অধ্যায় আঠারো: আমার সঙ্গে চলো, ইন্তিয়ান জেড ধার করতে হবে

শত শত মাইল দূরে, যেখানে যুৎক্ষ্যেন সংঘ ইতিমধ্যে ফাং মককে কাল্পনিক শত্রু হিসেবে গণ্য করেছে, ফাং মক এ মুহূর্তে ফিরে এসেছে তার সবচেয়ে প্রিয় পাহাড়ের চূড়ায়। সদ্য যে যুৎক্ষ্যেন সংঘের প্রবীণ সময়ের পুনরাবৃত্তির মাধ্যমে তার ছায়া দেখেছিল, ফাং মক তবুও তার সমস্যা করতে চায়নি। কারণ সে এখন আত্মার সাধনায় মনোনিবেশ করেছে, তার মেজাজ অনেকটাই শান্ত হয়েছে। তাছাড়া সামনে তার আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ রয়েছে। সদ্য পাওয়া বেগুনী বজ্রপাত তাকে নতুন করে অনুপ্রাণিত করেছে। সে আর অপেক্ষা করতে পারছে না, নতুন কৌশলটি একবার চেষ্টা করে দেখতে চায়। কিছু প্রস্তুতির পর, ফাং মক আবার সাধনায় ডুবে গেল। তার হিসেব অনুযায়ী, এই অর্জন তাকে কয়েক মাস একাগ্র সাধনায় রাখার জন্য যথেষ্ট। সব নিয়ম পুরোপুরি আয়ত্ত না করলেও, অন্তত দশ দিন গবেষণা প্রয়োজন। কিন্তু সে মাত্র একদিন সাধনায় ছিল, আবার বাধা পেল।

“গুরু… সুসংবাদ, গুরু, সুসংবাদ আছে!” ফাং মক ক্লান্ত ও জর্জরিত গুয়ো শিংকে দেখে বিরক্তভাবে হাত নাড়ল, তাকে পাহাড়ের পাদদেশে পাঠিয়ে দিল। গুয়ো শিং অত্যন্ত উত্তেজিত ছিল, তথ্য জানাতে চাইছিল, কিন্তু হঠাৎ দেখল চারপাশের দৃশ্য পালটে গেছে। ‘কি হচ্ছে, আবার কি আমার চোখে বিভ্রম?’ কিছুক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় থাকার পর সে বুঝতে পারল—এটা বিভ্রম নয়, সে সত্যিই পাহাড়ের পাদদেশে এসে গেছে। গুয়ো শিং মুখের কোণে অস্বস্তি নিয়ে আবার পাহাড়ের চূড়ার দিকে উঠতে লাগল।

“গুরু! সত্যিই সুসংবাদ আছে, আমি...” সে পাহাড়ের মাঝপথে পৌঁছাতেই আবার দৃশ্য পালটে গেল। দৃশ্য স্থির হলে সে দেখতে পেল, সে আবার পাদদেশে। গুয়ো শিং: “???” বারবার এভাবে ফেরত আসার পর, সে বুঝল, তার এই বিচিত্র গুরু এখন তাকে দেখা করতে চাইছে না। সে মুখের কোণে অস্বস্তি নিয়ে চূড়ার দিকে চিৎকার করল—

“গুরু, আমি খবর পেয়েছি, এই সময়ের মধ্যে হয়তো তোমাকে আর হুয়ানছাং প্রযুক্তি লক্ষ্য করবে না! আমি এটাই বলতে এসেছিলাম!” গুয়ো শিং যা বলতে চেয়েছিল, তা চিৎকার করে বলেই চলে যেতে চাইছিল। কিন্তু পা তুলতেই আবার দৃশ্য পালটে গেল। সে বুঝে ওঠার আগেই, কানে ভেসে এল পরিচিত কণ্ঠ।

“বিস্তারিত বলো, আসলে কি হয়েছে?” গুয়ো শিং কিছুটা অবাক হয়ে দেখল, সে পাহাড়ের চূড়ায় এসে গেছে। স্পষ্টই ফাং মক তার শেষ কথায় আগ্রহ পেয়েছে।

‘তাহলে গুরু, তুমি আসলে হুয়ানছাং প্রযুক্তির বিষয়টি নিয়ে ভাবছো...’ গুয়ো শিং মুখে হালকা হাসি এনে বলল, “হুয়ানছাং প্রযুক্তি আর তাদের সহকারীরা নিজেদের মধ্যে বিবাদে জড়িয়ে পড়েছে।”

ফাং মক কপাল ভাঁজ করল, “বিবাদ?”

গুয়ো শিং ব্যাখ্যা করল, “আগে হুয়ানছাং প্রযুক্তি তোমাকে ঠেকাতে পারছিল না, তাই অনেক মূল্যে কিছু বাহ্যিক সাহায্য নিয়েছিল। কিন্তু গতকালের যুদ্ধে সবাই অচেতন হয়ে গেছে। এখন ওদের মধ্যে ঝগড়া শুরু হয়েছে। বাহ্যিক সাহায্যকারীরা অভিযোগ করছে, হুয়ানছাং প্রযুক্তি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য গোপন করেছে, বন্ধুকে বিপদে ফেলেছে; আর হুয়ানছাং প্রযুক্তি অভিযোগ করছে, সাহায্যকারীরা কাজে অযোগ্য। এখন দু’পক্ষ এমনভাবে লড়ছে, যেন কুকুরের মাথা বেরিয়ে যাবে। শোনা যাচ্ছে, কেউ কেউ প্রস্তাব দিয়েছে, তোমাকে উপেক্ষা করা হবে।”

গুয়ো শিং ভেবেছিল, এই সুসংবাদে ফাং মক খুশি হবে। কিন্তু ফাং মকের প্রতিক্রিয়া ছিল শান্ত।

ফাং মক শান্তভাবে শুনে বলল, “তাহলে, ভবিষ্যতে ওরা হয়তো আর আমাকে বিরক্ত করবে না?”

গুয়ো শিং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, শুনেছি এই প্রস্তাবে অনেকেই রাজি হয়েছে।”

“এটা তো হবে না!” ফাং মক অসন্তুষ্টভাবে বলল, “তুমি ওদের একত্রিত করো, সমস্ত উপায় প্রয়োগ করে আমাকে মোকাবিলা করতে বলো।” গুয়ো শিং: “???” কিছুক্ষণ হতবাক থেকে জিজ্ঞাসা করল, “গুরু, আপনি… সত্যি বলছেন?”

ফাং মক বিরক্ত হয়ে বলল, “নিশ্চয়ই। তুমি অবিলম্বে ফিরে যাও, ওদের একত্রিত করো। ওরা যেন সর্বোচ্চ কৌশল দিয়ে আমাকে আক্রমণ করে!”

গুয়ো শিং কিছুটা বিভ্রান্ত, “গুরু, হুয়ানছাং প্রযুক্তির মানুষ শুধু সাময়িকভাবে আমার কথায় ভুলেছে। তারা ফিরে এলে, আমার তোমাকে বলা কথাগুলো খুঁজে বের করবে…”

ফাং মক হাত নেড়ে বলল, “তারা খুঁজে বের করতে পারবে না। আমি ওদের কৌশল বুঝে যাওয়ার পর, আশেপাশের কৌশল শক্তি বন্ধ করে দিয়েছি। তুমি আমার কাছে যা বলো, কেউ শুনতে পাবে না।”

‘এমনও হয়?’ গুয়ো শিং কিছুটা অবাক হল। কিন্তু একটু পরেই, সে মুখ ভার করে বলল, “তবুও হবে না, আমি আসলে তোমার লোক না, সেটাও ওরা জানে না। আমি তো শুধু এক নিরীহ মানুষ, আমার কথা ওরা গুরুত্ব দেবে না।”

ফাং মক এই কথা শুনে একটু দোটানায় পড়ল। গুয়ো শিং দেখল, গুরু দ্বিধায়, তাই আবার বোঝাতে চেষ্টা করল, “গুরু, কেন আপনি হুয়ানছাং প্রযুক্তির সঙ্গে বিরোধে যেতে চাইছেন? আগের কয়েকবারের লড়াইয়ে তো আমরা কখনোই ক্ষতিগ্রস্ত হইনি।”

ফাং মক শান্তভাবে বলল, “ওদের কৌশল—কৌশল শক্তি দিয়ে বজ্রপাত ডেকে আনার পদ্ধতি—আমাকে নতুন করে ভাবতে শিখিয়েছে।”

‘তাহলে, এটা একপ্রকার অপরাধ?’ গুয়ো শিং ভাবল, “গুরু, তাহলে কি আমরা হুয়ানছাং প্রযুক্তির সঙ্গে সহযোগিতা করতে পারি? আমার মনে হয়, আগের কয়েকবারের লড়াইয়ের পর ওরা আর তোমাকে লক্ষ্য করতে চাইবে না। এই সময়ে আমরা যদি সহযোগিতার প্রস্তাব দিই, ওরা রাজি হবে।”

“না!” ফাং মক সাফ জানাল, কিন্তু গুয়ো শিং তবুও হাল ছাড়ল না।

সে জিজ্ঞাসা করল, “কেন?”

“কারণ আমি ওদের বিশ্বাস করি না!”

“বিশ্বাস করতে পারেন না?”

ফাং মক মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, যতই ঘনিষ্ঠ মিত্র হোক, প্রত্যেকে কিছু গোপন অস্ত্র রাখে। কিন্তু শত্রু রাখে না। শত্রু যখন তোমাকে হত্যা করতে প্রস্তুত, তখন সব অস্ত্র ব্যবহার করে, কিছুই গোপন রাখে না।”

“উহ…” গুয়ো শিং মুখের কোণে অস্বস্তি অনুভব করল। তার মনে হল, গুরু খুবই অদ্ভুতভাবে চিন্তা করেন। তবে সে এক মুহূর্তে জানল না কিভাবে প্রতিবাদ করবে।

ফাং মকও গুয়ো শিংকে প্রতিবাদ করার সুযোগ দিল না। সে আবার বলল, “তোমার শক্তি সত্যিই কম। এই কাজে তোমার পক্ষে করা কঠিন হবে।”

গুয়ো শিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিকই, আমি এটা পারব না। গুরু, যদি আর কোনো নির্দেশ না থাকে, আমি ফিরে গিয়ে সাধনা করব…”

ফাং মক মাথা নেড়ে বলল, “তাড়াহুড়ো করো না। সাধনা কম হলে, তাহলে তোমাকে দ্রুত আত্মা সংহত করতে হবে।”

গুয়ো শিং দ্রুত পালাতে চাইছিল, কিন্তু ‘দ্রুত আত্মা সংহত’ কথাটি শুনে সে আটকে গেল। এখনকার বিভ্রম আরও কঠিন, তার মৃত্যু আরও করুণ, কখনো কখনো একাধিকবার মারা যায়। সবচেয়ে বড় কথা, বিভ্রমে যন্ত্রণার অনুভূতি আরও তীব্র।

বিভ্রম থেকে বেরিয়ে এলেও, নির্যাতিত স্থানে ব্যথা অনুভব করে। শুধুমাত্র সাধনায় উন্নতির আশায় সে এখনো মানসিকভাবে ভেঙে পড়েনি। তবুও, সে নির্যাতনের কথা ভাবলে তার মাথার চুল দাঁড়িয়ে যায়।

গুয়ো শিং কিছুক্ষণ দ্বিধা করে জিজ্ঞাসা করল, “গুরু, কি উপায় আছে যাতে দ্রুত আত্মা সংহত করতে পারি?”

“যুৎক্ষ্যেন সংঘে একটি ইঙ্গ তিয়ান রত্ন আছে, যা মনোযোগের সব অশান্তি দমন করতে পারে।”

ফাং মক বলল, উঠে দাঁড়াল, “চলো, আমার সঙ্গে গিয়ে রত্নটি ধার করি।”

‘ধার…’ গুয়ো শিং মনে পড়ল, তার শরীরের তিয়ান দৈত্যের কথা। সে ভয়ে বলল, “ফিরিয়ে দিতে হবে না?”

ফাং মক একটু ভেবে বলল, “হ্যাঁ।”

গুয়ো শিং: “…”

“চলো, আমরা ইঙ্গ তিয়ান রত্ন ধার নিতে যাই।”

…

টক্!

প্রবীণের হাতে ছিল একটি দাবার ঘুটি, যা সে ইঙ্গ তিয়ান রত্নের ওপর রাখল। এবার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল লি জি হুয়া।

ঘুটি রাখার পর প্রবীণ জিজ্ঞাসা করল, “সংঘের কাজের সব আয়োজন হয়ে গেছে?”

লি জি হুয়া মাথা নেড়ে বলল, “যারা সম্ভাবনাময়, তাদের পাঠিয়ে দিয়েছি। সংঘের প্রবীণরাও সতর্ক অবস্থায় আছেন। সংঘে কোনো বিপদ এলে, তারা পাহাড় রক্ষার মূল শক্তি হয়ে উঠবেন।”

প্রবীণ মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে পাহাড় রক্ষার শক্তি পুরোপুরি জাগ্রত করো।”

লি জি হুয়া একটু অবাক হয়ে বলল, “এখন শক্তি জাগ্রত করা কি একটু দ্রুত হবে না?”

প্রবীণ মাথা নেড়ে বলল, “না, দ্রুত নয়। দুঃস্বপ্নের দৈত্যের সাধনা সাধারণ নয়। যদি সে সংঘের ফটকে পৌঁছায়, তখন শুরু করলে দেরি হবে।”

“কিন্তু সংঘে মূল্যবান সম্পদ খুব কম…”

“আমাদের সঞ্চয় দিয়ে পাহাড় রক্ষার শক্তি কতক্ষণ চালানো যাবে?”

লি জি হুয়া উত্তর দিল, “পুরোপুরি জাগ্রত করলে, মাত্র তিনদিন চালানো যাবে।”

“তিনদিন…” প্রবীণ কিছুক্ষণ ভাবার পর বলল, “তিনদিন সত্যিই কম, কিন্তু হয়তো যথেষ্ট। তুমি এখনই শক্তি জাগ্রত করো।”

লি জি হুয়া তবুও দ্বিধা নিয়ে বলল, “গুরু, যদি তিনদিনে দুঃস্বপ্নের দৈত্য না আসে…”

প্রবীণ হাত নেড়ে বলল, “দুঃস্বপ্নের দৈত্য নিজের ইচ্ছায় চলে, অনিশ্চিত। যদি সে যুৎক্ষ্যেন সংঘে আসে, এই কয়েকদিনেই আসবে।”

দুজন অনেকক্ষণ আলোচনা করলেও, কেউ ভাবল না ফাং মক পাহাড় রক্ষার শক্তি শেষ হওয়ার অপেক্ষা করবে কিনা। কারণ ফাং মক কখনো এমন করেনি।

লি জি হুয়া শেষে মাথা নেড়ে বলল, “জানি, এখনই শক্তি জাগ্রত করব।”

সে বলেই আলো হয়ে সংঘের প্রধান মন্দিরে উড়তে গেল। কিন্তু আলো উঠতেই অদৃশ্য বাধায় ধাক্কা খেল।

ধ্বনি!

একটি নীরব শব্দে লি জি হুয়া ধূলিমাখা হয়ে ফিরে এল।

একই সময়ে, তার কানে এক আবছা কণ্ঠ ভেসে এল।

“যেতে হবে না, আমি ইতিমধ্যেই এসে পড়েছি।”