কিছু গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের বয়স

পুস্তকে উল্লেখিত ‘এনকাং’ বারো বর্ষ, যা ‘হংলৌ’ এগারো বর্ষের সঙ্গে তুলনীয়। এই সময়ে জিয়া বাওইউর বয়স এগারো বছর। লিন দাইউর বয়স দশ বছর। বাওচাইর বয়স নিয়ে নানা বিতর্ক রয়েছে, এখানে ছোট বয়স ধরা হয়েছে—‘হংলৌ’ ত্রয়োদশ বর্ষে বাওচাই কৈশোরে পা দেয়, তাই এই সময়ে তার বয়স তেরো বছর। জিয়া ইংছুন বাওইউর থেকে তিন বছর বড়, এই সময়ে তার বয়স পনেরো বছর। জিয়া তানছুন এক বছর ছোট, এখন তার বয়স নয় বছর। জিয়া সি ছুন আরও ছোট, মাত্র ছয় বছর বয়স। শি সিয়াংইউন তানছুনের সমবয়সী হলেও জন্মদিন কিছুটা ছোট, সে-ও নয় বছর বয়সী।

‘হংলৌ’ সপ্তম বর্ষে, লেং জিঝিং যখন রংগুও প্রাসাদের কথা বলেন, তখন ফেংজে জিয়া লিয়ানকে বিয়ে করেছেন এবং কিয়াওজে-ও জন্মেছে। বয়স অনুমান করলে, তখন তার বয়স আঠারো-উনিশ ছিল; ফলে ‘হংলৌ’ এগারো বর্ষে ফেংজে-র বয়স বাইশ-তেইশ, কৈশোরের শেষ প্রান্তে।

জিয়া লান: ‘হংলৌ’ অষ্টম বর্ষে, মূল পাণ্ডুলিপিতে বলা হয়েছে জিয়া লান পাঁচ বছর বয়সে বিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে। তাই জিয়া লান বাওইউর থেকে তিন বছর ছোট, এই সময়ে তার বয়স সাত বছর।

লি ওয়ান: মিং ও চিং যুগের সামাজিক প্রবণতা এবং মূল পাণ্ডুলিপি বিবেচনা করলে, লি ওয়ান সম্ভবত জিয়া ঝুর থেকে কিছুটা ছোট। মিং-চিং যুগে দরিদ্র পরিবারের মেয়েরা অল্প বয়সে বিবাহিত হতেন, ধনী পরিবারের মেয়েরা তেমন তাড়াতাড়ি বিয়ে করতেন না। লি ওয়ানের পিতা ‘কুয়োজি জিয়ান’ মন্ত্রক প্রধান ছিলেন। পূর্বে আমি ভুল করে লি পরিবারকে দরিদ্র ভেবেছিলাম, কিন্তু পরে বুঝেছি তারা যথেষ্ট বিত্তবান।

‘কুয়োজি জিয়ান’ মন্ত্রক প্রধান হওয়া এক বিশাল সম্মান, লি পরিবার কখনোই দরিদ্র নয়। এই হিসাবে, লি ওয়ান আঠারো বছরে বিবাহিত, উনিশ বছরে সন্তানের মা, জিয়া লান যখন সাত বছর বয়সী, তখন লি ওয়ান মাত্র ছাব্বিশ বছর বয়সী।

শিং ফুরেন: এ বিষয়ে আলাদা করে বলা প্রয়োজন, তিনি মোটেই ‘হংলৌ’ পুরনো সংস্করণের বৃদ্ধা খাবার পরিবেশিকা নন।

শিং ফুরেন দ্বিতীয় স্ত্রীরূপে প্রবেশ করেছেন; আমি স্মৃতির ওপর নির্ভর করছি, মূল পাণ্ডুলিপি দেখছি না। মনে আছে, ইংছুনের জন্মদাতা মারা যাওয়ার পর শিং ফুরেন প্রবেশ করেন, এরপর জিয়া শে বলেন—ইংছুনের জন্মদাতার মৃত্যুতে তিনি গভীরভাবে অনুতপ্ত, ভবিষ্যতে আর সন্তান নেবেন না। পরে ইংছুনের থেকে ছোট জিয়া ছোং-ও আসে।

মূল পাণ্ডুলিপিতে জিয়া ছোং নিজেই উপস্থিত হন, তার পোশাক-পরিচ্ছদ অগোছালো, অস্বস্তিকর, শিং ফুরেন তাকে কড়া ভাষায় তিরস্কার করেন। বিশ্লেষণ থেকে ধারণা করা যায়, জিয়া ছোং সম্ভবত জিয়া লান থেকেও ছোট।

আমি ধরছি, জিয়া ছোং সেই বয়সে, যখন কেউ তাকে পছন্দ করে না—তিনি একজন উপপুত্র, কেউ তার দিকে নজর দেয় না, তাই তার পোশাক অগোছালো।

জিয়া ছোং বাওইউর থেকে ছোট, ধরে নিলাম তার বয়স নয় বছর; তাহলে শিং ফুরেন অন্ততপক্ষে জিয়া ছোং এক বছর বয়সী থাকতেই ঘরে এসেছেন। এই হিসাবে, শিং ফুরেন যদি ফু চিউফাংয়ের মতো দেরিতে বিবাহিত হন, তাহলে তার বয়স বিয়ের সময় বাইশ-দুই, এখন তার বয়স ত্রিশ। যদি বিশ বছর হয়, তাহলে এই সময়ে তার বয়স আটাশ। ফেংজে-র থেকে পাঁচ-ছয় বছর বড় মাত্র; একসঙ্গে দাঁড়ালে দুই বোনের মতোই লাগে, ফেংজে কি তাতে সন্তুষ্ট হতে পারে?

আবার, পুস্তকে শিং ফুরেনের বয়স এখন উনত্রিশ বলে ধরা হয়েছে।

ওয়াং ফুরেন: এই সময়ে তার বয়স চল্লিশের কাছাকাছি, কয়েক বছর পর বলা হবে ‘পঞ্চাশে ছুটছেন’।

শুয়ি ইমা: শুয়ি ইমা ওয়াং ফুরেনের থেকে কিছুটা ছোট, কিন্তু পুস্তকে বাওচাইর বয়স ঘন ঘন বদলায়, হিসাব করা কঠিন; তাই ধরে নেওয়া হয়েছে শুয়ি ইমা এই সময়ে ছত্রিশ বছর বয়সী।

পরবর্তী সময়ে শিং সিউইয়ান, শুয়ি বাওচিন, লি পরিবারের বোনদের বয়স নিয়ে আলাদাভাবে ব্যাখ্যা দেওয়া হবে। আপাতত এটাই যথেষ্ট।