ষষ্ঠ অধ্যায়: দরজা বন্ধ করে অঝোরে কান্না

যখন মু ইউলু একা জিয়াংনানে ফিরে গিয়ে মু পরিবারের ঘটনার সত্যতা উদ্ঘাটনের কথা জানালেন, তখন সবাই একবাক্যে তার বিরোধিতার করল।

"না! তুমি একা জিয়াংনানে ফিরে যাবে, পথ অনেক সুদূর, লিন বো কিছুতেই নিশ্চিন্ত হতে পারছে না!"

"এখন মু পরিবারে শুধু তুমিই অবশিষ্ট আছো। তোমার যদি কিছু হয়ে যায়, তবে লিন বো কীভাবে মু পরিবারের এত বছরের দয়া ও অনুগ্রহের ঋণ শোধ করবে? কীভাবে প্রভু ও গিন্নির মুখোমুখি হবে?" লিন বো সবার আগে প্রতিবাদ করে উঠল।

"ছোট মিস, আমাকেও আপনার সাথে নিয়ে চলুন! আমার মা মু পরিবারেই থাকতেন, নিশ্চয়ই তিনিও আর বেঁচে নেই। আমাকে ফিরে গিয়ে তার সমাধিতে ধূপ জ্বালাতে হবে, তাকে প্রণাম করতে হবে, যাতে তিনি শান্তিতে পরপারে যেতে পারেন!" মু হু তার রক্তবর্ণ চোখ নিয়ে বলল। বোঝা গেল, মু পরিবার ধ্বংস হয়ে যাওয়ার খবর সে সবেমাত্র পেয়েছে এবং আড়ালে গিয়ে গোপনে কেঁদেছে।

"আমরাও ফিরতে চাই!" জিন ঝি ও লু ঝি একসঙ্গে বলে উঠল। যদিও তারা দুজনেই অনাথ, কিন্তু মু পরিবারে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে থেকেছে। স্বাভাবিকভাবেই সেখানে তাদের আপনজন রয়েছে, তাই তারা জিয়াংনানে ফিরে নিজেদের কর্তব্য পালন করতে চেয়েছিল।

মু ইউলু জানতেন সবাই জিয়াংনানে ফিরতে চায়, কিন্তু এই যাত্রা অত্যন্ত বিপজ্জনক। বো প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার পর থেকেই তারা দুবার শত্রুর পিছুটানের শিকার হয়েছেন। তিনি জানেন না তারা কাদের লোক বা তাদের উদ্দেশ্য কী, তবে এটুকু নিশ্চিত যে তারা অশুভ শক্তির মানুষ। তিনি একা যাত্রা করলে লক্ষ্যবস্তু ছোট থাকবে, কিন্তু সবাইকে নিয়ে বের হলে তা অনেক বড় হয়ে যাবে। এছাড়া, লিন বো বয়স্ক, তিনি এই ধকল সইতে পারবেন না। আর মু হু ও জিন ঝিকে রাজধানীতে রেখে তার কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজ সম্পন্ন করার ছিল।

গভীর চিন্তাভাবনার পর, মু ইউলু কেবল লু ঝিকে সাথে নিয়ে জিয়াংনানে ফেরার সিদ্ধান্ত নিলেন। এতেই সবার তর্ক থামল। বিষয়টি চূড়ান্ত হওয়ার পর তিনি সবাইকে বিদায় জানালেন। সবাই চলে যাওয়ার পর লু ঝিকে পাশে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি তাকে বিশ্রামের জন্য পাঠিয়ে দিলেন, কারণ লু ঝি দশটি বেত্রাঘাতের শাস্তি পেয়েছিল এবং বেশ আহত ছিল। কিন্তু লু ঝি তার পিঠ ও মুখের আঘাতের কথা ভেবে নাছোড়বান্দা হয়ে রইল, যতক্ষণ না সে ওষুধ লাগিয়ে দিতে পেরেছে, ততক্ষণ সে গেল না। তার মনে করিয়ে দেওয়ার পর মু ইউলু অনুভব করলেন তার পিঠ ও গালের তীব্র ব্যথা। এই পুরো যাত্রায় স্নায়ুর চাপে তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন যে প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার সময় পিঠে একটি লাঠির আঘাত পেয়েছিলেন।

ওষুধ লাগানো শেষ হলে লু ঝি চলে গেল। মু ইউলু ঘরের দরজা বন্ধ করলেন। তিনি বিছানায় উঠে কুঁকড়ে বসে নিজেকে জড়িয়ে ধরলেন। এতদিন যে শোক তিনি চেপে রেখেছিলেন, তা আর ধরে রাখতে পারলেন না; ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠলেন। মু পরিবার ধ্বংস হওয়ার খবর পাওয়ার পর থেকেই তিনি শান্ত থাকার ভান করছিলেন, দুর্বলতা প্রকাশ করতে সাহস পাননি। কারণ বো প্রাসাদে শত্রুরা চারপাশ থেকে ঘিরে আছে, সেখানে দুর্বল হওয়া বা কান্না করা বিলাসিতা, কারণ সেখানে চোখের জলের কোনো মূল্য নেই।

এখন, যখন তিনি একা, তখন আর শক্ত হওয়ার অভিনয় বা শোক চেপে রাখার প্রয়োজন নেই। তাই তিনি প্রাণ খুলে কাঁদলেন। তিনি খুব নিচু স্বরে কাঁদছিলেন, পাছে কারো কানে যায় এবং তারা কষ্ট পায়। কিন্তু তিনি জানতেন না যে, লিন বো, জিন ঝি এবং লু ঝি—যারা আগে চলে গিয়েছিল—তারা সবাই নিঃশব্দে তার দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের চোখে জল, আর তারাও নীরবে তার কান্নার শব্দে কেঁদে চলেছিল। লু ঝি ও জিন ঝি নিজেদের ঠোঁট কামড়ে ধরে রেখেছিল যাতে কান্নার আওয়াজ বেরিয়ে না আসে। চার প্রভু-ভৃত্য একে অপরের কষ্ট সম্পর্কে সচেতন হতে চায়নি, কারণ তারা একে অপরের যন্ত্রণায় ব্যথিত হতে চায় না। এক দরজার ব্যবধানে চারজনের হৃদয় যেন একসূত্রে বাঁধা।

অনেকক্ষণ পর, মু ইউলু হয়তো ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, ঘর থেকে আর কোনো শব্দ আসছিল না। লু ঝি অশ্রু মুছে সতর্কতার সাথে দরজা খুলে ভেতরে গিয়ে আলতো করে মু ইউলুকে কম্বল দিয়ে ঢেকে দিল। জিন ঝি এক পাত্র গরম জল এনে কাঠের স্ট্যান্ডে রেখে গেল। লিন বো একটি ফোলা কমানোর মলম টেবিলের ওপর রেখে গেল। এরপর তারা তিনজন খুব সাবধানে পা টিপে টিপে বেরিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।

মু ইউলু ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়লেন, কিন্তু সেই ঘুম ছিল দুঃস্বপ্নে ভরা। স্বপ্নে তিনি দেখলেন চারদিকে রক্ত ছড়িয়ে আছে। তার বাবা, মা, ভাই, ভাইপো, ভাবী ও ছোট ভাই—সবাই তার কাছে প্রাণের ভিক্ষা চাইছে। কিন্তু তিনি কাউকেই বাঁচাতে পারছিলেন না। চোখের সামনেই দেখলেন সেই কালো পোশাকধারী লোকেরা ধারালো অস্ত্র দিয়ে সবাইকে হত্যা করছে। রক্তে ভেসে যাচ্ছে সবকিছু, আর সেই খুনিরা মু পরিবারের ভৃত্যদেরও শেষ করে দিল।

"না! না! আমি ভিক্ষা চাইছি, তাদের মেরো না! না..." মু ইউলু হঠাৎ দুঃস্বপ্ন দেখে জেগে উঠলেন। তিনি আধশোয়া হয়ে বসলেন, গাল ভিজে আছে অশ্রুতে। সেই স্বপ্নটি এতটাই বাস্তব ছিল যে তার মনে হচ্ছিল তিনি নিজেই তা প্রত্যক্ষ করেছেন। সেই অসহায়ত্ব তাকে তীব্র ঘৃণা ও যন্ত্রণায় ডুবিয়ে দিল।

তিনি কি তবে মা-বাবার কাছ থেকে স্বপ্নের মাধ্যমে প্রতিশোধ নেওয়ার সংকেত পেয়েছেন? "বাবা! মা! ভাই! ভাবী! ইয়ান'এর! ছোট ভাই! আমি তোমাদের এই মৃত্যু বৃথা যেতে দেব না! যে খুনি তোমাদের হত্যা করেছে, আমি তাকে খুঁজে বের করব এবং তাকে রক্তে রক্ত শোধ করতে বাধ্য করব!" মু ইউলু কর্কশ কণ্ঠে বিড়বিড় করে বললেন।

এই কথাগুলো যেন তিনি নিজেকে শোনাচ্ছিলেন, আবার তার মৃত স্বজনদেরও। অনেকক্ষণ নিশ্চল বসে থাকার পর তিনি নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি কাঠের স্ট্যান্ডের কাছে গিয়ে জল পরীক্ষা করলেন, কিছুটা উষ্ণতা ছিল, তাই দ্রুত মুখ ধুয়ে নিলেন। টেবিলের ওপর রাখা মলমটি নিয়ে চোখের চারপাশে আলতো করে লাগিয়ে নিলেন। কিছুক্ষণ পর নিজের মধ্যে আর সেই দুর্বলতা অনুভব করলেন না, তখন তিনি দরজা খুলে বেরিয়ে এলেন।

তিনি প্রথমে মু হু-কে ডেকে পাঠালেন এবং তাকে জিয়াংনানে যাওয়ার কোনো বিশ্বস্ত বাহক বা 'গোপন প্রহরী'র দল খুঁজে বের করতে বললেন। জিয়াংনান যাত্রা অত্যন্ত বিপজ্জনক, যদি কোনো নিরাপত্তা রক্ষী দল সাথে থাকে, তবে শত্রুরা আক্রমণ করতে দ্বিধা করবে। এরপর তিনি জিন ঝিকে ডাকলেন এবং বললেন, "জিন ঝি, আমি জানি তুমি ব্যবসার কাজে দক্ষ। আজ তোমাকে একটি দায়িত্ব দিচ্ছি—একটি রেস্তোরাঁ ভাড়া করো। লাভ করাটা গৌণ, মূল কাজ হলো রাজধানীর ছোট-বড় সব খবর সংগ্রহ করা।"

"এছাড়া কিছু অনাথ শিশুকে লালন-পালন করো, যারা বিভিন্ন পরিবারের অন্দরমহলের খবর নিয়ে আসতে পারবে। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, খোঁজ নাও দশ-বারো বছর আগে রাজধানীতে কোনো পরিবারের কন্যাসন্তান নিখোঁজ হয়েছিল কি না।"

জিন ঝি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ছোট মিস, আপনি তো জিয়াংনানে ফিরে যাচ্ছেন, তাহলে রাজধানীর খবর কেন নিচ্ছেন?"

মু ইউলু তার দিকে তাকালেন। জিন ঝি বুঝতে পারল যে মনিবের কাজে প্রশ্ন করা অনুচিত, তাই সে দ্রুত মাথা নিচু করল। আগে সে জানত না, কিন্তু রাজধানীতে আসার পর সে বুঝেছে যে বড় বড় অভিজাত পরিবারে নিয়ম অনেক কঠোর, দাসীদের বেশি কথা বলা দণ্ডনীয় অপরাধ।

"মু পরিবারের ঘটনার পেছনে আমার একটা ধারণা আছে যে এর উত্তর আমাকে এই রাজধানীতেই খুঁজতে হবে। তাই আমি চাই না জিয়াংনান থেকে ফেরার পর আমি অন্ধকারের মধ্যে থাকি। কেবল তথ্য থাকলেই সেই বিশৃঙ্খলার মাঝে কোনো সূত্র খুঁজে পাওয়া সম্ভব।"

মু ইউলুর ব্যাখ্যা শুনে জিন ঝি আশ্বস্ত হলো। তার মিস আগের মতোই আছেন, এতটুকু বদলাননি। তার ও লু ঝির প্রতি তার আচরণ আজও তেমনই—নামে মনিব হলেও বাস্তবে তারা বোনের মতো।

জিন ঝি চলে যাওয়ার পর লু ঝি নিঃশব্দে ভেতরে এল এবং মু ইউলুর কপালে আলতো করে ম্যাসাজ করতে শুরু করল। সে জানে শোকের পর তার মিসের মাথাব্যথা করে। মু ইউলু মুখে কিছু না বললেও লু ঝি লিন বো-র কাছ থেকে এই ম্যাসাজ শিখে নিয়েছিল যাতে তার মিসের কষ্ট কিছুটা কমে। মু ইউলুর টানটান হয়ে থাকা স্নায়ুগুলো লু ঝির হাতের স্পর্শে কিছুটা শিথিল হলো। মু পরিবারের এই মানুষগুলোই তাকে এমন নিঃস্বার্থভাবে ভালোবাসে, আর তাকেও এই মানুষগুলোকে রক্ষা করতে হবে, কারণ এখন এরাই তার সব।