চৌপন অধ্যায়: উদীয়মান সূর্য

শেন তাং তার দিকে এক পলক তাকিয়ে আর কিছু বললেন না। ততক্ষণে সবাই劍宗-এর অন্ধকূপে পৌঁছে গেছেন।

লু শিংচৌ তাদের ভেতরে যেতে দিলেন না, কেবল আহ নুওকে তাকে ঠেলে ভেতরে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

কিছুক্ষণ পর ভেতর থেকে বাই ছি-র গর্জন শোনা গেল—"লু শিংচৌ, তুমি এত বড় দুঃসাহস দেখালে যে মানুষের বিরুদ্ধে গিয়ে আত্মাপাতাকা পরিগ্রহণ করছ!"

"বাজে বকো না তো, কীসের আত্মাপাতাকা? এটা একদম খাঁটি মানবসম্রাট পতাকা!" লু শিংচৌ-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "আমার এই মানবসম্রাট পতাকার হাজারটি আত্মা হতে আর মাত্র কয়েকটি আত্মা বাকি, তবেই এটি উন্নীত হতে পারবে। বাই ভাই তোমার পুরো পরিবার এসে একটা আসন অলংকৃত করো, এতে অনেক সম্মান বাড়বে।"

"লু শিংচৌ তুমি... আহ!"

শব্দ থেমে গেল। তু কু ছিং লি মাথা নাড়লেন এবং শেন তাংকে ঠেলে নিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন।

তিনিও বিষয়টি বুঝতে পারছিলেন না। আগে এসব বিষয়ের প্রতি তার তীব্র অনীহা ছিল, অথচ লু শিংচৌ যখন এগুলো ব্যবহার করছেন, তখন তার বিন্দুমাত্রও ভুল মনে হচ্ছে না।

সত্যিই অদ্ভুত।

তাই তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "লু শিংচৌ জাদুকরের পথ অনুসরণ করছেন, যা সৎ পথের অনুসারীরা মেনে নেয় না এবং রাজদরবারেও কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। অথচ তোমার মধ্যে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই কেন?"

"আমি ওসব নিয়ে ভাবব কেন? বাই ছি কীভাবে মারা গেল তাতে আমার কী যায় আসে?" শেন তাং অবাক হয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "বরং আমারই তো জিজ্ঞেস করা উচিত, তোমার কোনো প্রতিক্রিয়া নেই কেন?"

তু কু ছিং লি মুখ খুললেন, আর কিছুক্ষণ পর হুবহু প্রতিধ্বনি করলেন, "বাই ছি কীভাবে মারা গেল তাতে আমার কী যায় আসে।"

শেন তাং হেসে ফেললেন, আবার জিজ্ঞেস করলেন, "ধূপগন্ধ ভবন তো বাদই দিলাম... লিংয়ুন গেটের মানুষগুলোর অপরাধ কি এমন ছিল যে তাদের মৃত্যু প্রাপ্য নয়?"

তু কু ছিং লি একটু ভেবে মাথা নাড়লেন, "না। যদি আমার গুরুকুলের উৎসবে কেউ গণ্ডগোল পাকাত, তবে হয়তো তাদের পরিণতি আরও শোচনীয় হতো। তারা এখানে গণ্ডগোল পাকাতে সাহস পেয়েছে কারণ তারা ভেবেছে আমরা দুর্বল এবং আমরা যতই যা করি না কেন মানুষ হত্যা করার সাহস আমাদের নেই। কিন্তু যেকোনো শক্তিশালী বড় গুরুকুলের উৎসবে সবাই জানে যে উসকানি দেওয়ার একটা মূল্য চোকাতে হয়।"

"ঠিক। কেবল আমরা দুর্বল বলেই তারা আমাদের ওপর চড়াও হতে চেয়েছিল, কে জানত আমরা সত্যি সত্যিই সাহসী।" শেন তাং কিছুটা আনমনা হয়ে কালো কুয়াশাচ্ছন্ন রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "আমি বরং জানতে চাই, আজকের ঘটনা যখন রাজধানীতে পৌঁছাবে, তখন তিনি... কী ভাববেন?"

গভীর রাতে, রাজধানী তেইশ দানব দমন বিভাগ হিয়াচৌ থেকে একটি বার্তা পায় এবং তা দ্রুত রাজপ্রাসাদে কু চ্যান থিং-এর কাছে পেশ করে।

কু চ্যান থিং হাত পেছনে গুঁজে প্রতিবেদনটি পড়তে লাগলেন এবং অনেকক্ষণ নিরব রইলেন।

অনেকক্ষণ পর তিনি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "শেন তাং মানবীজাতির মধ্যে ফিনিক্সের মতো, সামান্য হিয়াচৌ অবশ্যই তার দীপ্তি আটকে রাখতে পারবে না। ভালো কথা, সেও বেশ বোঝাপড়া দেখিয়েছে... বর্তমানের শক্ত অবস্থানের ওপর দাঁড়িয়ে তার পাশে একজন ওষুধ বিশারদ থাকা সত্ত্বেও, তার পা ভালো না হওয়ার কোনো কারণ নেই, অথচ সে তা ভালো করেনি। সেটিই আমাকে জানিয়ে দিচ্ছে যে, হে সম্রাট পিতা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।"

একটু থেমে তিনি চারপাশের লোকদের নির্দেশ দিলেন, "আড়ালে থেকে যারা ষড়যন্ত্র ও উসকানি দিচ্ছে সে যেই হোক না কেন, তাকে滾 (গড়াতে গড়াতে) ফিরে আসতে বল। আমি যে স্বর্গের তলোয়ার পন্থী তলোয়ার宗-কে সমর্থন করার কথা বলেছি, তা কি মুখের কথা ছিল!"

চারপাশের সবাই বিনীতভাবে সম্মতি জানাল, প্রত্যেকের মনেই কিছুটা ধারণা তৈরি হয়ে গেছে।

সম্রাট মহোদয় মনে মনে রাজকুমারীর প্রতি কিছুটা অপরাধবোধ অনুভব করছেন...

স্পষ্টতই মানবীজাতির ফিনিক্স, অথচ তিনি স্বেচ্ছায় সুদূর মরুশহরে গিয়ে নিজের অবস্থান তৈরি করেছেন এবং সাধারণ শক্তির একটি দলের দ্বারা নির্যাতিত হয়েছেন; স্পষ্টতই ভাঙা পা সারিয়ে তুলতে পারতেন, অথচ তিনি পঙ্গু অবস্থাতেই পড়ে থেকে বোঝাতে চেয়েছেন যে তিনি কোনো প্রতিযোগিতায় নেই।

সম্রাট যতই নিষ্ঠুর হোন না কেন, তিনি তো নিজেরই কুলের মেয়ে, ছোটবেলার সেই অত্যন্ত প্রিয় ছোট্ট পুতুলটি। তাকে এতখানি কষ্ট পেতে দেখে কার মনে একটুও কোমলতা জাগবে না?

দুর্ভাগ্যবশত একটু কোমলতা জাগলেও, তা খুব বেশি নয়। তা না হলে ষড়যন্ত্রকারীদের কেবল ফিরিয়ে আসার নির্দেশ না দিয়ে কঠোর শাস্তি দেওয়া উচিত ছিল।

তখন কেউ একজন জিজ্ঞেস করল, "সম্রাট মহোদয়, ধূপগন্ধ ভবন দুষ্কর্ম করে রাজকুমারীকে হত্যা করার চেষ্টা করেছে, এই বিষয়টি..."

কু চ্যান থিং ঠান্ডা গলায় বললেন, "ধূপগন্ধ ভবনের শক্তি সাধারণ মানের, কেবল তাদের যোগাযোগ অনেক দূর পর্যন্ত বিস্তৃত। শেন তাং হয়তো তাদের সামলাতে কিছুটা সমস্যায় পড়বে। আদেশ জারি করে দাও, ধূপগন্ধ ভবন আমার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কাজ করেছে, এরপর থেকে কেউ তাদের সাহায্য করবে না, অন্যথায় তা হবে আমার প্রতি উসকানি। আর ওই ভবনটির কথা, ওটা নিয়ে আমাদের মাথা ঘামানোর দরকার নেই, ওটা শেন তাং-এর নিজের খেলার জন্য ছেড়ে দেওয়া যাক।"

এই মুহূর্তে শেন তাং এবং লু শিংচৌ আগের সেই বাণিজ্যিক ভবনে পৌঁছে গেছেন এবং সর্বোচ্চ ছাদের চূড়ায় দাঁড়িয়ে দুই পাহাড়ের মাঝখানের দৃশ্য দূর থেকে দেখছেন।

শীতের রাতের মেঘ খুবই ঘন, তারা এবং চাঁদ ঢাকা পড়ে আছে, কোনো আলো নেই। দুই পাহাড় খুব কাছেই, তবুও ঝাপসা ও অন্ধকারাচ্ছন্ন থাকায় পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে না।

প্রথম দেখায়, এই মিশ্রিত অন্ধকার দৃশ্যটি যেন একটা বিশাল ওষুধ তৈরির চুল্লির মতো মনে হয়। দানসিয়া পাহাড়ের প্রদীপের আলো বিন্দু বিন্দু করে জ্বলে রয়েছে, যা যেন চুল্লিতে খচিত রত্নের দীপ্তি।

তারা অপেক্ষা করছেন, সূর্যোদয়ের সময়ের জন্য।

তলার তলায় লুকিয়ে আছে একটি বিশাল প্রাণশক্তি সংগ্রহকারী জাদুকরী বিন্যাস। এই মুহূর্তে বিন্যাসের ভেতরের প্রাণশক্তি অত্যন্ত প্রবল এবং তা উচ্চ স্তরের শক্তির স্তরে পৌঁছে গেছে। দিনের উৎসবের উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, এই স্থানে প্রাণশক্তি সংগ্রহ করে তা একত্রিত করাই ছিল চূড়ান্ত পদক্ষেপ।

প্রাণশক্তি সংগ্রহকারী জাদুকরী বিন্যাসের দুটি প্রকার রয়েছে—এক প্রকার হলো দৈনন্দিন জীবনে স্বর্গ ও পৃথিবীর প্রাণশক্তি সংগ্রহ করা যা সাধনা ও গ্রহণের সুবিধার জন্য ব্যবহৃত হয়, আর দ্বিতীয় প্রকার হলো এই ধরনের যা যুদ্ধ থেকে ছড়িয়ে পড়া শক্তিকে চুরি ও সংরক্ষণ করে, যার মধ্যে মৃত মানুষের আত্মার শক্তিও সংগ্রহের জন্য প্রয়োজন হয়।

এই দ্বিতীয় প্রকারটি পুরোপুরি অশুভ ধ্রুপদী গ্রন্থের অন্তর্ভুক্ত, যার মূল সারাংশ এক ধরণের বলিদানের পদ্ধতি। যদি এর পরিধি প্রসারিত করা হয়, তবে তা পাহাড় ও নদীর বলিদান হয়ে দাঁড়াবে।

এর আগে শেন তাং এবং তু কু ছিং লি হয়তো কখনো স্বপ্নেও ভাবেননি যে তারা কোনো অশুভ আচারের সাথে যুক্ত হবেন, তাও আবার প্রধান ভূমিকা হিসেবে।

শেন তাং মাঝে মাঝে ভাবতেন, তিনি কি এমন কোনো দুর্বল মনের শাসক যিনি কোনো দুষ্ট道士 (দাওবাদী সাধক)-এর দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছেন?

কিন্তু এই মুহূর্তে তার পাশে ছাদের ওপর পাশাপাশি বসে শান্তভাবে সূর্যোদয়ের অপেক্ষা করার দৃশ্যটি মনের মধ্যে এক ধরনের প্রশান্তি নিয়ে আসে।

যদি পেছনের হুইলচেয়ার ঠেলে দেওয়া সেই দুজন মানুষ না থাকত, তবে বিষয়টি আরও নিখুঁত হতো... এখন কথা বলাটাই কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।

তিনি অনেকক্ষণ ধরে ভেবে একটা প্রশ্ন বের করলেন, "যদি এই রহস্য ভেদ করার জন্যও একটি নির্দিষ্ট তারিখের প্রয়োজন হয়, তবে কী হবে?"

"সত্যিই যদি তেমন হয় তবে করার কিছু নেই, তবে আমার মনে হয় না তা হবে... সর্বোপরি, প্রাণশক্তির উৎস প্রকাশ করার জন্য ইতিমধ্যে সঠিক সময়ের সাহায্য নেওয়া হয়েছে, তাই এর পুনরাবৃত্তি করার তেমন কোনো অর্থ হয় না।" লু শিংচৌ কিছুটা অন্যমনস্কভাবে বললেন, "আমার এখন অন্য একটা বিষয়ে দ্বিধা কাজ করছে, জানি না চালিয়ে যাওয়া উচিত কি না।"

শেন তাং একটু অবাক হলেন, "কেন? সব তো এই পর্যন্ত এগিয়ে এসেছে।"

লু শিংচৌ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "যদি এখানে সত্যিই অতীতের কোনো অমরদের গোপনীয় স্থান লুকিয়ে থাকে, তবে তা হয়তো এমন কিছু যা সহ্য করার ক্ষমতা আমাদের নেই।"

শেন তাং হেসে ফেললেন, "অন্তত আমরা এটুকু নিশ্চিত করতে পারি যে, এই স্থানটি অবরুদ্ধ হওয়ার আগে হিয়াচৌ বর্তমানের চেয়ে অনেক ভালো ছিল। এতেই বোঝা যায় যে এটি যতই শক্তিশালী হোক না কেন, এটি বাইরের কারোর ক্ষতি করার মতো প্রকৃতির নয়, সর্বোচ্চ এর সংকট কেবল ভেতরের মধ্যেই সীমাবদ্ধ। তাই না?"

"হুম।"

শেন তাং মৃদু স্বরে বললেন, "তাহলে তো মিটে গেল। কোনো সংকট আছে কি না তা এখনো অজানা, হতে পারে এটি একটি অত্যন্ত শুভ এবং পবিত্র স্থান। আর যদি সংকট থাকেও, তবে তা অভ্যন্তরীণ বিষয়, অন্যের কোনো ক্ষতি করবে না। আমরা দুজনে মিলে তা মোকাবেলা করব।"

লু শিংচৌ মুখ ফিরিয়ে তার মুখের পাশের অংশের দিকে তাকালেন। তিনি জানতেন যে এই রহস্য উন্মোচনের ব্যাপারে শেন তাং-এর কোনো তীব্র চাহিদা নেই। বর্তমানের স্বর্গীয় তলোয়ার পন্থী宗-এর ভিত্তি ইতিমধ্যেই তৈরি হয়ে গেছে, নিয়মমাফিক বিকাশ করলেই অল্প সময়ের মধ্যে এটি একটি অত্যন্ত শক্তিশালী গুরুকুল হয়ে উঠবে। রহস্য উন্মোচনের জন্য শক্তি আরও শক্তিশালী হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে ধীরে ধীরে এগোলেই চলত, এখন আর ঝুঁকি নেওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

আসলে যার তাড়া ছিল, সে হলো এই লু শিংচৌ।

কিছুদিন আগে হাড় পরিবর্তনের বিষয়ে তু কু ছিং লি-র পরামর্শ এখনও তার কানে বাজছে, আগে তো এই ধরনের কোনো পরিস্থিতিই ছিল না, তাই কেউ অযথা এসব ভাবত না। কিন্তু যদি এটি সত্যিই অমরদের কোনো গোপনীয় স্থান হয়, তবে সেখানে অমরদের হাড় জাতীয় কোনো বস্তু থাকার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে, কিংবা হয়তো অন্য কোনো উপকারী স্বর্গীয় দুর্লভ ধনসম্পদ থাকতে পারে।

লু শিংচৌ বাহ্যিকভাবে শান্ত ও স্থির মনে হলেও, ভেতরে ভেতরে তিনি যে কতটা তীব্র আকাঙ্ক্ষা চেপে রেখেছেন তা কেবল তিনিই জানেন, সাম্প্রতিককালের সমস্ত আয়োজন এই উদ্দেশ্যের জন্যই করা হয়েছিল।

কিন্তু তিনি এও জানতেন যে এর ভেতরে অজানা বিপদ লুকিয়ে আছে, এবং তিনি অন্য কাউকে এর সাথে খুব বেশি জড়িয়ে ফেলতে চাননি।

অথচ তিনি বললেন, আমরা দুজনে মিলে তা মোকাবেলা করব।

লু শিংচৌ-এর এতদিন ধরে একটু শক্ত হয়ে থাকা অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে গেল এবং তার মুখে একটি মৃদু হাসি ফুটে উঠল, "হুম।"

দূরে আলোর প্রথম রেখা ফুটতে শুরু করল, দুজনেই আর কোনো কথা না বলে সামনের দুই পাহাড়ের মাঝখানের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

পাহাড়ের খাঁজে ধীরে ধীরে সূর্যের উপরের অংশের একটি আলোর আভা দেখা গেল।

লু শিংচৌ হঠাৎ করে একটি মন্ত্রপুত কাগজ পুড়িয়ে ফেললেন, আর তলার তলার প্রাণশক্তি সংগ্রহের জাদুকরী বিন্যাসটি যেন কোনো সংকেত পেয়ে গেল, সঞ্চিত শক্তি পৃথিবীর ভূগর্ভের গভীরের দিকে ধীরে ধীরে মুক্ত হতে শুরু করল।

সংগৃহীত শক্তি ক্রমাগত নিচের দিকে নামতে লাগল, আর দূরের সূর্য ধীরে ধীরে উপরে উঠতে শুরু করল, দেখতে মনে হচ্ছিল যেন এখানকার শক্তির নিচের দিকে চাপের কারণেই দূরের সূর্য উপরে উঠছে, দৃশ্যটি অত্যন্ত অদ্ভুত ও জাদুকরী ছিল।

যখন সঞ্চিত শক্তি ফুরিয়ে গেল, তখন সূর্যের একটি ছোট অংশ পাহাড়ের খাঁজের নিচে লুকিয়ে রইল, পুরোপুরি বেরিয়ে আসেনি। লু শিংচৌ আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন, মন্ত্রপুত কাগজ সরাসরি নিচে ছুটে গেল এবং তার নিজের সমস্ত শক্তি বিন্যাসের মধ্যে স্থানান্তরিত করে দিল।

এর ঠিক পরেই আহ নুও, ছিং লি এবং শেন তাং পালাক্রমে একে অপরের সাথে তাল মিলিয়ে শক্তি যোগাতে লাগলেন।

যখন শেন তাং-এর প্রাণশক্তির অর্ধেক অংশ প্রবেশ করানো হলো, তখন সূর্যটি অবশেষে একটি সম্পূর্ণ গোল বৃত্ত হয়ে লাফিয়ে উঠল, যা দেখতে ঠিক যেন ওষুধ তৈরির চুল্লি থেকে লাফিয়ে বের হওয়া বড়ির মতো।

লু শিংচৌ-এর মন্ত্রপুত কাগজ আবার জ্বলে উঠল, পাহাড়ের খাঁজে আগে থেকেই সাজিয়ে রাখা বিভ্রম ভঙ্গকারী জাদুকরী বিন্যাসটি উজ্জ্বল আলোয় চকচক করে উঠল।

সেই মৃদু প্রথম জন্ম নেওয়া উষ্ণ সূর্যর আলো হঠাৎ করেই চোখ ধাঁধানো আলোয় ফেটে পড়ল এবং পাহাড়ের মাঝখানের জাদুকরী বিন্যাসের ওপর প্রতিফলিত হলো, মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে আলোর বন্যা বয়ে গেল এবং পুরো পাহাড়ের খাঁজটি ঢেকে ফেলল।

পাহাড়ের খাঁজের পুরো স্থানটি এমনভাবে আলোয় আলোকিত হয়ে উঠল যেন সামান্য বেঁকে গেছে, কিন্তু গভীরভাবে তাকালে আবার কোনো পরিবর্তনই চোখে পড়ে না।

"এটাই সেই মুহূর্ত।" লু শিংচৌ হুইলচেয়ারে একটি থাপ্পড় মেরে পাহাড়ের খাঁজের একেবারে কেন্দ্রের দিকে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেলেন।

বাকি সবাই তাদের পেছনে পেছনে সরাসরি পাহাড়ের খাঁজের ঠিক মাঝখানে গিয়ে হাজির হলেন।

আগে থেকেই প্রস্তুতি থাকা সত্ত্বেও, চোখের সামনের দৃশ্যটি তাদের সামান্য হলেও অবাক করে দিল।

যে পাহাড়ের খাঁজের মাটি স্বাভাবিক ও সাদামাটা ছিল, তা কখন যেন বিভিন্ন রহস্যময় নকশায় ভরে গেছে, এমনকি মাটির রঙও সাধারণ মাটির রঙ থেকে কিছুটা সাদা পাথরের উজ্জ্বল রঙে পরিণত হয়েছে। কেন্দ্রটি ইন-ইয়াং মাছের আকৃতির, যার অর্ধেক আগুনে ভরা এবং অর্ধেক বরফ নীলাভ, এই মুহূর্তে দুই পাশের অংশগুলো জোড়া লাগেনি, বরং সামান্য ফাঁকা হয়ে আছে, যা দেখতে মনে হচ্ছে কোনো দরজা খোলা হয়েছে।

পাহাড়ের খাঁজটি বেশ বড়, সামান্য কোনো ছোট জমি নয়। চোখ বুলিয়ে যতদূর দেখা যায়, সমস্ত দৃশ্যপটই সম্পূর্ণ বদলে গেছে, যা দেখতে অত্যন্ত রাজকীয় ও চমৎকার, মনে হচ্ছিল যেন কোনো অমরদের রূপকথার রাজ্যে এসে উপস্থিত হয়েছেন।

শেন তাং গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বললেন, "তুমি ঠিকই বলেছিলে, এই দরজাটি প্রাণশক্তি সংগ্রহের বিন্যাস দ্বারা খোলা হয়েছে, আর দরজা খোলার বিন্দুটি রয়েছে বাণিজ্যিক ভবনের ওই পাশে। দরজা খোলার পর, সূর্যালোক নিচের দিকে পড়ার সাথে সাথে বিভ্রম ভঙ্গকারী বিন্যাসটি তার সাথে প্রতিক্রিয়া দেখাবে, তবেই আসল দৃশ্যটি প্রকাশ পাবে। এর আগে জল এবং আগুনের এই যৌথ মিলন—এই তিনটি ধাপের যেকোনো একটির অনুপস্থিতিতে এই রহস্য সমাধান করা যেত না।"

শেন তাং-এর চোখে কিছুটা শ্রদ্ধার ভাব দেখে লু শিংচৌ মাথা নাড়লেন, তবে তার মধ্যে কোনো আত্ম অহংকার ছিল না।

বাইরে থেকে দেখলে মনে হতে পারে যে হকের বাড়ি পাওয়ার পরই তিনি এগুলো নিয়ে ভাবতে শুরু করেছেন, কিন্তু বাস্তবে তিনি এগুলো নিয়ে প্রায় অর্ধবছরেরও বেশি সময় ধরে ভেবে আসছেন, ডান্সিয়া পাহাড়ে গিয়ে ওষুধ বিশারদ হিসেবে কাজ শুরু করার পর থেকেই এটি শুরু হয়েছিল, এমনকি বলা যায়, এর সূত্রপাত আজ থেকে দশ বছর আগেই হয়ে গিয়েছিল।

এক নিমেষে রহস্য উন্মোচিত হওয়ায় তার মনে নানা স্মৃতির ঢেউ খেলে গেল।

"শোঁ শোঁ শোঁ!" এই স্থানের অদ্ভুত পরিবর্তন স্বাভাবিকভাবেই স্বর্গীয় তলোয়ার পন্থী宗-এর শিষ্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল, চিন মিন সিউ, তাং ইয়ুন চুং প্রমুখ দ্রুত গতিতে উড়ে এলেন এবং দৃশ্যটি দেখে সবাই অত্যন্ত অবাক হলেন, "宗主 (宗主-পিতা/প্রধান), এটি..."

লু শিংচৌ অত্যন্ত শান্তভাবে চারপাশে গোপনীয়তা রক্ষাকারী জাদুকরী বিন্যাস স্থাপন করতে লাগলেন এবং কোনো কথা বললেন না।

"এটি একটি গোপনীয় স্থান, সুনির্দিষ্ট বিষয় অজানা।" শেন তাং স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিলেন, "লু长老 (长老-গুরুভাই/প্রবীণ) জাদুকরী বিন্যাস স্থাপন করে নেওয়ার পর এই স্থানটিও ঢেকে দেওয়া হবে, চুং-কাকু বিশ্বস্ত প্রধান শিষ্যদের নিয়ে পাহারা দেবেন, সাধারণ শিষ্যদের পর্যন্ত এটি জানাতে দেওয়া হবে না। আমরা প্রথমে ভেতরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসি... মনে রাখবে বাইরের পথগুলো বন্ধ করে দেবে, কাউকেই কাছাকাছি এসে বিরক্ত করতে দেওয়া হবে না।"

কথা বলতে বলতে তার সুন্দর চোখ দুটি চিন মিন সিউ-এর ওপর গিয়ে পড়ল, মনে হলো যেন অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবেই নির্দেশ দিচ্ছেন, "নিচে হয়তো বিপদ থাকতে পারে, চিন-堂主 (堂主-হল প্রধান) সাধনায় অত্যন্ত দক্ষ, আমাদের সাথেই ভেতরে চলুন।"

সবাই এই আয়োজনকে অত্যন্ত স্বাভাবিক বলেই মনে করলেন, তাং ইয়ুন চুং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে আদেশ মাথা পেতে নিলেন এবং পাহারা দেওয়ার ব্যবস্থা করতে চলে গেলেন। আহ নুও এবং তু কু ছিং লি প্রত্যেকে একটি করে হুইলচেয়ার কাঁধে নিয়ে সবার আগে লাফিয়ে নিচে নেমে পড়লেন।

চিন মিন সিউ-এর চোখের পাতা সামান্য নড়ল, মুখে যেন এক চিলতে হাসির আভা ফুটে উঠল, এবং তিনি দ্রুত তাদের অনুসরণ করে নিচে নেমে গেলেন।

সবার অবয়ব মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই, লু শিংচৌ-এর স্থাপন করা গোপনীয়তা রক্ষাকারী জাদুকরী বিন্যাস কার্যকর হওয়ার আগেই মাটি নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে গেল, সমস্ত নকশা মিলিয়ে গেল এবং আবার সাধারণ পাহাড়ের খাঁজের রূপ ধারণ করল, আর কোনো বিশেষত্ব রইল না।