অধ্যায় ৮: শিয়াও চির জন্য ত্যাগকৃত বিষয়গুলি
মু ইউলাও যখন জাগল, তখন রোদ অর্ধেক আকাশে উঠে গেছে। সে নিজের ফুলে ওঠা টাইম-পয়েন্টে হাত বুলিয়ে নিয়ে, ফোলা চোখ ছুঁয়ে বলল, আর কখনো শিয়াও কিউ চিন্তা করবে না। গতরাতটা নিজের জন্য একরাত মুক্তি দিল। যেহেতু সে তাকে ছেড়ে দিয়েছে, তাদের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক নেই। এখন এই অবস্থা কেউ দেখলে হাসবে।
লুওঝি সবসময় দরজার বাইরে বসে ছিল, ঘরের আওয়াজ শুনে দ্রুত দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকল, তারপর পানি এনে মু ইউলাওকে স্নান করাতে সাহায্য করল এবং সামনে এক বাটি মাংসের রসনা পুডিং রাখল। লুওঝি এখনো সবচেয়ে তাকে বোঝে, জানে তার দুঃখের পর সে অন্য কিছু খেতে পারে না, শুধু এই মাংসের রসনা পুডিং এক বাটি খেতে পারে।
সে চেষ্টা করে পুডিং শেষ করল, লুওঝি থেকে নেওয়া স্যাদা স্যুপ দিয়ে মুখ ধুয়ে একটু স্বস্তি পেল। লুওঝি সামনে এসে হাতে একটি সিদ্ধ ডিম নিয়ে দাঁড়াল, জানত এটা তার চোখের ফোলা কমানোর জন্য, বেশি কিছু বলল না, শুধু তার কাজ অনুসারে সহযোগিতা করল।
মালিক ও নাবালকের মধ্যে এক ধরনের বোঝাপড়া ছিল, কেউ কিছু জিজ্ঞাসা করল না, কেউ কিছু বলল না, শুধু নিঃশব্দে কাজ করল। মু ইউলাওর চোখ যখন ফোলা কমে গেল এবং টাইম-পয়েন্টে আর তেমন ব্যথা লাগল না, তখন সে উঠে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
মু হু ইতিমধ্যেই বাড়িতে ফিরে এসেছে, গোপনে খবর সংগ্রহ করে তাকে জানাতে অপেক্ষা করছিল, সে তাকে দেখে দ্রুত পিছনে লাগল।
“ম্যাডাম, আমি খোঁজ নিয়েছি, সম্প্রতি কেবল একটি নিরাপত্তা দল দক্ষিণে যাচ্ছে, বাকি সবই বছরের পর যাবে। এখন ঠান্ডা, বেশিরভাগ দল আর কাজ নিচ্ছে না, যদি না দাম খুব বেশি হয়, আপনি কী ভাবছেন?”
“তাহলে ওই দলটাকেই বেছে নাও! তারা কখন যাত্রা করবে? তুমি তাদের সম্পর্কে কিছু জানো?”
“ম্যাডাম, ওই দলের নিরাপত্তা সদস্য ষোলো জন, সবাই অভিজ্ঞ। আগামীকাল সকালেই তারা রওনা হবে, আপনি যদি তাদের সঙ্গে যেতে চান, আমি আরও ব্যবস্থা করব।”
মু ইউলাও শুনে বুঝল দলের নিরাপত্তা সদস্য অনেক, এই কাজ সহজ নয়। এমন দল সাধারণ ডাকাতরা ছোঁয়াচ্ছিল না, তাদের সঙ্গে থাকলে পেছনে কেউ ঝুঁকি নেবে না।
“তাদের বলো, আমরা তাদের সঙ্গী ভান করব, বিশেষ কোনো সেবা চাই না, আমরা সরাসরি কাজ করব, পেমেন্ট আগে দিয়ে দিয়ে সাক্ষাৎ স্থির করব।”
“জী! আমি এখনই যাই!”
মু হু বলল এবং নিরাপত্তা দলের সঙ্গে আরও যোগাযোগ করল।
মু ইউলাও জানত আগামীকাল যাত্রা শুরু, তাই প্রস্তুতি নেওয়া দরকার। ঘরে ঢুকে বিছানার নিচ থেকে একটি কাঠের বাক্স বের করল, খুললে ভিতরে একটি নরম তরোয়াল এবং দুইটি ধারালো ছুরি ছিল।
এই জিনিসগুলো সে দুই বছর ধরে ব্যবহার করেনি।
শিয়াও কিউ বলেছিল সে কোমল মেয়েদের পছন্দ করে, সে তার সমস্ত তীক্ষ্ণতা লুকিয়ে রেখেছিল, এমনকি অস্ত্র চালানোও তাকে জানায়নি।
শিয়াও কিউকে ভালোবাসার পর সে অনেক কিছু হারিয়েছিল, এখন সময় এসেছে নিজের হওয়ার।
হাত দিয়ে তরোয়ালের তলটা ছুঁয়ে সে স্মৃতিতে ডুবে গেল।
ছোটবেলা থেকে সে শক্তিশালী, নিজে জানত শরীরে অভ্যন্তরীণ শক্তি আছে এবং অভ্যন্তরীণ বিদ্যা শিখেছে, কিন্তু কার কাছ থেকে শিখেছে জানত না।
পরবর্তীতে এক যোদ্ধার সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সে তাকে তিন ধরনের তরোয়ালের কৌশল এবং লুওঝির সঙ্গে একসঙ্গে ছুরি চালানোর বিদ্যা শিখিয়েছিল।
সে মনে আছে, সেই যোদ্ধা বলেছিল, দুহাত ছুরি একটি শক্তিশালী মারাত্মক কৌশল, রক্তপাত হয়, তাই কম ব্যবহার করা উচিত।
তাই সে বাবাকে অনুরোধ করেছিল একটি তরোয়াল এবং ছুরি বানাতে, বাবা বলেছিল একটি মেয়ে প্রতিদিন তরোয়াল নিয়ে ঘুরবে, কেমন দেখাবে?
শেষ পর্যন্ত বাবা কাউকে দিয়ে এই নরম তরোয়াল এবং চারটি ছুরি বানিয়েছিল, দুইটি ছুরি লুওঝিকে দিল যেন সে তার সঙ্গে অনুশীলন করে।
লুওঝির অভ্যন্তরীণ শক্তি তার মত গভীর না হলেও, সে ভাল অনুশীলনশীল, তাই তার ছুরি চালানো খুবই দক্ষ।
মু পরিবারের সময়, বাড়ির সুরক্ষকরা কেউ তার কাছে টেকনাও দিতে পারেনি। যদি বাড়িতে হামলা হতো, সবাই তখনও থাকতো, হয়তো ফলাফল ভিন্ন হতো।
মু ইউলাও মাথা নাড়ল, জানত অভিজ্ঞতা না থাকায়, যদিও তরোয়াল ও ছুরি চালাতে পারে, বাস্তব যুদ্ধে পারদর্শী নয়, তাই কিছু পরিবর্তন হতো না।
অনেকদিন ব্যবহার না করা অস্ত্রগুলো বের করে সে স্মৃতিমুগ্ধ হয়ে তাকাল।
প্রথমে তরোয়াল কোমল লাগিয়ে কোমরে বেঁধে, তারপর দুহাত ছুরি নিয়ে উঠানে গিয়ে অনুশীলন শুরু করল।
তাদের ছুরি সাধারণ ছুরি থেকে কিছু লম্বা, ছুরি নয় ইঞ্চি, সাধারণ ছুরি ছয় নয় ইঞ্চি।
ছুরি চালানো শুরুতে কাঁচা ছিল, পরে ধীরে ধীরে সাবলীল হল, মাত্র আধ ঘণ্টায়।
লুওঝি তার অনুশীলন দেখে উঠানে নামল, দুহাতে ছুরি নিয়ে অনুশীলন শুরু করল, দৃশ্য দেখতে শক্তিশালী।
মালিক ও নাবালক একে অপরকে চ্যালেঞ্জ করল, যতক্ষণ না জিনঝি ডেকে খেতে বলল।
এমন একটানা অনুশীলনে মু ইউলাওর মন একটু হালকা হল, আর এতটা বিষণ্ণ লাগল না।
দুপুরের খাবারেও সে দুই বাটি খেতে পারল, সত্যিই, নিজের পছন্দের কাজ করা মানুষকে সুখ দেয়।
খাওয়ার পর একটু বিশ্রাম নিয়ে আবার তরোয়াল অনুশীলনে লেগে পড়ল।
যদিও কখনো প্রকৃত যুদ্ধে লড়াই করেনি, কিন্তু তরোয়াল চালানো ভালোই।
এইবার দক্ষিণে ফিরতে পারবে নিরাপদে কিনা জানা নেই।
যাই হোক, সে প্রস্তুতি নেবে, সব আশার ভরসা নিরাপত্তা দলের উপর রাখবে না, বিপদ এলে লুওঝি ও সে কখনো পিছপা হবে না।
দুপুর থেকে বিকাল পর্যন্ত অস্ত্র চালনার অনুশীলন করল, আর তেমন কাঁচা লাগল না, তখনই থামল।
জানত আগামীকাল যাত্রা শুরু, আজ রাতে ভালো বিশ্রাম দরকার, দীর্ঘদিন অনুশীলন না করার পর হঠাৎ একদিন অনুশীলনে শরীর ব্যথিত হবে।
রাতের খাবার খেয়ে ধুয়ে মুখ ধুয়ে মু ইউলাও শুয়ে পড়ল।
বিকেলে মু হু ফিরে এসে বলল আগামীকাল জুসিয়ান লাউঞ্জে অপেক্ষা করতে হবে, একজন নিরাপত্তা কর্মী তাদের সঙ্গে শহর ছাড়বে।
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, শুধু আগামীকাল সকালে যাত্রার অপেক্ষা।
মু ইউলাও ভাবছিল আজ রাতে গতরাতের মত ঘুমাতে পারবে না, কিন্তু মাথা তলায় রাখতেই দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল।
অবশ্যই, অস্ত্র অনুশীলন তাকে মানসিক ও শারীরিক স্বস্তি দেয়, ঘুমের মান উন্নত হয়, আর সে সেই হৃদয়হীন ব্যক্তিকে মনে করেনি।
পুরো রাত শান্তিপূর্ণ কেটে গেল, পরের সকাল মু ইউলাও আগেভাগে উঠল, যদিও ক্লান্ত লাগছিল, কিন্তু পুরো শক্তি মনোভাব অনেক ভালো ছিল।
খাবার অল্প খেয়ে, মালিক ও নাবালক সাধারণ পোশাক পরল, চুল একটুকরো পিন দিয়ে বাঁধল, দূর যাত্রার চেহারা নিল।
মু হু গাড়ি নিয়ে এলে লিন বো ও জিনঝি মু ইউলাও ও লুওঝিকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল।
মু ইউলাও তাদের হাত নাড়িয়ে বলল:
“তোমরা সবাই নিজেরা ভালোভাবে রক্ষা করো, জিনঝি, আমি তোমার ওপর যে কাজ দিয়েছি, তুমি সরাসরি করতে না পারলে মু হুকে বলো, ভালো করে করো, আমি ফিরে এসে ফলাফল দেখব! লিন বো, নিজের খেয়াল রেখো!”
কথা শেষ করে মু হুকে বলল গাড়ি চালাতে, জুসিয়ান লাউঞ্জের দিকে যাত্রা শুরু করল।
লিন বো ও জিনঝি গাড়ি ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়া দেখল, মন ভরে গেল একাকীত্বে। পাহাড় উঁচু, পথ দীর্ঘ, আরেকটি উদ্বেগ তাদের মনে বাসা বেঁধে গেল।