পঞ্চম অধ্যায়: ন্যায়ের সন্ধানে

গতজন্মের নানা ঘটনা চেন সাংইয়ুয়ান ঠিক স্মরণ করতে না পারলেও, একমাত্র সেই লাল মেঘের বইটি সে বড়ো অল্পতেই মনে করতে পারে। তাই চেন সাংইয়ুয়ান দূরের দৃশ্য পরিষ্কারভাবে দেখতে পেয়ে, চোখে পড়ল যে, যিনি লিউ ইয়ানকে ধরে নিয়ে যাচ্ছেন, তার বয়স প্রায় বিশের মত, এবং গড়নের দিক থেকে বেশ খড়খড়ে। তখন তার মনে কিছু অনুমান জন্মে।

সে নিজেই চুপচাপ ভাবল, আগে ভাবছিলো কীভাবে এই কয়েকজন চিয়ানমেন লোকদের থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, নাহলে যেন তার পায়ের নিচে বোমা পুঁতে রাখা আছে, কখনো বিস্ফোরিত হতে পারে, যা মোটেই ঠিক নয়... কিন্তু ভাবেনি এখন সুযোগ এসে গেছে! তখন সে অত্যন্ত আনন্দিত হল, মুখে ভয় দেখিয়ে দ্রুত কয়েক ধাপ এগিয়ে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করল, “তোমরা... তোমরা কারা? কেন ইয়ানকে আটকাচ্ছো? হাত ছাড়ো!”

সে স্যুয়েপান কেবল পেছনে ফিরে একবার তাকালো, তারপর লিউ ইয়ানকে টেনে নিয়ে লিচু সুবাস প্রাঙ্গণে গেলো। জিয়া রঙ ও জিয়া চিয়াং দুই ভাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে চেন সাংইয়ুয়ানের সামনে আসার আগেই একদিকে ও অন্যদিকে দাঁড়িয়ে তাকে আটকাল।

জিয়া রঙ হাসতে হাসতে বলল, “এ কী দূরের চাচা? বলি, আমরা তো রক্ত সম্পর্কেরই লোক, তোমার ভাগ্নে জিয়া রঙ, পূর্ব প্রাসাদে থাকি।” তারপর জিয়া চিয়াংয়ের দিকে মাথা উঁচু করে বলল, “এ জিয়া চিয়াং ভাই, আমরা দুই ভাই তোমাকে দূরের চাচা বলে ডাকবো।”

চেন সাংইয়ুয়ান আরও এগিয়ে যেতে চাইল, ‘ইয়ান’ ‘তাড়াতাড়ি ইয়ানকে ছেড়ে দাও’ বলে ডেকেও, মনে মনে ভাবল: আসলে সামনে যারা আছেন তারা জিয়া রঙ আর জিয়া চিয়াং, দুজনেই দুর্নামডাক্তার। এই দুইজনের সঙ্গে মিশে থাকা এবং খড়খড়ে চেহারা দেখে নিশ্চয়ই লিউ ইয়ানকে টেনে নিয়ে যাওয়া লোক স্যুয়েপান ছাড়া আর কেউ হতে পারে না।

সত্যিই তাই, তাকে আটকানো জিয়া রঙ একটি ভাঁজ করা পাখা দূরে তাকিয়ে স্যুয়েপানের দিকে নির্দেশ করে বলল, “এই লোকটিও আমাদের পরিবারের আত্মীয়, জ়ি ওয়েই শেরেনের পরবর্তী, দূরের চাচা হয়তো তাকে বড় ভাই স্যুয়েপান বলে ডাকবেন।”

এই সময় জিয়া চিয়াং যোগ করল, “এই... বড় ভাই স্যুয়েপান একটু বেশি মদ খেয়েছে, দূরের চাচা ক্ষমা করবেন।”

জিয়া রঙ বলল, “হাহা, বড় ভাই স্যুয়েপান সত্যি মজাদার, এক নজরে দূরের চাচার দাসীটিকে পছন্দ করে ফেলেছে। সবাই বলে সৎ মানুষ অন্যের সুখ দেখতে পছন্দ করে, আমি মনে করি দূরের চাচা বড় ভাই স্যুয়েপানের ইচ্ছা পূরণ করে এই দাসীটিকে তাকে দিয়ে দিলে কেমন হয়?”

চেন সাংইয়ুয়ান অবাক হয়ে মাথা না করল, বার বার বলল, “না, না... এটা চলবে না...”

জিয়া চিয়াং বলল, “কেন চলবে না? সে তো শুধু একটা দাসী, এর দাম কত?”

“ঠিক তাই,” জিয়া রঙ কথা বলতে বলতে হঠাৎ বুঝতে পারল, “ঠিক আছে, আত্মীয়দের মধ্যে টাকা নিয়ে কথা বলা ঠিক নয়। আমি মনে করি, বড় ভাই স্যুয়েপান যখন মদ থেকে উঠবে, তখন দূরের চাচা থেকে একটি দাসী পাবে, কেমন? আজ প্রথম দেখা, আমরা দুই ভাই দূরের চাচাকে খুব সাদর জানাচ্ছি, এক দেখাতেই যেন পুরাতন পরিচিত। চিয়াং ভাই, দূরের চাচাকে একটু গল্প করতে আমন্ত্রণ করো।”

জিয়া চিয়াং চেন সাংইয়ুয়ানকে ধাক্কা দিয়ে ছোট বাগানে নিয়ে গেল। চেন সাংইয়ুয়ানের মনে আনন্দ ফুটে উঠল, মুখে তাড়াহুড়ো করছিল, শরীর ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যে ছোট বাগানের ভিতরে প্রবেশ করল। তারপর ভান করল পায়ে গিঁট পড়েছে এবং চিৎকার করে পিছনে কয়েক ধাপ হাঁটতে হাঁটতে পেছন দিয়ে লুটিয়ে পড়ল।

চেন সাংইয়ুয়ানের মুখে রাগ, সামনে দুজনের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তোমরা, তোমরা খুবই অন্যায় করছো!”

জিয়া রঙ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ঠাট্টা করে বলল, মাথা ঢালে জিয়া চিয়াংকে, “চিয়াং ভাই, এই দূরের চাচা বোধ হয় কদাচিৎ বুঝতে পারছেন না?”

জিয়া চিয়াং হাসতে হাসতে বলল, “হয়তো নতুন এসেছে, একটু অপরিচিত বোধ করছে? আমার মনে হয় আমরা দুই ভাই কালকে আবার এসে দূরের চাচার সঙ্গে কথা বলব।”

“আহা, চিয়াং ভাই ঠিক বলেছো, মনে হয় আজ আমরা একটু আগ্রাসী হয়েছি।” বলার সময় ভঙ্গি করল, মুখে হাসি কিন্তু চোখে হাসি নেই, “তাহলে দূরের চাচা বিশ্রাম করো, আমি কালকে আবার আসব।”

দুই ভাই চলে গেল। চেন সাংইয়ুয়ান ধীরে ধীরে বের হতে চাইলে স্যুয়েপান আর লিউ ইয়ানের ছায়া কোথাও নেই। চারদিকে দুজন বুড়ি নারীর নজর পড়ল, চেন সাংইয়ুয়ান অসহায় হয়ে চিৎকার করল, “অন্যায়! এই ন্যায় কোথায়? আইন কোথায়?”

দ্রুত হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ দেখল কাপড় ময়লা হয়েছে, তাই দ্রুত ফিরে ছোট বাগানে ঢুকল। ভিতরে ঢুকে শিথিল মেজাজে হাঁটতে লাগল, মুখে হাসি।

জিয়া প্রাসাদে ঢুকেই এ ধরনের অবমাননার সম্মুখীন হওয়া, সে তো অভিযোগ করবে, তবে আগে পরিস্থিতি পুরোপুরি ভালো হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করবে। সস্তা কাকিমা শিং মহিলার চরিত্র ক্ষতিকর, স্যুয়েপান আবার ওয়াং মহিলার বোন, শুনেছে এমন কথা সহজে না বললে ওয়াংমা’এর সামনে অভিযোগ করবে।

এ থেকে হয়তো কিছু সুবিধাও পেতে পারে... আর না হলেও, লিউ ইয়ানের থেকে মুক্তি পাওয়াটাই বড় কথা।

মহলেতে ঢুকে প্যাকেজ নিয়ে পরিধান পরিবর্তন করে, পূর্ব প্রান্ত থেকে বের হওয়ার সময় প্রায় দশ বছরের এক ছোট দাসীকে দেখল, সুন্দর চেহারা, প্যাকেজ হাতে, গোঁফ ফুঁকিয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রেগে আছেন।

চেন সাংইয়ুয়ানকে দেখে সে একটু বিস্মিত, রাগের ছাপ কিছুটা কমে, তাড়াহুড়ো করে নমস্কার জানাল, “দূরের চাচা, সালাম।”

এটি নিশ্চয়ই মহলের নিয়োজিত দাসী, কিন্তু পিং এর তো বলেছিল দুজন পাঠানো হয়েছে, এখন কেন একটাই?

চেন সাংইয়ুয়ান জেনে জানিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে?”

ছোট দাসী সুরেলা কণ্ঠে বলল, “আমি দ্বিতীয় স্ত্রী মহিলার পাঠানো, নাম আমার ইউনশিয়াং।”

“ইউনশিয়াং?” চেন সাংইয়ুয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, হঠাৎ মনে পড়ল না সে কে। ভাবল, লাল মেঘের স্বপ্ন তো বিশাল রচনা, অসংখ্য নাম-পরিচিত চরিত্র রয়েছে, চেন সাংইয়ুয়ান তো প্রধান ও সহায়ক চরিত্রই ভাল মনে রাখতে পেরেছে, আর এই ছোট দাসী তো মনে থাকতে পারে না।

সুতরাং সে মাথা নাড়ল, আদেশ দিল, “যেহেতু দ্বিতীয় বউ পাঠিয়েছে, তাহলে আগে একটি পাশার ঘর খুঁজে সেখানে রাখো। আমার এখন অন্য কাজ আছে, কাকিমার সঙ্গে কথা বলতে হবে।”

ইউনশিয়াং সম্মতি দিল, চারদিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “দূরের চাচার সঙ্গে আরেক বোন ছিল না? কেন কেউ নেই?”

চেন সাংইয়ুয়ান ভ্রু কুঁচকে একবার নিশ্বাস ফেলল, কিছু বলল না, পা বাড়িয়ে চলে গেল। ছোট দাসী ইউনশিয়াং একা থেকেই রয়ে গেল।

চেন সাংইয়ুয়ানকে চলে যেতে দেখে, ইউনশিয়াং নাক মুড়ে হালকা গর্জন করল, “বলবে না, তবে মুখ দেখিয়ে কারকে ভয় দেখাবে?”

চারদিকে তাকিয়ে প্যাকেজ নিয়ে পশ্চিম পাশার ঘরে ঢুকল, প্যাকেজ ফেলে বিছানায় লুটিয়ে পড়ল, মন খারাপ করে বলল, “বাড়িতে বসে আছি, দুর্ভাগ্য আকাশ থেকে পড়ে! 宝二爷কে ভালোভাবে সেবা করছি, অথচ কেন বের করে দেওয়া হলো? নিশ্চয়ই যে ফাঁকি কিম্বা সেই ফকিরী, আবার 宝二爷র কাছে মিথ্যা বলেছে!”

ছোট দাসী ইউনশিয়াং কী ভাবছে তা না বললেও, চেন সাংইয়ুয়ান দ্রুত হাঁটতে হাঁটতে স্বপ্নের ঢালু ঘর পার হয়ে কোণার দরজার কাছে পৌঁছাল, হঠাৎ এক বউ তাকে আটকাল, বলল এই কোণার দরজা দিয়ে পুরুষ বাইরের কেউ যেতে পারবে না। চেন সাংইয়ুয়ান যুক্তি দিল, বউ বলল, “তুমি যদি পূর্ব প্রাঙ্গণে যাও, তাহলে পিছনের দরজা দিয়ে বাইরে যেতে পারো, পূর্ব-পশ্চিমের দুই প্রাসাদের মধ্যকার ছোট গলিপথ দিয়ে ঘুরে যাওয়া যায়, এতে আমাদের সবাই সুবিধা হবে, না হলে আমি মালিকাকে জানাতে হবে।”

চেন সাংইয়ুয়ান মনে মনে ভাবল, জিয়াং প্রাসাদের নিয়ম অনেক কঠোর, ফিরে এসে বউয়ের কথামতো ঘুরে ঘুরে সামনে কালো তেলমাখা বড় দরজায় পৌঁছাল। দরজার রক্ষকের সঙ্গে কথা বলে অপেক্ষা করল।

এই所谓仪门, ছোট বাড়ির জন্য সাধারণত দ্বিতীয় দরজা বলা হয়… হ্যাঁ, বড় দরজা ছাড়া দ্বিতীয় দরজায় যেতে হয় না। এই দরজাটি ভিতর-বাহির আলাদা করে, চাকর ও পুরুষ বাইরের লোক সাধারণত ভিতরে ঢুকতে পারে না।

কিছুক্ষণ পর 王善保র বাড়ির লোক বের হতে লাগল, চেন সাংইয়ুয়ানকে দেখে বলল, “তুমি কিছু খেয়েছ কি? এই সময় মালিক মহিলাকে বয়স্ক মহিলার কাছে খেয়াল করছেন।”

চেন সাংইয়ুয়ানের মুখে তাড়াহুড়ো, “আহা? এটা কী হবে...”

王善保র লোক বিস্মিত হয়ে বলল, “দূরের চাচা... কি সমস্যা হলো?”

চেন সাংইয়ুয়ান চোখ লাল করে বলল, “ইয়ানকে কেউ তুলে নিল, অনুগ্রহ করে মামা, ইয়ানকে বাঁচান!”

王善保র লোক হতবাক হয়ে বলল, “দিনের বেলা... হয়তো ইয়ান বাড়ি থেকে বেরিয়েছে?”

চেন সাংইয়ুয়ান বলল, “না, মহলের ভিতরেই কেউ জোরপূর্বক নিয়ে গেছে! অনুগ্রহ করে মামা দ্রুত কাকিমাকে বলো, আমি ভয় পাচ্ছি দেরি হলে... হয়তো... হয়তো...”

王善保র লোক আরও বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি এটা কেমন কথা বলছ? মহলে এমন কেউ জোর করে নিতে পারে?”

“সে তো স্যুয়েপান, স্যুয়েপান পরিবারের লোক।”

王善保র লোক চোখ ঝাপসা করে ভাবল, অন্য কেউ হলে বলতেও দ্বিধা, কিন্তু স্যুয়েপান কে? সে গড়মিল রাজকুমার নামে পরিচিত, জিনলিং-এ বেশ কয়েকটি মারামারি ও মামলার কারণ, বিপদ এড়াতে পুরো পরিবার নিয়ে 荣国府 এ এসেছে। এমন লোকের থেকে কী আশা করা যায়? মদ্যপান করে এমন ধরণের অদ্ভুত কাজ করতে পারে।

ভেবে দেখল, এই খবর দ্রুত বড় মহিলাকে জানানো উচিত—স্যুয়েপান পরিবারের লোক আর ওয়াং পরিবারের মহিলা মিলেমিশে বহুদিন ধরেই বড় মহিলার সম্মানে আঘাত করছে। হয়তো এবারও তারা বড় মহিলার সম্মান নষ্ট করবে।

সিদ্ধান্ত নিয়ে 王善保র লোক গম্ভীর মুখে বলল, “অবিশ্বাস্য! স্যুয়েপান এমন অন্যায় করেছে! নিশ্চিন্ত থাকো, আমি এখনই মালিককে বলব, তোমার জন্য ন্যায় রক্ষা করব!”