৫২তম অধ্যায়: প্রচার শুরু

邢德全话 শেষ করতেই邢三姐立刻惱য়ে বললেন, "ফাজলামো রাখো! বেশি বকবক করলে মুখ সেলাই করে দেব!"

আগের দিনের কড়া শাসনের প্রভাব হয়তো কিছুটা রয়ে গিয়েছিল, তাই邢德全 সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে চুপ করে গেল।

এরপর邢三姐陈斯远-এর সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বললেন, তারপর আকাশের অবস্থা দেখে নির্দেশ দিলেন, "আমি একটু আগে লোক পাঠিয়ে খাবারের ব্যবস্থা করেছি, আজ দুপুরে远哥儿 এখানেই থেকে আমাদের সঙ্গে খাবে।"

যাই হোক না কেন, মুখে মুখে তারা নিকট আত্মীয়, তাই দুপুরের খাবারের নেমন্তন্ন করাটাই নিয়ম। 陈斯远 তাই সানগলে রাজি হয়ে বলল, "তাহলে তিন মূর্তির ঝামেলা পোহাতেই হলো।"

邢三姐 হেসে মাথা নাড়লেন, উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "তাহলে远哥儿 কিছুক্ষণ বিশ্রাম নাও—" তাঁর নজর হঠাৎ邢德全ের দিকে পড়ল, ধমক দিয়ে বললেন, "অন্তত একটা মামার মতো আচরণ করো,远哥儿কে নিয়ে ইয়ার্কি মারবে না!"

邢德全 ম্রিয়মাণ হয়ে রাজি হয়ে বলল, "তিনদিদি আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।"

এরপর邢三姐 আর বেশি সময় না থেকে, দাসী ও ঝি-দের নিয়ে পেছনের ঘরে বিশ্রামের জন্য চলে গেলেন।

邢三姐 চলে যেতেই邢德全 আবার চঞ্চল হয়ে উঠল। বাঁশির আওয়াজ থেমে যেতেই সে আর থাকতে না পেরে বলে উঠল, "ভালো একটা বাঁশিকে পাতিহাঁসের ডাক বানিয়ে ছাড়ল! সবেতেই তো তিন নম্বর, ওই ইউ পদবির মেয়েটা দেখছি আমার তিনদিদির চেয়েও কয়েকগুণ বেশি ভয়ংকর!"

陈斯远 মনে মনে ভাবল, "ইউ পদবি? সে কি সেই বৃদ্ধা ইউ-এর পরিবার?"

সেদিন তো ইউ পরিবারের মুখ থেকেই শুনেছিল যে তাদের বাসস্থান邢 পরিবারের খুব কাছেই।

"সে ছাড়া আবার কে?" মুখ বাঁকিয়ে আজেবাজে বকতে বকতে邢德全 বলল, "কে জানে ওদের পূর্বপুরুষরা কোনো পুণ্যকর্ম করেছিল কি না, নইলে এমন এক বাঘিনীর সঙ্গে ঘর করতে হলো!" কথা বলতে বলতে সে পশ্চিম দিকে হাত নির্দেশ করে বলল, "একটা সরু গলি পার হলেই ও那边 ইউদের বাড়ি।"

陈斯远的 আবছা মনে আছে, পশ্চিম দিকের সেই বাড়িটি ছিল একটি দু-উঠানের ছোট বাড়ি, আর তার পেছনেই ছিল চাওকিং মন্দির। বৃদ্ধা ইউ যেহেতু একজন সম্মানিত নারী, সে নিসন্দেহে তার মৃত স্বামী ছিলেন ষষ্ঠ শ্রেণির কোনো রাজকর্মচারী। তাদের বাসস্থান দেখে বেশ দীনহীন বলেই মনে হয়, কিন্তু কে জানে তারা কীভাবে নিং গুও ফু-এর সঙ্গে আত্মীয়তা জুড়ল এবং ইউ-এর বোনকে নিং গুও ফু-এর দ্বিতীয় স্ত্রী হিসেবে পাঠাল।

ইউ সানজিয়ের সেই মোহময় চোখের চাউনি কথা মনে পড়তেই陳斯远-এর মনে সামান্য দোলা লাগল, কিন্তু সে জোর করে তা দমন করল। এখন সে হলো ছাগল আর অন্যরা হলো কসাই, হয় আগে থেকে এই বিপদ থেকে মুক্তির উপায় খুঁজতে হবে, নয়তো পালানোর পথ দেখতে হবে, নইলে নারীদের নিয়ে ফুর্তি করার কথা ভাববে কে?

এরপর সে তার সেই বাজে মামা邢德全ের সঙ্গে অনেক আজেবাজে কথা বলে সময় কাটাল। দুপুর গড়ালে邢三姐 পেছন থেকে এসে 陈斯远-কে দুপুরের খাবার পরিবেশন করলেন। খাবারদাবার মন্দ ছিল না, মাছ-মাংস সবই ছিল, তবে একটু সাদামাটা, রং গুও ফু-এর মতো অত নিখুঁত বা জাঁকজমকপূর্ণ নয়।

দুপুর গড়িয়ে যাওয়ার পর 陈斯远 চা খেয়ে বিদায় নিলেন।邢三姐 শুধু কিছু লোকদেখানো মার্জিত কথাই বললেন, কিন্তু ওই邢德全 সত্যি সত্যিই陳斯远-কে নিজের আসল ভাগ্নে ভেবে বসল। শুধু যে পরম যত্নে তাকে দরজার বাইরে পৌঁছে দিল তা-ই নয়, বিদায়ের সময় ফিসফিস করে বলল, "远哥儿 তুমি অপেক্ষা করো, কোনো একদিন আমি তোমাকে খুঁজতে আসব, এই রাজধানী শহরের দর্শনীয় স্থানগুলো তোমাকে ভালো করে ঘুরিয়ে দেখাব। হেহ, ভেবো না তোমার মামা তোমার খোঁজ রাখে না, ওই জিনজিয়াং ইয়ারকি দেওয়ার জায়গাটা আমার নখদর্পণে, কথা দিচ্ছি远哥儿-কে এক নম্বর কোনো বাইজির সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব!"

陈斯远 অস্পষ্টভাবে কোনোমতে সম্মতি জানাল, কিন্তু তার মনে এসবের বিন্দুমাত্র বাসনা ছিল না। তাশুন রাজবংশ তো আর মানু রাজবংশ নয়, তাইজং লি গুও হঠাৎ করেই উঠে পড়ে দক্ষিণ ও উত্তর জয় করে মধ্যপ্রদেশে রাজত্ব প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এবং পরে উত্তরে সেনা পাঠিয়ে সরাসরি শিংজিংয়ে ঢুকে ভুয়া মানু রাজবংশের সবাইকে কচুকাটা করেছিলেন। তারপর থেকে আজ পর্যন্ত তাশুন রাজবংশ কখনো সমুদ্র বাণিজ্য নিষিদ্ধ করেনি।

পূর্ব ও পশ্চিমের সংস্কৃতির মিলন মানু রাজবংশের সময়ের তুলনায় অনেক বেশি গভীর ছিল। ভালো দিক হলো, তাশুন বাণিজ্য ও শিল্পের ওপর বিশেষ জোর দিত, ফলে পশ্চিমা জ্ঞান ও জিনিসপত্র খুব দ্রুত এখানে ছড়িয়ে পড়ত; আর খারাপ দিক হলো, সেই ভয়ংকর যৌনবাহিত রোগগুলোও সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে পড়েছিল।

বেশ্যাালয় বা প্রমোদউদ্যানে ঘুরে বেড়ানো? কোনো কুমারী বাইজিকে ঘরে তোলার কথা আলাদা, কিন্তু অন্য কোনো কিছুর ধারেকাছে যাওয়া? এই যুগে তো আর কোনো জাদুকরী ওষুধ নেই, একবার সংক্রমিত হলে, হালকাভাবে বলতে গেলে সিসা বা পারদের ওষুধ খেয়ে বংশরক্ষা চিরতরে বন্ধ হয়ে যাবে, আর খারাপভাবে বললে কয়েক বছরের মধ্যে সোজা যমে টানবে।

তাছাড়া সামনেই তো তা গুয়ান পার্কের হাজারো সুন্দরী নারী অপেক্ষা করছে,陳斯远 যদি সত্যি সত্যি কোনোমতে বেঁচেবর্তে যেতে পারে, তবে ওই বোন ও সখীরা কি সাধারণ ফুলবাগান বা বেশ্যাখানার বাইজিদের চেয়ে শতগুণ ভালো হবে না?

陈斯远 সামান্য কিছু মদ ও জল খেয়ে, ঘোড়ার পিঠে চড়ে আস্তে আস্তে অনেকক্ষণ ঘুরে তারপর রং গুও ফু-এ ফিরে এল।

ঘোড়া ফিরিয়ে দিতেই দেখল ইউ সি বাইরে থেকে দ্রুত ছুটে আসছে।陳斯远的 সামনে এসে ইউ সি হাত জোড় করে বলল, "远 বড়বাবু, আপনি অবশেষে ফিরলেন, বড়বাবু দু-দুবার লোক পাঠিয়ে আপনার খোঁজ করেছিলেন।"

陈斯远 অবাক হয়ে বলল, "বড়বাবু আমাকে খুঁজছেন?"

ইউ সি তাড়া দিয়ে বলল, "远 বড়বাবু, চলুন আমরা হাঁটতে হাঁটতে কথা বলি।"

দুজন মিলে তখনই রং গুও ফু থেকে বের হলো। কালো তেলের তৈরি বড় দরজা থেকে সবে মাত্র কয়েক পা দূরে গেছে, এমন সময় ইউ সি নিচু গলায় বলল, "সকালে কোনো এক তাইগু-এর ধনী ব্যবসায়ী সাক্ষাতের কার্ড পাঠিয়েছিল, আজ নিং গুও ফু-এ বড় পুজো থাকায় বড়বাবু ছুটি নিয়েছিলেন। কে জানে ফেরার সময় হঠাৎ তার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। বড়বাবু ওই ব্যবসায়ীর সঙ্গে কী সব কথা বললেন, তারপর ফিরে এসেই আমাকে তাড়াতাড়ি远 বড়বাবুকে খুঁজে আনতে নির্দেশ দিলেন।"

শাঙ্গীর ধনী ব্যবসায়ী জাজা শে-র কাছে কেন আসবে? আর এর সঙ্গে আবার তার নিজের কী সম্পর্ক?

陳斯远 মনে মনে দারুণ অবাক হয়ে সোজা কালো তেলের দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকল এবং এক ভৃত্যের পেছন পেছন বাইরের পড়ার ঘরে গেল। সামান্য কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর দেখল জাজা শে এবং শি ফুরে লটবহর ও বহু লোক নিয়ে এগিয়ে আসছেন।

陈斯远 উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাল এবং গোপনে চোখ বুলিয়ে দেখল, জাজা শে-র মুখ গম্ভীর, আর শি ফুরে উলটো বেশ খুশি খুশি দেখাচ্ছেন।

জাজা শে কিছু বলার আগেই শি ফুরে বলে উঠলেন, "বাবা, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, দ্রুত বসে কথা বলো।"

陈斯远 কথা মতো বসে পড়ল।

জাজা শে গম্ভীর ভাব বজায় রেখে কোনো কথা বললেন না, শুধু শি ফুরে-কে একটা ইশারা করলেন, আর অমনি শি ফুরে হাসিমুখে বলে উঠলেন, "远哥儿 এই দুদিনের মধ্যে কি সুন মুরুব্বির সঙ্গে দেখা করেছ?"

ফেন জি-র অনুরোধ রক্ষা করার জন্য陳斯远 তখনই বানিয়ে বানিয়ে বলল, "এই তো একটু আগেই একবার দেখা হয়েছিল।"

শি ফুরে তখন বললেন, "সুন মুরুব্বি যেহেতু একসময়远哥儿-এর শিক্ষক ছিলেন, সে তো আর বাইরের কেউ নন, তাহলে এক কাজ করো, পরে তাকে একবার নিমন্ত্রণ করে নিয়ে এসো—"

জাজা শে তাড়াতাড়ি একটা কাশি দিলেন এবং অবজ্ঞার চোখে শি ফুরে-র দিকে তাকালেন।

শি ফুরে সঙ্গে সঙ্গে মুখ বন্ধ করে ফেললেন এবং হঠাৎ বুঝতে পারলেন না কীভাবে কথা শুরু করবেন।

陈斯远 তখন বলল, "এই, সুন শিক্ষামশাই খুব ব্যস্ত মানুষ, হয়তো এখনই সময় পাবেন না।"

陳斯远 নিজে থেকেই রাস্তা তৈরি করে দিল, আর শি ফুরে সেই সুযোগ লুফে নিয়ে বললেন, "সে তো সত্যিই দুঃখের বিষয়..." কথা ঘুরিয়ে আবার বললেন, "远哥儿, জানি না ওই বন্দর বা বাণিজ্যকেন্দ্র প্রতিষ্ঠার জন্য... এখনও কি টাকা-পয়সার ঘাটতি আছে?"

陳斯远 মনে মনে সন্দেহ প্রকাশ করল এবং ভাবল, শি ফুরে বোকার মতো আচরণ করতেই পারেন, কিন্তু জাজা শে কি না দেখে কখনো দান করেন এমন মানুষ? কেন তিনি হঠাৎ করে নিজে থেকে টাকা পাঠাতে চাইছেন? এই ঘটনার সঙ্গে কি সেই তাইগু-এর ধনী ব্যবসায়ীর কোনো যোগসূত্র আছে?

সে ভ্রু কুঁচকে বলে উঠল, "এ বিষয়ে তো ভাগ্নে নিজে কিছু জিজ্ঞেস করিনি... মামিমা যদি খুব তাড়াহুড়ো করেন, তবে কাল কি আমি গিয়ে সুন শিক্ষামশাইকে আরেকবার জিজ্ঞেস করব?"

শি ফুরে অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে বলে উঠলেন, "জিজ্ঞেস করলেই ভালো হয়। তোমার মেসোমশাই ওই ইয়ান গভর্নর সাহেবের সঙ্গে দীর্ঘকাল ধরে ভাব বজায় রেখে চলেছেন, তিনি শুনেছেন ইয়ান গভর্নর সাহেবের কিছু অসুবিধা হয়েছে, তাই ভাবলেন একটু সাহায্য করতে।"

এই কথা কি বিশ্বাস করার মতো?

জাজা শে হালকা কাশি দিয়ে বললেন, "远哥儿, মনে রেখেই এই বিষয়টি নিয়ে বেশি বাড়াবাড়ি করা ঠিক নয়—এই বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তাদের গোপন যোগাযোগ একটা বড় অপরাধ।"

"ঠিক আছে, তবে আমি কালই গিয়ে সুন শিক্ষামশাইয়ের সঙ্গে দেখা করব।"

জাজা শে মাথা নাড়লেন এবং আর কোনো কথা বললেন না। শি ফুরে তখন বললেন, "বেশ, তবে এই কথাই রইল,远哥儿 তুমি দ্রুত গিয়ে বিশ্রাম নাও।"

陈斯远 রাজি হয়ে কালো তেলের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল এবং মনে মনে নানা প্রশ্ন নিয়ে নিজের ছোট উঠানে ফিরে এল। সে তখনও সেই ধনী ব্যবসায়ীর কথাই ভাবছিল, কিন্তু উঠানে পা দিতেই ছোট দাসী ইয়ুনসি দৌড়ে সামনে এল এবং বড় বড় গোল চোখে তাকিয়ে বলে উঠল, "বড়বাবু, বাইরে সবাই বলছে আপনি নাকি প্রচুর টাকা কামিয়েছেন!"

"হ্যাঁ?"