সপ্তত্রিশতম অধ্যায়:伯府র অন্তরালের টানাপোড়েন

আজ খুব সকাল সকাল দুই মাস ধরে নিস্তব্ধ হয়ে পড়ে থাকা ইয়োংশাং伯府 অবশেষে প্রাণচঞ্চল হয়ে উঠল। কারণ একটাই—প্রায় এক মাস ধরে সামরিক ছাউনিতে আলাদা করে রাখা伯府র বড় ছেলে এবং ঠাকুমা সুস্থ হয়ে বাড়ি ফিরেছেন।

সকাল সকাল শিয়াও লিংইউন এবং শিয়াও লিংফেং দুই ভাই পরিপাটি পোশাক পরে伯府র সদর দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। শিয়াও লুশি এবং শিয়াও কিনশি তাদের নিজ নিজ সন্তানদের নিয়ে যথাস্থানে হাজির ছিলেন। এমনকি অনেকদিন দেখা না পাওয়া সু ওয়ানরউও খবর পেয়ে আগেভাগেই এসে伯府র দরজায় অপেক্ষা করছিলেন।

কিছুক্ষণ পরই তিনটি ঘোড়ার গাড়ি伯府র দরজায় থামল। প্রথম গাড়ি থেকে নেমে এলেন শিয়াও ইয়াংশি, যাকে ধরে নামানো হচ্ছিল। ইয়াং মাসি শিয়াও ইয়াংশিকে দেখা মাত্রই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে দুয়ান মাসির জায়গাটি নিলেন।

“ওগো ঠাকুমা, আপনি বড় কষ্ট পেয়েছেন! আমি খুব ভয় পাচ্ছিলাম যে বাইরে আপনি কেমন আছেন, আপনার পরিচিত লোকজন আপনার সেবা করছে কি না, তাই আমার নিজেরই আপনাকে সেবা করা প্রয়োজন ছিল!”

“ছোট ইয়াং, তোমার মনটা খুব ভালো!”

“পুত্র শিয়াও লিংফেং এবং শিয়াও লিংইউন মাকে স্বাগত জানাই!”

শিয়াও লিংফেং ও শিয়াও লিংইউন দ্রুত সামনে এগিয়ে এসে শিয়াও ইয়াংশির চরণে মাথা নত করে কুশল বিনিময় করলেন।

“ভালো, ভালো! নিয়ানআন, নিয়ানকাং, তোমরা ওঠো!” শিয়াও ইয়াংশি তার দুই ছেলের ডাকনাম ধরে ডেকে তৃপ্তির হাসি হাসলেন।

শিয়াও লিংইউন ও শিয়াও লিংফেং উঠে দাঁড়িয়ে একজন শিয়াও ইয়াংশির পাশে এবং অন্যজন তার পেছনে অবস্থান নিলেন।

“পুত্রবধূ শিয়াও লুশি এবং শিয়াও কিনশি মাকে স্বাগত জানাই!” শিয়াও লুশি ও শিয়াও কিনশিও দ্রুত এগিয়ে এসে কুর্নিশ করলেন।

“নাতি শিয়াও ইউ ঠাকুমাকে অভিবাদন জানাই!”

সব নাতি-নাতনিদের অভিবাদন শেষ হলে সু ওয়ানরউও এগিয়ে এসে বললেন, “ওয়ানরউও ঠাকুমাকে স্বাগত জানাই!”

“ভালো, ভালো! তোমরা সবাই খুব বুঝদার ও লক্ষ্মী। চলো, সবাই মিলে ভেতরে যাই।”

শিয়াও ইয়াংশি কথাগুলো বলে ভিড়ের দিকে একবার তাকালেন। দূরে বড় নাতি শিয়াও চি-কে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে আশ্বস্ত হয়ে তিনি伯府র দিকে এগিয়ে গেলেন। গাড়ি থেকে নামার পর থেকে যে শিয়াও চি নিজেকে সবার আড়ালে রেখেছিলেন, তিনি ভিড়ের বাইরে দাঁড়িয়ে এই সুখী পরিবারের মিলনদৃশ্য দেখছিলেন।

“দেখুন, ইয়োংশাং伯府র মানুষগুলো সত্যিই খুব গুণী। সকাল সকাল সবাই মিলে ঠাকুমাকে স্বাগত জানাতে এসেছে, এমনকি ছোট নাতিরাও বাদ পড়েনি।”

“তা তো বটেই! শুনেছি伯爷 ভাইয়েরা খুব মা-ভক্ত, নাতিরাও তাই। ঠাকুমা সত্যিই খুব ভাগ্যবতী।”

“তা ঠিক! সন্তানরা মা-ভক্ত, কিন্তু এদের মধ্যে খুব একটা যোগ্যতা নেই, সবাই বউয়ের বাপের বাড়ির ধনের ওপর নির্ভর করেই বেঁচে আছে।”

আশপাশের মানুষের কানাঘুষো শুনে শিয়াও চি ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে ভাবলেন, মা-ভক্তি?

সু ওয়ানরউও শিয়াও ইয়াংশিকে অভিবাদন জানানোর পর থেকেই ভিড়ের মাঝে শিয়াও চিকে খুঁজছিলেন। শিয়াও চিকে দূরে একা দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তার মনে হলো, ছেলেটি যেন চারপাশের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন। তার সেই সুন্দর চোখে গভীর বেদনা।

তিনি ভিড় ঠেলে শিয়াও চির পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং নরম স্বরে বললেন, “আ-ইউ, তুমি ফিরে এসেছ, স্বাগতম!”

শিয়াও চি সতর্কভাবে একটু সরে দাঁড়ালেন। শিয়াও চির সেই আচরণ লক্ষ্য করে সু ওয়ানরউও এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন, “আ-ইউ, আমাকে ক্ষমা করো! তুমি অসুস্থ ছিলে, অথচ আমি তোমাকে দেখতে যেতে পারিনি। সবটাই আমার দোষ! আ-ইউ, তুমি কি আমার ওপর রাগ করে আছ?”

“বড়公子, আপনি আমাদের তরুণীর ওপর দোষ চাপাবেন না। তরুণী আপনাকে গোপনে দেখতে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু夫人 তাকে হাতেনাতে ধরে ফেলেন এবং祠堂-এ বন্দি করে নারী শিক্ষার নিয়মাবলী বারবার লিখতে বাধ্য করেন। তিনি মাত্রই ছাড়া পেয়েছেন!” পরিচারিকা শিয়া হ্য তাড়াতাড়ি সামনে এসে ব্যাখ্যা করল। প্রভু ও দাসী মিলে যেন এক নাটকের মঞ্চ তৈরি করল।

“ওয়ানরউও, আমি তোমার ওপর রাগ করিনি। তুমি আমাকে স্বাগত জানাতে এসেছ, এতেই আমি খুব খুশি! তোমার এই আন্তরিকতায় আমি ধন্য, তোমাকে অনেক কষ্ট দিয়েছি,” শিয়াও চি শান্ত স্বরে বললেন।

“কষ্ট নেই, আ-ইউ আমার ওপর রাগ করেননি এটাই যথেষ্ট!”

“ঠিক আছে, ওয়ানরউও সবথেকে দয়ালু। তোমাকে কি কখনো দোষ দিতে পারি? চলো, ভেতরে যাই।”

শিয়াও চি সু ওয়ানরউওকে নিয়ে পরিবারের অন্যদের পেছনে ভেতরে যাওয়ার সময় শিয়াও লিংইউন তাকে ডেকে থামালেন, “জিউ, শরীর এখন কেমন?”

শিয়াও চি কিছুটা অবাক হলেন। তার বাবা সবসময় তাকে উপেক্ষা করেছেন, আজ হঠাৎ তার স্বাস্থ্যের খোঁজ নেওয়ায় তিনি ভাবলেন, এ কি স্বপ্ন না সত্যি?

“বাবার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ, জিউর শরীর এখন ভালো!” অবাক হলেও শিয়াও চি অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিলেন।

“ভালো থাকলেই ভালো, তুমি আসলে—”

“বাবা, আর কিছু কি বলবেন?”

“মু পরিবারের সেই ঘটনাটা শুনেছি। তুমি তাকে সেই দুঃসময়ে তালাক দিয়ে ঠিক করোনি, এটা বড় নিষ্ঠুরতা।”

“পুত্র তো বাবারই প্রতিচ্ছবি, তাই না?”

“তুমি... থাক, তোমাকে বলে লাভ নেই!”

শিয়াও লিংইউনের ছেলের সেই ‘বাবার প্রতিচ্ছবি’ কথাটি শুনে রাগে গা জ্বলে উঠল। তিনি ভেবেছিলেন শিয়াও চি হয়তো তার জৈবিক মায়ের প্রতি ভালো ব্যবহার না করার জন্য তাকে দুষছে। কিন্তু কিছু কথা ছিল যা তিনি চাইলেও বলতে পারতেন না।

তিনি জানেন শিয়াও চির মায়ের মৃত্যুর জন্য তিনি দায়ী, কিন্তু তার কিছু করার ছিল না। তার নিজের মা খুব কঠোর ছিলেন, তার ওপর শিয়াও লুশি সবসময় সুযোগের অপেক্ষায় থাকতেন। তিনি জানতেন শিয়াও লুশির পরিকল্পনা কী, কিন্তু তিনি অসহায় ছিলেন।

বছরের পর বছর তিনি চুপচাপ শিয়াও লুশি ও তার মায়ের দ্বন্দ্ব দেখেছেন, কখনো হস্তক্ষেপ করেননি। তিনি জানতেন তার কোনো সক্ষমতা নেই, নিজের স্ত্রী-সন্তানদের রক্ষা করতে পারেননি। তাই তিনি নেশায় ডুবে থাকতেন, একের পর এক উপপত্নী ঘরে তুলেছেন, কিন্তু সেটা তার শখের কারণে নয়—তিনি শুধু চেয়েছেন শিয়াও লুশি যেন সুখে না থাকতে পারে।

এটুকুই ছিল তার ক্ষুদ্র প্রতিবাদ। শিয়াও লুশি যে শিয়াও চির ক্ষতি করার চেষ্টা করছে, তা তিনি জানতেন না এমন নয়, কিন্তু তিনি হস্তক্ষেপ করতে পারেননি। তিনি যদি শিয়াও চির প্রতি মমতা দেখাতেন, শিয়াও লুশি হয়তো তাকে কিছুদিন সহ্য করত, কিন্তু বেশি মমতা দেখালে শিয়াও চির ওপর তার অত্যাচার আরও ভয়াবহ হতো।

এই সব কথা তিনি মনে মনে চেপে রাখতেন। কারণ তিনি জানতেন, বড় ছেলেকে রক্ষা করার ক্ষমতা তার নেই। তাই তিনি চেয়েছিলেন মা যেন শিয়াও চিকে রক্ষা করেন, তার চেয়ে ঠাকুমার আশ্রয়ে থাকাটাই শিয়াও চির জন্য নিরাপদ ছিল।

শিয়াও লিংইউনের মনে এক গভীর তিক্ততা জমা হলো, কিন্তু ছেলের অচেনা চাহনির সামনে তিনি পরাজিত হলেন।

সু ওয়ানরউও পাশ থেকে বাবা-ছেলের এই কথোপকথন লক্ষ্য করছিলেন। শিয়াও লিংইউন ডেকে থামানোর সাথে সাথেই তিনি বুদ্ধিমানের মতো দূরে সরে গিয়েছিলেন যাতে বাবা-ছেলে কথা বলতে পারে। এখন শিয়াও লিংইউন চলে যেতেই তিনি শিয়াও চির পাশে ফিরে এসে উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞাসা করলেন, “আ-ইউ, তুমি ঠিক আছ তো?”

“সব ঠিক আছে, চলো ভেতরে যাই!”

伯府র বড় হলে পৌঁছে শিয়াও লুশি দ্রুত শিয়াও ইয়াংশির সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন:

“ঠাকুমা, এই কদিন ছাউনিতে আপনি অনেক কষ্ট করেছেন। আমি পাশে থেকে সেবা করতে পারিনি, খুব অপরাধবোধ হচ্ছে। যেহেতু সবাই আজ উপস্থিত, চলুন আজ আমরা সবাই মিলে মিলনের ভোজ সারি। নতুন বছরের সেই অসম্পূর্ণ ভোজের ক্ষতিপূরণও হয়ে যাবে!”

শিয়াও ইয়াংশি তার সামনে বিনীতভাবে বসে থাকা শিয়াও লুশির দিকে তাকালেন। তিনি ভাবছিলেন, এই সুযোগে সে কি আবার কোনো ষড়যন্ত্র করছে?

অনেক ভেবেও তিনি পেলেন না শিয়াও লুশি এত সাহস করে সরাসরি কোনো আক্রমণ করবে কি না। কারণ তার নিজের সন্তানরাও এই伯府তেই আছে। তিনি নিশ্চয়ই ঠাকুমা ও জিউর ওপর সরাসরি কিছু করার সাহস পাবেন না।

কিন্তু যদি কোনো ক্ষতি না-ই করবে, তবে এই ভোজের আয়োজন কেন?

শিয়াও ইয়াংশি অনেক ভেবেও কোনো উত্তর খুঁজে না পেয়ে ইয়াং মাসির দিকে তাকালেন। ইয়াং মাসি মৃদু মাথা নাড়লেন, তিনিও বুঝতে পারছিলেন না এর আসল উদ্দেশ্য কী।

যেহেতু উদ্দেশ্য জানা সম্ভব নয়, তাই তিনি রাজি হয়ে বললেন, “তোমার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ!”