ষড়বিংশ অধ্যায়: বিবাহ চুক্তি

পরবর্তী কয়েকদিন陈সইউয়ান贾赦ের দেখা পাওয়ার জন্য হন্যে হয়ে ঘুরলেও সফল হলো না।贾赦大老爷 হয় বাইরের পড়ার ঘরে অতিথিদের আপ্যায়নে ব্যস্ত, নয়তো নিংগুওফু প্রাসাদে গিয়ে অভিজাতদের সাথে সময় কাটাচ্ছেন; তিনি陈সইউয়ানকে যেন পুরোপুরি ভুলেই গেলেন।

陈সইউয়ান প্রতিদিন ঘোরাঘুরি করে সময় কাটাতেন। কোনো সংকেত দেখতে না পাওয়ায় তিনি আটকোণা গলিতে সান গুয়াংচেংয়ের খোঁজে যাওয়ার সাহসও করলেন না।

হংইউ মেয়েটি বেশ চতুর। সে চারদিকে সবকিছুর ব্যবস্থা এমনভাবে করল যে, প্রতিদিনের খাবার বা প্রয়োজনীয় জিনিসের কোনো অভাব রইল না। শিয়াংলিংয়ের মন পড়ে থাকত বইয়ের পাতায়। রাতের বেলা দুজনের খুনসুটিতে তাদের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল। ছোট দাসী ইয়ুনসিয়াংয়ের মুখ খুব আলগা, সম্ভবত সে তার বোন সানজি লও শিয়াংয়ের জন্য একটি কাজের ব্যবস্থা করতে চাইছিল; তাই বাড়ির বড়-ছোট যাই খবর পেত, সব এসে陈সইউয়ানকে বলে দিত।

এভাবে陈সইউয়ান জানতে পারল, যেদিন সে贾芸কে দেখেছিল, সেই বিকেলে薛蟠 এক হাজার রুপির বিনিময়ে贾珍কে একটি কফিন বিক্রি করেছে। কফিনটি নাকি বিশেষ কাঠ দিয়ে তৈরি, যা মূলত义ঝং বৃদ্ধ প্রিন্সের জন্য রাখা ছিল। কিন্তু প্রিন্সের ভাগ্য খারাপ হওয়ায় তা নিংগুওফু প্রাসাদে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছে।

এরপর কিনতিয়ানজিয়ানের জ্যোতিষীরা এসে দিনক্ষণ ঠিক করল। ঊনপঞ্চাশ দিন ধরে শোক পালনের ব্যবস্থা হলো। একশো আটজন সন্ন্যাসী এবং নিরানব্বই জন তান্ত্রিককে ডাকা হলো ধর্মীয় অনুষ্ঠানের জন্য।

শোনা গেল,贾珍 রুইঝুকে নিজের নাতনি হিসেবে গ্রহণ করেছেন এবং এখন তার মরদেহের সৎকার登শিয়ান প্যাভিলিয়নে হচ্ছে। কিন-এর ছোট দাসী বাওঝু স্বেচ্ছায় তাকে নিজের মা হিসেবে মেনে নিয়ে শোক পালন ও কফিন বহনের দায়িত্ব নিয়েছে। এখন নিংগুওফু প্রাসাদে সবাই তাকে ‘বাওঝু মিস’ বলে ডাকে।

তৃতীয় দিনে শোকবার্তা পাঠানো হলো, আত্মীয়-স্বজনরা আসতে শুরু করল। এরপর রাজদরবারের প্রতিনিধি দাই কুয়ান নিজে পালকিতে করে এসে পূজা দিয়ে গেলেন। কয়েক দিনের মধ্যেই খবর ছড়িয়ে পড়ল যে贾蓉 পাঁচ পদের লংজিনউই উপাধি কিনে নিয়েছেন।

দেখতে দেখতে সাত দিন পেরিয়ে গেল। দুপুরের খাবার শেষে陈সইউয়ান যখন বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, তখন একজন দাসী এসে বলল, “বড় সাহেব ডেকেছেন, দয়া করে দ্রুত চলুন।”

陈সইউয়ান তাকিয়ে দেখল, সে 秦显-এর স্ত্রী। সে বলল, “ভাবি, আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি কাপড় বদলে আসছি।”

秦显-এর স্ত্রী চলে গেলে陈সইউয়ান কাপড় পাল্টাচ্ছিল। হংইউ বলল, “বাবু, আমি কি আপনার সাথে যাব?”

陈সইউয়ান বলল, “তার দরকার নেই। ইয়ুনসিয়াং ছোট, শিয়াংলিং সব সামলাতে পারবে না, তুমি বরং বাড়িতেই থাকো।”

হংইউ মাথা নেড়ে রাজি হলো।陈সইউয়ানকে সদর দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিল।

পথে চলতে চলতে কালো রঙের বড় দরজার কাছে পৌঁছালে দারোয়ান ইউ সি ফিসফিস করে বলল, “বড় সাহেব এইমাত্র নিংগুওফু থেকে ফিরেছেন, মেজাজ বেশ ভালোই মনে হচ্ছে।”

陈সইউয়ান বিষয়টি বুঝতে পারল এবং হেসে মাথা নেড়ে বিদায় নিল। এই লোকটা লোভী, কিন্তু তাকে বেশি প্রশ্রয় দেওয়া ঠিক হবে না, পাছে সে ভবিষ্যতে বড় অংকের টাকা দাবি করে বসে। তাই এবার陈সইউয়ান তাকে কোনো বকশিশ দিল না।

ইমেন পার হয়ে বাইরের পড়ার ঘরে গিয়ে দেখল,贾赦 ডেস্কের পেছনে বসে একটি ফুলদানি দেখছেন। ভৃত্য বলল, “বাবু, দাদাবাবু এসেছেন।”

贾赦 ফুলদানিটি নামিয়ে রাখলেন।陈সইউয়ান অভিবাদন জানালে তিনি বললেন, “নিংগুওফু প্রাসাদে 秦氏-এর জন্য সমাধিস্থল খুঁজতে হবে। ইদানীং আত্মীয়-স্বজনদের ভিড়ে蓉哥儿 আর蔷哥儿 খুব ব্যস্ত, তাই কাজটা ফেলে রাখা ঠিক হবে না। তুমি বরং জ্যোতিষীদের সাথে গিয়ে একবার দেখে এসো।”

“জি, আমি মনে রাখব।”

হয়তো ভাবলেন, শুধু এটুকু বলেই বিদায় করাটা ঠিক হবে না, তাই贾赦 আবার বললেন, “তুমি তো কয়েকদিন ধরে এখানে আছ, নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কী ভেবেছ?”

陈সইউয়ান বলল, “মামা, আমি পড়াশোনায় কিছুটা উন্নতি করেছি, গুওজিজিয়ানে গিয়ে উচ্চশিক্ষা নিতে চাই।”

贾赦 চোখ কুঁচকে তাকালেন, “এটা সহজ। সেখানে কিছু রুপির বিনিময়ে ভর্তি হওয়া যায়। জু-এর পুত্রবধূর বাবা একসময় গুওজিজিয়ানের অধ্যাপক ছিলেন। কয়েকদিন পর আমি ব্যবস্থা করে দেব, তুমি সেখানে গিয়ে পড়াশোনা কোরো।”

陈সইউয়ান মনে মনে গালি দিল! ভর্তি হওয়ার জন্য তোমার সুপারিশের কী প্রয়োজন? টাকা দিলেই তো ভর্তি হওয়া যায়। তাছাড়া এই ভর্তি হওয়ার কোনো বিশেষ সুবিধা নেই। সত্যি যদি ভর্তিই হতে হতো, তবে贾赦ের পরামর্শের অপেক্ষায় থাকার দরকার কী?

陈সইউয়ান কিছু বলতে যাবে, এমন সময়贾赦 আগ্রহ হারিয়ে হাত নেড়ে বললেন, “যাও এখন, কাজটা ঠিকমতো করো।”

陈সইউয়ান নড়ল না, বরং হাত জোড় করে বলল, “মামা, আমার একটি বিষয় নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা নেই, আপনার পরামর্শ প্রয়োজন।”

“হুম? কী বিষয়?”

陈সইউয়ান হাতা থেকে একটি চিঠি বের করে কয়েক কদম এগিয়ে ডেস্কের ওপর রাখল, “মামা, দেখুন।”

“হুম।”贾赦 বিরক্তির সাথে চিঠিটি নিয়ে কয়েকবার পড়ল। হঠাৎ তার চোখগুলো বড় হয়ে গেল এবং তিনি ভয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“এ কি... এ চিঠি—আমাকে আরেকবার দেখতে দাও!”

贾赦 চোখ বড় বড় করে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন:

‘আপনার স্ত্রী মিসেস কিয়াওয়ের কাছে:
রুহাইয়ের শ্রদ্ধা নেবেন।
আমি কঠিন রোগে আক্রান্ত, হয়তো বেশিদিন বাঁচব না। নিজে গিয়ে দেখা করার ক্ষমতা নেই, আশা করি আপনি বিষয়টি ক্ষমা করবেন।
আমি এবং জংইউ ছোটবেলা থেকেই পরিচিত, ভালো বন্ধু ছিলাম। হাজার মাইল দূরে থাকলেও আমাদের নিয়মিত যোগাযোগ ছিল। জংইউ অসুস্থ হয়ে মারা যাওয়ায় আমি খুব কষ্ট পেয়েছি...
...আমি জংইউকে প্রায়ই স্মরণ করি, ভাবিনি আমিও আজ মরণব্যাধিতে আক্রান্ত হব।
আমি জীবনে সম্রাট ও প্রজাদের প্রতি দায়বদ্ধ থেকেছি, নিজের বিবেক পরিষ্কার রেখেছি।
মৃত্যুর আগে আমার কেবল আমার মেয়েকে নিয়েই চিন্তা।
আমার মেয়ে দাইইউ, ছোটবেলাতেই মা হারিয়েছে। সে খুব শান্ত ও কোমল হৃদয়ের। আমি মারা গেলে তার বিয়েটা দেখে যেতে পারব না, এটাই আমার আক্ষেপ।
শুনেছি জংইউয়ের পুত্র শু-লিয়াং খুব ভালো ও মেধাবী। যদি আপনার আপত্তি না থাকে, আমি আমার মেয়ে এবং শু-লিয়াংয়ের বিয়ে দিতে চাই।
আমার বংশধর কম, পূর্বপুরুষদের কাছে অপরাধী হতে চাই না। যদি আপনি রাজি হন, তবে তাদের বিয়ের পর যেন তারা উভয় পরিবারের দায়ভার গ্রহণ করে।
তাদের প্রথম সন্তান陈 পরিবারের বংশধর হিসেবে গণ্য হবে, পারিবারিক ব্যবসা ও পূজা-অর্চনা চালাবে।
দ্বিতীয় সন্তান আমার পরিবারের উত্তরাধিকারী হবে, আমার বংশের নাম ও সম্পত্তি রক্ষা করবে। যাতে উভয় পরিবারেই উত্তরসূরি থাকে এবং বংশের প্রদীপ নিভে না যায়।

যদি আপনি দয়া করেন, তবে আমি ওপারে গিয়েও শান্তিতে থাকব।
চোখের জলে চিঠি লিখছি, কী বলব ভাষা নেই।
রুহাইয়ের শ্রদ্ধা।
ইয়ানকং সপ্তম বছর, ষোলই জানুয়ারি।’

নিচে লিন রুহাইয়ের ব্যক্তিগত সিলমোহর দেওয়া আছে।

লেখাটি ভালো করে পরীক্ষা করে দেখা গেল, এটি সত্যিই লিন রুহাইয়ের হাতের লেখা, কোনো ভুল নেই।贾赦 অবাক হয়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

অনেকক্ষণ পর贾赦 সম্বিত ফিরে পেয়ে বিয়ের চুক্তিপত্রটি ছাড়লেন না। তিনি ঘোলা চোখে陈সইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার পরিবারের সাথে লিন রুহাইয়ের সম্পর্ক কী?”

陈সইউয়ান হাত জোড় করে বলল, “মামা জানেন না, আমার বাবা আর লিন সাহেব একই বছর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিলেন। দুজনে একসাথে রাজধানীতে পরীক্ষা দিতে গিয়েছিলেন। বাবা ব্যর্থ হলেও লিন সাহেব অনেক উঁচুতে পৌঁছেছিলেন। এরপর থেকে যোগাযোগ ছিল। লিন সাহেব যখন ইয়াংঝুর লবণ দপ্তরের দায়িত্বে ছিলেন, বাবা প্রতি বছরই তাকে দেখা করতে যেতেন।”

陈সইউয়ানের সব কথাই সত্য ছিল, শুধু তার নিজের পরিচয়টাই ছিল মিথ্যে।

এরপর陈সইউয়ান একটা কষ্টমাখা হাসি দিয়ে বলল, “এখন বাবা মারা গেছেন, চিঠিটি বাড়িতে আসার পর নষ্ট হওয়ার হাত থেকে কোনোমতে বেঁচে গিয়েছিল। আমাদের পুরনো বিশ্বস্ত চাকর এটি চুরি করে এনেছিল, কিন্তু আগের চিঠিগুলো সব পুড়ে গেছে।”

এটি ছিল পুরোপুরি মিথ্যে। কারণ এই চুক্তিপত্রটি陳 পরিবারের জন্য ছিল না,陈সইউয়ানের জন্যও ছিল না। কে জানে সে এটি চুরি করেছে না ছিনতাই করেছে, তবে সান গুয়াংচেং নামক সেই লোকটা贾琏ের কাছ থেকে এটি হাতিয়ে নিয়েছিল। এরপর কিছু শব্দ মুছে সেখানে陈সইউয়ানের নাম লিখেছিল, যা কয়েকদিন আগে সম্পন্ন হয়েছে।

এই বিয়ের চুক্তিপত্রের কারণেই সান গুয়াংচেং তাকে রাজধানী贾 পরিবারে সম্পদ অর্জনের জন্য পাঠিয়েছিল।

陈সইউয়ান তখন খুব ভয়ে ছিল পাছে ধরা পড়ে যায়, কিন্তু মুখে সে বিষণ্ণতা ফুটিয়ে রাখল।

贾赦 যদিও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু কোনো সন্দেহ করেনি, বরং গভীর চিন্তায় মগ্ন হলো।

লিন রুহাই贾মিনকে বিয়ে করলেও贾 পরিবারের সাথে খুব একটা ঘনিষ্ঠ ছিল না। সে ইয়াংঝুতে লবণ দপ্তরের দায়িত্বে ছিল, যা ছিল সবচেয়ে লাভজনক জায়গা। দুর্নীতি না করলেও তার প্রচুর সম্পদ ছিল।

তাই আগেরবার লিন রুহাই অসুস্থ হলে贾 পরিবার贾琏কে পাঠিয়েছিল দাইইউকে ইয়াংঝু থেকে আনতে। তাদের উদ্দেশ্য ছিল লিন রুহাইয়ের সম্পদ দখল করা।

আগের খবর অনুযায়ী লিন রুহাই সত্যিই মৃত্যুর মুখে, আর贾赦 সেই সম্পদের দিকে তাকিয়ে লালা ঝরাচ্ছিলেন।

এখন হঠাৎ এই বিয়ের চুক্তিপত্র সব ওলটপালট করে দিল। হাতের মুঠোয় আসা সম্পদ কি এখন হাতছাড়া হয়ে যাবে?