একুশতম অধ্যায়: মানব-যন্ত্র সংকর শুভ্রকেশিনী

正思忖间，身后忽然传来一个熟悉的声音：“你们好大的手笔！”

陆行舟回过头，只见盛元瑶从街角转了出来，双眼闪烁着精光：“丹霞帮今日之厄，是你一手策划的，对吧？你还是人吗？”

陆行舟有些无语，你的表情和语气似乎不太搭调啊……

“盛统领，你似乎不负责这类事务吧……再说，我策划这些又没犯法，怎么就不是人了？”

“你哪里像个人了？让我半夜去保护你的相好就有本事，有热闹看就把我撇在一边？”盛元瑶一把揪住他的衣领：“把这次事件的始末一五一十地告诉我！下次再敢吃独食，我就以煽动闹事罪把你抓起来！”

沈棠并非他的相好……

白发少女张了张嘴，欲言又止。

其实也难说。

“说到这个，我还真有些事想与盛统领商量。”陆行舟望向街边，指了指一家茶肆：“进去坐坐？”

盛元瑶质疑地看了他一眼，退后半步：“你又想利用我做什么？”

这可怜的孩子都被折腾出应激反应了……

陆行舟叹了口气：“这次是真的……有些妖魔之事。”

盛元瑶神色转厉，一把夺过独孤清漓手中的轮椅把手，快步推进了茶肆。

独孤清漓：“……”

她本觉得自己可以离开了……但既然涉及妖魔之事……独孤清漓沉吟片刻，还是跟了进去。

见陆行舟与盛元瑶在包厢内对坐，她便走进去，站在陆行舟身侧。

盛元瑶与陆行舟都莫名其妙地看了她一眼，陆行舟诧异道：“你怎么不坐？”

独孤清漓认真道：“你并未邀请我喝茶，是我自己跟进来想听妖魔之事的。”

陆行舟愣了一下，神色古怪。

这姑娘简直像个机器人。

“那我现在也邀请你，请坐。”

独孤清漓坐了下来，腰背笔直，宛如一柄长剑。

气氛陷入了长久的沉默，直到小二进来添茶才打破了寂静。

“咳。”陆行舟干咳一声，接过茶壶：“我们自己来，出去时麻烦把门关上。”

目送小二离开，陆行舟迅速掷出几枚灵石，布下一道隔离阵法。

见他这般谨慎，盛元瑶神色愈发凝重，终于问道：“究竟是什么情况搞得如此神秘？夏州这里我并未听说有妖魔出没。”

陆行舟慢条斯理地为两人倒上茶：“妖魔并非一直存在，这只应当是新来的，又或是曾经受过重伤躲在此处疗养，近期才露了行迹……”

“那你又是如何得知的？”

陆行舟可不敢说那是从万魂幡里搜出的残魂……真要说出来，对面一位官爷，一位正道“机器人”，怕是会齐刷刷地拔剑架在自己脖子上。最要命的是他的万魂幡还很弱，无法完整拘束灵魂，阿糯昨夜特意去搜寻也几乎没找到什么记忆，得到的信息少之又少。

他斟酌片刻，只能道：“那天城主派死士进入商行，被我们击杀了。战斗时发现他们身上沾染了些许妖气，我可以确定的是，这些妖气沾染的时间绝不超过一日，肯定不是从别处带回来的。”

盛元瑶骇然失色：“与城主有关？你可知道这是多严重的事，这话绝不能乱说！”

陆行舟抿了口茶，淡淡道：“我虽然常骗人……但绝不会拿这种事开玩笑。”

“那……那会不会是城主派他们斩妖除魔刚回来……”

“可能性极小，因为这帮人太弱了……而且官场上的事你也清楚，如果城主发现了妖魔，肯定会知会你们镇魔司，怎么可能连你都毫不知情？若是意外斩杀了妖怪，哪怕只是击退，城主也必然会将其视为重大政绩宣扬天下，绝不会如此悄无声息。”

盛元瑶沉默片刻，缓缓道：“确实。唯一的可能是这些人与妖魔有所接触……你还知道什么信息？”

“我窥探到些许记忆……似乎是在给谁送东西，场景十分模糊。地点并非山间野外，更像是室内。就这些了。”

盛元瑶深深吸了口气：“送东西……若是妖魔受伤，在给它送药治疗，倒还稍好。若是送食物……”

此言一出，连独孤清漓那双万年不变的眼眸都微微一动。

妖魔的食物，极大概率是血食。

如果是城主在协助妖魔进食，这可是重罪。

陆行舟建议道：“我建议盛统领双管齐下，一方面暗中派人盯着城主府，看看他们是否派人去了哪里，并调查那些死士前些日子去过何处；另一方面调查城中是否有失踪案，无论是人类还是牲畜。”

“嗯。”盛元瑶已无心喝茶，豁然起身就要离开。

“等等。”独孤清漓低声道：“还有一个地方也可以去看看……”

“哪里？”

“死囚牢。”独孤清漓认真道：“有过类似案例。”

盛元瑶深深看了她一眼，点了点头，大步离去。

陆行舟也看向独孤清漓，继续为她添茶：“这种案例，通常不会流传在外，比如我自诩信息渠道颇广，却从未听说过。清漓姑娘出身何处？”

独孤清漓认真地注视着他：“我不是你的下属，也不是你的朋友。”

陆行舟笑道：“那从现在开始交个朋友，需要什么前提？”

“我不需要朋友，这是一个没有意义的概念。”

“沈棠也不算？”

“她只是我的保护对象，仅此而已。”

“我却不这么认为。”陆行舟悠悠笑道：“你们已经携手合作过，这就叫战友。战友也是朋友的一种，甚至比一般朋友更亲密。比如那晚如果你打不过那些人，沈棠一定会出手帮你，因此你们已经是朋友了。”

独孤清漓思考了片刻，回答：“虽然和我理解中的朋友有些区别，或许也勉强算吧。但即便如此，我也不想和你交朋友。”

“为什么？”

“因为你没事总盯着我看。”独孤清漓面无表情：“没有人会喜欢和一个把自己当怪物的人多接触。”

陆行舟呆了一呆，指着自己的鼻子：“你觉得我总是看你，是因为我把你当怪物？”

“不然呢？我可不会自作多情，你也这么说过。”

陆行舟哭笑不得：“虽然我看你确实和那种事没什么关系，但也绝对不是当怪物……嗯，这么说吧，你走在山间，看见一丛特别美的花，会不会多看两眼？”

“我不会，无意义。”

“……”

“但我能够理解旁人会有这种表现。”

陆行舟叹了口气：“那就对了……你在我眼中，就是那丛特别美的花。”

独孤清漓面无表情：“但阿糯说，你用这种眼神看的是狗。”

陆行舟一口茶全喷了出来，半天不知该如何回答。

第一次和小白毛套近乎的尝试，宣告失败。

失败归失败，小白毛还是安安静静地推着轮椅送他回了沈氏商行。刚进大门，就看见阿糯带着二十几个局促不安的少年站在院子里，沈棠坐在轮椅上默默看着。

“这些都是我师父带出来的弟子，都是我师弟！”阿糯拍着小胸脯，声音清脆：“他们炼丹都很厉害的！姐姐你以前不是也想找人炼丹吗，就收留他们好不好？”

其实学徒并不算正式弟子，大多数时候和佣工没什么区别。哪有阿糯这种嫡传弟子上赶着认师弟的，显然是在抬高他们的身价，生怕沈棠不收。

但这表现实在太拙劣，沈棠看着她那模样忍俊不禁：“你年纪小，难道不是应该叫他们师兄吗？”

“先入门者为大！”阿糯急了，恶狠狠地揪着身边一个少年：“说，你是师兄还是师弟！”

少年赔笑：“当然是师弟，糯大师姐。”

阿糯叉腰：“这种称呼要正规！得喊陆大师姐，我叫陆糯米团子！”

少年们也都笑了，齐声道：“陆大师姐。”

阿糯极为高兴。

可少年们虽在笑，眉眼间却掩不住忧虑。一时冲动坑了柳擎苍一把容易，可后续显然要迎来极其惨烈的报复。

大家的学徒契约都捏在柳擎苍手里，那是极为苛刻的奴隶契约……就算沈棠把大家藏起来硬扛丹霞帮，可大家都有父母家人，被报复了怎么办？全接过来？沈棠自己都是租住的宅子，能不能安置这么多家庭？还是各过各的，让陆行舟自己想办法？

刚到门口的陆行舟也静静地看着沈棠的背影，等待她的决定。

却听沈棠笑道：“我以前和你们师父说过，我们缺乏炼丹人才，一直有失偏颇，本就需要建立这个体系。便是不做这项生意，培养自家的丹师也是必须的。要是你们师父也肯入伙才好呢……他不入伙便罢了，你们这些现成的熟手我怎么可能不要？忠叔！”

唐云忠很快赶了过来：“宗主。”

“带些人去，帮忙把这些兄弟的家人全部接过来，让大家再无后顾之忧。”

唐云忠小声提醒：“宗主，这会和丹霞帮彻底撕破脸，不死不休。”

“本就是仇敌，难道你还指望握手言和？”沈棠淡淡道：“被灭过一回，连剑骨都丢了么？”

唐云忠挺直了脊背：“当然不是，只是属下需要为宗主剖明利弊，待宗主决断。”

“记住，我们要的不是立足，而是中兴。便是他们只肯跟随陆行舟，我都要把他们挖过来，何况让我自己选择，那根本不需要犹豫。”沈棠微微一笑：“去接人吧，迟则生变。”