বিংশ অধ্যায়: ক্লাস দীর্ঘায়িত হওয়া

লে ইউলিলি অভিযোগপত্রটি পড়ে টেবিলের ওপর রাখা কাঠের দণ্ডটি দিয়ে সজোরে আঘাত করে বললেন, “মু ইউলুও! তুমি একজন সাধারণ প্রজা হয়ে মু পরিবারের দ্বিতীয় কর্তা মু ছিংঝি-র বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাচ্ছ? মু ছিংঝি একজন বিদ্বান ব্যক্তি, তিনি সাধারণ মানুষ নন। তুমি কি এর পরিণাম জানো?”

মু ইউলুও একথা শুনেই বুঝতে পারলেন, তার সেই চাচা অনেক আগেই সরকারি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে ‘শিউসাই’ বা বিদ্বান পদমর্যাদা অর্জন করেছেন। ছিংলি সাম্রাজ্যের আইন অনুযায়ী, কোনো সাধারণ প্রজা যদি কোনো বিদ্বান ব্যক্তির বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ করেন, তবে তাকে দ্বিগুণ শাস্তি পেতে হয়। বিচারক তাকে সতর্ক করছেন যাতে তিনি পরিণাম বুঝে পদক্ষেপ নেন।

মু ইউলুও অবিচল কণ্ঠে বললেন, “আমি পরিণাম জানি, মহোদয়!”

“তুমি মু ছিংঝি-র বিরুদ্ধে তোমার ভাইপো মু শিয়েনকে নির্যাতনের অভিযোগ এনেছ, তোমার কাছে কি কোনো প্রমাণ আছে?”

“আমার ভাইপো এখানেই আছে, আপনি এখনই তার শরীরের আঘাত পরীক্ষা করতে পারেন। এছাড়া শতজড়ি ভেষজশালার চিকিৎসক এবং অনেক প্রত্যক্ষদর্শীও সাক্ষ্য দিতে প্রস্তুত।”

লে ইউলিলি এবার বুঝতে পারলেন বাইরে এত মানুষের ভিড় কেন। মু শিয়েনের জখম দেখে সবাই তার পক্ষে সাক্ষ্য দিতে এসেছে। মু পরিবারের এই দ্বিতীয় কর্তা সত্যিই সবার রোষানলে পড়েছেন। যদিও এই মামলার সঙ্গে মু পরিবারের অন্য বিষয়গুলোর সরাসরি যোগ নেই, তবুও আজ ন্যায়বিচার না করলে জনতার ক্ষোভ সামলানো কঠিন হবে।

তিনি কিছুক্ষণ ভেবে আবার কাঠের দণ্ডটি দিয়ে আঘাত করে বললেন, “শতজড়ি ভেষজশালার চিকিৎসককে ডাকো!”

বৃদ্ধ চিকিৎসক লিন ইয়ুন আদালতে এসে নতজানু হয়ে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “আমি শতজড়ি ভেষজশালার চিকিৎসক লিন ইয়ুন। আমি এই ছোট বালক মু শিয়েনের পক্ষে সাক্ষ্য দিচ্ছি। সে দীর্ঘদিনের নির্যাতন, অনাহার এবং মারধরের শিকার হয়েছে। তার শরীরের আঘাতগুলোই তার প্রমাণ। দীর্ঘদিনের অভুক্ত থাকার ফলে তার পাকস্থলীও মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।”

‘অনাহার’ শব্দটি শুনে লে ইউলিলি শিউরে উঠলেন। তিনি জানেন, মু দ্বিতীয় কর্তা সম্প্রতি প্রাদেশিক গভর্নর সং-এর কাছে উপঢৌকন পাঠিয়েছেন, তাই এই মামলার রায় দেওয়া সহজ নয়। গভর্নর সং তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা। মু দ্বিতীয় কর্তার বিরুদ্ধে রায় দেওয়া মানে গভর্নরকে অসম্মান করা। কিন্তু লোকটা এতই নিষ্ঠুর যে, মু বড়কর্তার এত ধনসম্পদ থাকা সত্ত্বেও সে এই ছোট শিশুটিকে একমুঠো খাবারও দেয়নি! এমন লোকের ওপর ক্ষিপ্ত না হয়ে উপায় নেই।

লে ইউলিলি মনে মনে খুব ক্ষুব্ধ হলেও নিজের সরকারি পদ হারানোর ভয়ে ভীত ছিলেন। অনেকক্ষণ চিন্তাভাবনা করে তিনি সময়ক্ষেপণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“অভিযোগপত্র গৃহীত হয়েছে। অভিযোগ কতটা সত্য তা যাচাই করতে আরও তদন্ত প্রয়োজন। আজকের মতো আদালত মুলতবি করা হলো!” এই বলে তিনি দণ্ডটি দিয়ে আঘাত করলেন এবং আদালত কক্ষ ‘বিউ উ’ ধ্বনিতে মুখরিত হয়ে উঠল।

মু ইউলুও প্রথমবার আদালতে এসে বেশ উদ্বিগ্ন ছিলেন। বিচারককে উঠে যেতে দেখে তিনি হতাশ হয়ে ফিরে এলেন।

মু শিয়েনকে কোলে নিয়ে আদালত থেকে বেরিয়ে তিনি দেখলেন অনেক নারী এখনো দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি লুজির হাতে মু শিয়েনকে দিয়ে সবাইকে মাথা নত করে ধন্যবাদ জানালেন। নারীরা বুঝতে পারলেন কোনো সাক্ষী বা বিবাদীকে তলব না করা মানেই এখানে কোনো কারসাজি আছে। একজন নারী সতর্ক করে বললেন, “এই衙门 (আদালত) এখন টাকার জোরে চলে। সাবধান থেকো মেয়ে, লোকে যেন তোমার ক্ষতি করতে না পারে। এই পৃথিবীতে ভালো মানুষের টিকে থাকা খুব কঠিন!”

মু ইউলুও তাদের শুভকামনার জন্য কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মু শিয়েনকে নিয়ে ভেষজশালায় ওষুধের জন্য গেলেন। চিকিৎসক লিন নির্দেশ দিলেন যেন মু শিয়েনকে নিয়মিত তরল খাবার দেওয়া হয়। এরপর তারা সরাইখানায় ফিরে এলেন।

জিয়াংনানের এই জটিল মামলা এত দ্রুত মিটবে না, এদিকে মু পরিবার সিলগালা করা হয়েছে। মু ইউলুও ঠিক করলেন একটি ছোট বাড়ি ভাড়া নিয়ে সবাইকে সেখানে সরিয়ে নেবেন। তিনি লিন দং-কে নিয়ে একটি আবাসন এজেন্সিতে গেলেন।

বছরের শেষ সময় হওয়ায় সেখানে তেমন ভিড় ছিল না। একজন কিশোর এগিয়ে এসে খুব চাতুর্যের সাথে তাদের স্বাগত জানাল। মু ইউলুও একটি ছোট বাড়ি ভাড়া নেওয়ার কথা বললেন। কিশোরটি জানাল, বাড়ি ভাড়া নিতে হলে অন্তত তিন মাসের চুক্তিতে নিতে হবে। সে দুটি বাড়ির প্রস্তাব দিল—একটি মাসে ত্রিশ রৌপ্য মুদ্রা, অন্যটি বিশ। ত্রিশ মুদ্রার বাড়িটিতে সব আসবাবপত্র ও গৃহস্থালি সরঞ্জাম থাকবে।

মু ইউলুও ত্রিশ মুদ্রার বাড়িটিই পছন্দ করলেন। পরদিন তারা সেখানে উঠে এলেন। লুজ়ি সেই রহস্যময় মুখোশধারী ব্যক্তির কথা ভেবে উত্তেজিত ছিল। কিন্তু মু শিয়েন তখনও কথা বলছিল না, যা মু ইউলুওকে খুব কষ্ট দিচ্ছিল।

বাড়িটির রান্নার দায়িত্ব নিলেন লিন দং। মু শিয়েনের পাকস্থলী দুর্বল থাকায় তাকে তরল খাবার দেওয়া হচ্ছিল, মু ইউলুও নিজেও তার সাথে একই খাবার খাচ্ছিলেন। রাতের বেলা তিনি মু শিয়েনকে জড়িয়ে ধরে গল্প শোনাতেন, যাতে সে পুরোনো সব কষ্ট ভুলে যেতে পারে।

মুখোশধারী ব্যক্তি ঠিক আগের কথা মতো পরদিন ভোরেই এসে হাজির হলো তাদের মার্শাল আর্ট শেখাতে। লিন দং-এর আগ্রহ দেখে মু ইউলুও তাকেও কিছু প্রাথমিক কৌশল শেখাতে শুরু করলেন।

দিন গড়াতে লাগল, কিন্তু মু ইউলুও-র অভিযোগ যেন সাগরের তলানিতে তলিয়ে গেল। বারবার আদালতে গিয়েও তিনি খালি হাতে ফিরে আসছিলেন।