসেনি, তবে ভেতরের হাড়গুলো আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্ত হয়েছে।

জি ইয়ংচ্যাং যখন বিদায় নিচ্ছিলেন, ঝাং জিয়াওরু তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে এলেন। বিল মেটানোর বিষয়টি অবশ্য ঝাং জিয়াওরু নিজেই সামলে নিলেন।

ডেং পরিবারের বৃদ্ধা এবং তার ভাইবোনেরা রোং ইন ও দুয়ান হানতিংয়ের সাথে এমনভাবে হেসে কথা বলছিলেন যেন তারা একে অপরের আপনজন।

স্পষ্টতই লড়াইয়ের পুরো সময় এটি ব্যবহার করা যেত, তার দক্ষতা ও সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ থাকার পরেও তিনি কেন একবারও আক্রমণের জন্য এটি ব্যবহার করলেন না! বিষয়টি একেবারেই স্বাভাবিক নয়।

কোম্পানির চ্যানেলের মাধ্যমে ঝং মুলেং এবং ঝং মুফানের পরিচয় বের করা খুব একটা কঠিন ছিল না। তাদের ওপর নজর রেখে রেকর্ডটি হাতিয়ে নেওয়া একটি ভালো উপায় হতে পারে।

অথচ সামনে থাকা এই বৃদ্ধের 源者 বা ‘উৎস শক্তি’র স্তর এতটাই নিম্নমানের যে... এমনকি তিনি যদি কোনো ক্রিস্টাল ফর্মেশন দিয়ে নিজের আসল ক্ষমতা লুকিয়েও রাখেন, তবু তিনি যে কোনো কিং বা রাজা পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তি নন, তা নিশ্চিত।

লু ফ্যান সবকিছু খুব মন দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। মাঝেমধ্যে ফোনের দিকে তাকাচ্ছিলেন, যেখানে কমেন্টে অনেকে তাকে সত্য উদঘাটনের জন্য অনুরোধ করছিল। এসব দেখে তার আর সেখান থেকে নড়তে ইচ্ছে করছিল না।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে বৃদ্ধ ভাবলেন, তিনি কি আর জানেন না কী ঘটছে? আড়চোখে刘青梅 বা লিউ চিংমেইয়ের দিকে তাকালেন, যে কিনা নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে ছিল। বৃদ্ধ তখন শীতল গলায় একটি হুংকার ছাড়লেন।

অর্ধেক মাস আগে 雷源 বা লেই ইউয়ানের পরীক্ষার অসাধারণ পারফরম্যান্সের কথা মনে পড়ল। লিং মিংজি যদিও মুখে প্রশংসা করলেন, কিন্তু তার চোখের অবজ্ঞা আড়াল করার মতো ছিল না।

জাপানি সুশিতে সাধারণত মার্লিন, স্যামন, টুনা, ইল, অক্টোপাস, স্কুইড, স্ক্যালপ বা ঝিনুকের মতো কাঁচা সামুদ্রিক খাবার ব্যবহৃত হয়। এগুলোর তীব্র আঁশটে গন্ধ অনেকেরই সহ্য হয় না, চীনাদের জন্য এটি নতুন কিছু নয়।