অধ্যায় এগারো: প্রত্যেকের অন্তরের ভাবনা

কিয়ান ঝাই।
টিং টং—
নির্দেশিত তীরটি পাত্রের মুখে দুইবার লাফিয়ে, অবশেষে পাত্রের ভেতরে পড়ে গেল। চিংউয়েন হাত জোড় করে বারবার হাসতে হাসতে বলল, “হা হা হা, লাগল, লাগল, অবশেষে একবার জিতলাম!”
বাওয়ু খুশি হয়ে বলল, “কয়েকবার পড়াশোনা করেছ, তবুও এতো পারদর্শী! না না, আগামীকাল আর তোমার সঙ্গে খেলব না, নাহলে এই জেডটাও হারিয়ে যাবে তো।”
চিংউয়েন হাসতে বলল, “দ্বিতীয় ভদ্রলোকের বাওয়ু যেন প্রাণের মতো, আমি কী করে নিতে সাহস করব?”
সী রেন পাশে হাসতে হাসতে বলল, “বাওয়ু যদি ওই জেডটা জামিন দিতে চায়, তুমি রেখে নাও, আগামীকাল পত্নী বা বড় বড় মহিলারা যদি ওই জেড হারিয়ে ফেলে, দেখতে পাবে মালিক তাকে কী ভাবে দোষ দেবে!”
বাওয়ু লজ্জায় হাসল, “ভালই আছে, মালিকের কথা কেন করছ?”
ঠিক তখন, মেথুয়েই খাবারের বাক্স হাতে নিয়ে পর্দার পেছন থেকে এসে বলল, “দ্বিতীয় ভদ্রলোক, খেলাটা বন্ধ করো, এখন রাতের খাবারের সময় হয়েছে।”
মেথুয়েই খাবারের বাক্স টেবিলের উপর রেখে দিল, চিংউয়েন জিতেছিল টুকরো রুপোর কয়েন গুনছিল, সী রেন ইতিমধ্যেই উঠে বাওয়ুর হাত ধোয়ার জন্য সেবা করতে গেল।
বাওয়ু মুবড়ে বলল, “দিনভর তো শুধু ঐ খাবার, নতুন কিছু আসে না, আজ কি কোনো নতুন খাবার এসেছে?”
মেথুয়েই খাবারের বাক্স খুলে দেখিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “ওই একই খাবার, তবে আমি এক ঘটনা শুনলাম। দ্বিতীয় ভদ্রলোক, তুমি কি বড় পত্নীর ভাইঝি চেন বড়ভাইকে জান?”
বাওয়ু হাত মুছে বলল, “অবশ্যই জানি, দুপুরে একটি অপরিচিত চাকুরীনি দেখেছি, শুনেছি সে তার সঙ্গে এসেছে। হে! বলা হয়েছিল প্যান বড়ভাই ওই চাকুরীনি কে ছিনিয়ে নিয়েছে, আবার কি তাকে ফিরিয়ে দিয়েছে?”
মেথুয়েই নিরুত্তর বলল, “সুয় চেন বড়ভাইয়ের মতো লোক, একবার ছিনিয়ে নিলে আর ফিরিয়ে দেয় না।” তারপর শুনা গুঞ্জন একে একে বলল।
বাওয়ু শুনে ভাবল, “দুর্ভাগ্য।”
জানা যায় না চেন সি ইউনের ব্যাপারে দুঃখিত নাকি সুয় ইয়ানের কাছে যাওয়ার জন্য দুঃখিত। দুই বছর আগে বাওয়ু কুইন কেচিংয়ের ঘরে একটু বিশ্রাম নিয়েছিল, স্বপ্নে অনেক কিছু দেখেছিল, ফিরে এসে সী রেনের সঙ্গে সব বুঝেছিল।
একপাশে ছিল সুয় পরিবার, আরেকপাশে অপরিচিত চেন সি ইউন, বাওয়ু বেশি কিছু বলল না, শুধু বলল ‘দুর্ভাগ্য’।
সী রেন সেবা করতে করতে চামচ বাড়িয়ে বলল, “আমার মনে হয় এটা খারাপ থেকে ভালোই হয়েছে। যেহেতু পুত্রবধূ স্বীকার করেছে, সে চাকুরীনি এখন নিশ্চিত পুত্রবধূ, আর কত চাকুরীনি চায় কিন্তু পায় না।”
এই কথা শুনে চিংউয়েন এসে বিরোধিতা করল, “তুমি কি বলছ, সুয় বড়ভাইয়ের পুত্রবধূ হওয়া কি ভালো? যদি বাধ্য না হয়, কে তার মেয়েকে ছোট বানাতে চায়?”
সী রেন হাসল, “তোমার কথা বাইরে ছড়ালে ভালো হবে না।”
চিংউয়েন ঠাট্টা করল, “বাইরে গেলেই কী, সত্যিই বড়, আমি তো ভুল বলিনি।”

বাওয়ু দেখে কথাগুলো যতো বাড়ছে ততোই অদ্ভুত হচ্ছে, একটি হাঁসের মাংস টুকরো তুলে চিংউয়েনের মুখে ঢুকিয়ে বলল, “এগুলো ঘরের মধ্যে বললেই হয়, শেষ পর্যন্ত তো পরিবারের আত্মীয়, মুখ কালো করা ঠিক হবে না।”
চিংউয়েন হাঁসের মাংস চুষতে চুষতে গর্বিত মাথা ঝুঁকল, “কথা কথার পালা, আমি চেন বড়ভাই বা ইয়ানের কথা জানি না, কেন বাইরে গিয়ে মিথ্যা কথা বলব?”
মেথুয়েই বলল, “বলতে গেলে, চেন বড়ভাই চাকুরীনকে ব্যাগ তৈরি করতে সাহায্য দিয়েছিল, একটি কবিতা লিখেছিল, পুরোপুরি দৃঢ় প্রতিশ্রুতির মতো।”
“ওহ?” বাওয়ু আগ্রহ নিয়ে প্রশ্ন করল, “কি লিখেছিল?”
মেথুয়েই কবিতাটি পুনরায় বলল, বাওয়ু ভাবল এবং কবিতার একটি লাইন উচ্চারণ করল,
“হাজারো স্বর্ণ খরচ করে কিনি তলোয়ার,
মেঘলা চামড়া বদলে মদও হতে পারে মহিমার।”
বলল, “চেন বড়ভাই অনেক সাহসী, এই লাইন খুবই স্পষ্ট।” তারপর মাথা নেড়ে বলল, “কিন্তু শেষ পঙক্তি দুর্বল।”
চিংউয়েন বিদ্রুপ করল, “তুমি বলবে দুর্বল, তাহলে তুমি কেন ভালো কবিতা লিখবে না?”
বাওয়ু মাথা নাড়লো, “তুমি মেশানো কথা বলো, আমার তো এমন সাহসী মন নেই, কোথায় লিখব? চেন বড়ভাই সাহসী, হয়তো কিছু বন্ধু বানাতে পারবে... খাওয়ার পরে আমি যাব দেখব!”
সী রেন বুঝতে পেরে বলল, “বাও দ্বিতীয় ভদ্রলোক, বাইরে এখন অন্ধকার পড়ছে, রাতে কারো কাছে যাওয়া ঠিক হবে না, কাল সকালে যাই।”
বাওয়ু অবাক হয়ে বলল, “আমার ভুল, কাল সকালে... হে? কাল তো ফেং বোনের সন্তান জন্মদিন, চিংউয়েন, তুমি আমার লুকানো পাখা ও ঝুমকা নিয়ে আসো, ফেং বোন কখনো ভুল করে না, উপহার ভালো না হলে পরে অভিযোগ করবে।”

……………………………………
পূর্ব বড় বাড়ি।
কয়েকজন চাকুরীনি খাবারের বাক্স নিয়ে ঢুকে পড়ল, শিউ ঝি চোখ তুলে দেখল তার মেয়ে ইয়িংচুন তৃতীয় মেয়ে তানচুনের সঙ্গে দাবা খেলছে। দাবার পাথরগুলো টেবিলে ঠোকাঠুকি করল, তানচুন পাথর ধরে কপাল ভাঁজ করে চিন্তা করল, অল্প সময় পর পাথর ছুঁড়ে হেরে গেল বলল, “হারলাম, সত্যিই দ্বিতীয় বোনের দাবা এক ধাপ এগিয়ে।”
দ্বিতীয় বোন ইয়িংচুন হাসতে হাসতে বলল, “অল্প ব্যবধান, তৃতীয় বোনের দাবা এখন ভালো হচ্ছে, হয়তো কয়েকদিন পর আমি হারব।”
তানচুন বলল, “দ্বিতীয় বোন তুমি খুব নম্র, হয়তো কয়েক বছর পর আমি তোমাকে হারাতে পারব না।”
শিচুন ঠান্ডা মুখ নিয়ে বলল, “তৃতীয় বোন কথাটা ঠিক।”
শিউ ঝি এগিয়ে এসে বলল, “তিনজন মেয়েরা, রাতের খাবারের সময় হয়েছে।”
বড় চাকুরীনি সি চি এগিয়ে এসে খাবারের বাক্স নিল, শি শু, রু হুয়া ও অন্যরা সঙ্গে সঙ্গে খাবার সাজাল, রু হুয়া মুখ খুলল, “আমরা রান্নাঘর থেকে খাবার আনতে গিয়েছিলাম, শুনেছিলাম একটি গুঞ্জন। তিন মেয়েরা জানো কি সুয় বড়ভাই চেন বড়ভাইয়ের চাকুরীনি ছিনিয়ে নিয়েছে?”
তানচুন কপাল ভাঁজ করে বিরক্ত হল, বিশেষ করে সুয় পঙ্গানের প্রতি তার অপ্রিয়তা বেড়েছে, তবে সে অবৈধ সন্তান, সতর্ক থাকে, কারো সাথে ঝগড়া করতে চায় না, তাই বলল, “শুনেছি, জানি না পরে কিভাবে শেষ হয়েছে।”
দ্বিতীয় বোন ইয়িংচুন বেশ লাজুক, খুব কম কথা বলে, এবারও চোখ তুলে রু হুয়ার দিকে দেখল—যদিও শিং ফুফু দ্বিতীয় স্ত্রী, তবুও তার সত্যিকারের মা, তাই নতুন চেন সি ইউনও আত্মীয়... কে জানে ভাই না চাচা।
শিচুন সবসময় ঠান্ডা, শুধু বাক্স দেখছে, কিছু বলল না।
তৃতীয় বোন তানচুন কথাটা ধরে নিয়ে বলল, “শুনেছি চেন বড়ভাই খুব দৃঢ়, কয়েক শব্দে পুত্রবধূকে চুপ করিয়ে দিয়েছিল, তারপর ব্যাগ সাজিয়ে একটি কবিতা দেয়াল লিখেছিল, বলেছিল সুয় পরিবার যথাযথ ক্ষতিপূরণ না দিলে বড় দিদির সামনে নিয়ে যাবে, না হলে শুনতিয়ান সরকারের কাছে অভিযোগ করবে।”
একটু থেমে বলল, “পরে পুত্রবধূ বড় দিদিকে অনুরোধ করল, সুয় পরিবার একটি দোকান দান করল, সুয় বড়ভাইয়ের সঙ্গের স্যাং লিংকে দিয়েছিল, তবুও চেন বড়ভাই রাজি হয়নি। শেষে ইয়ান নামের চাকুরীনি পুত্রবধূকে অন্ধকার করল, নিজে চেন বড়ভাইয়ের কাছে গিয়ে অনুরোধ করল, চেন বড়ভাই মনে করল সেবা করার সম্পর্ক, তখন রাজি হল।”
দ্বিতীয় বোন শুনে স্বস্তি পেল, মনে মনে ভাবল, এতটুকু ঠিক, ঝগড়া বড় হলে ভালো হবে না।
শিচুন আগ্রহহীন।
তানচুন হাতের আঘাত চেয়ারে মেরে বলল, “চেন ভাই সত্যিই দৃঢ়... কিন্তু সে কি কবিতা লিখেছিল?”
শি শু হাসল, “মেয়েটি, আমি জানি।”
“তুমি জানো?”
শি শু বলল, “চেন বড়ভাইয়ের নতুন চাকুরীনি ইউন স্যাং লুকিয়ে রাখতে পারেনা, শুনে আমি মনোযোগ দিয়ে কবিতাটি লিখে রেখেছিলাম।”
তানচুন খুশি হয়ে বলল, “ভালো, তুমি পড়ো।”
শি শু কবিতা পুনরায় বলল।
পড়ে শেষ হলে, ইয়িংচুন মনে করল কবিতা খুব তীক্ষ্ণ, শিচুন ইর্ষান্বিত হয়ে ভাবল কেন সে ছেলো না, চেন সি ইউনের মতো সাহস নেই; আর তানচুন উত্তেজিত হয়ে হাত তালি মেরে প্রশংসা করল।
বলল, “দারুণ, ‘হাজারো স্বর্ণ খরচ করে কিনি তলোয়ার, মেঘলা চামড়া বদলে মদও হতে পারে মহিমার।’ মনে হয় প্রাচীন বীরদের সাহস এমনই ছিল।”
একটু থেমে তানচুন খুশি হয়ে ইয়িংচুনের হাত টেনে বলল, “দ্বিতীয় বোন, চতুর্থ বোন, আমাদের বাড়িতে এত প্রতিভাবান আত্মীয় এসেছে, কাল গেলে দেখা করব?”
শিচুন মাথা নেড়ে বলল, “তৃতীয় বোনের কথা ঠিক।”
দ্বিতীয় বোন ইয়িংচুন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “আমি যেতে পারব না...”
আগামী বছর সে বিয়ে করবে, আর অন্য ছেলেদের দেখা ঠিক হবে না, তাই সে লজ্জাবোধ করছে।
তানচুন স্বচ্ছন্দে বলল, “দ্বিতীয় বোন বিয়ে করার পর দেখা কঠিন হবে, যেহেতু সে আত্মীয়, দেখা করলেও কেউ কিছু বলবে না।”
দ্বিতীয় বোন সিদ্ধান্তহীন, তানচুন কথা শুনে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে তৃতীয় বোনের কথা মেনে নাও।”