পঞ্চানব্বইতম অধ্যায়: শত আঘাত এড়াতে

“আহ্!” মুহূর্তের মধ্যে,断岳剑 ইতিমধ্যেই 吴剑尘-এর বুকের মধ্যে প্রবেশ করেছে। 吴剑尘 ডানহাত ঝাপটে নিলেন, ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করে, সঠিকভাবে断岳剑-এর পাশ দিয়ে ছুরিকাঘাত করলেন।

সিদ্ধান্তগতভাবে, উড়ন্ত তলোয়ার কোথাও শক্তি প্রয়োগ করতে পারে না, এমন এক আঘাতে এটি ভিন্ন আকৃতিতে রূপান্তরিত হওয়া বা পেছনে ফিরে যাওয়া উচিত ছিল।

কিন্তু 吴剑尘 হতবাক হয়ে দেখলেন, এই এক চোপড়া যেন পাহাড় কেটে ফেলা, তলোয়ার প্রায় অপ্রতিরোধ্য, শুধু সামান্য বাঁক নিয়ে, আবারও তাঁর পেটে আঘাত করতে এগিয়ে যাচ্ছে।

沈棠-এর স্বর ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, “断岳 যদিও মাত্র পাঁচ গ্রেডের, এর শক্তি গভীর, ভারী এবং পাহাড়ের মতো। 吴宗主, অনুগ্রহ করে অবহেলা করবেন না, এখানে আঘাত পেলে খুবই খারাপ হবে...”

盛元瑶-এর মুখাভিনয় কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠল।

এটা স্পষ্টতই তোমার নিজের শক্তি দ্বারা সৃষ্ট, তলোয়ারের সাথে এর কী সম্পর্ক... তাহলে তুমি কি লড়াই করছ নাকি তোমার উড়ন্ত তলোয়ার প্রচার করছ?

吴剑尘 অল্প সময়ের জন্য ভুল মূল্যায়ন করলেন, দ্রুত ছুটে গেলেন, দশ জুয়াং দূরে চলে গেলেন।断岳剑 তাঁর ছায়ার মতো অনুসরণ করে, অবিরত আঘাত করতে চাইল।

吴剑尘 তখনই শক্তি সঞ্চয় করার সুযোগ পেলেন, তাঁর হাতে থাকা রত্নতলোয়ার ঝলমল করে আলোকিত হলো, কঠোরভাবে断岳-এর শীর্ষ অংশে আঘাত করলেন।

“সুস!”断岳剑 আলো দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে, চতুরতার সাথে বামে ডানে ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন দুটি সাপ লড়াই করছে।

কী ধরনের ভারী পাহাড়ের মতো বলছো? এই তলোয়ার স্পষ্টই চতুর এবং ফুর্তিযুক্ত!

吴剑尘 আবারও ভুল করলেন, বিব্রত হয়ে দ্রুত শরীর সরাতে চাইলেন। পেছন থেকে হাওয়ার শব্দ উঠল, তাঁর নিজের সঙ্গীদের চিৎকার শুনে উঠল, “宗主, পেছনে সাবধান!”

সতর্ক করার দরকার নেই, 吴剑尘 ইতিমধ্যেই অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করলেন, তিনবার শরীর সরালেন।

কিন্তু এবার শরীর সরানোর সময় সরাসরি একটি তলোয়ার শক্তির সঙ্গে সংঘর্ষ ঘটল, কাঁধে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করলেন।

ফিরে দেখলেন,沈棠 কবে আসেন জানি না, চেয়ার থেকে উঠে তাঁর পেছনে এসে দাঁড়িয়েছেন, তলোয়ার আঙুল দিয়ে তাঁর পলায়ন পথ আটকে রেখেছেন, যেন তাঁর কাঁধটি আঙুলের তলোয়ারে ঠেকেছে।

কি দুর্দান্ত পূর্বাভাস!

沈棠-এর চোখে থাকা বরফের মতো শীতল এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে, আগের অলসভাবে চেয়ারে আড়ম্বর করে বসে থাকা সেই ছোট মেয়েটি যেন পুরোপুরি অন্য কেউ। 吴剑尘 কিছু করতে পারেননি, কাঁধ থেকে রক্ত ঝরল, স্বাভাবিকভাবেই তলোয়ার দিয়ে沈棠-এর পেটের দিকে আঘাত করলেন।

沈棠 সহজেই হাত তুলে তা আটকালেন, শক্তি নিয়ে পেছনে লাফ দিয়ে আবার চেয়ারে বসে পড়লেন।

吴剑尘 মাটিতে নেমে কাঁধ চেপে ধরে দু’ধাপে হোঁচট খেলেন,沈棠-এর দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাস্য চোখে তাকালেন।

এই নারী কীভাবে এত শক্তিশালী হতে পারে! তাঁর একটা পা ভাঙ্গা, অথচ অন্যদের পায়ের থেকে অনেক বেশি ফুর্তিযুক্ত!

সন্ধিক্ষণে সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল, ঠিক আগের মুহূর্তের সেই দেবীর আকাশে উড়ে যাওয়ার দৃশ্য হৃদয়ে গেঁথে গিয়েছিল, একটুও সহজে মন থেকে মুছে যাচ্ছিল না।

শুধু শক্তিশালী নয়, এত সুন্দরও...

বিশেষ করে এখন যখন চেয়ারে বসে অসুস্থ অবস্থায় আছে, তার সঙ্গে এই বিপরীততা একেবারে চমকপ্রদ, যেন অজান্তেই আরও তিন গুণ সুন্দর হয়ে উঠেছে।

阿糯 চুইং একটি ললিপপ চুষতে চুষতে বলল, “শিক্ষক বলেছিলেন, এটাকে বলে ‘সুন্দর, শক্তিশালী, দুঃখী’, খুব মনোযোগ আকর্ষণ করে,沈棠 দিদি সবই পূরণ করেছেন। তিনি আরও বলেছিলেন ‘নারী版无情’ একটি খুব প্রিয় অভিনেত্রী অভিনয় করেছেন, এইটা আমি বুঝিনি।”

盛元瑶 কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু থেমে গেলেন। এভাবে বললে, তোমার শিক্ষক তিনটি বিষয়ই পূরণ করেছেন, তাই তো আমি তাঁর সঙ্গে ঝামেলা করে রাগ পাইনি, বরং সম্পর্ক আরও ভালো হয়ে গেছে।

“সুস!”断岳剑 ফিরে এসে沈棠-এর হাতে ফিরে গেল, আবারও একটি প্রাচীন এবং শক্তিশালী তলোয়ারে রূপান্তরিত হলো।

沈棠 হালকা হাসলেন, “吴宗主, আমাদের উড়ন্ত তলোয়ার কেমন?”

吴剑尘 মুখ কালো হয়ে গেল, এখন বুঝতে পারলেন—এই মৃত্যু নারী যে বারবার ‘উড়ন্ত তলোয়ার পর্যালোচনা’ বলে তাঁর মনোযোগ অন্যত্র সরিয়ে দিয়েছে, কিন্তু আসলে তলোয়ারটি তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়,沈棠 শুধু জয়ী হতে চেয়েছিল! যতক্ষণ তিনি জিতবেন, তলোয়ারের মর্যাদা স্বয়ংক্রিয়েই বাড়বে, তলোয়ার নিজে আসলে তেমন কিছু না। প্রকৃতপক্ষে, তলোয়ারটি খুব সাধারণ, পাঁচ গ্রেডের শক্তি অনুযায়ীই, আর কিছু নয়।

যদি শুদ্ধভাবে লড়াই হত, বলা যায় না জিততে পারতেন কিনা, কিন্তু অন্তত এত দ্রুত হেরতেন না। এটা যেন এক বিশ বছরের মেয়ের দ্বারা ফাঁদে ফেলা হয়েছে!

কিন্তু সবার সামনে, হার হয়ে গেছে, 吴剑尘 একজন তলোয়ার যোদ্ধা হলেও 白镜天-এর মতো জেদ ধরে লড়াই করবেন না, বরং কঠোর মুখ করে বললেন, “নিঃসন্দেহে ভালো উড়ন্ত তলোয়ার,沈宗主-এর তলোয়ার চালনাও চমৎকার। ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আবার শিখতে আসবো।”

“吴宗主, আপনি অনেক ভদ্র!”沈棠 সুন্দর চোখে হাসেন, দৃষ্টিপাত করলেন দূরে স্থির মুখে থাকা东江帮-এর副帮主王 এবং凌云门-এর玄鹤真人-এর দিকে, ধীরে ধীরে বললেন, “আপনাদের দুজনের天行剑宗-এর প্রতি কোনো পরামর্শ আছে কি? এই সুযোগে স্পষ্ট করে বলুন।”

王副帮主 এবং玄鹤真人 একে অপরের দিকে তাকালেন। যে কোনও গোষ্ঠীই চায় না তাদের আশেপাশে শক্তিশালী প্রতিবেশী উঠুক, এটা স্বাভাবিক। কিন্তু কেউ যদি যোগসূত্র না গড়ে তো আর কেউ বড় অনুষ্ঠানে হঠাৎ সমস্যা সৃষ্টি করবে না, কারণ এতে বড় শত্রুতা হবে।

তারা焚香楼 এবং苍山剑派-এর মতো天行剑宗-এর সঙ্গে পুরনো বিবাদ বা সম্পত্তি বিরোধে জড়িত নয়, বরং 杨德昌-এর নির্দেশে 天行剑宗-এর উত্থান রোধ করতে এসেছেন। সবাই যখন তাকিয়ে আছে, 天行剑宗-এর সম্মান নষ্ট করে হাসির পাত্র করে দেওয়া হয়, তখন উঠার কথা ভাবাই কঠিন।

এখন 天行剑宗 এই দুই লড়াইয়ের মাধ্যমে খ্যাতি বাড়াচ্ছে, তারা মনে করে বাধা দিতে হবে, না হলে 天行剑宗 পার্শ্ববর্তী হাজার মাইল এলাকায় শাসন করবে, ভবিষ্যতের বিপদ অনুমান করা কঠিন, তাই এই প্রবাহ রোধ করতে হবে।

玄鹤真人 অবশেষে এগিয়ে এলেন, শান্তভাবে বললেন, “আপনার ধর্মের উড়ন্ত তলোয়ার এবং ঔষধ সত্যিই প্রশংসনীয়। জিজ্ঞাসা করব, জাদু বা যাদুমন্ত্রের ব্যাপারেও কি কিছু নিয়ম আছে?”

沈棠 হাসলেন, “আমরা তলোয়ার বংশ, অবশ্যই জাদুমন্ত্রের গবেষণা করি না।”

“আমার অর্থ হলো... জাদুমন্ত্র ভাঙা,”玄鹤真人 দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “আর দয়া করে সরাসরি বলি,宗主 ছাড়া আর কেউ নেই?”

এই কথাটা বিদ্রূপপূর্ণ, যদি একটি গোষ্ঠীতে শুধু宗主ই দক্ষ হয়, বাকিরা দুর্বল হয়, তবে গৌরব কম হয়।宗主-ও অত শক্তিশালী নয়, বরং নবীন প্রতিভা, যিনি যম রাজ্যের মতো প্রভাবশালী নন।

沈棠晋明修-এর দিকে তাকালেন।

剑锋堂 হলো বাহ্যিক লড়াইয়ের জন্য দায়িত্বশীল, এই মুহূর্তে晋明修কে আগে এগিয়ে আসতে হবে।

晋明修 কিছু দ্বিধা নিয়ে এগিয়ে এলেন, “তাহলে আমি真人-এর দক্ষতা শিখবো।”

তাঁর দ্বিধা陆行舟-এর চোখে পড়ল, হঠাৎ তিনি বাধা দিলেন, “থামুন।真人 সঠিক বলেছেন, এক বা দুই ব্যক্তির লড়াই গোষ্ঠীর শক্তি প্রকাশ করতে পারে না। তাই আমাদের অতিথি হিসেবে একটু সুবিধা নিয়ে, আমাদের ছাত্রদের একটি তলোয়ার阵 গঠন করব,真人-এর ছাত্ররা জাদুমন্ত্র দিয়ে ভেঙে ফেলবে। এতে জাদুমন্ত্রের ক্ষমতা এবং阵-এর গভীরতা উভয়ই যাচাই করা যাবে, কেমন?”

沈棠 চুপ করে গেলেন।

玄鹤真人 বললেন, “晋堂主 লড়াই করবেন না?”

“যদি真人 না লড়েন, তিনি করলেও না,”陆行舟 হাসলেন, “আমি এই阵-র পরিচালক,真人 আপত্তি করবেন না তো?”

玄鹤真人 এক নজর তাকিয়ে অবজ্ঞা প্রকাশ করলেন, “অবশ্যই না।”

玄鹤-এর凌云门 সঙ্গীরা সবাই পাঁচ-ছয় গ্রেডের। একজন সাত গ্রেডের খামখেয়ালি,阵-র জ্ঞান ভালো হলেও তাঁর পা ভাঙার দুর্বলতা বড় ফাঁক, গুরুত্বহীন।

陆行舟 তাঁর ভাবনা বুঝতে পেরে হালকা হাসলেন, চেয়ার নিয়ে ময়দানের কেন্দ্রে গেলেন, হঠাৎ বললেন, “একটু অপেক্ষা...”

玄鹤真人 হাসলেন, “陆先生 যদি ভয় পান, ফিরে বসতে পারেন, বাধ্য করবেন না।”

陆行舟 ধীরে বললেন, “না, আমি ভাবছিলাম, ব্যক্তি লড়াইয়ে সবাই থামতে পারে, কিন্তু阵 ব্যবহার করলে阵 নির্দয়, শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা যায় না, যদি কেউ আহত বা মারা যায় কী হবে?”

玄鹤真人 হেসে বললেন, “সব স্বর্গের ইচ্ছার ওপর নির্ভর।”

陆行舟 হাত জোড়ে বললেন, “真人 সুষ্ঠু, তাহলে শুরু করা যাক।”

沈棠周边-এ唐云忠-কে ইঙ্গিত করলেন,唐云忠 দ্রুত তিন ছাত্রকে নিয়ে陆行舟-এর পাশে এসে একটি মৌলিক梅花阵 গঠন করলেন, যা陆行舟 এবং天行剑宗-এ এই কয়েকদিন ধরে অনুশীলন করা একমাত্র阵।

“এটাই?”凌云门-এর道修 গোষ্ঠী阵 সম্পর্কে খুব ভালো জানে, এই মৌলিক阵 দেখে হাসিতে ফেটে পড়ল, পাঁচ道人阵 ভাঙার চেষ্টা না করে একে একে天行剑宗-এর ছাত্রদের দিকে ছুটে গেল।

陆行舟-এর দিকে ছুটে যাওয়া একজন ছয় গ্রেড道修阵ে প্রবেশের সময়ই মন্ত্র পাঠ শুরু করল,陆行舟-এর সামনে এসে একটি আগুন龙 আক্রমণ করল।

আগুনের আলোয়陆行舟-এর রহস্যময় হাসি স্পষ্ট দেখা যায়।

“বুম!” আগুন龙 লক্ষ্য হারিয়ে ফেলল,陆行舟 লোক এবং চেয়ার উভয়ই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

আত্মা ভীত হয়ে ফিরে তাকাল, কিন্তু কেউ দেখতে পেল না, যেন সে একা অন্য মাত্রায় ছিল। চারপাশে তলোয়ার শক্তি আকাশ ছোঁয়া, যেন ড্রাগনের গর্জন।

ড্রাগনের গর্জনে, একটি বজ্র বিদ্যুৎ শূন্যস্থান থেকে গঠিত হয়ে চার তলোয়ার দ্বারা সুরক্ষিত অবস্থায় গর্জন করে নিচে নেমে এল।

কানে玄鹤真人-এর ক্ষিপ্ত চিৎকার শোনা গেল, “খারাপ! এটা梅花阵 নয়,玄金雷火通幽阵! ফিরে এসো!”

“পাঁচ বজ্র একত্রিত, চার প্রতীক মিলিত, মানুষ幽冥-এ প্রবেশ করে, তলোয়ার আটদিকে ছুটে... ভাঙ!”

“বুম!” মাটির আগুন পুরো জ্বলে উঠল, আকাশ বজ্র ঝলমল করল, তলোয়ার আলোক রেখা আকাশ ছুঁই ছুঁই।

বড় ময়দান কেঁপে উঠল, দুর্বল修行কারীরা বজ্র এবং আগুনের তীব্রতায় স্থির থাকতে পারল না, চারদিকে লাফিয়ে পড়তে শুরু করল।

玄鹤真人 হঠাৎ করে একটি বীজুৎ如意 নিক্ষেপ করলেন, যাদুমন্ত্রের সাহায্যে উদ্ধার করার চেষ্টা করলেন।

沈棠-এর কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন, “真人, আপনি লড়াইয়ে অংশ নিতে পারবেন না, এটা নিয়ম লঙ্ঘন।”

“সুস!” উচ্চ মঞ্চে তলোয়ার আলো ঝলমল করল, আগের তুলনায় অনেক গুণ ভয়ঙ্কর ঝলক দিয়ে বীজুৎ如意-এর আলো কেটে ফেলল।

玄鹤真人 “পু” করে রক্ত ছুঁড়ে ফেললেন, কাঁপতে থাকা আঙ্গুল দিয়ে মঞ্চের দিকে ইশারা করলেন।

এবার বুঝতে পারলেন,陆行舟-এর কথাগুলো ভয় দেখানোর জন্য ছিল না, তিনি তাদের মেরে ফেলার পরিকল্পনা করছিলেন!

হাঙ্গামার মধ্যে,焚香楼-এর দুই চার গ্রেডের রক্ষী হঠাৎ করেই মঞ্চে এসে沈棠-এর ওপর আক্রমণ করল।

沈棠 তখনই বীজুৎ如意-কে আটকাতে যাত্রা শুরু করেছিলেন, সবচেয়ে দুর্বল মুহূর্তে... এবং তাঁর পা ভাঙ্গা, সক্রিয় আক্রমণ কিছুটা ভালো, কিন্তু প্রতিরক্ষায় তিনি সরাসরি নিশানা।

焚香楼 এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে沈棠-কে মারাত্মক আঘাত দিতে চাইল।

晋明修 তাঁর দীর্ঘ তলোয়ার বের করে আঙুল ঠেকিয়ে বললেন, “宗主 সাবধান!”

কিন্তু একটু দেরি হয়ে গেল...

沈棠 মুখে অলস হাসি রেখে, দ্রুত দুই হাত বাড়িয়ে দু’জন আক্রমণকারীর কব্জি ধরলেন।

তারা দুজনই বিশাল শক্তি অনুভব করল, সবাই সমান修行 করলেও একেবারে মুক্তি পাওয়া গেল না।

“সুস” শব্দে উড়ন্ত তলোয়ার ফিরে এসে ডান পাশে আক্রমণকারীর গলায় কেটে দিল, রক্ত ছিটকে পড়ল।

沈棠 ডান হাত ছেড়ে বাম হাত জোরে টেনে নিলেন, ডান হাত দ্রুত আঘাত করল বাঁ পাশে আক্রমণকারীর বুকের ওপর।

“ক্র্যাক ক্র্যাক” হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ, সেই ব্যক্তি কাদা lump হয়ে পড়ল।

দুই সমকক্ষ শত্রু এক আঘাতে নিহত!