অধ্যায় ১১৩: দল নির্বাচন

নিচে থাকা ওই修士দের দলটি নিজ চোখে দেখে ফেলল, কীভাবে 吴怀 তার বিশেষ দক্ষতা কাজে লাগিয়ে 方牧-এর পিঠে হাত দিয়েছিল। তারা অবাক হওয়ার পাশাপাশি তাদের কল্পনাও উড়ে যেতে লাগল। একসময়, বিভিন্ন ধরনের修士রা নিজেদের সুপারিশ করা শুরু করল। তবে দূর থেকে কষ্ট করে আসা খেলোয়াড়রা পাশেই পড়ে থাকল। এটাও指天山-এর লোক কম থাকার কারণেই। যদিও 郭星দের খুব ব্যস্ত থাকতে হয়েছে, তবুও এত修士 আর খেলোয়াড় সামলানো কঠিন ছিল। সৌভাগ্যবশত, 李自画 স্বেচ্ছায় এগিয়ে এসে সম্প্রতি স্বীকৃত记名弟子李轻竹কে নিয়ে সাহায্য করতে আসায় 郭星-এর চাপ কিছুটা কমলো।

玉璇宗-এর বর্তমান প্রধান李自画 এই ধরনের কাজ বেশ সাবলীলভাবে সামলাতে পারে। 郭星কে সাহায্য করার পাশাপাশি তিনি আশেপাশের পরিস্থিতিও নজর রাখছিলেন।指天山-এর পুরো এলাকা ঘুরে দেখার পর তিনি কৌতূহলে বললেন, “তোমার আরেকটা师弟 নেই? আজ ওর দেখা পাচ্ছি না কেন?” 郭星 যারা আসছিলেন তাদের সামলাতে সামলাতে উত্তর দিলেন, “আমার师父 বলেছেন, ‘আনন্দের সঙ্গে দুর্ভাগ্যও আসে’, এই ধরনের জায়গায় ওর থাকা ঠিক না, তাই ওকে修炼 করতে পাঠিয়েছি।” “আচ্ছা… তাহলে 陈千劫 কোথায়?” 郭星 মাথা নেড়ে বললেন, “জানিনা, হয়তো师父 ওকে লুকিয়ে রেখেছে।” “লুকিয়ে রেখেছে?” “হ্যাঁ,师父 বলেছেন师弟天地之精, কেউ যেন ওর দিকে চোখ না দেয়, তাই এমন একটি স্থানে লুকিয়ে রেখেছে যা কেউ খুঁজে পায় না।” 李自画 একটু অবাক হয়ে বললেন, “যেহেতু魔君 আছেন, কে সাহস করবে师弟-এর প্রতি আগ্রহ দেখাতে…।”

এদিকে指天山-এ কাজ চলছিল, দূরে হাজার মাইল দূরে皂玄ও নীরবভাবে এই দৃশ্য দেখছিলেন। যদিও皂玄指天山-এর উৎসবের চমক দেখতে পাচ্ছিলেন না, তবুও苍琅界-এর天机 পরিবর্তন অনুভব করতে পারছিলেন। অনেকক্ষণ পর তিনি ধীরে ধীরে বলে উঠলেন, “হঠাৎ 神州-কে চাপা দিয়েছে, অদ্ভুত যেমন এক অতিপ্রাকৃত শিল্প। ও曜真界 থেকে কত 天材地宝 সংগ্রহ করল…” তাঁর কথা শেষ হতেই পাশে 方牧-এর শান্ত কণ্ঠ響ল, “ততটা নয়। কয়েক দিন আগে তাড়াহুড়ো করে গিয়েছিলাম,曜真界-এর কিছু নামকরা门派গুলো দেখলাম। কিছু কঠিন এলাকা এখনো পরীক্ষা করা হয়নি।”皂玄 যেন আগেই জানতেন方牧 এমন উত্তর দিবেন। তিনি ঠান্ডা মুখে বললেন, “তুমি宗主 হয়েছ,天地-র স্বীকৃতি পেয়েছ। ভবিষ্যতে虚空-র নির্বাসিত হলেও তুমি পথ খুঁজে পাবে।”方牧 নির্লিপ্ত স্বরে বললেন, “হ্যাঁ, এটা একটা অপ্রত্যাশিত লাভ।”皂玄 বিস্ময়ে বললেন, “শুধু অপ্রত্যাশিত লাভ? তাহলে আসল উদ্দেশ্য কী ছিল?”方牧 হাসলেন, “আমি আসলে চেষ্টা করছিলাম পৃথিবীর弟子 বেশি করে নিতে, যাতে ওখানের স্থান আরও স্পষ্ট হয়। এখন দেখছি, ফল ভাল।”皂玄 ভ্রু তুললেন, “সারা পৃথিবী বলে绝域天魔 ইচ্ছেমতো কাজ করে। তোমার এই যাত্রার জন্য এত প্রস্তুতি নিয়ে আমি অবাক।”方牧 একটু বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমি এখন灵修, সেই ডাকটি আর বলবেন না!”皂玄 হাসলেন, “তোমার এই স্তরে এসে এখনো একটি ডাক নিয়ে এত টানাপোড়েন!” বলেই তিনি আর কোন উত্তর পেলেন না। স্পষ্টত方牧 আর কথা বলতে আগ্রহী ছিলেন না।

皂玄 মাথা ঝুঁকিয়ে দাওয়াতপত্র ফেলে দিলেন। সেটি一道流光 হয়ে指天山-এর দিকে ছুটে গেল।指天山-এ方牧 ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে ওই দাওয়াতপত্র হাতে নিলেন। নিচের খেলোয়াড়রা এখনও আগ্রহভরে নাম লেখাচ্ছিল, আর修士রা উল্টাপাল্টা আলোচনা করছিল। কিন্তু方牧 আর নিচের পরিস্থিতিতে নজর দিলেন না। তার কাছে আজকের开山大典 সম্পূর্ণ সফল হয়েছে, বাকি কাজ অন্যদের হাতে ছেড়ে দেওয়া হলো। তিনি আঙুল দিয়ে আকাশের দিকে ইশারা করলেন, দাওয়াতপত্রের灵识 চারদিকে থেকে ফিরে এসে তাঁর শরীরে মিলিত হলো। একটু স্থির হয়ে方牧 চোখ বন্ধ করে天地-র机巧 অনুভব করলেন।

তিন দিন পর, পৃথিবী।付宇轩 ও赵梓漆 চুপচাপ বাতাস ঢোকা ভাঙাচোরা ভিলায় বসে আছেন। 郭星 মুখ ভার নিয়ে তাদের সামনে বসে আছেন। 郭星 তাদের একাধিক বার দেখার পর রাগ করে বললেন, “আমি তো ফোনে সব পরিষ্কার বলে দিয়েছিলাম, তবুও কেন আসতেই হলো?”付宇轩 গুরুতর মুখে বললেন, “এই বিষয়টা খুব গুরুত্বপূর্ণ, তাই তোমার সঙ্গে নিশ্চিত হতে এসে যাচ্ছি। আসলে আমার师父 নিজে আসার কথা ছিল, কিন্তু তোমার অনুভূতির কথা ভেবে আমরা পাঠানো হয়েছে।” 郭星 বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, যা প্রশ্ন আছে দ্রুত করো।”付宇轩 郭星-এর মনোভাব উপেক্ষা করে বললেন, “তোমার师父方牧 সত্যিই পৃথিবীতে আসবেন?” 郭星 মাথা নেড়ে বললেন, “আমি তো বলেছি,师父 আগে থেকেই পৃথিবীতে আসার পরিকল্পনা করছিলেন। গতবার曜真界-এ যা করেছিল, তাও পৃথিবীর জন্য প্রস্তুতি।”付宇轩-এর মুখের ভাব আরও গুরুতর হলো। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “তাহলে师父 পৃথিবীতে এলে曜真界-এর মতোই অবাধ আচরণ করবেন?” 郭星 প্রশ্ন শুনে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।师父方牧 তাঁর প্রতি যত্নশীল ছিলেন, যদিও মাঝে মাঝে তাঁর কাজের ধরণ কিছুটা কঠোর ছিল, তবে师父 হিসেবে দায়িত্ব পালন করতেন। তাই 郭星 স্বাভাবিকভাবেই ভাবছিলেন师父 পৃথিবীতে কোনো ক্ষতি করবেন না। হয়তো তিনি অবচেতনভাবেই এ বিষয়ে মুখ ঘোরাচ্ছিলেন।

付宇轩 এত গুরুতর প্রশ্ন করলে 郭星 বুঝতে পারলেন师父 আসলে魔修। কিছুক্ষণ দেরি করে তিনি ধীরে ধীরে বললেন, “হয়তো না।师父 পৃথিবীর সংস্কৃতিকে পছন্দ করেন।曜真界-এও নিরীহ মানুষ হত্যা করেননি।”付宇轩 郭星-এর চোখে চোখ রেখে বললেন, “曜真界-এ নিরীহ মানুষ হত্যা না করলেও সম্পদ লুট করে নিয়েছেন। তুমি কি নিশ্চিত师父 পৃথিবীতে এসে এমন কাজ করবেন না?” 郭星 বললেন, “পৃথিবীতে তো天材地宝 নেই,师父 কী চুরি করবে?” যদিও বললেন, কণ্ঠস্বর এতটাই কম ছিল যে付宇轩 ঠিক শুনতে পারেননি।付宇轩 হালকা মাথা নাড়লেন, “তাহলে তুমি师父 কী করবেন তা নিশ্চিত নও। আমি এটা বলছি, ঠিক তো?” 郭星 কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, “তুমি আসলে কী বলতে চাও?”付宇轩 তাঁর মনোভাব কিছুটা নরম দেখে ভাষা নরম করে বললেন, “এখনো আমরা সিদ্ধান্ত নিইনি কীভাবে এই বিষয়ে কাজ করব, তবে সিদ্ধান্ত নিলে তোমার সহযোগিতা চাই।” 郭星 এই কথা শুনে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন। তিনি付宇轩-এর নাকে আঙুল তুলে চিৎকার করলেন, “তোমরা কি师父কে পৃথিবীতে আসতে বাধা দিতে চাও? আমি সতর্ক করছিঃ বুদ্ধিমত্তার খেলা করো না!师父 বলেছে, যতদিন পৃথিবীর灵气 পুনরুজ্জীবিত হচ্ছে, সে একদিন আসবেই! তোমরা师父কে রাগানো যাবে না!师父 একদম সহজ-সরল মানুষ, ভালোভাবে বুঝলে কোনো সমস্যা নেই। যদি রেগে যায়…”

ঠক! কথা শেষ হবার আগেই ঘরে কাঁচ ভেঙে যাওয়ার শব্দ হলো। সঙ্গে সঙ্গে 郭星 মাথায় তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলেন। হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখলেন মাথায় বড় একটা ফোলা উঠেছে। ‘না তো! আমি কথা বলছি, তুমি শুনেও কেন?’