চতুর্থ অধ্যায়: প্রাসাদ ত্যাগ করা

মু ইউলো সু ওয়ানরোকে ধরে নিয়ে ধীরে ধীরে ইয়ংচাং বোরফুর প্রধান গেটের দিকে এগিয়ে যায়, শিয়াও চি তার কয়েকজন রক্ষীদের নিয়ে পিছু পিছু ধাবিত হচ্ছে। 太夫人 শিয়াও ইয়াংশি এবং শিয়াও পরিবারের অন্যান্য ছেলে-মেয়ে তার পিছু পিছু চলে, কিন্তু বোরফুর মহিলা শিয়াও লুশি কোথাও দেখা যায় না।

মু ইউলো লক্ষ্য করেননি শিয়াও লুশির অনুপস্থিতি, কিন্তু শিয়াও চি তা আগে থেকেই টের পেয়েছে। সে নির্বিকার চেহারায় তার কাছের রক্ষীকে একটি ইঙ্গিত দেয়, রক্ষীটি বুঝে মাথা নাড়ে এবং ধীরে ধীরে সরে যায়।

গেটের কাছাকাছি পৌঁছানোর সময়, লুচি কে কেউ নিয়ে আসে, তার শরীরে রক্তের দাগ রয়েছে, মনে হচ্ছে তাকে দশ বেত্রাঘাত করা হয়েছে, শরীরে ইতিমধ্যেই চোট লেগেছে।

নিজের পত্নীকে বোরফুর সামনে দাঁড়ানো দেখে সে বুঝতে পারে না কী হয়েছে। কেবল দশ বেত্রাঘাতের শাস্তি পেয়েছিল, কীভাবে এমন অবস্থা হলো?

“লুচি! এসো, আমি বড় ছেলে আমাকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছে, তুমি কি আমার সঙ্গে যেতে চাও? যদি না চাও, আমি তোমাকে তোমার দাসত্ব ফিরিয়ে দেব।”

লুচি ঠিক কী ঘটেছে বোঝে না, কিন্তু সে জানে তার মালিক যেখানে যাবে, সে সেখানে যাবে।

“মহিলা, লুচি আপনার সঙ্গে যাবে।”

“ভালো, বড় ছেলের কাছে যাও, ছাড়পত্র নিয়ে এসো।”

লুচি ধীরে ধীরে শিয়াও চির পাশে আসে, হাত বাড়িয়ে বলে, “দাদা, না, বড় ছেলে, ছাড়পত্র।”

শিয়াও চি ঠান্ডা চোখে লুচিকে একবার দেখে, সেই নজরটি লুচির কাছে অচেনা এবং ভয়ঙ্কর লাগে।

তার চোখে শিয়াও চি সবসময় কোমল এবং মধুর, কথা বলে নম্র, স্বভাবও শান্ত এবং সদয়, মানুষকে সম্মান করে; শুধুমাত্র পত্নীকে রক্ষা করার সময় একটু চাপ লক্ষ্য করা যায়। এতটা ভয়ঙ্কর শক্তি সে আগে কখনো দেখেনি।

শিয়াও চি লুচির অনুভূতির প্রতি পাত্তা দিয়ে না, দুটি আঙুল দিয়ে ছাড়পত্র ধরে ধীরে ধীরে ছেড়ে দেয়, ছাড়পত্রগুলি মাটিতে পড়ে যায়।

মু ইউলো রেগে যায়!

এত অপমান, সত্যিই আর কোনো ভালোবাসা রইল না।

লুচি সদ্য শাস্তিপ্রাপ্ত, পুরো শরীর ব্যথায় কাঁপছে, কিন্তু নিজের ব্যাথা উপেক্ষা করে ধীরে ধীরে ঝুঁকে মাটিতে পড়া ছাড়পত্র তুলে নেয়।

সে জানে বড় ছেলে ইচ্ছাকৃতভাবে তার মালিককে অপমান করছে, কিন্তু সে তো শুধুমাত্র একজন দাসী, বড় ছেলের সামনে মাথা নোয়ানো তার কাছে ছোট ব্যাপার।

তার মালিক একা বোরফুর পুরো পরিবারের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে, ভালোবেসে সংসার শুরু করা দম্পতি এখন বিচ্ছিন্ন, সে জানে না তার মালিক কতটা কষ্ট পেয়েছে!

মু ইউলো লুচির কষ্ট দেখে বুঝতে পারে সে হয়তো অন্তর থেকে ব্যথা সহ্য করছে, তাই তাকে সহানুভূতিতে দেখে চোখে করুণার ছাপ আসে।

লুচি তার মালিকাকে দেখে একটি শান্তিময় হাসি দেয় এবং মাথা নেড়ে তাকে উৎসাহ দেয়।

মু ইউলো লুচির সম্মতির পরে বলে, “লুচি, তুমি আগে বাইরে যাও, আমার জন্য অপেক্ষা কর।”

সে জানে লুচি আহত, দ্রুত চলছে না, যদি আগে যেতে না দেয়, এবং যদি সে সু ওয়ানরোকে ছেড়ে দেয়, তবে বাড়ির রক্ষীরা হঠাৎ আক্রমণ করবে, আজ সে পালাতে পারবে না।

আজ যদি বোরফু থেকে বের হতে না পারে, বোরফুর লোকদের কৌশলে সে নিঃশব্দে মারা যেতে পারে।

লুচি তার মালিকার কথা শুনে আর অস্বীকার করে না, ধীরে ধীরে গেটের দিকে যায়। শিয়াও চি গেটের কাছে লুচিকে দেখে, দরজার রক্ষীকে কড়াভাবে বলে, দরজা খুলে তাকে ছেড়ে দাও!

মু ইউলো সু ওয়ানরোকে ধরে রেখে পিছু পিছু চলে, লুচি গেট ছেড়ে যাওয়া দেখে পিছনে ফিরে সু ওয়ানরোকে শিয়াও চির দিকে ঠেলে দেয় এবং দ্রুত গেটের দিকে পালিয়ে যায়।

পিছনে থাকা শিয়াও ইয়াংশি দেখতে পেয়ে চিৎকার করে রক্ষীদের বলে, “দরজা বন্ধ কর! তাকে মার ধর!”

দরজার রক্ষী আদেশ শুনে দরজা বন্ধ করার চেষ্টা করে, কিন্তু চোখে অজান্তেই শিয়াও চির সাথে চোখ মেলে দেখে সে হালকা মাথা নাড়ে, গোপনে সংকেত দেয়, তখন সে ধীরে ধীরে দরজা বন্ধ করতে শুরু করে।

মু ইউলো “দরজা বন্ধ কর” শব্দ শুনে বুঝতে পারে বিপদ, গতি বাড়িয়ে গেটের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে যায়, পিঠে কে যেন লাঠি মারে।

ইয়ংচাং বোরফুর গেট থেকে বেরিয়ে মু ইউলো পিঠের ব্যথা উপেক্ষা করে লুচিকে ধরে বলে, “দ্রুত যাও!” তারা দ্রুত দৌড়ায়। বাঁক মোড়ে পৌঁছে ঘুরতেই পাশ থেকে জিঙঝাও ফু-এর পুলিশদের শব্দ শোনা যায়, “আর চাপ দিও না, এক নারী আর পালাতে পারবে?”

পিছনে একজন চাকরির কণ্ঠ ওঠে, “আমাদের বোরফুর মহিলা বলেছেন, সু কন্যাকে ধরে রাখা অপরাধীকে অবশ্যই ছাড়তে হবে না, সবাই জানে সু কন্যা তো শাসন দপ্তরের প্রধানের মেয়ে, সেটা সামলানো যাবে না।”

“……”

মু ইউলো জানে এটা বোরফুর মহিলা শিয়াও লুশি, যখন সে অজান্তে ছিল, গোপনে পুলিশে অভিযোগ করেছে! যদি সে তখনই ধরা পড়ে, 朝中-এর একজন উচ্চপদস্থ官ের পরিবারের সদস্যকে ধরে রাখা অপরাধে, ইয়ংচাং বোরফুর সুরক্ষা হারাবে, এই এক অপরাধেই তার জীবনের সব কিছু শেষ হয়ে যাবে!

শিয়াও লুশি এখনো 太夫人 শিয়াও ইয়াংশির হাতে একটি ধারালো ছুরি, তাকে ধ্বংস করতে চাইলে 太夫人 শিয়াও ইয়াংশি একমাত্র।

যদিও সে ইয়ংচাং বোরফুতে প্রবেশ করেছে, এটা 太夫人 শিয়াও ইয়াংশির অনুমতি ছাড়া সম্ভব ছিল না, কিন্তু তাই বলে শিয়াও ইয়াংশি মনে করে শিয়াও চির প্রতি তার প্রভাব কমে গেছে, দোষী কেউ না কেউ তাকে চ্যালেঞ্জ করছে, সেই দোষী হল সে! তাই সে বোরফুতে প্রবেশের পর থেকে শিয়াও লুশিকে বারবার ইঙ্গিত দিয়েছে তাকে মোকাবিলা করতে।

শিয়াও লুশি একজন বোরফুর দ্বিতীয় স্ত্রী, বড় ছেলে শিয়াও চিকে পতিত করে নিজের ছেলে জন্য রাস্তা তৈরি করতে চায়, তাই সে বড় বউকে কঠোরভাবে নিপীড়ন করে।

এখন সে বাদ দেওয়া হয়েছে, শিয়াও লুশির দরকার নেই তাকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করার, তার পক্ষে বোরফুতে থাকা তার থেকে বেশি সুবিধাজনক, কারণ সে ব্যবসায়ীর মেয়ে, তাই সামাজিক মর্যাদায় সু ওয়ানরোর থেকে নিচে।

মু ইউলো পরিস্থিতি বুঝে পায়, তাই দ্রুত হাঁটা শুরু করে! ভাগ্যক্রমে সে একটা কৌশল রেখেছিল, ইয়ংচাং বোরফুর গেট ছাড়ার পর সরাসরি বড় রাস্তা দিয়ে না গিয়ে একটি ছোট গলিতে ঢুকে পড়ে, নাহলে এখনই তাকে আটকে দেওয়া হতো।

মালিক-দাসী দুজনই বাদ দেওয়া হয়েছে, হাতে এক টাকাও নেই, যদি না মু ইউলো京城ে আসার সময় বোরফুর লোকেদের বিরোধিতা পেতো, প্রবেশের পরেও একটু সাবধানতা অবলম্বন করত, যা সে কখনো ব্যবহার করবে না ভাবত, কিন্তু এত দ্রুত কাজে এল।

মু ইউলো লুচি নিয়ে, দুজনেই দুর্দশাগ্রস্ত হয়ে উত্তরের দিকে এগিয়ে যায়।

京城-এর উত্তরে সাধারণ মানুষ এবং ব্যবসায়ীরা বেশি থাকে। মু ইউলো এখানে একটি দুটি অংশবিশিষ্ট ব্যক্তিগত বাড়ি রেখেছিল, মূলত পরিবারের জন্য।

কিন্তু পরিবারের কেউ আসেনি, সে বোরফু থেকে বাদ পড়েছে।

বিয়ে হওয়ার সময় সে গোপনে দুলাভাইয়ের মালামালের তালিকা বদলিয়েছিল, ২০ লাখ রৌপ্যের বদলে ১০ লাখ রৌপ্য দেখিয়েছিল, বাকি ১০ লাখ দিয়ে এই বাড়িটি কেনে, বাকি ৯ লাখ থেকে ৩ লাখ নিজের কাছে রেখে ৭ লাখ দিয়ে পাঁচটি দোকান ও দুইটি খামার কেনে।

এই সম্পদ বোরফুকে জানায়নি, এমনকি শিয়াও চিকেও না। সে মনে করত শিয়াও চির প্রতি বিশ্বাসহীনতা দেখিয়েছে, কিন্তু ভাগ্যক্রমে এতে তার অনেক সাহায্য হয়েছে।

দোকান ও খামারের কর্মীরা সবাই জিয়াঙ্গন মু পরিবারের লোক, তাদের প্রতি সে বিশ্বস্ত।

এটাই তার ছাড়পত্র নেওয়ার কারণ।

এখন সবচেয়ে জরুরি হলো জিয়াঙ্গনে ফিরে মু পরিবারের সকল হত্যাকাণ্ডের তদন্ত করা, কেউ বেঁচে আছে কি না দেখা।

এই সব তদন্ত করতে সে নিজেই যেতে হবে, অন্য কেউ পারবে না, কারণ অন্যরা মু পরিবার সম্পর্কে জানে না, সে আত্মবিশ্বাসী নয়।

মু পরিবার ধ্বংস হওয়ার কথা ভাবলে মু ইউলো ভীষণ কষ্ট পায়, ঘৃণার আগুন হৃদয় ভেঙে দেয়, যা তাকে জীবন্ত যন্ত্রণায় ফেলে।

শিয়াও চির বিশ্বাসঘাতকতা তার ব্যথার তুলনায় কম।

সে সবসময় অনুভব করে, তার জীবনে ঘটে যাওয়া এই ঘটনা গোপন এক রহস্যের ছায়া বহন করে।