অধ্যায় ১৭ — অকৃতজ্ঞ

মু ইউলুওর কথা শুনে তার মুখাবয়ব আরও শীতল হয়ে উঠল। সে জানত, বারো বছর বয়সী ছোট ছেলে মু রুফেং কারণ ছাড়া এমন কথা বলবে না। নিশ্চয়ই কেউ তাকে এসব শিখিয়েছে, যার ফলে সে এমন ধৃষ্টতা দেখাচ্ছে।

“চাচি, আপনার কি কোনো ব্যাখ্যা আছে?”

“দুষ্টু ছেলে! তুই এই অধার্মিক সন্তান, আজ তোকে আমি মেরেই ফেলব!”

মু চিংঝি বুঝতে পারলেন তার ছেলে ভুল কথা বলে ফেলেছে, তাই তড়িঘড়ি করে পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ নিতে মু রুফেংকে এক চড় বসিয়ে দিলেন। মু রুফেং তার আঘাতপ্রাপ্ত গাল চেপে ধরে মু ইউলুওর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল:

“আমি ভুল কিছু বলিনি! মা বলেছে, সে দেখেছে দুলাভাই একজন তরুণীর সাথে খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে ঘুরছে। তুমি একজন পরিত্যক্তা নারী! মা আরও বলেছে, তুমি বড় চাচার কুড়িয়ে পাওয়া জারজ সন্তান, তোমার পারিবারিক সম্পত্তি পাওয়ার কোনো অধিকার নেই। বড় চাচার সব সম্পদ ভবিষ্যতে আমার হবে।”

“আবার বলছিস! তুই আবার বলছিস! তোকে আমি থামতে বললাম!” মু চিংঝি রাগে দিশেহারা হয়ে মু রুফেংয়ের পিঠে কিল-ঘুষি মারতে মারতে চিৎকার করলেন।

মু লিউ দ্রুত এগিয়ে এসে মু রুফেংকে নিজের আড়ালে জড়িয়ে ধরলেন এবং মু চিংঝির দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, “মু চিংঝি, তুমি একটা অপদার্থ! শুধু বাচ্চাকে মারতেই জানো? রুফেং কি ভুল বলেছে? মু ইউলুও তো বড় চাচার নিজের মেয়েই নয়, মু বাড়ির বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর অধিকার তার কোথায়? তোমার যদি ক্ষমতা থাকত, তবে আমাদেরও সুখে রাখতে পারতে! শুধু বাচ্চার গায়ে হাত তোলাটা কি খুব বড় বীরত্বের কাজ?”

মু লিউয়ের কথায় মু চিংঝির দুর্বল জায়গায় আঘাত লাগল। তার উঁচিয়ে থাকা হাতটি অসহায়ভাবে নিচে নেমে এল। সত্যি বলতে, তার তেমন কোনো দক্ষতা নেই। গত কয়েক বছর ধরে যে ব্যবসায়ই হাত দিয়েছেন, তাতেই লোকসান হয়েছে। শেষমেশ বড় চাচা তার দুরবস্থা দেখে একটি লাভজনক দোকান তাকে দিয়েছিলেন, তাও তাকে কোনো কাজ করতে হতো না, শুধু প্রতি মাসে আয় বুঝে নিলেই চলত। সহজ কথায়, বড় চাচা তাদের পুরো পরিবারকে মাসের খরচ দিয়ে পুষছিলেন।

বড় চাচা তাদের প্রতি যথেষ্ট দয়া দেখিয়েছিলেন, কিন্তু মানুষের লোভের কোনো শেষ নেই। মু লিউয়ের জীবন কিছুটা সচ্ছল হতেই তিনি বড় চাচার সম্পত্তির দিকে নজর দিলেন। মু চিংঝি তাকে কয়েকবার কড়াভাবে নিষেধ করেছিলেন। কিন্তু এখন বড় চাচার পরিবার নেই, তাই তিনি প্রতিদিন ঝগড়া করে বড় চাচার সম্পত্তি দখল করার ফন্দি আঁটছেন।

এমনকি মু চিংঝির অগোচরে তিনি বংশের অন্যদের সাথে হাত মিলিয়ে বড় চাচার সম্পত্তি ভাগাভাগি করে নিয়েছেন। মু চিংঝির একদিকে যেমন অপরাধবোধ কাজ করছিল, অন্যদিকে লোভও হচ্ছিল—এত জমিজমা আর দোকানের মালিক হওয়া কি কম লোভনীয়? তাই শেষ পর্যন্ত তিনি তাকে আর বাধা দেননি। তবে একটু আগে মু শিয়ানের মুখের ক্ষতগুলো দেখে তার অবশিষ্ট বিবেক জেগে উঠেছিল, তাই লজ্জিত ও ক্ষুব্ধ হয়ে তিনি মু রুফেংকে মারধর করছিলেন।

মু ইউলুও তার চাচার বিষণ্ণ মুখ দেখে বুঝে গেলেন, তিনি মু লিউয়ের এই জঘন্য কাজের সাথে নীরবে সম্মতি দিয়ে রেখেছেন, যার ফলেই মু রুফেং মু শিয়ানের ওপর অত্যাচার করার সাহস পেয়েছে।

তারা মনে করে, সে মু পরিবারের আপন রক্ত নয়, তাই মু শিয়ানকে বড় করার কোনো অধিকার তার নেই। আর মু শিয়ান ছোট হওয়ায় সে প্রতিবাদ করতে পারবে না—এই সুযোগটাই তারা নিচ্ছে। এত বছর ধরে তার বাবা তাদের পরিবারকে অন্ন জোগালেন, আর বিনিময়ে তারা সবাই বিষাক্ত সাপে পরিণত হলো।

“চাচা, চাচি না জানলেও আপনার জানা উচিত, আমি মু পরিবারের আপন রক্ত হই বা না হই, মু বংশের নথিতে আমি একজন বৈধ উত্তরাধিকারী। মু শিয়ানকে লালন-পালনের অধিকার আমার আছে। আর মু বাড়ির সম্পত্তি আপনারা গিলে ফেলতে পারবেন না! যদি আপনারা শান্তিতে কথা বলতে চান, তবে আসুন আলোচনা করি। আর যদি না চান, তবে আদালতই শেষ ভরসা!”

মু শিয়ানকে লিউঝি জড়িয়ে ধরে রেখেছিল, ছেলেটির চোখেমুখে এক ধরনের জড়তা ছিল। তা দেখে মু ইউলুওর বুক ফেটে যাচ্ছিল এবং চাচার ওপর তার শ্রদ্ধা পুরোপুরি ধুলোয় মিশে গেল। সে অনেক আশা নিয়ে এসেছিল, ভেবেছিল চাচা অন্তত শিয়ানকে রক্ষা করবেন। অথচ মানুষের মনের এমন শীতলতা এবং স্বার্থপরতা আগে কখনো দেখেনি।

“আদালতের ভয় দেখাচ্ছিস? বেশ, আদালতেই দেখা যাবে! তুই একজন পরিত্যক্তা নারী, আমরা কি জানি না শিয়াও চি তোকে কবেই ত্যাগ করেছে? আমি নিজের চোখে দেখেছি সে এক তরুণীর সাথে কত নম্র আচরণ করছিল। শুনেছি মেয়েটি কোনো এক মন্ত্রীর কন্যা, সরকারি পরিবারের মেয়ে! তুই একজন জারজ সন্তান, আমি দেখতে চাই সরকারি বিচারক শিয়ানকে তোর মতো রক্ত সম্পর্কহীন জারজ ফুফুর কাছে দেয়, নাকি আমাদের কাছে!”

মু লিউ অসভ্যের মতো চিৎকার করে তাকে পরিত্যক্তা ও জারজ বলে গালি দিতে লাগলেন। মু ইউলুও তার কথায় কান দিলেন না। তিনি জানতেন, মু লিউ তাকে মানসিকভাবে ভেঙে ফেলার জন্য এসব বলছেন। যদিও তার মনে খুব কষ্ট হচ্ছিল, তবুও তিনি নিজেকে শক্ত রাখলেন।

“চাচা, আপনার কাছে শুধু একটা স্পষ্ট জবাব চাই—ভালোভাবে আলোচনা করবেন, নাকি আদালতে যাবেন?”

মু চিংঝি এখন বুঝতে পারলেন যে আর পার পাওয়ার সুযোগ নেই। মু লিউ সত্যি একটু বেশি বাড়াবাড়ি করে ফেলেছেন, রুফেং যেভাবে মু শিয়ানকে মেরেছে তা কোনোভাবেই সমর্থনযোগ্য নয়।

তিনি তোতলামি করে জিজ্ঞেস করলেন, “ভালোভাবে আলোচনা মানে কী?”

তিনি মূলত মু ইউলুওর শর্ত জানতে চাইছিলেন। যদি শর্ত তার অনুকূলে হয় তবেই মানবেন, নতুবা গড়িমসি করবেন। মু ইউলুও তার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসলেন।

“মু শিয়ানকে আমি নিয়ে যাব। আমি যেই হই না কেন, মু বংশের নথিতে আমি তার আপন ফুফু। আর মু বাড়ির সম্পত্তির কথা যদি বলি, আপনারা যে মু পরিবারের আটাশটি মৃতদেহ সৎকার করেছেন তার কৃতজ্ঞতাস্বরূপ, আপনারা দুই-তৃতীয়াংশ সম্পত্তি রেখে দিন। বাকি এক-তৃতীয়াংশ আমাকে দিতে হবে!”

“কেন দেব? মু ইউলুও! মু শিয়ানের নথিপত্র আমরা বদলে ফেলেছি, সে এখন আমাদের অধীনে। মু বাড়ির সম্পত্তির এক কানাকড়িও তুই পাবি না!” মু লিউ চিৎকার করে উঠলেন।

“ইউ লুও, শিয়ানের বংশ তালিকা পরিবর্তন করা হয়েছে। আমি তো শুধু সম্পত্তিটা তার হয়ে দেখাশোনা করছি। তুমি যদি তাকে নিয়ে যেতে চাও, তবে নতুন করে পারিবারিক সভা ডাকতে হবে। মু বাড়ির সম্পত্তির মাত্র এক-তৃতীয়াংশ তোমাকে দেওয়া যেতে পারে!”

মু ইউলুও বুঝতে পারলেন, চাচা লোভের বশবর্তী হয়ে মু শিয়ানের বংশ তালিকা আগেভাগেই বদলে ফেলেছেন। অসহায় আত্মীয়ের সম্পদ এভাবে গ্রাস করার ঘৃণ্য রূপ তিনি আজ নিজের চোখে দেখলেন। মু পরিবার জিয়াংনানের ধনী ব্যবসায়ী ছিল, তাদের হাজার একর জমি আর কয়েক ডজন দোকান ছিল। এক-তৃতীয়াংশ পেলেই তারা সারা জীবন আরামে কাটাতে পারত। অথচ তারা পুরোটা আত্মসাৎ করতে চায়! মানুষের লোভ যে কতটা বিশাল হতে পারে, তা আজ স্পষ্ট হলো।

“তাহলে আর কথা বলার কিছু নেই! লিউঝি, আমরা চলি!”

“যাবি? মু ইউলুও, যেতে চাস তো যা, কিন্তু শিয়ানকে রেখে যা!”

মু লিউ লিউঝির সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ালেন। তিনি জানতেন, শিয়ান চলে গেলে তার আর কোনো উপায় থাকবে না। শিয়ানকে হাতে রাখলেই কেবল মু বাড়ির সম্পদ তার দখলে থাকবে।

“যদি আমি ওকে নিয়ে যেতেই চাই?” মু ইউলুও শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

“সবাই শোন, ওদের আটকে ফেল!” মু লিউ বাড়ির রক্ষীদের নির্দেশ দিলেন। মু ইউলুও ও তার সঙ্গীরা চারদিক থেকে ঘেরাও হয়ে গেল।

লিউঝি এতক্ষণ মু শিয়ানকে শান্ত করার কাজে ব্যস্ত ছিল, কোনো কথা বলেনি। কিন্তু এই পরিবারটির নির্লজ্জ কথা শুনে তার রাগে গা জ্বলছিল। সে মু শিয়ানকে পেছনের লিন দংয়ের হাতে দিয়ে তাকে সুরক্ষিত রাখতে বলল। এরপর নিজের কোমর থেকে দুটি খঞ্জর বের করে বাতাসে নেড়ে বলল:

“মিস, এই পরিবারটি অত্যন্ত অসভ্য। আপনি একটু দূরে সরে দাঁড়ান। লিউঝি একজন এতিম, আমার কোনো বাবা-মা নেই। আজ আমি এই সবাইকে শেষ করে তাদের সাথে কবরে যাব!”

কথা শেষ করে সে হিংস্র চোখে রক্ষীদের দিকে তাকিয়ে বলল, “কে আগে মরতে চাস? আয়, তোদের মৃত্যুর স্বাদ দিই!”

দুইবার যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় লিউঝির মধ্যে এক ধরনের নিষ্ঠুরতা তৈরি হয়েছিল। এখন হাতে খঞ্জর নিয়ে তার শীতল মূর্তি দেখে রক্ষীরা কিছুটা ভড়কে গেল।

তাদের মধ্যে একজন সাহসী রক্ষী লাঠি নিয়ে লিউঝির দিকে তেড়ে এল। লিউঝি পেশাদার খুনিদের সাথে লড়াই করতে না পারলেও এই সাধারণ রক্ষীদের সামলানো তার কাছে পানির মতো সহজ। সে শুধু শরীরটা একটু সরিয়ে নিল এবং হাতের খঞ্জর দিয়ে লোকটির হাতে একটি গভীর ক্ষত করে দিল।

“এটা শুধু একটা সতর্কবার্তা। পরের বার আমি সরাসরি তোর ঘাড় কেটে ফেলব।”