দ্বাদশ অধ্যায়: সূচনা

মেয়েটি হলের মধ্যে এত বড় বাজি ধরেছে, নাকি কেবল আমার কাছ থেকে কোনো পরামর্শ আশা করছে?” লু সিংঝৌ হাসতে হাসতে বলল, “আমি বিশ্বাস করি না মেয়েটি নিজের মধ্যে কিছু আত্মবিশ্বাস ছাড়া এমনটা করতে সাহস পাবে।”

শেন টাংও লুকোচুরি করেনি, “আমার কিছু ধারণা আছে, তবে সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নেই। যেহেতু বিষয়টি তুমি উপস্থাপন করেছ, তোমার অবশ্যই আরও ব্যাপক চিন্তা-ভাবনা আছে, দুইজন মিলে পরিকল্পনা করাই ভালো।”

লু সিংঝৌ এক নজর হলের দিকে তাকিয়ে ইশারা করল, “এখানে নয়, অন্য জায়গায় কথা বলি, দয়া করে।”

আ নু খুবই মাথাব্যথায় পড়ল।

সে একাই দুটি চাকা যুক্ত চেয়ার ঠেলতে পারবে না, হাত ছোট।

ভাল খবর হলো লু সিংঝৌ তাকে ঠেলার জন্য বলেনি, খারাপ খবর হলো সে নিজেই শেন টাংয়ের সঙ্গে হাসিমুখে চাকা যুক্ত চেয়ার ঠেলে চলে গিয়েছে।

বঞ্চিত আ নু হতবুদ্ধি হয়ে দেখে যাচ্ছে তাদের দুজনের একসঙ্গে চাকা যুক্ত চেয়ার ঠেলার দৃশ্য, হঠাৎ তার মধ্যে এক অদ্ভুত ভাবনা জাগে—যদি তারা দুজন প্রেমে পড়ে যায়, তাহলে তাদের চুমুর দৃশ্য কেমন হবে? সেই ছবি কল্পনা করতে পারছে না।

তবুও আ নু জানে তার শিক্ষক এমন কোনো ইচ্ছা রাখে না।

এখন তার শিক্ষক হয়তো কারো প্রতি আর কোনো রকম অনুভূতি রাখে না, সহজে মনোভাবও পরিবর্তন করে না।

শেষ পর্যন্ত, প্রথমে প্রেমে পড়া মানুষটাই প্রথমেই আঘাত পায়।

আ নু পেছনে হাত দিয়ে নিশ্বাস ফেলে, ধীরে ধীরে ঘরে ফিরে যায়।

সেখানে দুজন পেছনের ছোট বাগানে পৌঁছায়, বাগানে একটি ছোট পুকুরও আছে। তারা পুকুরের ধারে থেমে একসঙ্গে বলল, “খুব অস্বস্তিকর।”

বলবার পর একে অপরের দিকে অবাক হয়ে তাকায়, যেন তারা নিজেদের সঙ্গতিপূর্ণ কথায় বিস্মিত, তারপর লু সিংঝৌ চুপ হয়ে যায়, শেন টাংও মাথা নিচু করে পুকুরের জলে তাকিয়ে চুপ থাকে।

পুকুরের জল পরিষ্কার নয়, ঝাপসা, দুজনের ছায়া প্রতিফলিত হয় না।

কিছুক্ষণ পর শেন টাং বলল, “তলোয়াড়দের ব্যবসা করতে বলাটা আসলে খুব কঠিন। আগে এটা ছিল নির্দিষ্ট চ্যানেল, সবকিছু আগে থেকেই প্রস্তুত, সবাই কেবলমাত্র একটি সুরক্ষাকারী হিসেবে কাজ করত। এবার আমি তাদের প্রচারের দায়িত্ব দিয়েছি, জানতাম এর ফলাফল হবে না।”

লু সিংঝৌ হুঁশিয়ার সুরে বলল, “হুম।”

আসলে সে মনে করেছিল শেন টাংও অনেক তলোয়াড়দের মতো পারদর্শী নয়, এখন দেখে শেন টাং সাধারণ তলোয়াড়দের চেয়ে ভিন্ন।

শেন টাং বলল, “এই ধরনের কাজ নিজেরা প্রচার করে সম্ভব নয়, শিয়া ঝু অঞ্চলের মানুষদের মধ্যে এমন সচেতনতা নেই, প্রচারণায় তাদের মানসিকতা পরিবর্তন হবে না। তাই এই কাজ সরকারি তরফ থেকে উপরের থেকে নিচে ধাপে ধাপে চালানো উচিত, ওষুধ দফতর থেকে একটি নির্দেশ খুব কার্যকর হবে। কিন্তু কেউ এ বিষয়ে চিন্তা করেনি, তারা সত্যিই এক এক করে বিক্রি করতে গিয়েছিল।”

লু সিংঝৌ বিস্ময়ে শেন টাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এমন চিন্তাধারা সাধারণ মানুষের মধ্যে খুব কমই থাকে, এমনকি তোমার অধীনে থাকা তলোয়াড়দের মধ্যে ও কমই। এটা আসলে রাজকীয় ব্যবসায়ীদের চিন্তার ধরণ।”

সে নির্বিকার মৃদু মাথা নাড়ল, “তোমরা শিয়া ঝুতে আসার কারণগুলোর একটি হলো সেখানে তোমাদের লোকজন আছে।天行剑宗 থেকে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত অনেক ছাত্র বিভিন্ন স্থানে কাজ করছে, শিয়া ঝু তোমাদের অন্যতম প্রধান কেন্দ্র।”

এমনকি শেং ইউয়ান ইয়াও শিয়া ঝুতে আসার সিদ্ধান্ত নেয়ার পেছনে তোমাদের পটভূমি অনেকটা প্রভাবশালী হতে পারে। এটা কেবল অনুমান, লু সিংঝৌ বলেনি।

শেন টাং হাসতে হাসতে বলল, “তুমি আগে থেকেই এই দিকটা চিন্তা করেছ, তাই আমাকে এই পরামর্শ দিলে, মনে করো এটা আমাদের জন্য উপযুক্ত? তাহলে তোমার আর কিছু যোগ করার আছে?”

“এই ব্যবসায় কোনও প্রযুক্তিগত বাধা নেই, যদিও তলোয়াড়েরা বেশি উপযুক্ত, অন্যরাও পারে। আর স্থানীয় অনেক শক্তিশালী গোষ্ঠী আছে, যদি সরকারী প্রচার শুরু হয়, বাজারে তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে না পারো, তাহলে তোমাদের সুযোগ চলে যাবে।”

“এটা সত্যিই সমস্যা। তোমার কী পরিকল্পনা?”

“প্রথমে গোপনে অনেক পণ্য জমা করতে হবে, সরকারি প্রচার শুরু হলে দ্রুত বাজার দখল করতে হবে, অন্যদের অপ্রস্তুত অবস্থায় আঘাত করতে হবে। অবশ্য, যদি তোমার ক্ষমতা থাকে সরকারি অনুমোদন পেতে, সেটা সবচেয়ে ভাল। না হলে সরকারি অনুমোদন না পেলে বড় ওষুধের দোকানগুলোর সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি করতে হবে। অন্যরাও ব্যবসা করতে চাইলে, তখন মাত্র কিছু ছোট বাজার থাকবে।”

শেন টাং ভাবলো, “অর্থাৎ আসলে আমাদের মূল গ্রাহকরা ওষুধ শিল্পের ব্যবসায়ীরা, সাধারণ মানুষ নয়।”

“ঠিক বলেছ। সরকারী উদ্যোগ শুরু হলে, ওষুধের দোকানগুলো অবশ্যই পণ্য কিনবে এবং ওষুধের সঙ্গে যুক্ত করে বিক্রি করবে। কেউ বোকা নয়, এটা বড় ব্যবসা।”

শেন টাং হালকা হাসল, “তোমার কথা শুনে বিষয়টি স্পষ্ট হলো।”

লু সিংঝৌ অবাধে বলল, “ভবিষ্যতে এই ব্যবসায় একটা নতুন পরিবর্তন আসবে।”

“কি পরিবর্তন?”

“বিভিন্ন ওষুধের বিভিন্ন উপাদান থাকায়, তাদের বিষাক্ততা আলাদা। সাধারণ মানুষ এই অতিরিক্ত খরচ মেটানোর জন্য বিষাক্ত ওষুধ এড়াবে। তবে সাধারণ মানুষের এতটা জ্ঞান নেই, আমরা গোপনে বিজ্ঞাপন ও বিজ্ঞান প্রচার করতে পারি, যেমন সম্প্রতি ডানসিয়া দলের প্রধান যে ‘শেনচি ড্যান’ তৈরি করেছে, তার বিষাক্ততা সাধারণ益气丹 থেকে সাত আট গুণ বেশি।”

শেন টাংয়ের মুখাভিনয় অদ্ভুত হয়ে গেল, সে লু সিংঝৌয়ের নির্লিপ্ত মুখ দেখে কিছু বলতে পারল না।

তুমি এখানে কি অপেক্ষা করছ?

বাই চি সাধারণ ওষুধ প্রস্তুতকারী নয়, সে সপ্তম গ্রেডের ড্যাঁশি। লিউ ইয়ানার বলার মতো, সে এখনও অফিসিয়ালি স্বীকৃত নয়, তবে দক্ষতা আছে। ডানসিয়া দলের প্রধান ড্যাঁশির পদ পাওয়ার কয়েক দিনের মধ্যে সে অনেক কাজ সম্পন্ন করেছে।

মূলত লু সিংঝৌ ডানসিয়া দলের জন্য সবচেয়ে প্রচলিত益气丹 তৈরি করত, যা সবাই চায়, উচ্চমানের করে দলের বাজারে গুরুত্ব এনে দিয়েছে।

益气丹 হলো মন্ত্র শক্তি পুনঃপ্রতিষ্ঠার সহযোগী, যা শক্তি দ্রুত পুনরুদ্ধারে সাহায্য করে, অর্থাৎ দীর্ঘস্থায়ী পুনর্বাসনের ঔষধ।

তাত্ক্ষণিক পুনরুদ্ধার ঔষধ বেশ মূল্যবান, সাধারণ সাধকরা কেবল益气丹 ব্যবহার করতে পারে, ব্যবহার অনেক বেশি।

বাই চি ফেনশাং লো থেকে এসেছে, তার নিজস্ব একক ওষুধ সূত্র আছে, সম্প্রতি সে ‘শেনচি ড্যান’ তৈরি করছে। এই ড্যাঁশি মাত্র আট গ্রেডের হলেও সামান্য তাত্ক্ষণিক মন্ত্র শক্তি পুনরুদ্ধার করে এবং তারপর ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পায়। যদিও তা খুব সামান্য, কিন্তু জরুরি সময়ে জীবন বাঁচাতে বা প্রতিহত করতে পারে, ফেনশাং লোর একটি প্রধান পণ্য।

এর খরচ益气丹 থেকে প্রায় ত্রিশ শতাংশ বেশি, বিক্রয় মূল্য দ্বিগুণ, বাজারে বেশ জনপ্রিয়, শিয়া ঝুতে আনার পরই কাঁপন সৃষ্টি করেছে।

বাই চির উৎপাদন ক্ষমতাও একবারে পাঁচটি, মানভেদে ভাল এবং সাধারণ, যদিও লু সিংঝৌয়ের মতো স্থির নয়, কিন্তু মুনাফা বেশি, সত্যিই বেশি উপার্জন করছে।

অবশ্যই, একটি দল কেবল প্রধান ড্যাঁশির তৈরি ঔষধেই টিকে থাকে না। লু সিংঝৌ তাদের শিষ্যদের মাধ্যমে প্রচুর সাধারণ ঔষধ তৈরি করিয়েছে, যা আয় বেশি, প্রধান ড্যাঁশির তৈরি ঔষধ শুধু প্রধান পণ্য।

কিন্তু যদি প্রধান পণ্য বর্জিত হয়, পুরো দলের ঔষধের সুনাম ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

শেনচি ড্যানের বিষাক্ততা益气丹 থেকে অনেক বেশি।

অতএব লু সিংঝৌ যখন বিষাক্ততা পরিষ্কারের পরিকল্পনা করছিল, তখন ডানসিয়া দলের বিরুদ্ধে একটা কৌশল লুকিয়ে রেখেছিল?

তবে এখন পর্যন্ত এটা কেবল ডানসিয়া দলের ওপর এক চড়া মারতে পারবে, মারাত্মক ক্ষতি করবে না। কারণ বাই চির কাছে অনেক সূত্র আছে, এই সূত্রে সমস্যা হলে অন্য সূত্র ব্যবহার করবে।

শেন টাংও বেশি চিন্তা করল না, শুধু হাসল, “ভাল, জনমত গড়ে উঠতে সময় লাগে, আমি এখনই কাউকে গোপনে প্রচার করতে পাঠাবো… এখন এটা শুধু তোমার পরামর্শ নয়, আমাদের পারস্পরিক সহযোগিতা।”

লু সিংঝৌ হালকা হাসল, “ঠিক, এটা সহযোগিতা।”

———

তাদের দুইজন আলাদা হলেন, শেন টাং পুরো宗門কে অতিরিক্ত কাজ করতে বললেন তলোয়ার চিহ্ন তৈরি করতে, নিজে চাকা যুক্ত চেয়ার নিয়ে城主府 গেল।

天行剑宗ের প্রকৃত পৃষ্ঠপোষক শিয়া ঝু城主徐秉坤, তাই এখানে এসেছে।

修行য়ের জগতে城主দের ক্ষমতা অনেক বড়, অনেক সময় মানুষের এবং কুকুরের মধ্যে পার্থক্যের মতো।

যদি কোনো শক্তিশালী গোষ্ঠী না থাকে,城主র ক্ষমতা অনেক বেশি।

———

যদি অঞ্চলে শক্তিশালী宗派 থাকে,城主র কথার গুরুত্ব কমে যায়, অনেক সময়城主 নিজেই宗派 থেকে,宗主এর নির্দেশ মানে।

তবুও宗派গুলি大乾仙朝র শাসনে থাকে, কেউ সাহস করে স্বাধীনতা দাবি করে না।

রাজপরিবারকে শক্তিশালী হতে হয় শাসন করার জন্য, তাদের পেছনে 天瑶圣地 আছে, যা পুরো রাজ্য নিয়ন্ত্রণ করে।

বহু দূরবর্তী দেশেও একই রকম অবস্থা, দেশগুলো মাঝে মাঝে প্রতিদ্বন্দ্বী হলেও তীব্র নয়, কারণ মানুষের সাধারণ শত্রু妖魔।

শিয়া ঝু城টি এমন একটি স্থান যেখানে কোনো শক্তিশালী গোষ্ঠী নেই,城主徐秉坤ের কথা খুবই গুরুত্বপুর্ণ।

“এই পরিকল্পনা একদিকে শিয়া ঝু জনগণের স্বাস্থ্যের জন্য, অন্যদিকে আমার জন্য একটি প্রশাসনিক সাফল্য, শেন宗主র সম্মানের জন্য, আমি কীভাবে বিরোধিতা করব?”徐秉坤 শেন টাংকে সম্মান জানিয়ে বললেন, “আমি ভাবতাম শেন宗主ও 丹药 ব্যবসায় আসবে, কিন্তু ভিন্ন পথে গেছেন, সত্যি প্রতিভাবান। 天行剑宗ের নেতৃত্বে শেন宗主 থাকায় আমি নিশ্চিন্ত।”

তিনি天行剑宗 থেকে প্রশিক্ষিত, শেন টাংয়ের师傅র সমবয়সী। প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত হওয়ায়宗門ের সদস্য না, কেবল “মাতা বিদ্যালয়” হিসেবে গণ্য। এই সম্পর্ক আধুনিক সমাজের তুলনায় অনেক ঘনিষ্ঠ, শেন টাং সরাসরি তাকে আদেশ দিতে না পারলেও সামাজিক সম্মান বজায় রাখতে হবে, নইলে সবাই তাকে অবজ্ঞা করবে।

শেন টাং বিনয় সহকারে বলল, “徐城主র মহান অনুগ্রহ, শেন টাং কৃতজ্ঞ।”

“বলা যায়, বলা যায়। আমি এখনই 丹药司কে জানাবো সহযোগিতার জন্য, শেন宗主 কি রাত্রির খাবারের জন্য থাকবেন?”

শেন টাং একটু অবাক, আসলে চেয়েছিল সরকারি সরবরাহ নিশ্চিত করতে বলবে, কিন্তু তিনি অতিথি ত্যাগের কথা বললেন, কথা বলা কঠিন।

বললেও লাভ নেই, তাই সম্মান বজায় রেখে বলল, “宗門 শুরু হয়েছে, নানা কাজ ব্যস্ত, বেশি ব্যাঘাত করব না, আমি 丹药司-এ গিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করব।”

“ভাল,”徐秉坤 হাসল আরও নম্র হয়ে, “ভবিষ্যতে দরকার হলে চিঠি পাঠাতে হবে, শেন宗主 হাঁটতে কষ্ট পেলে নিজে আসতে হবে না।”

“城主কে সাক্ষাৎ করতে এসে কীভাবে অবজ্ঞা করব?”

徐秉坤 হাসলেন, “আসুন, কেউ নিয়ে যান শেন宗主কে 丹药司-এ।”

“প্রয়োজন নেই,” শেন টাং বিনয়ের সঙ্গে বলল, “আমার গার্ড আছে।”

সঙ্গে সঙ্গে হলের তাপমাত্রা নেমে গেল, হঠাৎ এক সাদা চুলের কন্যা তার পাশে এল।

徐秉坤 একটু অবাক হয়ে বলল, “এই জন?”

“আমার গার্ড, দুগু চিংলী।”

徐秉坤 দুগু চিংলীর দিকে সতর্ক চোখে তাকিয়ে আবার হাসি ফিরিয়ে দিলেন, বাইরে পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন।

দুগু চিংলী কিছু বলেনি, দুটো রাস্তা দূরে ঠেলে নিয়ে যাওয়ার পর শেন টাং হালকা নিশ্বাস ফেলল, “দেশীয় উপদেষ্টা ঠিক বলেছিলেন, মানুষের মন জটিল,妖魔দের চেয়েও।”

দুগু চিংলী নীরবে বলল, “তোমার অর্থ徐秉坤-এর মনেও অন্য চিন্তা আছে?”

“হ্যাঁ,” শেন টাং হালকা আক্ষেপ করে বলল, “ভাগ্যক্রমে লু সিংঝৌ প্রস্তুতি নিয়েছিল… চল, 丹药司-এ যাই।”