অধ্যায় ১৬: মূ রুফং
মু ইউলো যখন সোনার মুখোশধারীর কথা শুনল যে সে যা চায় তা নিজেই নিয়ে যাবে, আর তার প্রাণ নেবে না, তখন তার মনে হল, এখন তার শরীরে এমন কি আছে যা অন্য কেউ চায়? এই জীবন ছাড়া আর কিছুই দামি নয়, মু ইউলো ভাবল, তার সত্যিই আর কিছুই নেই যা কেউ লাভ করতে পারে।
এখন সে খুনিদের তাড়া খাচ্ছে, যতদিন সে বেঁচে থাকবে, খুনিরা থামবে না। কিন্তু সে মরতে পারে না, কারণ তাকে মু পরিবারের ব্যাপারগুলি পরিষ্কার করে জানতে হবে, জানতে হবে কে তার প্রাণ কেনার জন্য টাকা খরচ করছে, এবং তাকে ইয়ানার বড় করতে হবে; তাই সে সত্যিই একজন রক্ষী দরকার, আর তার রক্ষীর জন্য সবার থেকে উপযুক্ত ব্যক্তি হলেন সামনের সেই ভূত মুখোশধারী।
সামান্য চিন্তা করে মু ইউলো জিজ্ঞেস করল, “তুমি বললে যে আমাদের সাহায্য করবে, সেটা কি সবসময় কাছাকাছি থেকে রক্ষা করবে, নাকি এই দুইবারের মতো যখন প্রয়োজন তখনই?”
“সবসময় কাছাকাছি থাকা সম্ভব নয়, তোমরা যখন খুনিদের মুখোমুখি হবে, তখন আমরা উপস্থিত থাকব, কেমন?” তিনি বললেন।
“ঠিক আছে, আমার একটা অনুরোধ আছে!”
“কি ব্যাপার? বলো!”
“আমি দেখছি তোমরা দুজনই খুব দক্ষ, আমাদের দুইজন মালিক-দাসকে একটু প্রশিক্ষণ দিতে পারো? কারণ কে বলতে পারে তোমরা সবসময় সময়মতো আসবে?”
মু ইউলো বলার পর, সোনার মুখোশধারী আধা ক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আগামী থেকে প্রতিদিন সকাল বেলায় আমরা আসব, দুপুর বেলায় চলে যাব, স্থান তোমরাই ঠিক করো!”
“ঠিক আছে!”
দু পক্ষের আলোচনা শেষ হয়ে আর কোনো কথা হলো না, সোনার মুখোশধারী এক ঝটকায় অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
লুউ ঝি যখন শুনল সোনার মুখোশধারী প্রতিদিন এক ঘণ্টা তাদের প্রশিক্ষণ দেবেন, সে এত খুশি হল যে প্রায় লাফিয়ে উঠতে বসেছিল। প্রশিক্ষণ শুরু হয়নি, তবু সে নিজেকে সমস্ত পৃথিবীর অদ্বিতীয় ভাবছিল! বিশেষ করে তার হালকা পায়ের কলাকৌশল দেখে তার চোখে তারা ঝলকাচ্ছিল, অনেক দিন ধরে তার আকাঙ্ক্ষা ছিল, ভাবছিল সে অচিরেই তা শিখতে পারবে, আজ রাতে হয়তো আনন্দে ঘুম হবে না।
রাত্রি পার হয়ে, পরের সকাল, মালিক ও দাস দুজন নিজেদের সাজিয়ে নিয়ে লিন দং নামের গাড়িচালককে নিয়ে গাড়ি চালিয়ে শহরের পূর্বদিকে মু পরিবারের বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
মু পরিবারের বাড়িতে পৌঁছে, মু ইউলো দেখে মু পরিবারের প্রধান দরজায় সীল লেগেছে, তার মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল! তার চাচার বাড়ি আর মু পরিবারের বাড়ির মধ্যে মাত্র এক রাস্তা দূরত্ব, ঠিক বিপরীতে, গাড়ি চাচার বাড়ির দরজার সামনে থামল।
লুউ ঝি গাড়ি থেকে নেমে দরজার ঘণ্টি বাজাল, কিছুক্ষণ পর দরজার পাহারাদার গেট খুলে জিজ্ঞাসা করল লুউ ঝি কে, পরিচয় নিশ্চিত করে দরজার ভেতর খবর দিল। খুব শীঘ্রই চাচা মু কিউংঝি এবং তার স্ত্রী মু লিউশি দরজা খুলে সামনে এল।
মু ইউলো চাচা ও তার স্ত্রীকে দেখে চোখে জল ধরে রাখতে পারেনি, “চাচা, চাচি, ইউলো আপনাদের নমস্কার জানাচ্ছে!” বলার পর চাচা ও চাচিকে সম্মান জানিয়ে নতমুখ করল।
মু কিউংঝি এক পা এগিয়ে এসে মু ইউলোর পাশে হাত রেখে বলল, “ইউলো, তুমি কেন এমন সময় ফিরে এলি? শিয়াও চি কোথায়, সে কি তোমার সঙ্গে ফিরে আসেনি?”
“বছরের শেষের সময়, সে ব্যস্ত ছিল, তাই আমি লুউ ঝির সঙ্গে আগে ফিরে এলাম! এত বড় ঘটনা ঘটেছে, চাচা কেন আমাকে চিঠি দিয়ে জানালেন না?”
“এটা…”
মু কিউংঝি হঠাৎ করে কথা বলতে পারল না, মু লিউশি তাড়াতাড়ি বলল, “ইউলো, ফিরে আসাটা ভালো, আগে ঘরে আসো, পরে কথা বলব!”
বলতে বলতে সে চাচাকে একটি সংকেত দিল।
তাদের ছোট ছোট কাজগুলো দেখতে পেয়ে মু ইউলো মনে করল, কিছু একটা ঠিক নেই।
চাচা ও তার স্ত্রী একসঙ্গে চাচার বাড়িতে ঢুকলে মু ইউলো দেখল আগে মু পরিবারের জিনিসগুলো চাচার বাড়িতে রাখা হয়েছে। মনে হলো তার বাবা-মা এবং ভাই নেই, তাই মু পরিবারের জিনিসগুলো চাচা নিজের করে নিয়েছে।
এমন কাজ যদিও বেআইনি নয়, মু ইউলোর মন খারাপ হল। কারণ মু পরিবারের একজন এখনও বেঁচে আছেন—মু শিয়ান, তার বড় ভাইয়ের ছেলে, এখন চার বছর বয়সী।
যতদিন পরিবারের প্রত্যক্ষ পুরুষ সদস্য আছে, বাড়ির সম্পত্তি তাদেরই অধিকার, পাশের চাচাদের সে উত্তরাধিকার পাওয়ার অধিকার নেই, এটাই কিউংলি দেশের আইন। যদি না ওই পুরুষ সদস্য পাশের চাচাদের বাড়িতে গৃহীত হয় বা তারা তাকে লালন-পালন করে, তবেই চাচারা কিছু অংশের মালিক হতে পারে।
চাচার বাড়ির প্রধান কক্ষে মু ইউলো দেখতে পেল প্রধানত মু পরিবারের জিনিসপত্র সাজানো আছে। তার চাচা ব্যবসার বুদ্ধি খুব কম, বরং তার বাবা সাহায্য করতেন, তাই তারা টিকে থাকতে পেরেছে। এখন মু পরিবার বিপদে, বাড়ির জমি ও দোকানসমূহ তার হাতে পড়েছে।
চাচার স্ত্রী মু লিউশি মু পরিবারের পুরনো জিনিসগুলো দেখে কোনো লজ্জা লাগল না, বলল, “ইউলো, এই সব মু পরিবারের পুরনো জিনিস তোমার চাচা সব নিয়ে এসেছে। এখন তোমার বাবা-মা ও ভাই নেই, এই বড় সম্পত্তি স্বাভাবিকভাবেই তোমার চাচার উত্তরাধিকার। তাছাড়া, তোমার চাচা না হলে তোমার ২৮ জন পরিবারের কেউ মৃতদেহ তুলবে না, তুমি অন্যদের থেকে কম ভাবো না, তুমি তো বউ হয়ে গেছো।”
মু ইউলো চাচির কথা শুনে চাচাকে তাকিয়ে বলল, “চাচা, আপনি কি আমার মতই ভাবছেন?”
মু কিউংঝি কিছুটা ভাইয়ের প্রতি সম্মান রেখেই বলল, “ইউলো, তো ভাই আছে—শিয়ান, আমি কেবল সাময়িকভাবে এই জিনিসগুলো রক্ষা করছি। মু পরিবারের জমি ও দোকান সাময়িক আমার দায়িত্ব, শিয়ান বড় হলে আমি তাকে ফিরিয়ে দেব।”
“কি ফিরিয়ে দেবেন শিয়ানকে? শিয়ান এখন আমাদের পরিবারের সন্তান, ভবিষ্যতে আমাদের সাথেই থাকবে, জিনিসগুলো যদি শিয়ানের হয়, তাহলে ভবিষ্যতেও আমাদেরই,” মু লিউশি তাড়াতাড়ি সতর্ক করল।
মু ইউলো মু লিউশির কথায় বুঝতে পারল তাদের পরিকল্পনা।
“চাচা, অন্য ব্যাপার পরে বলব, আমি আগে শিয়ানকে দেখতে চাই।”
মু লিউশি মু ইউলোর শিয়ান দেখতে যাওয়ার কথা শুনে চোখে কিছুটা আঁতেল দেখাল, চাচার কোমরে চুপিসারে একটা চেপে ধরল।
“ইউলো, তোমরা এখনই ফিরে এসেছ, নিশ্চয় ক্লান্ত, আগে খাওয়াদাওয়া করো, আমি লোক পাঠাবো খাবার তৈরি করতে।”
চাচার কথা ঘুরিয়ে দেওয়া শুনে মু ইউলোর মন আরও অস্থির হল, চাচা আর কিছু বলার আগেই সে দ্রুত পেছনের বাগানের দিকে এগিয়ে গেল।
লুউ ঝিও বুঝতে পারল কিছু ঠিক নেই, লিন দংকে চোখে ইশারা করে সাথে চলার সংকেত দিল।
মু ইউলো পেছনের বাগানে ঢুকতেই এক শিশুর কাঁদার শব্দ শুনতে পেল, কণ্ঠস্বর ভেঙে পড়া, মারধরের চিৎকার মিশ্রিত।
“কাঁদো, কাঁদো, সারাদিন শুধু কাঁদো, তোমার পুরো পরিবার তোমার কাঁদায় মারা গেছে, আর কাঁদছো? দেখ আমি তোমাকে মারা দেব!”
এরপর বাঁশের পট্টির আওয়াজ শুনতে পেল।
মু ইউলো রেগে গেল, দ্রুত তিন চার পা এগিয়ে ছোট উঠোনে ঢুকল, দরজা কিক দিয়ে খুলে দেখতে পেল চাচাতো ভাই মু রুফং একটি বাঁশের পট্টি হাতে চার বছরের মু শিয়ানকে মারছে।
“থামো!” কঠোর আওয়াজে মু ইউলো বাঁশটি জোরে ছিনিয়ে নিয়ে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর মু শিয়ানের গায়ে হাত দিয়ে মুখ দেখল, চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল।
লুউ ঝি এগিয়ে এসে মু শিয়ানকে কোলে নিয়ে নিল, মু শিয়ান তার কোলে মাথা ঠেকিয়ে কাঁদছিল, মু ইউলোর হৃদয় দগ্ধ হয়ে উঠল।
সে ঘুরে মু কিউংঝির দিকে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “চাচা, আমাকে একটা ব্যাখ্যা দেবে না?”
মু কিউংঝি মু শিয়ানের মুখের নীলচে দাগ ও পাতলা মুখ দেখে লজ্জায় মাথা নিচু করল।
“তোমাকে কি ব্যাখ্যা দিতে হবে? তুমি কে বুঝো? তুমি তো একটা ছেড়ে দেয়া লোক, কেউ জানে না কোথা থেকে এসেছে, আমার মা বলেছে, বড় চাচার সব জিনিস আমার!”
মু রুফং দুই হাত কোমরে রেখে গর্বে বলল।