পঞ্চম অধ্যায়: লিন বো

মু ইউলো সবুজ ডাল নিয়ে শহরের উত্তরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। ঠিক না বুঝতে পারা যায় এটা ইচ্ছাকৃত নাকি অচেতন, একটি মোড়ে হঠাৎ করেই তিনি পথ ঘুরিয়ে নিলেন। পেছনে থাকা একটি কালো পোশাক পরা ব্যক্তি দ্রুত তার পিছু নিলেন, কিন্তু মোড়ে এসে দেখলেন তাদের দুজনের আর কোনো ছায়া নেই। হয়তো তারা ধরা পড়ে গেছে? কালো পোশাকধারী ভাবল, “এটা হওয়া উচিত নয়! দুটি দুর্বল মেয়েকে কীভাবে সে আমাকে খুঁজে পেল? আমি তো গোপন মন্ত্রকের সেরা কর্মী, কীভাবে আমাকে হারিয়ে ফেলল?” হঠাৎ পেছন থেকে বাতাসের শব্দ এলো, সে দ্রুত অন্ধকারে লুকিয়ে পড়ল।

এ সময় কেউ ল্যান্ডিং করল, তারপর একজন বলল, “এই, ঠিক আগেও সামনে ছিল, হঠাৎ কোথায় হারিয়ে গেল?” “অকার্যকর! তোমাকে তো একজন নারীর পিছু যেতে বলা হয়েছে, তুমি হারিয়ে ফেলেছো! ফিরে গিয়ে দেখব না আমি তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করব!” “দাদা! একটু দয়া করো! আমি তো শুধু এক ঝলক দেখলাম, তারা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, আমার দোষ কী?” “এক ঝলকে লোক হারিয়ে যায়? তুমি কার সঙ্গে ঠাট্টা করছ? ওই দুই মেয়ের তো কোনো দক্ষতা নেই, কী তারা জাদু দেখাচ্ছে?”

এই সময় কালো পোশাকধারী যা অন্ধকারে লুকিয়ে ছিল, দেখল কেউ লাফিয়ে উঠল, প্রথমে মোড়ের একটি ছোট আঙিনায় লাফিয়ে গিয়ে দেখল; তারপর আরেকটি আঙিনায় লাফিয়ে গেল; যতক্ষণ না মোড়ের চারপাশের আঙিনা সব খতিয়ে দেখল, তারপর নামল। স্পষ্টতই কিছুই পাওয়া যায়নি, তারা দুজন হতাশ হয়ে চলে গেল। তারা চলে যাওয়ার পর কালো পোশাকধারীও বেরিয়ে এসে আগের মতো প্রতিটি আঙিনা পরীক্ষা করল, নিশ্চিত হল যে কেউ নেই, তারপর সে ও চলে গেল।

মু ইউলো ও সবুজ ডাল মোড়ে লুকিয়ে ছিল, এমনকি শ্বাস নেওয়ার সাহসও পেল না। তারা ধরা পড়েনি কারণ তারা এমন একটি রহস্যময় জায়গায় লুকিয়েছিল। এই মোড়ের দিকে তাকালে দেখা যেত এটি একটি গলিপথের শেষ, গলিপথের একদম শেষে একটি ঘরের পেছনের অংশ, যার সামনে কোনো প্রাচীর ছিল না। তাই সাধারণ লোকেরা একবার দেখে সবচেয়ে ভিতরের অংশ পরীক্ষা করত না, কারণ কেউ তো দেয়াল পেরিয়ে যেতে পারে না।

আসলে ওই বাড়িটিতে একটি ছোট পশ্চাৎ দরজা ছিল, সেই দরজাটি ঢাকতে সামনে একটি প্রাচীর তৈরি করা হয়েছে, বাইরের দৃষ্টিতে ওই বাড়িটি যেন পুরো একটি দেয়াল, তাই সেখানে কেউ খোঁজখবর নিতে যায় না। মু ইউলো ভাগ্যক্রমে এই স্থানটি জানতে পেরেছিলেন, আজ সেটি তার জন্য বড় সাহায্য হয়ে উঠল।

ভিতরে লুকিয়ে থাকা সবুজ ডাল দেখল দুই দল লোক অনেক দূরে চলে গেছে, উঠতে চাইলে মু ইউলো তাকে আবার বসিয়ে দিল, চুপ থাকতে ইশারা করল। সবুজ ডাল বুঝতে পারল না কেন, তাই সে শান্ত হয়ে লুকিয়ে রইল।

অল্প সময়ের মধ্যেই দুইজনের পায়ের শব্দ এলো, সম্ভবত আগের দল ফিরে এসেছে পরীক্ষা করতে। তারা আবার দেখল দুজনের ছায়া নেই, হতাশ হয়ে চলে গেল। তারা কিছুক্ষণ বাদেই চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি হালকা পড়ার শব্দ এলো, কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে তারা ও চলে গেল।

আর দুই ত্রৈমাসিক পর কোনো শব্দ শোনা গেল না, মু ইউলো সবুজ ডাল নিয়ে নিঃশব্দে চলে গেল তার নিজস্ব বাড়ির দিকে। এবার কোন ঝামেলা ছাড়াই শহরের উত্তরের ব্যক্তিগত বাড়িতে পৌঁছল, দরজার ঘণ্টা বাজাল, ভিতর থেকে লিন বো-এর কণ্ঠ শোনা গেল, তখন সে নিশ্চিন্ত হল।

ছোট আঙিনায় প্রবেশের পর লিন বো দেখল তার মেয়েটি ও সবুজ ডাল দুজনেই অগোছালো, কি ঘটেছে বুঝতে পারল না। মু ইউলো জানত এ মুহূর্তে সব কিছু বুঝিয়ে বলা সম্ভব নয়, তাই প্রথমে ধুয়ে মুখ ধুয়ে নিল, তারপর কাউকে সবুজ ডালকে ধুয়ে ওষুধ দেওয়ার জন্য পাঠাল, আর নিজে লিন বো-এর কাছে গিয়ে হাতের نبض পরীক্ষা করাল।

যখন থেকে সে যোংচাং বো পরিবারের তৃতীয় মাসে বিয়ে করেছে, বাড়ি ছেড়ে লিন বো-এর সঙ্গে দেখা করতে গিয়ে লিন বো বুঝে গিয়েছিল সে একটি নিষেধাজ্ঞা ওষুধ খেয়েছে, তখন থেকে লিন বো প্রতি মাসে বাড়ি থেকে বের হয়ে তার نبض পরীক্ষা করার জোরালো দাবি করছিল।

লিন বো পূর্বে একজন ভ্রমণকারী চিকিৎসক ছিলেন, কিন্তু এক সহকর্মীর ফাঁসানোর কারণে কারাগারে পড়ার সামনাসামনি ছিলেন, তখন মাত্র বারো বছর বয়সী মু ইউলো তাকে বাঁচিয়েছিলেন। তখন থেকে সে মু পরিবারের চিকিৎসক হিসেবে কাজ করেন। পরে মু ইউলো রাজধানীতে বিয়ে করে গিয়েছিলেন, উচ্চবিত্ত বাড়িতে, মু ইউলোর মা চিন্তিত ছিলেন যে তার মেয়েকে কেউ ঠকাতে পারে, তাই লিন বো-কে সঙ্গী হিসেবে পাঠিয়েছিলেন।

মু ইউলো ভয় পাচ্ছিলেন লিন বো বো পরিবারের আচরণে অভ্যস্ত হবেন না, তাই তাকে ব্যক্তিগত বাড়িতে রেখে তার তত্ত্বাবধানের দায়িত্ব দিলেন, পাশাপাশি দোকান ও খামারের ব্যবস্থাপনা করা জিন ঝি ও মু হুর সঙ্গী হিসেবে রাখলেন।

লিন বো মু ইউলোর نبض পরীক্ষা করে দেখলেন যে তার শরীর মাত্র এক মাসের মধ্যে কিছুটা দুর্বল হয়ে গেছে, তিনি হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন! বোঝা যাচ্ছে এই বো পরিবারটি কী দুষ্টু জায়গা, মেয়ের শরীরে নিয়মিত আঘাত ও দুর্বলতা দেখা যাচ্ছে।

কী রাজধানীর উচ্চবিত্ত পরিবার সবই এমন? সৌভাগ্যবশত মু ইউলো ধৈর্যশীল, গত এক বছরে তিনি নিয়মিত চিকিৎসা করিয়েছেন, তাই সে এখনো সুস্থ রয়েছেন, অন্য কাউকে হলে হয়তো অনেক আগে অসুস্থ হয়ে পড়ত।

মু ইউলো লিন বোয়ের চিন্তিত মুখ দেখে বুঝতে পারলেন গত তিন মাসে শিয়াও চি রাজধানীতে না থাকায়, বো পরিবারের মহিলারা প্রতিদিন নতুন নতুন পদ্ধতিতে তাকে কষ্ট দিচ্ছেন, তার শরীর দুর্বল হচ্ছে, তাই তিনি কিছুটা দোষ অনুভব করলেন।

সে লিন বোয়ের হাত ধরলেন, দুঃখিত চোখে তাকালেন, যেন আর কোনো কথা বলার সাহস না পায়।

সবুজ ডাল ধুয়ে ওষুধ নিলে, জিন ঝি খাবার সাজাতে শুরু করল। মু ইউলোর কোনো ভোজন ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু নিজের স্বাস্থ্যের জন্য কিছু খান।

খাবার শেষে সবাই একত্রিত হয়ে বো পরিবারের ঘটনার কথা শুনল। তখন সবাই জানতে পারল মু ইউলো ও সবুজ ডাল এত অগোছালো অবস্থায় থাকার কারণ শিয়াও চির দ্বারা তাদের পরিত্যক্ত হওয়া।

লিন বো ও মু হু পুরুষ হিসেবে শিয়াও চির এই নির্বিকার ও অমানবিক আচরণ অপছন্দ করলেন! উচ্চবিত্ত মেয়েকে বিয়ে করতে গিয়ে নিজের মেয়ের বিপুল দুলের সম্পত্তি ফিরিয়ে না দিয়ে তাকে পরিত্যাগ করা সত্যিই অপমানজনক।

যদি না হয় এমনকি জিয়াংনান মু পরিবারে কোনো বিপর্যয়, তাহলে তার প্রকৃত চরিত্র দেখা যেত না! আগের সব প্রেমময় অভিনয় কেবল ভালো খ্যাতি অর্জনের জন্য।

অবশেষে, যেহেতু যোংচাং বো পরিবার বিয়ের নামে অর্থ সংগ্রহের জন্য খ্যাত, পুরো রাজধানী তা জানে। বয়স্ক হাউস লর্ডের ফালতু জীবনযাপন, পরিবারের সম্পদ খরচ হয়ে যাওয়া, বণিক পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করে ক্ষতি পূরণ; পরে বণিক মেয়েকে যথেষ্ট মনে না করে, তাকে পরিত্যাগ করে অন্য কাউকে বিয়ে করা, বো পরিবারের যেন একটি অর্থ উপার্জনের পথ খুঁজে পেয়েছিল।

যখন বো পরিবার পদমর্যাদা হারিয়ে বোর পরিবারে পরিণত হল, বোর লর্ডও প্রথমে বণিক মেয়েকে বিয়ে করলেন, অর্থাৎ শিয়াও চির মা। পরে তার মা মারা গেলে একজন লু বংশের মহিলাকে দ্বিতীয় স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করলেন, সবাই অনুমান করল এর পেছনে অবশ্যই কোনো ষড়যন্ত্র আছে।

তাই যখন শিয়াও চি একটি বণিক মেয়ের জন্য এমন বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করল, রাজধানীর উচ্চবিত্তরা ভাবল বোর পরিবার অবশেষে একজন প্রেমিক পেয়েছে। তারা শিয়াও চির প্রতি আশা রাখল, কারণ তার মা বণিক বংশের ছিলেন, সে তার পিতা ও পূর্বপুরুষদের মতো আর বণিক মেয়েকে শুধু অর্থ উপার্জনের জন্য বিয়ে করবে না।

এখন শিয়াও চি আবার পুরনো পথে ফিরে গেছেন, এই বোর পরিবারের নাম নষ্ট হয়ে গেছে।

এ কারণেই শিয়াও ইয়াং পরিবারের পক্ষ থেকে মু ইউলোকে ধ্বংস করতে চায়। বিধবা হওয়া স্বামী পরিত্যাগের চেয়ে ভাল খ্যাতি পায়।

অবশ্য শিয়াও ইয়াং ও শিয়াও লু পরিবারের মু ইউলোকে প্রতিপক্ষ করার আরেকটি কারণ আছে, তা হলো একজন সরকারি মেয়ের জন্য দ্বিতীয় স্ত্রী হিসেবে বণিক মেয়েকে সর্বদা ছোট করে দেখা, যা দুই মহিলার হৃদয়ে একটি গভীর ব্যথা।

দুর্ভাগ্যবশত বোর পরিবারের লোকেরা অর্থ পরিচালনায় দুর্বল, তারা আবার বণিক মেয়েকে বিয়ে করে বাড়ির খরচ চালায়, যা অস্বীকার করা যায় না। তারা তাদের সমস্ত ক্ষোভ মু ইউলোর প্রতি ঝুঁকিয়ে দেয়, এটাই মু ইউলো বোর পরিবারের মধ্যে কঠিন জীবনযাপনের কারণ।

মু ইউলোকে বোর পরিবার থেকে পরিত্যাগ করার পথে দেখা কালো পোশাকধারী ও অন্য দুই ব্যক্তির আসল পরিচয় ও উদ্দেশ্য এখনও মু ইউলো জানেন না। সবাই অনুমান করতে পারছে না যে, একজন সাধারণ বণিক মেয়ে, এখন এত অসহায় হয়ে কী মূল্য বহন করে, যা তাকে এত বড় বিপদে ফেলে দিয়েছে।