অধ্যায় ১৪২: অনুগ্রহ করে, আমাকে মুক্তি দিন!

বলা চলে প্রতিদিন সকালে ঘুম থেকে জেগে টেলিভিশন খুললেই প্রথম খবরটাই থাকে লি তিয়ানমিং-কে নিয়ে।
সত্যিই ভীষণ রাগের ব্যাপার, এই লি তিয়ানমিং কি তবে পুরো টিভি চ্যানেলটাই কিনে নিয়েছে?
সে অত্যন্ত রেগে গেছে, আমি তা জানি!
লি তিয়ানমিং অবশ্য তার রাগের কোনো তোয়াক্কা করল না, উল্টো সে নিজেই রেগে লাল!
তবে লি তিয়ানমিং নিজে হাত লাগায়নি।
এ ধরণের মানুষের সাথে সে...
ব্ল্যাক উইন্ড寨-এর মানুষগুলো এখানে বেঁচে থাকার সুবাদে নিজেদের মধ্যে বহু আগেই এক ধরণের বোঝাপড়া তৈরি করে নিয়েছিল। ঠিক তখনই এক符-শিল্পী তার নিজস্ব符-পাথর রকেট লঞ্চার ডেকে পাঠাল এবং এক হাত দিয়েই প্যাঙ্গোলিনটির ওপর পাগলের মতো বোমা বর্ষণ করতে শুরু করল।
ভাইটি আমার বুদ্ধিহীনতার ওপর রেগে গিয়ে অভিমান করে চলে গেল, আর এই বুড়িটাকে রাস্তায় ফেলে রেখে গেল। বুড়িটা বৃষ্টির হাত থেকে বাঁচতে এই মহান আশ্রয়ে এসেছিল, ভেবেছিলাম ভাইটা নিছক অভিমানে গেছে, একটু বাদেই আমাকে খুঁজতে আসবে, তাই এখানেই অপেক্ষা করছিলাম।
পরের দিনগুলোতে চু নান এভাবেই এক বিন্দু থেকে অন্য বিন্দুতে যাতায়াত করে তার রুটিন জীবন কাটাচ্ছিল, তবে স্বস্তির বিষয় এই যে কোল পরিবারের ঝামেলাটা অবশেষে মিটে গেছে।
সেসময়, সর্পিল আকৃতি স্পর্শকারী রেমু নির্দিষ্ট মাত্রার আঘাত পাওয়ার পাশাপাশি এই মহামূল্যবান বিদ্যুতের সর্পিল রূপটিও নিশ্চিতভাবেই আর অস্তিত্বে থাকবে না।
ইনি-ইয়াং ডিভাইন শেফ বা রন্ধনশিল্পী নিজের শরীরকে সুস্থ করে তুলতে এবং তাকে প্রাণবন্ত অবস্থায় রেখে দীর্ঘায়ু লাভ করতে সক্ষম হলেও, বাস্তবে শত বছরের বেশি বেঁচে থাকা ইনি-ইয়াং ডিভাইন শেফের সংখ্যা খুবই কম।
"আমি জানি, কিন্তু অন্তত এখন তো নয়। আমি এখনও ক্ষমা করতে পারছি না, সত্যিই, আমি ঘুমাতে গেলেই ওদের দুজনকে একসাথে দেখার স্বপ্ন দেখি।" কথা বলতে বলতে বাই মো কেঁদে ফেলল, ভাগ্যিস তার আসনটি ছিল একেবারে সামনে।
পবিত্রতা অর্জন বা সেন্টহুড লাভ করা মানেই হলো ত্যানলান মহাদেশে এমন এক সর্বেসর্বা ও সর্বশক্তিমান সত্ত্বায় পরিণত হওয়া, যিনি সরাসরি স্বর্গ ও পৃথিবীর মাঝে প্রবাহিত আধ্যাত্মিক শক্তিকে দেখতে পান এবং সেই শক্তির প্রবাহ দেখে বিচার করতে পারেন কারও মধ্যে দিব্য শিরা বা ডিভাইন ভেইন আছে কি না—যা সাধারণ মানুষের কল্পনারও অতীত।
"চু নান!" এই কথাটি আবার জিয়াং জিউয়ের দুর্বল জায়গায় আঘাত হানল, সে হাত ছেড়ে দিয়ে রাগের চোটে তার দিকে চোখ রাঙিয়ে তাকাল।
লিউ ইয়ানরেন দুজনের শক্ত করে ধরে থাকা হাতের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট নাড়ল, শেষ পর্যন্ত অবশ্য কোনো কথাই বলল না।
"বেশ! তাহলে পাকা কথা—কাফকাফ, যেহেতু তুমি বেছেই নিয়েছ, তবে এই অমর তোমাকে এটি উপহার দিচ্ছে!" সোনালী আলোটি প্রায় মুখ ফসকে কোনো এক দারুণ গোপন কথা বলে ফেলেছিল, তবে সে সাথে সাথেই তা চেপে গেল এবং তারপর সেই টোকেনটি শু ইয়াংয়ের সামনে বাড়িয়ে ধরল।
লি ইয়াং হাই অতর্কিত ধাক্কা থেকে সম্বিত ফিরে পেয়ে ঝাও ইউয়ুয়ানের কথা আর মাথায় রাখতে পারলেন না, চিৎকার করে বলে উঠলেন, "জুয়ান'আর, জুয়ান'আর!" দ্রুত পায়ে তাদের পিছন পিছন ছুটে গেলেন।
পর্যায়ক্রমে পাঁচজন তরুণ প্রভুর পছন্দমতো স্বাদের চা বা কফি প্রস্তুত করে তাদের টেবিলে দেওয়া হলো, আর নিয়ম অনুযায়ী জলখাবার বা পেস্ট্রিগুলো সাজিয়ে রাখা হলো।
"এটা আমি," চেন ঝেং সবার আগে শু নানজুন-এর প্রথম প্রশ্নের উত্তর দিল এবং তারপর তাকে কথা চালিয়ে যেতে ইশারা করল।
কিশোরটি বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে আগের মতোই রোগীর শারীরিক অবস্থার খোঁজখবর নিতে থাকল। কিন্তু হঠাৎ করেই একটি অন্ধকার ও ভারী ছায়া ওপর থেকে তার ওপর নেমে এল। কিশোরটি তার চোখ দুটি তুলে ধরল, তুষারের মতো নির্মল সেই দৃষ্টি তার দীর্ঘ ও বাঁকানো পলকের ঝাপটায় উপচে পড়ল, যা দেখে আই চাং-এর বুক কেঁপে উঠল এবং তার মনের ভেতর ঢেউ বয়ে গেল।
লু শাওজির কাছে সিস্টেম থাকায় সে যেকোনো সময় প্রচুর মৌলিক সিক্রেট ম্যানুয়াল বা কৌশল তৈরি করতে পারত, যা বাজারে পাওয়া যায় না এবং অত্যন্ত উচ্চমানের। এগুলোর মাধ্যমে সে প্রচুর অর্থ উপার্জন করতে পারত, কিন্তু লু শাওজি ঠিক করেছে সে এই পথ বেছে নেবে না।
মাত্র দুই মিনিটের সংক্ষিপ্ত লড়াইয়ের পর দুজনেই আলাদা হয়ে একপাশে গিয়ে দাঁড়াল। স্টীল-স্্টিলিং মাউস বা থিফিং মাউসকে আর সেই হাসিখুশি, দুনিয়া নিয়ে মশকরা করা বৃদ্ধের মতো দেখাচ্ছিল না; তার শরীরের পোশাকগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল এবং সর্বত্র রক্তের দাগ লেগে තිබল। সে তার চুরির থাবাটি অস্ত্র হিসেবে শক্ত করে ধরে রেখেছিল।
"সুতুং," সেন বিচিং তার কাঁধে হাত রাখতে গেল, কিন্তু সে এক চড়ে তা সরিয়ে দিল। নিজে থেকে নরম মনোভাব দেখিয়েও যদি এই পরিণতি হয়, তবে তার মুখখানা সঙ্গে সঙ্গে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল। সে যখন আবার "সুতুং" বলে ডাকল, তখন তার স্বর আরও নিচু হয়ে গেল এবং তার সাথে সুপ্তভাবে দু অংশের ভীতি ও কর্তৃত্ব জড়িয়ে রইল।
লিন ফেই দূর-দূরান্তে চোখ বুলিয়ে দেখতে পেল যে কয়েক মাইল ব্যাসার্ধের পাহাড় ও জঙ্গলগুলো সাদা কুয়াশায় ঢাকা পড়ে আছে, আর এটাই চারপাশে কুয়াশাচ্ছন্ন থাকার কারণে পথ খুঁজে না পাওয়ার মূল কারণ।
সময়টা প্রচণ্ড গরমের হলেও গোল্ডেন স্যান্ড বিচে উপস্থিত মানুষের সংখ্যা ছিল ইতিহাসের যেকোনো সময়ের চেয়ে সবচেয়ে বেশি। গোল্ডেন স্যান্ড বিচে বসবাসকারী প্রায় সবাই বাইরে বেরিয়ে এসেছিল, আর বলাই বাহুল্য যে অন্য জায়গার বাসিন্দারাও বাদ যায়নি।