একষট্টিতম অধ্যায় শত সহস্র কোটি স্বর্ণভাণ্ডার, ইচ্ছেমতো ছুঁড়ে দাও!

লী তিয়ানমিং শুধু জানতেন, তাঁর কাছে প্রচুর অর্থ আছে। কিন্তু তিনি কখনোই সঠিক পরিমাণ জানতেন না। কারণ লী তিয়ানমিং কখনোই অর্থের দিকে মনোযোগ দেননি; টাকা পেলেই ঝাং জি-চং-কে ডেকে পাঠিয়ে তা সঞ্চয় ভাণ্ডারে জমা করতে বলতেন।

“প্রধান, আমরা আপাতদৃষ্টিতে হিসেব করে দেখেছি, আমাদের কাছে এখন এক কোটি কোটি আছে।”

“এখন?”

...

বৈহান উদ্দেশ্যহীনভাবে ছুটে বেড়াচ্ছিলেন; তিনি সেই রহস্যময় কণ্ঠস্বরের সন্ধান করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু কোথাও খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

শাং ছি অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে ছেলের খোঁজে ঘরের দিকে ছুটে গেলেন। মু লি চেন এক ঝটকা দিয়ে তাঁর পথ আটকে দিল। ঠিক তখনই লুয়ো ই-চেনও সেখানে পৌঁছালেন।

ইয়াও মিনঝি বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুমি সত্যিই চাও ওকে সারাজীবন নিজের কাছে রাখতে? ওর স্মৃতি ফিরে আসলে তোমার সঙ্গে ঝামেলা হবেই।”

বিদায়ের প্রস্তুতি নিয়ে সঙ ইউনের মনোযোগ বাইরে ওষুধের দোকানের কোলাহলে চলে গেল। তিনি বাইরে গিয়ে দেখলেন।

ফিরে এসে দেখলেন, বসার ঘর এখনও অন্ধকার; শুধু বাথরুমের দরজার ফাঁক থেকে ম্লান হলুদ আলো ছড়াচ্ছে। তখনই মনে পড়ল, শেন কা কতক্ষণ ধরে ভেতরে স্নান করছে?

যে-ই হোক না কেন, যদি কেউ তার অর্থ উপার্জনের উপায়ে সাহায্য করতে পারে, গুয়ান ফেইফেই মনে করেন, তার জন্য একটুখানি আশার আলো আছে।

এই অভিযানের দায়িত্বে ছিল গণতান্ত্রিক দলের বিশেষ বাহিনী। ফান হু প্রধান হিসেবে ত্রিশজন সদস্য নিয়ে নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন; বাকিরা ইয়ানানে থেকে ঝু প্রধানকে রক্ষা ও কিছু কাজ সম্পাদন করছিল।

লুয়ো শি-শুন দীর্ঘক্ষণ সোফায় শুয়ে ছিলেন। একটু পরে, তাঁর অস্বস্তি কমে এল। তখন ইয়াও মিনঝি দরজা নক করে ভেতরে এলেন।

যদিও জানিনা চেঙ্গিস খানের আত্মা কোথায় আছে, তবু আমি এই ভঙ্গির মাধ্যমে চেঙ্গিস খানকে আমার অসন্তোষ জানাতে চাই।

শানশির প্রধান হিসেবে, তিনি পুরো শানশি নিয়ন্ত্রণ করছেন; বলতে গেলে, এখানে তিনি স্থানীয় রাজা। এমনকি জাতীয় সরকারের আদেশও এখানে কার্যকর হয় না। আগের বহু যুদ্ধে শানশি তাঁর নিয়ন্ত্রণ থেকে এক মুহূর্তের জন্যও বের হয়নি।

ব্যক্তিগত গৃহপরিচারিকার নির্লিপ্ত মুখের দিকে তাকিয়ে, লিন ই-জেনের মনে রাগে আগুন জ্বলে উঠল। আসলে তিনি শুধু মনের ক্ষোভ ঝেড়েছিলেন, কিন্তু এখানে দরজার হাতল পর্যন্ত তাঁর চেয়ে বেশি মূল্যবান।

আসলে, হে পরিবারের কয়েকটি সন্তানই খুব সৎ ও শ্রদ্ধাশীল, এমনকি হে জাও-র আসল রূপও তাই। চেন পরিবার যতই কঠোর হোক, তাদের প্রতি যতই কঠিন হোক, তারা সব সময়ই তাদের আগে বিবেচনা করে।

এ কারণে, হে পরিবারের তৃতীয় সন্তান মনে করেন, লাভবিহীন ব্যবসা করা উচিত নয়।

“লান, আমরা কি সরাসরি বড় রাজপ্রাসাদে ফিরব, নাকি পথে কিছু ঘুরে দেখব? তুমি তো বলেছিলে, চাও জংলুটা কেমন দেখতে?” চু লি লান-কে মন খারাপ দেখে জিজ্ঞাসা করলেন।

“না… আমি ক্লান্ত হয়ে মরতে চাই না।” লিউ ই-হান উত্তর দেওয়ার আগেই ফেং সাই-তিয়ান যেন দেহে মাছের গন্ধ লেগেছে এমনভাবে হাত নেড়ে বললেন। অন্যদের চোখে রাজকীয় ঐশ্বর্য, তাঁর চোখে তা বরং এক বোঝা।

“যেহেতু মো বৃদ্ধ এত আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ, মেয়েটি, তুমি গ্রহণ করো। ওর সম্পদ দেশের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে, তুমি যেন কোনোভাবেই অস্বীকার না করো।” লু গাং হাসতে হাসতে মো পোশাক পরিহিত বৃদ্ধের দিকে তাকালেন।

মুরং শুয়ে বিস্মিত হয়ে পাশে তাকালেন; দেখলেন, ঘরের মাঝখানে একটি লাল কাঠের গোল টেবিল রাখা। টেবিলের পাশে বসে আছেন নীল জ্যোতির্বিদ্যায় মোড়া এক অবয়ব, এক হাতে মদের কলস, অন্য হাতে গ্লাস, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে মদ পান করছেন। তাঁর মুখে রূপার মুখোশ, কালো চোখ দুটি মুখোশের ছায়ায় আরও গভীর হয়ে উঠেছে।

দু’জনই সামনের উঠানে নাচের অনুশীলন করছিলেন; একাধিক ঘণ্টা ধরে, এমনকি বিকালের চা-ও উঠানেই খেলেন।

“প্রধান, তারা কি এসে গেছে?” ফুলের মতো সুন্দর যুবক সংকোচের হাসি দিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে প্রসঙ্গ বদলালেন।

কিন্তু যা তাঁর চোয়াল ঝুলিয়ে দিল, তা ঘটল; সেই স্বর্গীয় কুয়াশা যেন তাঁর কথা বুঝে, সত্যিই কিছুটা নিচে নেমে এল।

“এই আংটি চিকিৎসার ফলাফল বাড়ায়, আমার জন্য যথেষ্ট সন্তোষজনক।” জি লিং বোন আঙুলে সেই রক্তরঙা আংটি ঘুরিয়ে সবাইকে বুঝিয়ে দিলেন।